Por que cremos… em algo
Eu estava em uma sala reservada de um restaurante em San Diego, esperando pelo equivalente religioso de um encontro às cegas. Algumas semanas antes, uns amigos católicos me haviam pedido que eu me encontrasse com o filho deles quando voltasse do ensino médio. Queriam que eu conversasse com ele, porque lhes tinha dito que ia deixar de acompanhá-los à igreja, já que era ateu. «Você poderia fazê-lo ver que precisa voltar à paróquia? Pode ajudá-lo a deixar para trás toda essa história de ateísmo?», disseram-me.
O filho deles, a quem chamarei Vincent, apareceu pela porta. Cumprimentei-o com a mão e ele fez um esforço para esboçar meio sorriso.
«Como vai?», perguntou-me.
«Muito bem. Sou Tent».
«Sim, eu sei».
Eu não tinha muita confiança de que a coisa fosse correr bem e, para ser sincero, compreendia a falta de entusiasmo que ele sentia por almoçar comigo. Por isso decidi falar-lhe com total clareza.
«Você acha que estou aqui para convencê-lo a voltar a ser católico?».
«Claro, foi por isso que meus pais insistiram para que eu viesse falar com você».
«Olhe, não acho que haja nada que eu possa dizer que faça você mudar suas crenças. Estou convencido de que, se você acredita em algo, tem que ser porque lhe parece verdadeiro, não porque lhe convém. Você concorda?».
Ele assentiu.
«Quer começar você, contando-me por que é ateu?».
«Sei que você escreveu um livro sobre o ateísmo, então não vou debater com você», retrucou-me.
«Não estou com vontade de debater diante deste prato de palitos de mozzarella, para falar a verdade», respondi. «A única coisa que quero descobrir é em que você acredita».
E assim, durante os vinte minutos seguintes, fui lhe fazendo perguntas. O que significa para você a palavra «ateu»? Quais são os melhores argumentos a favor de Deus? E contra? O que você acha que há de bom e de ruim na Igreja Católica?
Quando chegaram as entradas, já estávamos tendo uma conversa fluida. Questionei com delicadeza algumas de suas crenças ateias, mas, sinceramente, não foi um debate. Éramos dois conhecidos conversando sobre temas profundos.
Enquanto mergulhava uma quesadilla no molho, disse a Vincent: «Parece-me que entendi bastante bem por que você é ateu, e gosto muito de falar com pessoas como você. Você dedicou muita reflexão ao assunto e, se eu não estiver certo sobre o ateísmo, gostaria que alguém como você me explicasse o que não compreendi bem».
«Obrigado», disse-me.
«Mas esta é uma via de mão dupla, Vincent. Seja sincero. Se você estivesse enganado sobre a Igreja, gostaria que alguém como eu lhe apontasse em que você se confunde?».
Ele deu um gole em seu refrigerante enquanto ponderava a resposta, e no fim assentiu: «Sim, não teria inconveniente».
«Então, bem; passei um bom tempo lhe fazendo perguntas, portanto agora é a sua vez. Por que você não me pergunta o que os católicos pensam, e eu lhe direi por que cremos no que cremos? Você pode aceitar meus motivos ou não, mas creio que seus pais se darão por satisfeitos ao menos por termos conversado sobre isto». Vincent concordou, e ficamos mais uma hora conversando.
Quando chegou a conta, disse-me. «Agradeço tudo o que você me disse e, claro, vou pensar nisso».
«Eu também pensarei no que você me disse», respondi. «Lembre-se: é uma via de mão dupla».
Um desejo compartilhado
Para mim, as pessoas que abandonam a Igreja ou não são católicas não se tornam «clientes» potenciais. São apenas pessoas, que amam algumas coisas e odeiam outras. Talvez sejam muito diferentes de mim em muitos aspectos, mas quase certamente temos uma coisa em comum: não querem ser ignorantes e querem ser felizes. Converti-me ao catolicismo no ensino médio porque: 1) estava convencido de que era verdadeiro, e 2) fez-me feliz encontrar resposta para minhas perguntas mais profundas sobre a existência e o sentido.
Teria sido egoísta da minha parte guardar para mim a paz e a alegria que recebi ao me converter, por isso compartilho esta «boa notícia» com os outros. Meu objetivo com este livro é simples: explicar por que os católicos cremos no que cremos. Não expus todas as razões que me ocorreram, porque quase ninguém vai se lançar sobre um livro tão grosso que poderia servir de banquinho. Em vez disso, escolhi os argumentos que mais me impactaram durante meu processo de conversão à fé católica.
