« Le Christ n’est pas une religion ! » Une phrase fréquemment utilisée par les protestants et qui est souvent lancée au visage des catholiques fiers d’appartenir à l’Église. Ceux qui l’utilisent ont généralement, consciemment ou inconsciemment, une attitude de supériorité et de fausse liberté par rapport aux catholiques qui n’ont « pas ouvert les yeux » et demeurent « enchaînés » à la religion.
Cette idéologie a progressivement gagné du terrain au sein du protestantisme, au point qu’il est de plus en plus fréquent de les entendre répéter presque avec les mêmes mots : « Le Christ n’est pas une religion », « Je n’appartiens à aucune religion, ce que j’ai c’est une relation personnelle et vraie avec Jésus-Christ », et des phrases du même genre.
Il y a plusieurs années, en discutant par chat en ligne avec une jeune évangélique que j’avais connue dans notre ancienne communauté de convertis à l’Église catholique, j’activai l’enregistrement automatique de la conversation. Voici un bref extrait :
Kattvic : Es-tu chrétien ?
José : Oui, je suis chrétien catholique.
Kattvic : Ah, je vois.
José : Et toi ?
Kattvic : Eh bien, j’étais catholique, mais maintenant je me suis convertie au Christ.
José : Mais lorsque tu étais catholique, tu n’étais pas convertie au Christ ?
Kattvic : Si, mais ce n’est pas pareil ; quand on est catholique, on oublie beaucoup de choses.
José : Quand on est catholique et qu’on n’approfondit pas sa foi, on peut effectivement oublier beaucoup de choses. Mais quand on approfondit et qu’on a une relation véritable avec le Christ, cela n’arrive pas.
Kattvic : C’est vrai, mais il est vrai aussi qu’en tant que catholiques, nous n’approfondissons pas la relation avec le Christ — pas tous, bien sûr, mais la majorité.
José : Dans toutes les Églises, il y a des croyants « nominaux », si on peut les appeler des croyants.
Kattvic : Eh bien, moi je ne parle pas de religion, car si tel était le cas, je n’en aurais aucune ; mon amour envers le Tout-Puissant dépasse toute barrière de religions.
José : Qu’est-ce que la religion pour toi ?
Kattvic : La religion, c’est quand tu dis que tu en as une et que tu vas à son église, tu pries, tu chantes et tout, et quand tu sors de cet endroit, tu restes le même.
José : Qui t’a dit que c’est ça la religion ? As-tu cherché la signification du mot religion dans un dictionnaire ?
Kattvic : Non, je ne l’ai pas cherchée ; je le dis d’après mon expérience personnelle.
José : Ce n’est pas une question d’expérience, c’est une question de connaître vraiment la signification du mot. Je te demande : la Bible dit-elle que la religion est bonne, mauvaise ? Que dit-elle de la religion ?
Kattvic : En réalité, je ne connais pas très bien la Bible ; je commence à peine à la lire… eh bien, je ne sais pas quelle est la définition des autres ; la mienne est personnelle : je le ressens ainsi, je le crois ainsi.
Ce qui m’a frappé dans cette conversation, c’est que la jeune fille avait une définition complètement sentimentale du mot « religion ». Quand je lui ai demandé de fonder son affirmation soit rationnellement (avec le dictionnaire), soit bibliquement (avec un passage biblique), elle n’a pas su me dire pourquoi elle pensait que sa foi n’était pas une religion ; elle a simplement conclu par un profond et catégorique :
« Je le ressens ainsi, je le crois ainsi »… ET VOILÀ !!!
Elle était certes une évangélique sans grande préparation doctrinale, mais ce qui est curieux, c’est que cette manière de penser se retrouve chez des dirigeants et pasteurs évangéliques. Quand je leur ai demandé de fonder leur affirmation, je n’ai trouvé personne qui puisse me donner une réponse satisfaisante.
Mais cette nouvelle idéologie a-t-elle un fondement ? Que dit le bon sens ? Que dit la Bible ?
Concept de Religion
Le dictionnaire de la Real Academia Española nous donne comme signification principale et secondaire du mot religion :
« Religion : [Du lat. religĭo, -ōnis] 1. Ensemble de croyances ou dogmes sur la divinité, de sentiments de vénération et de crainte envers elle, de normes morales pour la conduite individuelle et sociale et de pratiques rituelles, principalement la prière et le sacrifice pour lui rendre un culte. 2. Vertu qui porte à rendre à Dieu le culte qui lui est dû. »[1]
L’encyclopédie Microsoft Encarta dit :
« De manière générale, mode de vie ou croyance fondé sur une relation essentielle d’une personne avec l’univers, ou avec un ou plusieurs dieux. En ce sens, des systèmes aussi différents que le bouddhisme, le christianisme, l’hindouisme, le judaïsme et le shintoïsme peuvent être considérés comme des religions. Cependant, dans un sens couramment admis, le terme religion se réfère à la foi en un ordre du monde créé par une volonté divine, l’accord avec lequel constitue le chemin du salut d’une communauté et, par conséquent, de chacun des individus qui jouent un rôle dans cette communauté. En ce sens, le terme s’applique surtout à des systèmes comme le judaïsme, le christianisme et l’islam, qui impliquent la foi en un credo, l’obéissance à un code moral établi dans les Saintes Écritures et la participation à un culte. Dans son sens le plus spécifique, le terme désigne le système de vie d’un ordre monastique ou religieux. »[2]
En résumant les significations de la Real Academia Española et de l’Encyclopédie, nous pouvons conclure que la religion est la manière dont chaque personne se rapporte à Dieu, en lui rendant le culte qu’elle estime lui être dû.
