L’une des doctrines les plus curieuses des Témoins de Jéhovah affirme que la venue du Christ que nous attendons tous les chrétiens a déjà eu lieu en 1914, mais de manière invisible.

Oui, vous avez bien lu : ils affirment que le Christ est revenu mais de manière invisible et que personne ne pouvait donc le voir, et qu’il règne maintenant, depuis le ciel, sur la terre.

Antécédents

Pour comprendre d’où vient cette doctrine, il faut étudier un peu l’histoire de la Société Watch Tower et ses prophéties manquées de la fin du monde.

L’un des piliers fondamentaux de la société est l’enseignement sur l’Harmaguedon et la fin de ce qu’ils appellent « ce système de choses ». Tout au long de leur histoire, ils se sont caractérisés par la croyance que la fin est imminente, l’annonçant répétitivement pour 1914, 1918, 1925, 1941 et 1975.

« Au vu des solides preuves bibliques, nous considérons comme une vérité établie que la fin complète des royaumes de ce monde et l’établissement complet du Royaume de Dieu sur la Terre se réaliseront pour la fin de 1914. »[1]

« Dans ce chapitre, nous donnons la preuve biblique qui affirme que les Temps des Nations se termineront en 1914. Cela signifie qu’à cette date le Royaume de Dieu sera solidement établi sur la Terre. Le Royaume dont le Christ nous a enseigné à dire Que ton Règne vienne. »[2]

« Cette guerre aboutira à la bataille de l’Harmaguedon ; signifiant l’établissement permanent et complet du Royaume du Messie. »[3]

Cependant, 1914 passa et rien ne se produisit. Au lieu d’apprendre de leur erreur, ils butèrent répétitivement sur la même pierre, déplaçant la date sans cesse.

« Le jour de la Vengeance, qui a commencé avec la Guerre mondiale de 1914, éclatera en une tempête furieuse en 1918. »[4]

« Il ne nous reste que quelques mois avant que la grande nuit ne se manifeste. »[5]

« Que nous apportera l’année 1918 ?… Les chrétiens espèrent voir s’accomplir pleinement les espérances de l’Église. »[6]

« Comme nous l’avons déjà indiqué, le grand cycle des jubilés se terminera en 1925. À ce moment-là, la phase terrestre du Royaume sera reconnue. Nous pouvons donc être confiants que 1925 marque le retour d’Abraham, d’Isaac, de Jacob et des fidèles Prophètes de l’Antiquité, notamment ceux mentionnés par l’Apôtre dans Hébreux, chapitre 11. »[7]

« La chose la plus indispensable parmi celles qui doivent être restaurées est la vie de la race humaine, et de nombreuses citations indiquent sans aucun doute possible la résurrection d’Abraham, d’Isaac, de Jacob et d’autres fidèles des temps anciens. Ceux-ci jouiront de la faveur en premier ; nous pouvons espérer que l’année 1925 sera témoin du retour de ces fidèles, sortant du tombeau pleinement restaurés à la perfection humaine et établis en tant que représentants légaux et visibles du nouvel ordre de choses sur la terre. Une fois le Royaume messianique établi, le grand Messie, composé de Jésus et de son Église glorifiée, dispensera sur le monde les bénédictions si longtemps attendues et désirées. »[8]

Ils allèrent jusqu’à faire construire une demeure pour que les patriarches y habitent lors de leur résurrection, demeure qui, comme on peut l’imaginer, ne fut pas gaspillée puisque leur président l’utilisa jusqu’à sa mort.

On peut supposer que lorsque 1925 fut passé et qu’Abraham, Isaac et Jacob n’étaient pas ressuscités, les dirigeants du corps gouvernant se seront dit : « Zut alors ! ». Il est rapporté qu’ils furent désolés que la fin de ce « système de choses inique » ne fût pas arrivée.

Le fiasco fut tel que le président lui-même des Témoins de Jéhovah dut reconnaître qu’il s’était ridiculisé lorsque ses prédictions sur la fin ne s’étaient pas réalisées (ce qu’ils prirent comme un exemple d’humilité).

