Cette petite sainte est une sainte, mais une très grande sainte.
Vous êtes d’accord avec le pape saint Pie X: elle est « la plus grande sainte des temps modernes ». Et la plus jeune des trente-trois docteurs de l’Église, puisqu’elle est décédée à l’âge de vingt-quatre ans.

Nous continuons à contempler en sainte Thérèse l’œuvre merveilleuse de la grâce de Dieu.

Sanctifiée avec de rares médiations. Certaines expressions de sainte Thérèse sont extrêmement audacieuses, et elle en est consciente. «Peut-être jugez-vous mes expressions exagérées… Mais je vous assure que dans ma petite âme il n’y a pas d’exagération; Tout chez elle est calme et serein. En écrivant, je me tourne vers Jésus et je lui parle; Cela me permet d’exprimer plus facilement ma pensée » (IX,1v).

La grâce de Dieu opère en elle des merveilles dans l’Eucharistie, les sacrements, dans sa famille, dans l’observance fidèle de la vie au Carmel, etc. Mais en dehors de ces moyens fondamentaux, elle utilise des moyens très rares. Elle n’a pas de directeur spirituel et ne lit pas beaucoup de livres, en dehors des saints Maîtres Carmes. Elle a une sorte d’inappétence chronique pour lire les divers livres que lui propose la bibliothèque du monastère.

«Au milieu de mon impuissance, la Sainte Écriture et le L’imitation du Christ Ils viennent à mon aide. En eux, je trouve une nourriture solide et complètement pure. Mais ce qui me soutient dans la prière, c’est avant tout l’Évangile. J’y trouve tout ce dont ma pauvre âme a besoin. J’y découvre toujours de nouvelles lumières de significations cachées et mystérieuses. Je comprends, et je sais par expérience, que « le royaume de Dieu est au-dedans de nous » [Luc 17:21]. Jésus n’a pas besoin de livres ou de médecins pour instruire les âmes. Il est le Docteur des médecins. Enseignez sans bruit de mots. Je ne l’entends jamais parler, mais je sais qu’il est en moi. Il me guide et m’inspire à chaque instant sur ce que je dois dire ou faire.. Juste au moment où j’en ai besoin [pas avant, il ne lui donne jamais de provisions], je me retrouve en possession de lumières dont je n’aurais même pas soupçonné l’existence. Et ce n’est pas précisément dans la prière que de telles illustrations me sont abondamment communiquées; La plupart du temps, c’est au milieu des activités de la journée… » (VIII,83rv).

Immensément privilégiée par l’amour du Dieu miséricordieux. À sa sœur Paulina, celle qui a le plus marqué son éducation chrétienne d’enfant et d’adolescente, et maintenant prieure du Carmel, M. Inés de Jesús, elle confesse: « Oh, ma chère Mère! Après tant de grâces, ne pourrai-je pas chanter avec le psalmiste: « Le Seigneur est bon et sa miséricorde est éternelle » [Ps 117,1]?…. Je crois que si d’autres créatures jouissaient des mêmes grâces que moi, Dieu ne serait craint de personne, mais aimé à la folie. Et en l’aimant, sans le craindre, aucune âme ne l’offenserait… Je comprends cependant que toutes les âmes ne peuvent pas être pareilles. Il est nécessaire qu’il y ait des modèles différents, afin d’honorer spécialement chacune des perfections de Dieu. Il m’a donné sa miséricorde infinie, et à travers elle je contemple et j’adore les autres perfections divines. Ainsi, ils m’apparaissent tous rayonnants d’amour. Même la Justice – et peut-être elle plus qu’aucune autre – me semble revêtue d’amour » (VIII,83v).

