Il y a quelque temps, lors de ma rencontre avec ma femme lors de ma réunion mensuelle des Matrimonios con Cristo, nous avons entendu de la part d’un de nos camarades de groupe la phrase «Dieu ne punit pas». Il y a quelques mois, un lecteur m’a demandé s’il était vrai que Dieu ne punissait pas parce qu’il avait entendu le célèbre apologiste catholique le dire. Frank Morera dans une prédication. Il n’est même pas difficile de trouver des sites Web catholiques qui maintiennent la même chose. Dans un programme d’Alejandro Bermúdez, directeur de l’ACIPrensa, dont le travail au service de l’Église est incontestable, il commet la même erreur lorsqu’il affirme que «Dieu ne punit jamais». L’idée s’est répandue si largement parmi les catholiques que beaucoup ont été perplexes lorsque le pape Benoît XVI a déclaré que le monde pourrait être puni pour son éloignement de Dieu dans son homélie lors de l’inauguration de la XII Assemblée Ordinaire du Synode des Évêques le 5 octobre 2008[1]. Le Pape n’a cependant rien dit de nouveau, puisque l’idée que Dieu peut punir est constante dans le Magistère de ses prédécesseurs et dans le Magistère de l’Église universelle de tous les temps. Le pape Jean-Paul II dans son audience générale du 13 août 2003 nous dit que Dieu punit effectivement, comme le présente le livre de Tobie: «Dieu punit et a compassion.»[2]

Pour cette raison, et avec tout le respect que méritent mes amis catholiques, parmi lesquels Frank Morera et Alejandro Bermúdez, dont le travail apologétique au service de l’Église est inestimable, il est important de le clarifier, car il s’agit d’une erreur qui vient d’une idéologie progressiste qui a conduit beaucoup à de graves erreurs et même à nier l’existence de l’enfer, qui est un dogme de foi, ou pire encore, à nier la nécessité du sacrifice expiatoire du Christ sur la croix.

Clarification de la terminologie

Le dicton scolastique dit: « De definitionibus non est disputandum » (« les définitions ne sont pas discutées »), parce que les questions terminologiques sont de second ordre par rapport aux questions de fond ou de contenu et parce que chacun a le droit de choisir sa propre terminologie, dans certaines limites. Cependant, il est important que lorsque l’on utilise une terminologie, il soit clairement expliqué ce que l’on entend par là, évitant ainsi les équivoques et les malentendus.

Dans le cas du mot « punition », nous devons faire la distinction entre ce que le mot signifie réellement et la façon dont beaucoup de gens le comprennent. Frank Morera, par exemple, l’entend de la manière suivante:

“Dieu ne punit pas, celui qui connaît le cœur de Dieu sait que Dieu ne punit pas. Dieu est un père et un bon père… un bon père ne punit pas, un bon père corrige“…” Il est impossible à Dieu de punir, car le châtiment vient de la haine, et en Dieu il n’y a pas de place pour la haine, mais la correction vient de l’amour. Dieu, qui est notre Père, n’aspire qu’à notre édification, c’est pourquoi il nous corrige..»

Commençons par clarifier ceci: Ce n’est pas vrai que la punition est liée à la haine, ni par rapport à sa signification, ni dans l’Écriture, ni dans l’enseignement traditionnel de l’Église. Voyons.

La signification de « châtiment » selon le dictionnaire

Le dictionnaire de l’Académie royale espagnole définit la punition comme suit:

Punition

(Punir).

1. m. Sanction infligée à quelqu’un qui a commis un crime ou un délit.

2. m. Amendement, correction d’une œuvre ou d’un écrit.

3.m. Piment. Action et effet de la punition (‖ réduction des dépenses).

4. m. fourmi. Réprimande, avertissement, conseil, réprimande ou correction.

5. m. fourmi. Exemple, avertissement, enseignement.

être de ~ quelque chose.

1. loc. verbe. Soyez douloureux ou ardu.

Punir

(Du latin castigāre).

1. tr. Exécuter une punition sur une personne coupable.

2. tr. Mortifier et affliger.

3. tr. Stimulez un cheval avec le fouet ou les éperons pour accélérer son allure.