« Exemples d’humilité à imiter…

Un autre fidèle serviteur de notre temps que Jéhovah utilisa énormément fut Joseph F. Rutherford, mentionné au début de l’article. Ce fut un vaillant défenseur de la vérité biblique et, en particulier, du nom de Jéhovah. Bien qu’il fût généralement connu sous le nom de Juge Rutherford, c’était un homme humble de cœur. Par exemple, il fit un jour des déclarations catégoriques concernant les événements que les chrétiens pouvaient espérer en 1925. Quand ce qu’il espérait ne s’accomplit pas, il dit humblement à la famille du Béthel de Brooklyn qu’il s’était ridiculisé. »[9]

Mais il faudrait continuer à buter sur la même pierre :

« L’œuvre du Témoin pour la Théocratie semble avoir été accomplie dans la plupart des pays de la chrétienté ; nous attendons avec impatience et attention le signe de la bataille de l’Harmaguedon. »[10]

« Le nouveau livre “Fils” sera utile dans les derniers mois qui restent avant l’Harmaguedon. »[11]

« Nous sommes dans les mois proches avant la bataille de l’Harmaguedon. »[12]

« Selon la chronologie biblique fiable, six mille ans depuis la création de l’homme se termineront en 1975 et la septième période de mille ans de l’histoire humaine commencera à l’automne de 1975 de notre ère Ainsi, six mille ans de l’existence de l’homme sur la terre s’achèveront bientôt. »[13]

« Selon un calcul plus récent du décompte du temps de la Bible, six mille ans de l’existence de l’homme se termineront dans la deuxième moitié de l’année 1975. Le millénaire biblique est devant nous. »[14]

« Frères, il ne reste que 90 mois avant que l’existence de l’homme sur la terre soit achevée. »[15]

Le pire de tout réside dans les conséquences psychologiques qu’il peut provoquer d’avoir une fin du monde imminente, et dans la manière dont la secte en profite pour tirer parti de ses adeptes. Voici un exemple dans une publication qui recommande de reporter le mariage jusqu’à ce que la paix éternelle soit établie sur la terre :

« Il vaut mieux que nous reportions notre mariage jusqu’à ce que la paix éternelle soit établie sur la terre. Maintenant nous ne devons pas augmenter notre fardeau, nous devons être libres pour le Seigneur. »[16]

Le lecteur peut imaginer combien de Témoins de Jéhovah prirent au sérieux ce conseil et reportèrent leur mariage dans l’attente de la paix éternelle.

« Avoir des enfants aujourd’hui…

Plus que jamais, “le temps qui reste est réduit”. Oui, il est limité, le temps qui reste pour que le peuple de Jéhovah achève l’œuvre qu’il lui a confiée, à savoir : “Cette bonne nouvelle du Royaume sera prêchée dans le monde entier pour témoigner à toutes les nations ; et alors viendra la fin” (Matthieu 24,14). Cette œuvre doit être accomplie avant que vienne la fin. C’est pourquoi il convient que les chrétiens se demandent quel effet aura sur leur participation à cette œuvre vitale le fait de se marier ou, s’ils sont mariés, d’avoir des enfants. »[17]

Imaginez combien de couples, considérant que le temps était « réduit », décidèrent de ne pas avoir d’enfants.

Mais les choses ne s’arrêtèrent pas là, et la Watchtower commença volontiers à recevoir non seulement les biens de ses adeptes, étant donné que la fin était imminente, mais à en motiver d’autres à faire de même :

« On entend parler de frères qui vendent leurs maisons et leurs biens et qui préparent des plans pour achever ce qui reste de ces jours de ce vieux système dans le service de pionnier.

C’est certainement une excellente façon d’utiliser le peu de temps qui reste avant la fin de ce monde inique. — 1 Jean 2,17. »[18]

Ils recommandaient aux parents d’orienter leurs enfants vers des métiers comme la plomberie ou la menuiserie et d’éviter de longues études comme la médecine ou l’ingénierie, afin qu’ils puissent subvenir à leurs besoins et consacrer ainsi plus de temps à la « prédication » :

« Si toi, lecteur, tu es une personne jeune, tu dois faire face au fait que tu ne vieilliras jamais dans ce système de choses actuel. Pourquoi ? Parce que toutes les preuves dans l’accomplissement des prophéties bibliques indiquent que ce système corrompu devra prendre fin d’ici quelques années »… « Par conséquent, en tant que jeune, tu n’exerceras jamais une carrière qu’offre ce système. Si tu es au lycée et envisages des études universitaires, cela signifie au moins quatre, peut-être six ou huit ans de plus pour obtenir ton diplôme dans une spécialité. Mais où en sera ce système de choses à ce moment-là ? Il sera bien avancé vers sa fin, s’il n’a pas en réalité déjà disparu !