Se você já é crente, este livro pode lhe dar um bom ponto de partida para os debates com seus amigos e familiares não católicos. Se não é, espero que ao menos esteja disposto a me escutar, como fez Vincent. Mesmo que não se convença com o que digo, ao menos isso pode ajudá-lo a ter conversas mais profundas com seus amigos e familiares católicos, porque entenderá melhor seus pontos de vista.
Seja quem você for, seja crente, cético ou simplesmente alguém que não tem muita certeza do que crê, confio em que, no mínimo, este livro o anime a seguir este antigo conselho: «Examinai tudo e ficai com o que é bom»
A Verdade e Deus
1.Por que cremos na Verdade
Quando alguém se dirige a você com os punhos cerrados, é normal ficar nervoso. Quando vi um estudante aproximar-se de mim dessa maneira em uma universidade do Texas, temi o pior. Felizmente, ele só queria me atingir com suas palavras.
Quando terminei minha palestra intitulada «Por que ser católico?», ele se aproximou e disse: «Você é uma das pessoas mais arrogantes que já conheci. Você acha que está certo e que todos os outros estão errados». Fiquei surpreso com o quanto ele parecia irritado e, quando comecei a responder, reuniu-se um pequeno grupo de alunos para ver o que acontecia.
«Você quer dizer que é arrogante da minha parte crer que estou certo sobre uma verdade religiosa e que todo aquele que não concorda comigo está errado?», respondi.
«Sim».
«Certo», continuei. «Creio que alguns dos presentes não concordarão com você que eu seja arrogante. Você está certo, e os que discordam estão errados?».
O jovem ficou confuso durante alguns segundos, antes de me perguntar: «Aonde você quer chegar?».
A essa altura, os poucos estudantes que nos observavam haviam se transformado em uma multidão de várias dezenas. Expliquei-lhe o que queria dizer.
«Você tem razão. É ruim ser arrogante, mas não é ruim ser preciso. Se conhecemos a verdade sobre algo, então os que não concordam conosco estarão errados. Isso não nos torna melhores do que eles, mas significa que precisamos estar dispostos a escutar uns aos outros para evitar o erro e encontrar a verdade».
«Mas não há uma verdade absoluta!», disparou. «Cada um decide o que é verdade para si».
| O romancista francês do século XIX Gustave Flaubert disse certa vez: «Não há verdade. Só há percepção». Isso era verdade, ou apenas uma percepção de Flaubert? |
O que é a Verdade?
O problema de dizer que não há uma verdade absoluta é que essa sentença é uma verdade absoluta. Afirma-se: «É verdade em todo tempo e em todo lugar que nenhuma afirmação é verdade em todo tempo e em todo lugar», o que é tão contraditório quanto dizer: «Não sei falar». Não faz sentido sustentar que é verdade que não há verdades.’
Mas o que é a verdade? Quando afirmamos que algo é certo, queremos dizer que corresponde à realidade. Estamos descrevendo a forma como o mundo é. Qualquer afirmação que descreva o mundo contém ou uma verdade subjetiva ou uma verdade objetiva2. Uma verdade é subjetiva se o é apenas para a pessoa que a afirma. Se eu digo que o sorvete de chocolate com menta é muito gostoso, estou dizendo uma verdade subjetiva. Quando alguém não concorda com uma verdade desse tipo, costuma responder: «Isso é verdade para você, mas não para mim». Pode ser verdade para Trent Horn que esse sorvete é muito saboroso, mas alguém alérgico à lactose pode dizer que, para ele, não é verdade. Não é uma contradição, porque as verdades subjetivas descrevem sobretudo os sentimentos em relação ao mundo, e não os fatos sobre o mundo.
Por outro lado, uma verdade é objetiva quando não se limita a descrever como alguém se sente, mas descreve um fato sobre a realidade que é verdadeiro para todos os demais. Quer gostemos ou não de sorvete, por exemplo, é uma verdade objetiva que ele começa a derreter se o deixarmos à temperatura ambiente (a menos que estejamos em um iglu). As verdades objetivas não podem sê-lo apenas para algumas pessoas. São falsas ou verdadeiras para todos, porque descrevem a realidade, e a realidade é algo que todos devemos aceitar, gostemos ou não.
E o que tudo isso tem a ver com a religião, ou com ser católico?
A verdade do sorvete ou a verdade da medicina?
Há pessoas que pensam que escolher uma religião ou uma igreja determinada é como escolher um par de sapatos ou o sabor de um sorvete. Desde que tenha bom gosto ou você goste, não importa por qual se decida. Pensam que as verdades religiosas são subjetivas, e portanto não são verdadeiras para todos, o que significa que, se algo lhe parece bom, então é tão bom quanto qualquer outro conjunto de crenças.