«Vous connaissez les fleuves, ou plutôt les océans de grâce qui ont inondé mon âme… Je sens que l’Amour me pénètre et m’entoure. Il me semble que cet Amour Miséricordieux renouvelle et purifie mon âme à chaque instant., ne laissant aucune trace de péché. Je ne peux donc pas craindre le purgatoire. Je sais que, à moi seul, je ne mériterais même pas d’entrer dans ce lieu d’expiation auquel seules les âmes saintes ont accès. Mais je sais aussi que Le feu de l’Amour est plus sanctifiant que le purgatoire. Je sais que Jésus ne peut pas nous souhaiter des souffrances inutiles, et que Je ne serais pas inspiré par les désirs que je ressens si je n’étais pas disposé à les réaliser.» (VIII,84r).

«Ma mère: Jésus a accordé à ta fille la grâce de pénétrer dans les profondeurs mystérieuses de la charité. S’il m’était possible d’exprimer tout ce qu’il m’est donné de comprendre, vous entendrez une mélodie céleste” (XI,18v). “Oh mon Jésus! C’est peut-être une illusion, mais Je crois que vous ne pouvez pas remplir une âme de plus d’amour que la mienne.. C’est pourquoi j’ose vous demander d’aimer ceux que vous m’avez donnés comme vous m’aimez moi-même.» (XI,35r)… «Je demande à Jésus de m’attirer aux flammes de son amour, de m’unir si étroitement à lui qu’il vive et travaille en moi.» Le Divin Amour fera en Thérèse et avec elle toutes les œuvres qu’il voudra, « car une âme brûlée d’amour ne peut rester inactive » (XI, 36r). Et pourtant…

Nuit noire, absence habituelle de consolations sensibles. « Ne pensez pas que je nage au milieu des consolations. Oh non! Ma consolation est de ne pas l’avoir sur terre [C’est la grâce spéciale qu’il a demandée lors de sa première communion, faisant sienne une phrase du Imitation IV,16,2]».(IX,1r). Le Seigneur “a permis que mon âme soit envahie par les ténèbres les plus épaisses… Et cette épreuve ne devait pas durer que quelques jours ou quelques semaines: elle ne s’éteindra qu’à l’heure marquée par Dieu… et cette heure n’a pas encore sonné. J’aimerais pouvoir exprimer ce que je ressens, mais, hélas, je pense que c’est impossible. Il faut avoir parcouru ce tunnel noir pour en comprendre les ténèbres” (X,5v). « Chère mère, peut-être vous semblera-t-il que j’exagère l’angoisse de mon âme. En effet, si vous me jugez par les sentiments que j’exprime dans les poèmes que j’ai composés cette année, je dois apparaître comme une âme pleine de consolations, pour qui le voile de la foi a presque été déchiré.

«Et pourtant, Ce n’est plus un voile, c’est un mur qui s’élève vers le ciel et me cache le firmament étoilé.. Quand je chante le bonheur du ciel, la possession éternelle de Dieu, Je n’éprouve aucune joie, parce que je chante simplement ce que je veux croire. Parfois, il est vrai, un petit rayon de soleil vient éclairer mes ténèbres; puis l’épreuve s’arrête un instant. Mais aussitôt, le souvenir qu’apporte ce rayon de lumière, au lieu de me procurer de la joie, rend mes ténèbres encore plus épaisses. Je n’ai jamais expérimenté à quel point le Seigneur est doux et miséricordieux maintenant.. Il ne m’a pas envoyé ce martyre intérieur avant, mais au moment où je me trouve avec la force de le supporter, car si cela avait été avant, je pense que j’aurais sombré dans le découragement. À présent, ce tourment nettoie tout ce qu’il peut y avoir de satisfaction naturelle dans mon désir du ciel. Il me semble que désormais rien ne m’empêche de voler, car Je n’ai pas de grands désirs, sauf aimer jusqu’à mourir d’amour. (9 juin [1895])» (X,7v).