4. tr. donner une leçon (‖ corriger rigoureusement ceux qui ont commis une erreur).

5. tr. Corriger ou modifier une œuvre ou un écrit.

6. tr. Réduisez les dépenses.

7. tr. Tomber amoureux d’un pur passe-temps ou de la vantardise.

8. tr. fourmi. Avertir, prévenir, enseigner.

9. prnl. fourmi. Faites amende honorable, corrigez-vous, abstenez-vous.

Notez qu’outre le fait que la punition n’est pas liée à la haine, dans certains contextes, la punition est synonyme de correction, bien que Frank Morera oppose les deux concepts comme exclusifs en soutenant que Dieu ne punit pas mais corrige. Compris à sa manière, Dieu ne punirait certainement pas, car Dieu est amour et en LUI il n’y a pas de haine, mais ce n’est pas le sens du mot punition. L’erreur que commettent les autres est encore plus grave, car elle ne repose plus sur une mauvaise compréhension du terme, mais sur le déni frontal de la justice divine, la trouvant incompatible avec sa miséricorde.

Le châtiment divin dans l’Écriture

Tant dans l’Ancien Testament que dans le Nouveau Testament, nous trouvons la notion de châtiment divin, mais dans ce cas il faut distinguer entre punition temporaire, dont le caractère est médicinal et cherche la correction du pécheur afin qu’il soit converti et sauvé, et le punition éternelle qui fait partie de la justice divine en guise de rétribution du rejet définitif de l’amour de Dieu.

Le châtiment éternel

L’existence d’un châtiment éternel infligé par Dieu est une chose dont on ne peut douter au prix de la négation de la quasi-totalité de la Bible et du Magistère de l’Église. Jésus-Christ le dit clairement à propos de ceux qui se condamnent eux-mêmes: “Et ceux-ci iront au châtiment éternel, et les justes à la vie éternelle.” (Matthieu 25:46). Certains diront que ce n’est pas Dieu qui punit mais la personne qui se punit elle-même, mais c’est également inexact. La personne choisit effectivement sa destinée éternelle en fonction de ses propres décisions, mais c’est Dieu qui, en tant que législateur suprême, dicte la sentence et fixe la peine: «A cause de la dureté et de l’impénitence de votre cœur, vous accumulez de la colère contre vous-même pour le jour de la colère et la révélation du juste jugement de Dieu, qui donnera à chacun selon ses œuvres: à ceux qui, par la persévérance dans le bien, recherchent la gloire, l’honneur et l’immortalité: la vie éternelle; mais aux rebelles, indociles à la vérité et dociles à l’injustice: colère et indignation. » (Romains 2:5-8) «Car nous devons tous être exposés devant le tribunal du Christ, afin que chacun reçoive le bien ou le mal selon ce qu’il a fait pendant sa vie mortelle..» (2 Corinthiens 5:10); “Car nous connaissons celui qui a dit: À moi la vengeance; Je donnerai ce qui est mérité. Et aussi: Le Seigneur jugera son peuple.» (Hébreux 10:30); “au milieu d’une flamme de feu, et venge-toi de ceux qui ne connaissent pas Dieu et de ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de notre Seigneur Jésus. » (2 Thessaloniciens 1,8)

Châtiment temporel ou médicinal

Dans la Bible, la punition temporelle est fréquemment vue comme un moyen médicinal pour purifier le pécheur ou l’inviter à la conversion. L’Église elle-même, dans sa discipline d’excommunication, punissait avec un caractère miséricordieux et médicinal, excluant de la communion ecclésiale ceux dont les fautes justifiaient la conversion. Nous voyons un exemple dans la première épître aux Corinthiens où saint Paul punit par l’excommunication un des membres de l’Église qui vivait dans l’adultère: « Vous n’entendez parler que d’immoralité parmi vous, et d’une immoralité telle qu’elle n’arrive pas même parmi les païens, au point que l’un de vous vit avec la femme de son père… Eh bien, pour ma part, physiquement absent, mais présent en esprit, j’ai déjà jugé, comme si j’étais présent, celui qui a fait ceci: qu’au nom du Seigneur Jésus, vous et mon esprit réunis, avec la puissance de Jésus notre Seigneur, cet individu soit livré à Satan pour la destruction de la chair, pour afin que l’esprit soit sauvé le jour du Seigneur. » (1 Corinthiens 5,2-5), cependant dans sa lettre suivante Saint Paul explique que le châtiment cherchait sa conversion et l’invite à lui pardonner: «C’est assez pour ce type punition infligé par la communauté, il vaut donc mieux, au contraire, que vous lui pardonniez et que vous l’encourageiez pour qu’il ne soit pas plongé dans une tristesse excessive..» (2 Corinthiens 2:6-7). Un autre exemple se trouve dans le Catéchisme de l’Église catholique où une distinction est faite entre le châtiment des condamnés et le châtiment temporel que reçoivent les âmes du purgatoire: « L’Église appelle Purgatoire cette purification finale des élus, ce qui est complètement différent du Purgatoire. punition du condamné.» (CCE 1031)