C’est pourquoi il est bien plus pratique pour les parents qui fondent leur vie sur la Parole prophétique de Dieu d’orienter leurs jeunes vers des métiers qui ne nécessitent pas de si longues périodes d’éducation supplémentaire. Et les métiers comme la menuiserie, la plomberie et autres ne seront pas seulement utiles maintenant, mais peut-être encore plus dans l’œuvre de reconstruction qui s’effectuera dans le nouvel ordre de Dieu.

Grâce à ces métiers pratiques, de nombreux jeunes ont pu subvenir à leurs besoins en travaillant à temps partiel. Cela leur permet de consacrer beaucoup plus de leur temps à aider les personnes qui manifestent un intérêt à apprendre les exigences de Dieu pour la vie en étudiant la Bible avec elles. »[19]

Lorsque je montrai cette revue à un Témoin de Jéhovah, il me répondit que cette revue avait déjà plus de 30 ans et que ce point de vue avait été « corrigé ». Mais le fait est qu’il doit bien exister un bon nombre de personnes de 45 ans qui, ayant voulu étudier la médecine ou l’ingénierie, ont fini par devenir menuisiers ou plombiers, et tout parce que la secte avait intérêt à les garder plus longtemps à « prêcher » (distribuer sa littérature).

La génération de 1914

Après avoir buté tant de fois sur la même pierre, la doctrine de la WT prend la forme que nous verrons ci-après, où ils affirment qu’en 1914 le Christ s’est bien rendu « présent » mais de manière « invisible », qu’il « soumet » ses ennemis et qu’il achèvera d’établir complètement le Royaume de Dieu et la paix éternelle sous peu.

« Le 2 octobre 1914, Charles Taze Russell, alors président de la Société Watch Tower Bible and Tract, annonça hardiment : “Les Temps des Nations sont terminés ; le jour de leurs rois est passé.” Combien ses paroles se révélèrent-elles exactes ! Bien qu’invisible aux yeux humains, en octobre 1914 se produisit dans le ciel un événement d’une portée mondiale. Jésus-Christ, l’Héritier permanent du “trône de David”, commença à régner en tant que Roi sur toute l’humanité (Luc 1,32, 33 ; Apocalypse 11,15). »[20]

Cette citation est très révélatrice parce qu’elle tente de transformer le grand échec de Russell dans sa prédiction de la fin du monde pour 1914 en une prédiction entièrement accomplie mais invérifiable. Pourtant, quiconque dispose d’un minimum de bon sens peut se demander comment le Christ règne, alors que chaque jour le monde sombre davantage dans l’immoralité (avortements de plus en plus nombreux, légalisation du mariage homosexuel, euthanasie, guerres, assassinats, vols, etc.), mais ils ont également trouvé une réponse ingénieuse à cela :

« Mais — vous demanderez peut-être — si le Christ a commencé à régner en 1914, pourquoi les conditions sur la Terre se sont-elles aggravées ? Parce que Satan, l’ennemi invisible de l’humanité, existait encore. Satan avait accès au ciel jusqu’en 1914. Mais cela changea lorsque le Royaume de Dieu fut établi en 1914. “Une guerre éclata dans le ciel.” (Apocalypse 12,7.) Satan et ses démons furent vaincus et jetés sur la Terre, ce qui produisit des effets catastrophiques sur l’humanité. La Bible prédit : “Malheur à la terre et à la mer ! car le Diable est descendu vers vous, plein de fureur, sachant qu’il a peu de temps” (Apocalypse 12,12). »[21]

Cette doctrine inclut également la croyance que le Royaume de Dieu sur la terre serait définitivement instauré avant que la génération de 1914 ne meure.

