Um ex-evangélico a um protestante.

Estimado amigo protestante:

Tentarei responder brevemente às suas perguntas sobre o purgatório. Não é um assunto complicado, embora muitos protestantes tenham tentado complicá-lo durante os últimos séculos. A Igreja antiga e os apóstolos criam no purgatório. Basta estudar os ensaios clássicos para perceber que a teologia protestante começou a opor-se ao purgatório apenas recentemente. Purgatório vem do latim “purgare”, que significa limpar, e refere-se à remoção do pecado e do egoísmo antes que possamos apresentar-nos diante de Deus face a face.

O purgatório em geral

Você perguntou quantos dias dura o purgatório. Primeiro devo acrescentar este parágrafo do Catecismo, que oferece uma excelente definição do purgatório: “Os que morrem na graça e na amizade de Deus, mas não estão completamente purificados, embora tenham garantida a sua salvação eterna, sofrem, depois da morte, uma purificação, a fim de obterem a santidade necessária para entrar na alegria do Céu” (CIC 1030).

Depois continua: “A Igreja chama Purgatório a esta purificação final dos eleitos, que é completamente distinta do castigo dos condenados… A tradição da Igreja, fazendo referência a certos textos da Escritura, fala de um fogo purificador” (citando São Gregório Magno e São Mateus 12,31): “Quanto a certas faltas leves, é preciso crer que, antes do Juízo, existe um fogo purificador, segundo o que afirma Aquele que é a Verdade, ao dizer que se alguém tiver pronunciado uma blasfêmia contra o Espírito Santo, isso não lhe será perdoado nem neste século nem no futuro (Mt 12,31). Nesta frase podemos entender que algumas faltas podem ser perdoadas neste século, mas outras no século futuro” (1031).

Hebreus 12,14 nos dá uma base bíblica clara de por que a santificação final é necessária. Diz: “Esforcem-se para viver em paz com todos e para serem santos; sem santidade ninguém verá o Senhor” (NVI). É esta a santidade que recebemos somente pela fé? Se é assim, por que o autor da carta aos Hebreus diz a esses crentes que precisam alcançar um grau de santidade para ver o Senhor? O perdão dos pecados é uma coisa; alcançar a santidade é outra.

“Dias” no purgatório

Não há “dias” no purgatório, e nunca houve, embora muitos protestantes pensem que esse é o ensinamento católico. Os dias mencionados são dias na terra dedicados a alguma penitência requerida, por exemplo, vestir-se com saco etc.; a indulgência obtida era expressa em dias, como “indulgência de 300 dias”. A Enciclopédia Católica explica: “A doutrina católica não especifica a natureza nem a duração do purgatório; entretanto, a existência do purgatório é um dogma de fé” (Rev. Peter Stravinskas, Our Sunday Visitor’s Catholic Dictionary).

Um ponto que deve ser esclarecido é que a Igreja não tem jurisdição sobre as almas do purgatório, mas somente sobre as almas na terra. Além disso, a Igreja não recebeu revelações posteriores sobre os detalhes do purgatório. O purgatório é algo aludido nas Escrituras; por isso sabemos que existe, mas não sabemos exatamente o que é. Alguns teólogos tentaram descrevê-lo como um “lugar” e um “período de tempo”, mas na realidade não conhecemos nenhum detalhe. Por isso a Igreja não diz que o purgatório dura o mesmo período de tempo que temos na terra (sabendo que o tempo é medido de modo distinto na eternidade). O cardeal Ratzinger, teólogo reconhecido, diz que o purgatório tem uma duração existencial em vez de temporal. Pode tratar-se de experiências momentâneas, e não de experiências duradouras.

O purgatório é simplesmente a etapa final da santificação. Um amigo evangélico admitiu recentemente que acreditava que uma pessoa tinha de ser realmente santa (não apenas declarada santa) para poder estar diante de Deus e de sua glória. Perguntei-lhe se ele era suficientemente santo agora — de modo que, se nosso carro se desviasse e batesse numa árvore, ele estivesse pronto para olhar Deus face a face. Ele disse que não. Depois comentou que isso o fez considerar o purgatório como uma possibilidade real. Ele tinha razão.

O purgatório é a etapa final da santificação. Os protestantes evangélicos creem na santificação, embora seu significado geralmente seja muito nebuloso e incerto. O que leva alguém a pensar que a morte, de algum modo, o torna imediatamente santo, santificado, ainda que tenha se aproximado da morte cheio de egoísmo, de pensamentos maus, de avareza e de medo? O purgatório é a etapa final da santificação, a santificação sem a qual ninguém verá Deus (Hb 12,14). “Nela jamais entrará algo impuro, nem os idólatras nem os mentirosos, mas somente aqueles que têm o nome escrito no livro da vida, o livro do Cordeiro” (Apocalipse 21,27).

São Paulo nos diz: “Mas agora que vocês foram libertados do pecado e se tornaram servos de Deus, colhem o fruto que leva à santidade, e o seu fim é a vida eterna” (Romanos 6,22). A santificação vem depois da absolvição dos pecados. O resultado da santificação é a vida eterna. O autor da carta aos Hebreus nos diz como essa santificação ocorre: “Nossos pais nos disciplinavam por breve tempo, segundo lhes parecia melhor; Deus, porém, nos disciplina para o nosso bem, a fim de que participemos da sua santidade” (Hebreus 12,10). Se o processo da santidade não se completou na terra, se ainda estamos cheios de egoísmo e amor-próprio, Deus, em sua infinita misericórdia, continua esse processo depois de nossa morte para que possamos um dia gozar de sua glória.

Termino esta breve explicação com um exemplo que me ajudou a entender o purgatório quando me converti ao catolicismo. Quando era jovem, decidi viajar pela Europa durante uma semana, deixando minha esposa e minha família em nossa casa na Suíça. Para economizar dinheiro e tempo, dormia em trens, não tomava banho etc. Quando voltei uma semana depois, sem me barbear, desalinhado e sujo, minha esposa recusou-se a deixar-me entrar em casa. Pensei: “Sou teu marido, faço parte da família, pertenço a esta casa!” Mas eu não estava limpo nem “pronto” para entrar na casa. Entrar no céu é a mesma coisa.

Assim, minha esposa me fez tirar a roupa e lavar-me do lado de fora com uma esponja antes de eu entrar em casa. Eu fazia parte da família, mas precisava de uma limpeza final antes de poder desfrutar plenamente do lar. Jesus disse aos seus apóstolos: “Quem já se banhou precisa apenas lavar os pés, pois todo o seu corpo está limpo” (João 13,10). O purgatório é simplesmente a última etapa da santificação.

Autor: Steve Ray / Catholic-convert.com

Fonte: Apologetica.org

Tradutora: Arlene Collazo