le-jugement-finalL’Ancien Testament regorge d’exemples de châtiments divins qui ont à la fois une nature médicinale et le but de donner la juste rétribution divine pour le péché. Parmi eux, on peut citer la destruction de Sodome et Gomorrhe, le Déluge, la menace de destruction de Ninive, les plaies d’Égypte, le châtiment de David pour son adultère et le meurtre d’Urie le Hittite, etc.

Le Nouveau Testament ne fait pas exception. Saint Paul, par exemple, parle de la façon dont ceux qui recevaient indignement l’Eucharistie étaient punis de maladie et même de mort: «Car quiconque mange et boit sans discerner le Corps, manger et boire son propre châtiment. Il y a donc parmi vous beaucoup de malades et beaucoup de faibles, et beaucoup meurent..» (1 Corinthiens 11: 29-30). Le châtiment d’Hérode pour n’avoir pas reconnu la gloire de Dieu, restant malade jusqu’à la mort, est également évoqué: «Au jour fixé, Hérode, vêtu des vêtements royaux et assis sur son estrade, les haranguait, tandis que le peuple criait: Voix de Dieu, non d’homme! Soudain, l’ange du Seigneur le frappa parce qu’il n’avait pas reconnu la gloire de Dieu, et il mourut rongé par les vers..» (Actes 12:21-23). ​​​​Il y a aussi le châtiment d’Ananias et de Saphira pour avoir menti au Saint-Esprit: «Un homme nommé Ananias, d’accord avec sa femme Saphira, vendit une propriété et garda une partie du prix, sa femme le sachant aussi; Il apporta l’autre partie et la déposa aux pieds des apôtres. Pierre lui dit: “Ananias, comment Satan a-t-il rempli ton cœur pour mentir au Saint-Esprit et garder pour toi une partie du prix du champ? Est-ce que pendant que tu l’avais, il n’était pas à toi, et une fois vendu, tu ne pouvais plus avoir le prix? Pourquoi as-tu décidé dans ton cœur de faire cela? Tu as menti à nous les hommes, mais à Dieu.” Quand Ananias entendit ces paroles, il tomba et mourut. Et une grande peur s’empara de tous ceux qui l’entendirent. Les jeunes hommes se levèrent, l’enveloppèrent et l’emmenèrent pour l’enterrer. Environ trois heures plus tard, sa femme est arrivée, ignorant ce qui s’était passé. Pierre lui demanda: « Dis-moi, as-tu vendu le champ entre-temps? » Elle a répondu: “Oui, en plus.” Et Pierre répondit: ” Comment as-tu accepté d’éprouver l’Esprit du Seigneur? Regarde, voici à la porte les pieds de ceux qui ont enterré ton mari; ” Ils te prendront. ” Aussitôt elle tomba à ses pieds et expira. Quand les jeunes gens entrèrent, ils la trouvèrent morte et l’emmenèrent pour l’enterrer à côté de son mari..» (Actes 5: 1-10)

Il est tellement absurde de nier que Dieu punit, ce qui implique de nier les commandements divins eux-mêmes, puisque Dieu y mentionne la possibilité claire de punir ceux qui leur désobéissent: «Tu ne prononceras pas le nom du Seigneur ton Dieu en vain, car Il ne laissera pas impuni celui qui le prononcera en vain» (Exode 20: 7).