« Si Jésus employa le mot “génération” dans ce sens et qu’on l’applique à 1914, alors les enfants en bas âge de cette génération ont maintenant 70 ans ou plus. Et d’autres qui étaient en vie en 1914 ont maintenant plus de 80 ou 90 ans, et certains ont même atteint les cent ans. Il vit encore de nombreux millions de personnes de cette génération. Quelques-unes d’entre elles “ne passeront en aucune façon jusqu’à ce que toutes ces choses arrivent” (Luc 21,32).

D’un point de vue purement humain, il pourrait sembler que ces événements pourraient difficilement se produire avant que la génération de 1914 ne disparaisse de la scène. Mais l’accomplissement de tous les événements prédits devant affecter la génération de 1914 ne dépend pas de mesures humaines, qui sont relativement lentes. La parole prophétique que Jéhovah a prononcée par le Christ Jésus est : “Cette génération [de 1914] ne passera en aucune façon jusqu’à ce que toutes ces choses arrivent” (Luc 21,32). De plus, Jéhovah, qui est la source de la prophétie inspirée et infaillible, fera en sorte que les paroles de son Fils s’accomplissent dans un laps de temps relativement court (Isaïe 46,9, 10 ; 55,10, 11).

La proximité du Royaume de Dieu aujourd’hui signifie la fin des systèmes politiques, religieux et commerciaux qui divisent le monde actuel. Elle signifie l’instauration d’un gouvernement nouveau et juste pour toutes les personnes obéissantes de l’humanité. Vous pouvez choisir la vie éternelle dans ce dispositif de “nouveaux cieux et d’une nouvelle terre” (2 Pierre 3,13 ; Jean 17,3). Oui, vous pouvez voir ce Nouvel Ordre promis, avec les survivants de la génération de 1914… la génération qui ne passera pas. »[22]

Jusqu’ici nous avons vu les antécédents de cette doctrine et la forme qu’elle avait lorsque ce chapitre fut écrit. Je procéderai maintenant à une analyse biblique de ses arguments.

La manière de calculer la date de 1914

Voici la manière dont les Témoins de Jéhovah expliquent comment ils calculent la date de 1914 :

« Si vous ouvrez votre Bible au chapitre 4 de Daniel, vous trouverez une prophétie qui révèle le dessein de Dieu quant à l’exercice de sa souveraineté sur la Terre. Il est déclaré que le but derrière l’accomplissement de cette prophétie est “que les vivants sachent que le Très-Haut maîtrise la royauté des hommes, qu’il la donne à qui lui plaît” (versets 2, 3, 17). Nous savons que cette personne “à qui” le Très-Haut donne “le royaume” est le Christ Jésus. Et le dernier livre de la Bible parle du moment où le Christ, en tant que Roi céleste, reçoit “la royauté du monde” (Apocalypse 11,15 ; 12,10). Cela signifie donc que la prophétie de Daniel traite du temps où Dieu interviendrait dans les affaires humaines en donnant “la royauté du monde” à Jésus-Christ. Quand la prophétie montre-t-elle que cela se produirait ?

7 Le songe prophétique consigné dans Daniel décrit un arbre immense qui fut abattu et entouré de liens de fer et de bronze jusqu’à ce que “sept temps” se passent sur lui. Pendant ce temps, on lui donnerait “un cœur de bête” (Daniel 4,10-16). Qu’est-ce que cela signifiait ? Dieu fit que Daniel explique : Nabuchodonosor, le roi de Babylone, perdrait le sens et serait éloigné de son trône et chassé d’entre les hommes, et il vivrait comme une bête. Après sept ans, le roi recouvrerait le sens. Cela arriva réellement au roi, et il fut restauré sur son trône en tant que personne qui reconnaissait la supériorité du gouvernement de Dieu (Daniel 4,20-37). Cependant, tout cela avait une signification plus grande, et c’est pour cela que c’est consigné dans la Bible.

