Les bonnes œuvres de l’Église catholique

Il est écrit : « C’est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez. » ^[1]

Je rencontre fréquemment des personnes qui maintiennent une critique destructrice constante de l’Église, en ne voyant que le mal et en oubliant tout le bien qu’elle a fait et continue de faire. Ces personnes manquent d’une perspective équilibrée.

Si tu es de ceux qui ne voient que de mauvaises choses dans l’Église, je t’invite à prendre un moment pour te renseigner sur les bonnes œuvres qu’elle accomplit en permanence, dans tous les coins du monde.

Et si tu es un catholique qui doit souvent affronter la critique de tes amis et de tes connaîssances, ces données statistiques te seront utiles pour répondre.

Les bonnes œuvres de l’Église aujourd’hui

J’ai recueilli auprès de l’Agenzia Fides quelques données tirées de l’« Annuaire Statistique de l’Église » actualisé au 31 décembre 2023, publié à l’occasion de la 99e Journée Missionnaire Mondiale (19 octobre 2025). ^[2]

L’Église catholique en Afrique

L’Église soutient sur ce continent :

21 091 Écoles maternelles

45 206 Écoles primaires

18 392 Lycées et collèges

1 634 Hôpitaux

4 973 Dispensaires

189 Léproseries

652 Maisons pour personnes âgées, malades chroniques et handicapés

1 151 Orphelinats

2 369 Jardins d’enfance

1 478 Centres de conseil conjugal

240 Centres d’éducation ou de rééducation

1 186 Autres institutions

L’Église catholique en Amérique

L’Église soutient sur ce continent :

15 474 Écoles maternelles

21 213 Écoles primaires

11 765 Lycées et collèges

1 391 Hôpitaux

3 520 Dispensaires

38 Léproseries

3 405 Maisons pour personnes âgées, malades chroniques et handicapés

2 127 Orphelinats

2 743 Jardins d’enfance

3 027 Centres de conseil conjugal

1 412 Centres d’éducation ou de rééducation

15 245 Autres institutions

L’Église catholique en Asie

L’Église soutient sur ce continent :

14 060 Écoles maternelles

16 273 Écoles primaires

11 629 Lycées et collèges

1 166 Hôpitaux

2 449 Dispensaires

257 Léproseries

2 620 Maisons pour personnes âgées, malades chroniques et handicapés

2 906 Orphelinats

2 747 Jardins d’enfance

1 032 Centres de conseil conjugal

475 Centres d’éducation ou de rééducation

2 900 Autres institutions

L’Église catholique en Europe

L’Église soutient sur ce continent :

22 445 Écoles maternelles

15 671 Écoles primaires

9 539 Lycées et collèges

960 Hôpitaux

2 397 Dispensaires

20 Léproseries

8 515 Maisons pour personnes âgées, malades chroniques et handicapés

2 284 Orphelinats

2 839 Jardins d’enfance

5 092 Centres de conseil conjugal

914 Centres d’éducation ou de rééducation

15 460 Autres institutions

L’Église catholique en Océanie

L’Église soutient sur ce continent :

1 480 Écoles maternelles

4 092 Écoles primaires

760 Lycées et collèges

226 Hôpitaux

556 Dispensaires

0 Léproserie

374 Maisons pour personnes âgées, malades chroniques et handicapés

125 Orphelinats

160 Jardins d’enfance

198 Centres de conseil conjugal

106 Centres d’éducation ou de rééducation

393 Autres institutions

Au total, l’Église administre 74 550 écoles maternelles fréquentées par 7 639 051 élèves, 102 455 écoles primaires fréquentées par 36 199 844 élèves et 52 085 établissements secondaires fréquentés par 20 724 361 élèves. En matière de santé et d’assistance, elle administre 103 951 instituts, comprenant 5 377 hôpitaux, 13 895 dispensaires, 504 léproseries, 15 566 maisons pour personnes âgées, malades chroniques et handicapés, 8 593 orphelinats, 10 858 jardins d’enfance, 10 827 centres de conseil conjugal et 3 147 centres d’éducation ou de rééducation.

Il est particulièrement notable que, du total des personnes infectées dans le monde par le VIH/SIDA, approximativement 25 % sont prises en charge dans des institutions catholiques.

Pour plus de détails, vous pouvez consulter les statistiques de l’Église catholique — Numéro spécial de la 99e Journée Missionnaire Mondiale (Agenzia Fides, 19 octobre 2025). ^[3]

Quelques organisations et mouvements catholiques

Il est impossible de répertorier dans un article toutes les organisations et mouvements catholiques ; c’est pourquoi je me limiterai à mentionner quelques-uns des plus connus.

Caritas Internationalis

Caritas Internationalis est une confédération de 162 organisations catholiques d’assistance, de développement et de services sociaux qui opère dans 200 pays et territoires du monde entier.