C’est pourquoi j’insiste avant de poursuivre sur le fait qu’il doit être clair que la punition temporelle n’exclut pas mais inclut la correction, comme le montre clairement l’Écriture:

“En punissant la culpabilité, vous éduquez l’homme, et tu ronges leurs trésors comme un papillon de nuit. “L’homme n’est rien d’autre qu’un souffle.” (Psaume 39:12)

“Tout comme il utilise la miséricorde, punit également; « Il juge un homme selon ses œuvres. » (Ecclésiastique 47,13).

“Punition et réprimande ils portent la sagesse; mais le garçon abandonné à ses caprices est le désarroi de sa mère. (Proverbes 29:15).

“Parce que le Seigneur punit ceux qu’il aime, et pour qui il a son affection, comme un père a ses enfants. (Proverbes 3:12).

“Bien que quand nous le sommes, le Seigneur nous punit comme des enfants de peur que nous ne soyons condamnés avec ce monde. (1 Corinthiens 11:32).

“Mais vous avez déjà oublié les paroles de réconfort que Dieu vous adresse comme à des enfants, disant dans l’Écriture. mon fils, ne méprisez pas la correction ou le châtiment du Seigneuret ne te décourage pas quand il te réprimande. (Hébreux 12: 4).

“Parce que le Seigneur punit ceux qu’il aime; et quiconque il accepte pour fils, il le flagelle et l’éprouve par l’adversité. (Hébreux 12:5).

De plus, ce châtiment que Dieu impose au pécheur n’est pas seulement un moyen correctif ou intimidant, mais poursuit également l’expiation de l’offense infligée à Dieu et la restauration de l’ordre moral perturbé par le péché.[3].

Le châtiment dans l’Église primitive

De la même manière, l’Église primitive interprétait le châtiment éternel comme un châtiment pour des actes pécheurs incontrôlés par la justice divine et le châtiment temporel comme une correction médicinale pour inviter le pécheur à la conversion. Saint Clément Romain, ordonné prêtre par saint Pierre lui-même et également évêque de Rome, écrit dans son épître aux Corinthiens une exhortation où la punition est directement liée à la correction et à la discipline.

Clément de Rome – (an 107)

Saint Clément Romain« Acceptons le correction et discipline, par lequel personne ne devrait se sentir contrarié, bien-aimé. Les avertissements que nous nous donnons les uns aux autres sont bons et très utiles; parce qu’il nous unit à la volonté de Dieu. Car voici ce que dit la sainte parole: Le Seigneur m’a certainement puni, mais cela ne m’a pas sauvé de la mort. Parce que le Seigneur réprimande celui qu’il aime, et il fouette tous les fils qu’il reçoit. Parce que les justes, dit-on, Il me punira avec miséricorde et me réprimandera, mais que ma tête ne soit pas ointe pour la miséricorde des pécheurs. Et il dit aussi: Bienheureux l’homme que Dieu correct, et ne méprise pas la correction du Tout-Puissant. Parce que c’est lui qui fait la blessure et il la pansera; Il blesse et ses mains guérissent. En six tribulations, il vous délivrera de l’affliction; et le septième, aucun mal ne vous touchera. Dans la famine, il vous sauvera de la mort, et dans la guerre, il vous délivrera du bras de l’épée. Il vous préservera du fléau de la langue, et vous ne craindrez pas les maux qui approchent. Vous vous moquerez du mal et de l’injuste, et vous n’aurez pas peur des animaux sauvages. Eh bien, les bêtes sauvages seront en paix avec vous. Alors vous saurez qu’il y aura la paix dans votre maison; et l’habitation de ta tente ne échouera pas (échouera), et tu sauras que ta descendance est nombreuse, et que ta postérité est comme l’herbe des champs. Et vous viendrez au tombeau mûrs comme une gerbe moissonnée en son temps, ou comme un tas sur l’aire, ramassé en son temps. Comme vous pouvez le constater, bien-aimés, grande est la protection de ceux qui ont été disciplinés par le Seigneur; car étant un bon père, il nous punit afin que nous obtenions miséricorde par son juste châtiment. (Clément Romano, Épître aux Corinthiens, LVI)

Le Pasteur d’Hermas – (années 141 – 155)

Le “Pasteur d’Hermas” est un livre très apprécié dans l’Église primitive, au point que certains Saints Pères en sont venus à le considérer comme canonique. Grâce au Fragment de Muratori (un parchemin de l’année 180 répertoriant les livres inspirés, découverts et publiés au XVe siècle), on sait qu’il a été composé par un certain Hermas, frère du pape Pie Ier, dans la ville de Rome. Dans cet ouvrage qui reflète la pensée chrétienne la plus primitive, on découvre comment la punition temporelle est également liée à la correction qui cherche la conversion.