8 La signification plus grande concerne un gouvernement plus puissant qui bénéficierait à toute créature vivante de la Terre. De ce gouvernement, comme le dit la prophétie, il y aurait “de la nourriture pour tous”, et une protection jusqu’aux animaux et aux oiseaux (Daniel 4,12). Le seul gouvernement qui peut réellement fournir ces avantages est le Royaume de Dieu. Les principes justes de ce gouvernement furent illustrés par l’histoire de Juda, avec ses rois à Jérusalem. Mais, à cause de l’infidélité manifestée, Jéhovah laissa Babylone conquérir le royaume de Juda en 607 avant notre ère. Ce fut comme si l’arbre du songe avait été coupé et des liens restrictifs posés autour de la souche. Sans intervention divine, les gouvernements nationaux ont exercé leur domination mondiale depuis lors. Puisque ces royaumes nationaux sont représentés dans la Bible par des “bêtes”, c’était comme si un ange venu du ciel avait annoncé : “Qu’on lui donne un cœur de bête, et que sept temps passent sur lui” (Daniel 4,16 ; 8,1-8, 20-22). Avec le temps, cependant, ces “sept temps” de gouvernement semblable aux bêtes expireraient. Alors les “liens” seraient enlevés, et l’“arbre” recroîtrait à mesure que celui à qui Jéhovah donnerait “la royauté du monde” commencerait à exercer sa domination mondiale.

9 Combien de temps dureraient ces “sept temps” ? Bien plus que sept ans, car des siècles plus tard Jésus-Christ indiqua que ces “temps marqués des nations” se poursuivaient encore. Les nations avaient exercé leur domination mondiale depuis la conquête de Jérusalem par Babylone en 607 avant notre ère, et continueraient à l’exercer pour quelque temps encore (Luc 21,24).

10 Notez comment la Bible fait référence aux “temps” prophétiques. Apocalypse 11,2, 3 montre que 1 260 jours composent 42 mois, ou trois ans et demi. Apocalypse 12,6, 14 mentionne le même nombre de jours (1 260), mais les appelle “un temps et des temps et la moitié d’un temps”, soit trois “temps” et demi. Chacun de ces “temps” est de 360 jours (3 1/2 × 360 = 1 260). Chaque jour de ces “temps” prophétiques représente une année entière, selon le principe “un jour pour un an” (Nombres 14,34 ; Ézéchiel 4,6). Ainsi, les “sept temps” sont 2 520 ans (7 × 360). En comptant depuis l’automne de 607 avant notre ère, lorsque Babylone renversa le royaume typique de Dieu en Juda, 2 520 ans nous amènent à l’automne de 1914 de notre ère (606 1/4 + 1913 3/4 = 2 520). Cette année-là, “la royauté du monde” devait être confiée à Jésus-Christ. »[23]

Pour que le lecteur apprécie l’absurdité de cette méthode pour calculer la date de la fin des temps, il doit lire intégralement le chapitre 4 de Daniel. Tout d’abord, il faut noter que le texte cité où les Témoins de Jéhovah disent que Dieu « révèle son dessein quant à l’exercice de sa souveraineté sur la Terre » ne concerne pas la fin des temps, mais le fait de donner une leçon à Nabuchodonosor qui, dans son orgueil, ne reconnaissait pas la souveraineté de Dieu. Daniel lui-même, en interprétant la prophétie, le confirme :

« voici quelle en est l’interprétation, ô roi, et la décision du Très-Haut qui est venue sur mon Seigneur le roi : Tu seras chassé d’entre les hommes et avec les bêtes des champs sera ta demeure, tu te nourriras d’herbe, comme les bœufs, tu seras baigné de la rosée du ciel, sept temps passeront sur toi, jusqu’à ce que tu aies appris que le Très-Haut a domaine sur le royaume des hommes et qu’il le donne à qui lui plaît. »[24]

Telle est l’explication du prophète lui-même en interprétant le texte que les Témoins de Jéhovah présentent comme révélant le dessein de Dieu d’exercer sa souveraineté sur la terre :

« C’est la sentence que prononcent les Vigilants, la question tranchée par les saints, afin que sache tout vivant que le Très-Haut a domaine sur le royaume des hommes : il le donne à qui lui plaît et élève le plus bas d’entre les hommes ! »[25]

Ainsi, ils ont sorti ce texte de son contexte, car même si Dieu y exerce sa souveraineté en humiliant Nabuchodonosor, ils ont tenté de faire croire que cela se réfère à la souveraineté définitive de Dieu à la fin des temps.