Caritas travaille sans distinction de confession, de race, de genre ou d’ethnie envers ses bénéficiaires, et est l’une des plus grandes organisations humanitaires au monde.

La mission de Caritas s’enracine dans la Doctrine Sociale de l’Église, en se centrant sur la dignité de la personne humaine et la promotion du bien commun.

Ce qui rend Caritas unique, c’est sa présence constante dans les communautés avant, pendant et après les crises humanitaires.

Caritas combat la pauvreté, l’exclusion, l’intolérance et la discrimination. Le plus important est qu’il ne s’agit pas d’une aide ponctuelle, mais d’une présence permanente.

Missionnaires de la Charité

C’est un ordre religieux catholique fondé par Mère Teresa de Calcutta en 1950, dont la finalité principale est de servir les plus pauvres des pauvres.

Les Frères des Missionnaires de la Charité sont fondés en 1963, et une branche contemplative des Sœurs fut également créée. L’ordre est présent dans plus de 130 pays.

Les Missionnaires aident les réfugiés, les anciennes prostituées, les malades mentaux, les enfants abandonnés, les lépreux, les anciens alcooliques, les sans-abri, les personnes atteintes du SIDA et les personnes agonisantes.

Salésiens de Don Bosco

L’œuvre salésienne dans le monde cherche à rendre service aux jeunes pauvres, abandonnés et en danger social. C’est l’un des plus grands ordres religieux au monde.

Don Bosco sentit l’appel à vivre cette vocation à travers un service sacerdotal et, progressivement, cette œuvre devint un mouvement de dimensions internationales.

En 1888, année de la mort de Don Bosco, il y avait 773 salésiens et 276 novices. Actuellement, les salésiens sont plus de 15 000 prêtres, frères et novices présents dans plus de 130 pays.

Foi et Joie

C’est un « Mouvement d’Éducation Populaire Intégrale et de Promotion Sociale » dont l’action est destinée aux secteurs les plus défavorisés, fondé au Venezuela en 1955 par le père jésuite José María Vélaz.

Le Mouvement s’étendit ensuite à l’Équateur (1964), au Panama (1965), au Pérou (1966), en Bolivie (1966), au Salvador (1969), au Nicaragua (1974), au Honduras (1978), en Colombie (1979), au Guatemala (1984), au Brésil (1985), au Paraguay (1992) et en Argentine (1985).

En 2006, le nombre d’élèves et de participants pris en charge s’élevait à 1 364 077. Le chiffre, en excluant les retraités et les anciens élèves, était de 800 786.

Le nombre de personnes atteintes par l’action du Mouvement pourrait bien dépasser les sept millions.

Manos Unidas

Manos Unidas est une Organisation Non Gouvernementale pour le Développement (ONGD) catholique, composée de volontaires, qui lutte contre la faim, la pauvreté, le sous-développement et leurs causes.

En 2008 seulement, elle a approuvé 774 projets de développement en Afrique, Amérique, Asie et Océanie.

Légion de Marie

La Légion de Marie est une organisation apostolique de laïcs dans l’Église catholique avec plus de 10 millions de membres répartis dans 170 pays.

Elle fonctionne par réunions hebdomadaires de groupe, au cours desquelles on prie, on évalue l’activité apostolique et on étudie un manuel de formation.

Une partie de son apostolat consiste à accomplir chaque semaine un travail apostolique concret, d’une durée minimale de deux heures.

Visites aux malades, aux personnes âgées, aux handicapés, aux prisonniers, aux personnes atteintes du SIDA, aux toxicomanes, etc.

Diffusion de journaux et de livres catholiques. Librairies ambulantes.

Campagnes d’alphabétisation et cours culturels.

Formation d’équipes liturgiques.

Visites aux enfants dans les foyers et les hôpitaux.

Contacts de rue dans les rues et les parcs.

Conférences sur la Planification Familiale Naturelle : Méthode de l’Ovulation Billings.

Contact avec des personnes sur le point de commettre un avortement.

Servantes du Plan de Dieu

Les Servantes du Plan de Dieu sont une fondation de femmes consacrées à Dieu par la Pleine Disponibilité, fondée au Venezuela par le père Guillermo Menéndez Leal.

Parmi leurs nombreuses activités, elles servent les malades et les souffrants dans les hôpitaux, les cliniques, les asiles, les hospices et les centres de réhabilitation.

L’Église catholique et sa contribution à la Civilisation

La contribution de l’Église catholique tout au long de l’histoire à l’art, la musique, l’architecture, les sciences, le droit, l’éducation et la civilisation en général a été colossal. Thomas Woods a résumé ce sujet dans son livre How the Catholic Church Built Western Civilization.

En suivant l’histoire de l’Église catholique, Woods démontre en chapitres monographiques les apports énormes que l’Église a faits à la civilisation occidentale.

Ceci n’est qu’un petit aperçu de quelques réalités que nous devrions tous prendre en compte avant de formuler des jugements hâtifs sur l’Église catholique.