Le Seigneur lui montre sa vocation personnelle: être amour dans l’Église. Sainte Thérèse, bien qu’elle soit si consciente de sa petitesse et de sa faiblesse, confesse avec audace: « Pour être votre épouse, Jésus, sois Carmélite, sois pour mon union avec toi mère d’âmes, ça devrait me suffire… Mais ce n’est pas comme ça… Je sens en moi d’autres vocations. Je ressens la vocation d’un guerrier, d’un prêtre, d’un apôtre, d’un docteur, d’un martyr… Je ressens en moi la vocation d’un prêtre…Oh, Jésus, mon amour, ma vie! Comment concilier ces contrastes? Comment combler les désirs de ma pauvre âme? J’ai la vocation d’apôtre, j’aimerais parcourir la terre, planter ta glorieuse croix en terre infidèle. Mais, mon Bien-Aimé, une seule mission ne me suffirait pas. Je voudrais annoncer l’Évangile en même temps dans les cinq parties du monde… Je voudrais être missionnaire, et pas seulement pour quelques années, mais l’être depuis la création du monde et continuer à l’être jusqu’à la consommation du monde” (IX, 10v).

Ainsi écrit dans sa cellule celle qui sera, à juste titre, la Patronne universelle des missions catholiques… « Jésus, Jésus! Que répondras-tu à toutes mes folies? Existe-t-il une âme plus petite et plus impuissante que la mienne? Et pourtant, c’est précisément ma faiblesse qui t’a toujours poussé, Seigneur, à réaliser mes petits désirs, et qui te pousse aujourd’hui à réaliser d’autres de mes désirs plus grands que l’univers” (IX, 3r). Une fois de plus, le Seigneur répond aux désirs qu’il lui avait insufflés, en lui montrant l’hymne paulinien de la charité, 1 Corinthiens, 12-13:

«J’avais enfin trouvé le repos de mon âme… Considérant le corps mystique de l’Église, je ne m’étais reconnu dans aucun des membres décrits par saint Paul; ou plutôt, je croyais me reconnaître en chacun. La charité m’a donné la clé de ma vocation… J’ai compris que l’Église avait un cœur et que ce cœur brûlait d’amour… J’ai compris que l’amour contient toutes les vocations, que l’amour est tout, que l’amour embrasse tous les temps et tous les lieux, en un mot, que l’amour est éternel. Puis, dans un transport de joie délirante, je m’écriai: Oh, Jésus, mon amour! J’ai enfin trouvé ma vocation; ma vocation est l’amour. Oui, j’ai trouvé ma place dans l’Église. Mon Dieu, tu me l’as appris toi-même. Au cœur de l’Église, ma Mère, je serai amour. « C’est ainsi que je serai tout, c’est ainsi que mon rêve se réalisera » (IX,3v).

Un chemin humble, saint et sanctifiant pour les plus petits. et pour tout le monde. “J’ai toujours voulu être une sainte” Sainte Thérèse le confesse, en même temps qu’elle déclare sa grande petitesse et sa faiblesse. Et être conscient de sa condition personnelle minime, « au lieu de me décourager, chaque fois que j’y ai pensé, m’a conduit à cette réflexion: Dieu ne peut pas inspirer des désirs irréalisables. Ainsi, malgré ma petitesse, je peux aspirer à la sainteté. Grandir m’est impossible. Je dois me tolérer tel que je suis, avec toutes mes imperfections. Mais je veux trouver un moyen d’aller au ciel par un chemin très droit et très court; sur un tout nouveau chemin (J’ai aimé la beauté du ciel pour une très jeune fille, très jeune, très courtoise, une toute nouvelle fille.). “Nous sommes au siècle des inventions.” Maintenant, au lieu d’essayer de monter les escaliers, prenez simplement l’ascenseur. «J’aimerais aussi trouver un ascenseur pour aller à Jésus, car je suis trop petit pour monter le rude escalier de la perfection. Alors j’ai cherché dans les Livres Sacrés… et j’ai trouvé ces mots: « que celui qui est petit vienne à moi » [Pr 9,4]» (X,2v).