Mais ce n’est pas la seule fois qu’ils sortent des textes de leur contexte, par exemple lorsqu’ils affirment :

« Cependant, tout cela avait une signification plus grande, et c’est pour cela que c’est consigné dans la Bible. La signification plus grande concerne un gouvernement plus puissant qui bénéficierait à toute créature vivante de la Terre. De ce gouvernement, comme le dit la prophétie, il y aurait “de la nourriture pour tous”, et une protection jusqu’aux animaux et aux oiseaux (Daniel 4,12). Le seul gouvernement qui peut réellement fournir ces avantages est le Royaume de Dieu. »

En dehors de ce que Daniel avait déjà interprété de cette prophétie, ils y trouvent une autre signification « plus grande » qui, semble-t-il, avait échappé au prophète Daniel, et dont le fondement est la mention d’un gouvernement plus puissant dont il y aurait « de la nourriture pour tous », ce qui, selon eux, ne pourrait se référer qu’au règne du Christ. Cependant, ils échouent là encore, car Daniel lui-même interpréta que cet arbre dont se nourrissaient tous les habitants était une métaphore décrivant le règne de Nabuchodonosor.

« Cet arbre que tu as vu, grand et fort et élevé, atteignant au ciel et visible par toute la terre, au beau feuillage, au fruit abondant, portant nourriture pour tous, sous lequel demeurent les bêtes des champs — et dans ses branches nichent les oiseaux du ciel —, c’est toi, ô roi, qui es devenu grand et puissant, et ta grandeur a augmenté et a atteint jusqu’au ciel, et ton empire jusqu’aux confins de la terre. »[26]

Vient ensuite l’association arbitraire où ils prennent les 7 temps pendant lesquels Nabuchodonosor eut un cœur de bête comme une clé cachée signifiant en réalité 2 520 ans (après une formule arbitraire) comptés depuis la chute de Jérusalem (date sur laquelle ils ont également reçu de nombreuses critiques, car la date qu’ils retiennent diffère de celle généralement acceptée par les historiens).

Avant d’écrire cet article, j’ai exprimé à plusieurs Témoins de Jéhovah mon opinion que l’association qu’ils faisaient du chapitre 4 de Daniel avec la fin des temps était complètement arbitraire, et qu’il n’y avait aucune raison de chercher une « signification plus grande » que celle que Daniel lui-même, étant prophète de Dieu, donna à la prophétie lorsqu’il l’interpréta. Ils me répondirent simplement : « C’est que tu lis la Bible comme une bande dessinée. » Quand je leur fis remarquer qu’il n’y avait aucun rapport entre ces 7 temps et le moment où le Royaume de Dieu serait instauré après la chute de Jérusalem, ils me dirent : « C’est que ton entendement est voilé et ton cœur endurci, et c’est pourquoi tu ne peux pas comprendre. » Inutile de dire que contre des arguments aussi convaincants, personne ne peut répliquer.

La Bible parle-t-elle d’une venue « invisible » du Christ ?

Parmi l’innombrable quantité de publications où les Témoins de Jéhovah affirment que le Christ parla de sa présence invisible, citons :

« Peu avant de terminer son ministère sur la Terre, Jésus prédit le signe de sa présence invisible dans la puissance du Royaume (Matthieu, chapitres 24 et 25). Il décrivit clairement à quoi ressembleraient les temps au cours de sa présence réelle, et les événements qui accomplissent la prophétie montrent qu’il fut intronisé dans les cieux en 1914. Il signala aussi une situation qui mettrait alors à l’épreuve l’authenticité de notre foi. Cela avait à voir avec le moment où Jésus agirait en tant qu’Exécuteur pour détruire le présent système inique dans la grande tribulation, car il dit : “Quant à ce jour et à cette heure-là, personne ne les connaît, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais seulement le Père.” À la lumière de ceci, il ajouta : “Veillez donc, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient” (Matthieu 24,36, 42). »[27]

La vérité est que si vous lisez complètement les chapitres 24 et 25 de Matthieu, vous ne verrez pas Jésus parler de sa présence « invisible ». Le texte commence quand les disciples montrent à Jésus, éblouis, le Temple, et Jésus leur dit qu’il n’y resterait pas pierre sur pierre.