“Mais, Hermas, n’en veux plus à tes enfants, et ne permets pas à ta sœur de faire ce qu’elle veut, afin qu’ils soient purifiés de leurs anciens péchés. Parce que ils seront punis d’une juste punition, à moins que tu ne leur en veuilles toi-même»
Le berger d’Hermas, Deuxième Vision, Sixième Parabole, III (7)

“Car un homme est tourmenté pendant autant d’années qu’il y a de jours où il a vécu dans l’indulgence. Vous voyez donc, me dit-il, que le temps de l’auto-indulgence et de la tromperie est très court, mais le temps du châtiment et du tourment est long. »
Le berger d’Hermas, Cinquième Vision, Sixième Parabole, IV (64)

Épître de Barnabé – (an 130)

Ce traité paléochrétien est attribué depuis les débuts de l’Église à Barnabas, le collaborateur de saint Paul. Il prévient que Dieu punira par la condamnation ceux qui mourront dans des péchés graves, tels que l’idolâtrie, l’adultère, le meurtre, le vol, etc.:

“Mais le chemin du « Noir » est tortueux et plein de malédictions, car C’est le chemin de la mort éternelle avec punition, dans lesquelles se trouvent les choses qui détruisent l’âme de ceux qui le suivent: l’idolâtrie, l’insouciance, l’arrogance du pouvoir, l’hypocrisie, la double cœur, l’adultère, le meurtre, le vol, l’orgueil, la transgression, la tromperie, le mal, l’arrogance, la sorcellerie, la magie, l’avidité, le manque de crainte de Dieu.»
Épître de Barnabé, XX,1

Martyre de Polycarpe – (année 156 – 177)

Écriture paléochrétienne qui raconte le martyre de saint Polycarpe, disciple direct de l’apôtre saint Jean. Il y raconte comment les chrétiens préféraient mourir plutôt que de subir le châtiment divin:

“Et écoutant la grâce du Christ, ils méprisèrent les tourments du monde, achetant au prix d’une heure être délivré du châtiment éternel. »
Martyre de Polycarpe,III

Conclusions

L’idée selon laquelle Dieu ne punit pas repose dans certains cas, soit sur une mauvaise compréhension du sens du mot punition, soit sur une notion superficielle et déficiente de l’amour de Dieu. Comme l’explique saint Thomas, Dieu est amour et veut que tous soient sauvés, mais il est aussi juste et, en tant que tel, il veut aussi punir ceux qui pèchent. Les deux choses ne sont pas exclues: “Dieu veut, avec une volonté préalable, sauver chaque homme; avec une volonté cohérente et par sa justice, il veut en punir certains.” (Saint Thomas, Somme Théologique, L.1, Q.19, a.7). Dieu peut punir pour nous corriger, non par haine mais justement par amour, comme nous le faisons avec nos enfants, et comme l’illustre saint Augustin: «Il n’y a pas non plus d’autre manière de punir nos enfants, c’est-à-dire en colère et en indignation; mais Nous ne les punirions pas si nous ne les aimions pas. » (Saint Augustin, Sermon LXXXII, 2). C’est Jésus-Christ qui avertit chacun de nous: «“Ce serviteur qui, connaissant la volonté de son maître, n’a rien préparé ni agi selon sa volonté, recevra de nombreux coups de fouet.” (Luc 12:47). N’est-ce pas une punition? certains diront « correction ». Je dis, dans ce cas, les deux sont identiques.

Mise à jour:

En réponse à cet article, certains lecteurs m’ont demandé si toutes les maladies, catastrophes naturelles ou accidents étaient des punitions de Dieu. A cela il faut répondre NON.