«Mère, je suis trop petite pour ressentir la vanité, je suis aussi trop petite pour faire de belles phrases pour te faire croire que j’ai une grande humilité. Je préfère reconnaître en toute simplicité que Le Tout-Puissant a opéré de grandes choses dans l’âme de la fille de sa divine Mère; et le plus grand de tous est justement de lui avoir fait prendre conscience de sa petitesse et de son impuissance.» (X,4r).

Sainte Thérèse parle de son invention avec ironie, comme une plaisanterie, car en réalité elle ne la comprend en aucune façon comme un nouveau chemin. Dès son enfance, avant sa première communion, on lui a enseigné « les moyens de devenir saint par la fidélité dans les plus petites choses» (IV,33r). Et elle sait bien que tous les saints ont atteint la sainteté en expérimentant et en découvrant l’infinie Miséricorde divine dans l’insondable misère de l’être humain. Tous les saints sont reconnus comme des enfants analphabète, qui ne peut écrire quelque chose de valable que si sa main est guidée par la main de Dieu. Mais il y en a qui n’ont pas compris la blague. Un certain auteur français a par exemple écrit un livre sur la spiritualité de sainte Thérèse, en lui donnant un tout nouveau sous-titre. un chemin entièrement nouveau, découvert d’ailleurs en France. En réalité, Thérèse, au sens étymologique le plus précis, inventer = trouve, au milieu d’une jungle de catholiques volontaristes, pélagiens ou semi-pélagiens, et luthériens, quiétistes, jansénistes, etc., le vrai chemin de la foi catholique. Il n’y en a pas d’autre. Il n’y a pas d’autre chemin de perfection dans l’Église que celui de l’enfance spirituelle.. « Si vous ne devenez comme des enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux » (Mt 18, 3). Il est clair.

L’amour du prochain. Sainte Thérèse se demandait: Comment aimer son prochain comme Jésus l’aimait? Cela semble un mandat impossible à remplir. Le Conseil de Trente affirme que « Dieu ne commande pas les choses impossibles », car il rend leur accomplissement possible par sa grâce (Denz 1536). Et c’est ainsi que notre saint et jeune Docteur répond à votre question. Les commandements sont merci externe, par lequel le Christ nous révèle ce qui, nous aidant de sa grâce interneIl veut travailler en nous et avec nous.

« Ah Seigneur! Je sais que tu n’envoies jamais rien d’impossible. Vous connaissez ma faiblesse mieux que moi. Tu sais que je ne pourrai jamais aimer mes sœurs comme tu les aimes, Si toi-même, ô Jésus, ne les aime pas aussi en moi. Et parce que tu as voulu m’accorder cette grâce, c’est pourquoi tu as imposé un nouveau commandement. Oh, avec quel amour je l’accepte, car cela me donne la certitude que C’est ta volonté d’aimer en moi tous ceux que tu me commandes d’aimer! Oui, j’en fais l’expérience: autant de fois que je suis charitable, c’est Jésus qui œuvre en moi.. Et plus je suis unie à lui, plus j’aime mes Sœurs » (X, 12r).

«J’ai remarqué, et c’est bien naturel, que les Sœurs les plus saintes sont les plus aimées… Au contraire, les âmes imparfaites ne sont pas recherchées… leur compagnie est évitée… Eh bien, voyez la conclusion que je tire de tout cela: À la récréation, pendant le temps libre, Je dois chercher la compagnie des Sœurs qui me sont moins agréables et remplissez l’office du bon Samaritain avec ces âmes blessées. Une parole, un sourire bienveillant suffit parfois à remonter le moral d’une âme triste… Je veux être gentil avec tout le monde – particulièrement envers les sœurs qui me sont moins agréables – pour plaire à Jésus et suivre les conseils qu’il nous donne dans l’Évangile [Lc 14, 12-14; Mt 6,4]» (XI,27v-28r).

Nous continuerons, si Dieu le veut.

Auteur: P. José María Iraburu