« Comme Jésus sortait du Temple et s’en allait, ses disciples s’approchèrent pour lui faire voir les constructions du Temple. Mais il leur répondit : “Vous voyez tout cela, n’est-ce pas ? En vérité je vous le dis, il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit jetée bas.” Et, comme il était assis sur le mont des Oliviers, les disciples s’approchèrent de lui, en particulier, et demandèrent : “Dis-nous quand cela aura lieu, et quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde.” »[28]

Comme on peut le voir, ils lui posent deux questions :

1) « Dis-nous quand cela aura lieu » : Cela se réfère à la destruction du Temple dont le Christ venait de leur parler (et qui eut lieu en l’an 70 apr. J.-C.).

2) « Quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde » : Ici ils lui posent effectivement une question sur sa venue.

Les Témoins de Jéhovah allèguent que le mot grec traduit ici par « venue » est « parousie », qui signifie en réalité « présence » ; après consultation de deux dictionnaires de grec (Strong et Barclay), tous deux admettent les deux significations, mais le contexte est nécessaire pour indiquer si cette présence est visible ou invisible. Lorsque le Christ répond à ses disciples, il commence à énumérer les événements qui se produiraient avant sa venue (guerres, tremblements de terre, famines), que les Témoins de Jéhovah interprètent à tort comme le signe qu’il est déjà présent de manière invisible. Puis il parle de sa venue en Matthieu 24,30-31 :

« Et alors apparaîtra dans le ciel le signe du Fils de l’homme ; et alors toutes les races de la terre se frapperont la poitrine ; et l’on verra le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire. Et il enverra ses anges avec une trompette sonore, pour rassembler ses élus des quatre vents, des extrémités des cieux à leurs extrémités. »

Ici, les paroles mêmes du Christ excluent toute venue « invisible », car il est précisé :

1) « Toutes les races de la terre se frapperont la poitrine » : Mais comment toutes les races de la terre pourraient-elles se frapper la poitrine (signe de deuil) si la venue fut invisible aux yeux humains ?

2) « On verra le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire » : Il serait absurde que le texte dise qu’ils le « verront » s’il vient de manière « invisible ».

3) « Et il enverra ses anges avec une trompette sonore, pour rassembler ses élus des quatre vents » : Cela signifie que les élus seront amenés à la présence du Christ pour être toujours avec lui. Mais si le Christ est déjà venu et n’a rien fait de tout cela, aurait-il oublié d’emmener avec lui les Témoins de Jéhovah ? On ne consigna aucune disparition massive de Témoins de Jéhovah en 1914 ; ce qui fut consigné, en revanche, fut une désertion massive, ce qui est très différent.

Un autre texte où la venue du Christ est indiquée avec encore plus de clarté se trouve dans l’Apocalypse :

« Voici, il vient avec les nuées ; chacun le verra, même ceux qui l’ont transpercé, et sur lui se lamenteront toutes les races de la terre. Oui, Amen ! »[29]

L’un des partisans de la venue invisible me fit remarquer que le texte disant « on verra le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire » prouvait que la venue serait invisible, puisque les nuages le « cacheraient ».

Un autre texte très clair qui démontre que la deuxième venue du Christ ne sera pas invisible est le suivant :

« Voici en effet ce que nous avons à vous dire, sur la parole du Seigneur. Nous, les vivants, nous qui serons encore là pour l’Avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui seront endormis. Car lui-même, le Seigneur, au signal donné par la voix de l’archange et la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts qui sont dans le Christ ressusciteront en premier lieu ; après quoi nous, les vivants, nous qui serons encore là, nous serons réunis à eux et emportés sur des nuées pour rencontrer le Seigneur dans les airs. Ainsi nous serons avec le Seigneur toujours. Réconfortez-vous donc les uns les autres de ces pensées. »[30]

Comment qualifier l’attitude de la Société Watch Tower ?