Sous cette définition, le christianisme est bel et bien une religion ; le même dictionnaire de la Real Academia Española nous le confirme :
« Christianisme : 1. Religion chrétienne. »[3]
Selon l’encyclopédie Encarta, on trouve une définition similaire :
« Christianisme, religion monothéiste fondée sur les enseignements de Jésus-Christ tels qu’ils sont recueillis dans les Évangiles, qui a profondément marqué la culture occidentale et qui est actuellement la plus répandue du monde. Il est largement présent sur tous les continents du globe et est professé par plus de 1 700 millions de personnes. »
Le christianisme est non seulement considéré universellement comme une religion, mais c’est en outre la religion la plus répandue dans le monde. D’où la contradiction de se dire chrétien tout en affirmant que son christianisme « n’est pas une religion ».
Si quelqu’un est chrétien, le christianisme est sa religion ; cela ne fait aucun doute. Peu importe combien d’antipathie leurs pasteurs puissent semer envers ce mot.
La Religion selon la Bible
Il n’existe dans toute l’Écriture aucun passage biblique qui puisse être compris comme une référence négative au mot « religion ». Le mot religion, religieux, religieuse, apparaît à plusieurs reprises, et à chaque fois il est employé dans un sens positif.
« Nous savons que Dieu n’écoute pas les pécheurs, mais si quelqu’un est religieux et fait sa volonté, celui-là il l’écoute. »[4]
Ce passage raconte comment l’aveugle-né, guéri par Jésus, répond aux pharisiens qui l’interrogeaient. Quand les pharisiens l’insultent, il leur répond avec ces paroles, pour leur faire comprendre que si le Christ l’a guéri, c’est parce que Dieu l’écoutait.
La Bible dit aussi que saint Paul était persécuté à cause de « sa religion » :
« Ils avaient seulement avec lui je ne sais quelles contestations touchant leur religion à eux et touchant un certain Jésus, qui est mort, et que Paul affirme être en vie. »[5]
Beaucoup peuvent dire qu’ils n’ont pas de religion, mais ici le texte biblique indique que saint Paul, lui, en avait une. Il explique par la suite qu’il avait été pharisien et affirme que le judaïsme était « sa religion ».
« Ils me connaissent de longue date et peuvent, s’ils le veulent, témoigner que j’ai vécu suivant le parti le plus strict de notre religion, en Pharisien. »[6]
Quand Paul dit « notre religion », cela implique qu’il la considère aussi comme sienne. Le judaïsme fut la vraie religion, qui atteignait maintenant sa plénitude avec le Christ.
L’un des passages les plus percutants mentionnant le mot « religion » est le suivant :
« Si quelqu’un s’imagine être religieux sans mettre un frein à sa langue et trompe son propre cœur, sa religion est vaine. La religion pure et sans tache devant Dieu notre Père consiste en ceci : visiter les orphelins et les veuves dans leurs épreuves, se garder de toute souillure du monde. »[7]
Ce texte parle d’une religion pure et sans tache devant Dieu, qui n’est autre qu’une foi se traduisant par une manière d’agir en accord avec cette foi. Par conséquent, il ne s’agit pas de dire que les chrétiens n’ont pas de religion, mais que leur vie et leur conduite doivent témoigner de ce qu’ils croient, car autrement leur religion est vaine.
Le problème réside dans le fait de vivre la religion extérieurement, sans une foi vive, comme disait l’Apôtre Jacques : « une foi sans œuvres est morte ».
D’où vient ce rejet de la religion ?
Ceux qui adoptent cette idéologie le font parce qu’ils ont adopté un « christianisme de cafétéria » (une religion, en fin de compte, mais à la carte, où l’on prend ou rejette ce que l’on veut). Si une Église ne leur plaît pas, ils s’en vont à une autre ; après tout, puisqu’ils n’appartiennent à aucune religion, peu importe laquelle ils fréquentent. Ils éprouvent ainsi une fausse sensation de liberté, n’ayant pas à adhérer aux dogmes de foi de l’Église, tout en redéfinissant le mot « religion » pour l’entendre comme un simple et pur « accomplissement de préceptes ».
Tout cela, nous le devons aux réformateurs protestants, à leur concept d’« Église invisible » et à leur doctrine de la libre interprétation de la Bible (jugement privé). Une idéologie complètement étrangère à l’Écriture, qui au contraire enseigne que l’Église doit rester unie sous un seul Seigneur, un seul Baptême et une même Foi.
« Je vous en prie, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus Christ, ayez tous même langage ; qu’il n’y ait point parmi vous de divisions ; soyez étroitement unis dans le même esprit et dans la même pensée. »[8]