Bien que Dieu puisse punir, cela ne signifie pas que toutes les catastrophes naturelles, maladies ou accidents soient punissables, bien que Dieu puisse recourir à certains de ces événements pour punir dans certaines circonstances si sa volonté le détermine. Dans l’Évangile, par exemple, on demande à Jésus si la cécité d’une personne était une punition pour le péché de ses parents, et Jésus ne répond ni: «Il aperçut, en passant, un homme aveugle de naissance. Et ses disciples lui demandèrent: « Rabbi, qui a péché, lui ou ses parents, pour qu’il soit né aveugle? Jésus répondit: « Ni lui ni ses parents n’ont péché; c’est pour que les œuvres de Dieu y soient manifestées.” (Jean 9: 1-3). Dans un autre texte, cependant, on voit que la maladie qui a conduit Hérode à la mort était une punition pour son péché (Actes 12: 21-23). ​​​​Si ce n’est par une révélation spéciale, on peut savoir si une certaine maladie est une punition de Dieu ou simplement un fait d’une autre nature.

Auteur: José Miguel Arraiz

NOTES

[1] Le pape Benoît XVI a déclaré à ce propos: “Si nous regardons l’histoire, nous sommes souvent obligés de constater la froideur et la rébellion de chrétiens incohérents. En conséquence, Dieu, bien qu’il ne manque jamais d’accomplir sa promesse de salut, a souvent dû recourir à la punition.»
(Homélie de Sa Sainteté Benoît XVI, Inauguration de la XII Assemblée Ordinaire du Synode des Évêques, 5 octobre 2008)

[2] SS Jean-Paul II explique: «L’histoire même de Jérusalem est une parabole qui enseigne à chacun le choix qui doit être fait. Dieu a puni la ville parce qu’il ne pouvait rester indifférent au mal commis par ses enfants. Mais maintenant, voyant que beaucoup ont été convertis et transformés en enfants justes et fidèles, il manifestera encore son amour miséricordieux (cf. v. 10).

Tout au long du chant du chapitre 13 de Tobie, cette conviction est souvent répétée: le Seigneur «punit et a de la compassion… il vous a punis pour vos injustices, mais il a compassion de vous tous… il vous a punis pour les actes de vos enfants, mais il aura encore pitié des justes » (vv. 2. 5. 10). Dieu a recours au châtiment pour appeler les pécheurs qui sont sourds aux autres appels vers le droit chemin.. Cependant, la dernière parole du Dieu juste reste celle d’amour et de pardon; son désir profond est de pouvoir embrasser à nouveau les enfants rebelles qui reviennent vers lui avec un cœur repentant. »
Audience générale de Sa Sainteté Jean-Paul II, mercredi 13 août 2003

[3] Le châtiment que Dieu impose au pécheur n’est pas seulement un moyen correctif ou intimidant, comme l’enseignèrent B. Stattler (1797) et J. Hermes (1831), mais il vise avant tout l’expiation de l’offense faite à Dieu et la restauration de l’ordre moral troublé par le péché: Deutéronome 32,41: «Je rétribuerai mes ennemis par ma vengeance, et je rendrai leur dû à ceux qui me haïssent»; Romains 12,19: «Il est écrit: “À moi la vengeance, je ferai justice, dit le Seigneur”». La peine de l’enfer, par sa durée éternelle, ne peut avoir qu’un caractère vindicatif pour les damnés (Mt 25,41 et 46). D’autre part, il ne faut pas exagérer à ce point le caractère vindicatif des châtiments divins, comme si Dieu était obligé par sa justice de ne pas pardonner le péché avant d’exiger une satisfaction complète, comme l’enseignèrent, à l’exemple de saint Anselme de Cantorbéry (1109), H. Tournely (1729) et Fr. X. Dieringer (1876). Comme Dieu, étant souverain et Seigneur universel, n’a pas à rendre compte à un pouvoir supérieur, il a le droit d’être clément; cela signifie qu’il est libre de pardonner aux pécheurs repentants sans qu’ils offrent une satisfaction congrue, ou même sans aucune satisfaction. Ludwig Ott, Manuel de théologie dogmatique, Editorial Herder, Barcelone 1966, p. 41