Il a été franchement irresponsable de la part de la Société Watch Tower d’avoir lancé cette longue série de prophéties manquées sur la fin des temps. Lorsque ce chapitre fut écrit, un changement dans la doctrine de 1914 était déjà prévisible — et même nécessaire —, car la génération de 1914 approchait de sa fin sans que « la fin » ne soit venue. Un possible symptôme de ce changement est que, dans l’une des phrases incluses explicativement dans leur rubrique de présentation intitulée « Pourquoi est publiée Réveillez-vous ! », ils écrivaient avant 1995 :

« … Plus important encore : cette revue favorise la confiance dans la promesse du Créateur d’établir un monde nouveau pacifique et sûr avant que ne disparaisse la génération qui a vu les événements de 1914. »

Cependant, voici ce qu’ils écrivent actuellement :

« … un monde nouveau pacifique et sûr qui remplacera bientôt le système de choses actuel caractérisé par le mal et la rébellion. »

Cela signifie-t-il qu’après avoir buté si souvent sur la même pierre, ils s’apprêtent à virer de bord ? Le temps a fini par confirmer cette prévision : dans La Tour de Garde du 15 avril 2010, l’organisation a introduit l’explication des « générations qui se chevauchent », selon laquelle « cette génération » engloberait aussi les oints dont la vie se superpose à celle de ceux qui furent témoins des événements de 1914 — prolongeant, une fois de plus, le délai de la prophétie.

Quelle est la morale de l’histoire ?

Le message du Christ est que nous soyons toujours prêts parce que nous ne savons ni le jour ni l’heure, et non parce que ce serait pour bientôt.

Même si le monde devait prendre fin dans dix mille ans, notre fin du monde viendra quand la mort nous atteindra et que nous devrons rendre compte à Dieu. Puisque nous ne pouvons pas savoir quand cela arrivera, il vaut mieux être toujours vigilant.

« Comprenez bien ceci : si le maître de maison avait su à quelle heure le voleur devait venir, il n’aurait pas laissé percer le mur de sa maison. Vous aussi, tenez-vous prêts, car c’est à l’heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme va venir. »[31]

Notes

  1. Études des Écritures 2, page 99 ↩
  2. Études des Écritures 2, pages 76-77 ↩
  3. La Tour de Garde (anglais), 1er avril 1915 (Réimpression) ↩
  4. Études des Écritures 7, page 404, 1917 ↩
  5. La Tour de Garde (anglais), 1er octobre 1917, page 6149 (réimpression) ↩
  6. La Tour de Garde (anglais), 1er janvier 1918, page 6191 (réimpression) ↩
  7. Des millions de personnes vivant maintenant ne mourront jamais, page 88, 1920 ↩
  8. Des millions de personnes vivant maintenant ne mourront jamais, pages 88-89, 1920 ↩
  9. La Tour de Garde, 1er décembre 1993 ↩
  10. La Tour de Garde (anglais), 1er septembre 1940 ↩
  11. La Tour de Garde (anglais), 15 août 1941 ↩
  12. La Tour de Garde (anglais), 15 septembre 1941 ↩
  13. Vie éternelle dans la liberté des fils de Dieu, pages 29/30, 1966 ↩
  14. La Tour de Garde, 15 avril 1967 ↩
  15. Ministère du Royaume (anglais), mars 1968, page 4 ↩
  16. Fils, page 346, 1941 ↩
  17. La Tour de Garde, 1er mars 1988 ↩
  18. Cela a paru en anglais dans Kingdom Ministry (Ministère du Royaume) dans le numéro de mai 1974 ↩
  19. Réveillez-vous !, 22 mai 1969, p. 15 ↩
  20. La génération de 1914… pourquoi est-elle significative ? La Tour de Garde, 1er mai 1992, p. 6-7 ↩
  21. La génération de 1914… pourquoi est-elle significative ? La Tour de Garde, 1er mai 1992, p. 6-7 ↩
  22. 1914… la génération qui ne passera pas. La Tour de Garde, 15 mai 1984, p. 4-7 ↩
  23. L’année marquée… 1914 de notre ère (Vraie paix et sécurité, chap. 7, p. 69-85) ↩
  24. Daniel 4,21-22 ↩
  25. Daniel 4,14 ↩
  26. Daniel 4,17-19 ↩
  27. La Tour de Garde, 1er mai 1994, p. 21, « Pourquoi les Témoins de Jéhovah restent vigilants » ↩
  28. Matthieu 24,1-3 ↩
  29. Apocalypse 1,7 ↩
  30. 1 Thessaloniciens 4,15-18 ↩
  31. Luc 12,39-40 ↩