É por isso que pode parecer arrogante alguém dizer que sua religião é a verdadeira e que todos deveriam pertencer a ela. Seria como sustentar que todos deveriam calçar sandálias ou tomar sorvete de chocolate com menta (que, reconheço, é uma opção deliciosa no meio da tarde). Em ambos os casos, poderia-se dizer: «Isso será verdade para você, mas não é para mim». No entanto, as verdades religiosas descrevem aspectos básicos e importantes da realidade, o que as torna objetivas, mais do que subjetivas. As afirmações sobre a religião se parecem mais com a «verdade da medicina» do que com a «verdade do sorvete».
O que aconteceria se escolhêssemos os medicamentos como fazemos com o sorvete? Diríamos: «Humm, esta pílula tem gosto de morango… vou tomar três» e, ao fazê-lo, poderíamos sofrer danos ou morrer. Você também poderia continuar doente ou piorar por não ter tomado a medicação adequada. Nesse caso, o que importa não é a verdade subjetiva nem o sabor do medicamento, mas a verdade objetiva do que ele provocará em seu corpo.
| Religião, Rajás e Elefantes
Você conhece a história dos três cegos e do elefante? O primeiro cego toca a cauda dele, e diz que é uma corda. O segundo toca as orelhas dele, e diz que é um leque. O terceiro cego toca seu enorme lombo, e diz que é uma muralha. Então um rei sábio, um rajá, explica aos três: «O elefante é um animal muito grande. Cada um de vocês tem uma parte da verdade, mas é preciso unir as três para descobri-la por completo. O mesmo acontece com suas religiões. Cada uma tem uma parte da verdade, mas é preciso juntá-las todas para encontrar a verdade absoluta». No entanto, combinar religiões falsas e contraditórias não soma uma religião verdadeira, assim como unir uma corda, um leque e uma muralha não nos dá uma descrição verdadeira do que é um elefante. Esta parábola também dá por certo que alguém possui toda a verdade (o rajá). Como sabem os céticos, que negam que haja uma única religião verdadeira, que são como o rajá, e não como um dos cegos? É possível que algumas religiões contenham mais verdade do que outras, e que Deus tenha dado a uma em particular a plenitude da verdade? |
O mesmo acontece com a religião. Mesmo que você não creia, essa crença deveria basear-se em fatos sobre a realidade, e não em seus sentimentos em relação à fé. A chave está em escolher uma fé não por como ela nos faz sentir, mas porque seja objetivamente verdadeira e boa para nós.
E não seria arrogante da minha parte afirmar que faço parte da «religião verdadeira», e que os demais estão errados? Se eu tivesse nascido na Índia, não teria escrito um livro intitulado Por que somos hindus, em vez de Por que somos católicos? Pode ser. E se tivesse nascido na China antiga, poderia ter escrito Por que cremos que a terra é plana. Ter nascido em um lugar ou em um tempo afastados da verdade não demonstra a inexistência dessa verdade.
Quando falamos de crer em uma religião, ou em outra verdade fundamental qualquer (como a forma da terra), todos defendemos que estamos certos, e que os que não pensam igual estão errados. Inclusive os que ignoram a religião pensam que acertam ao dizer que não se deve dar atenção às crenças. Também têm certeza de que os que lhes dizem que se convertam estão equivocados. Isso não é um sintoma de arrogância; é um sinal de seu desejo genuíno de encontrar a verdade.
Uma pessoa, até mesmo uma multidão delas, pode ser amável e boa e, ao mesmo tempo, equivocar-se sobre a religião. A atitude que nasce do amor não consiste em deixar alguém na ignorância, mas em ajudá-lo a encontrar a verdade. De fato, alguém tem que estar certo acerca das verdades religiosas, porque em muitos casos não há alternativa. Por exemplo: ou os crentes acertam e Deus existe, ou acertam os ateus e Deus não existe. Não há uma terceira opção, e ambos não podem ter razão, porque isso nos levaria à contradição de que Deus existisse e não existisse ao mesmo tempo.
Como católico, não sustento que todas as demais religiões sejam falsas 100%. Começando pelas questões mais básicas acerca do mundo (as que tratam da verdade objetiva), tento averiguar que religião responde melhor às minhas perguntas: Há um Deus? Podemos saber algo d’Ele mediante a razão? Ele se revelou como ser humano? Que religião tem melhor fundamento histórico para se apresentar como receptora da revelação de Deus? Essa religião ainda existe?
Há mais de uma fé capaz de resolver algumas dessas perguntas. Por exemplo, cristãos, judeus e muçulmanos responderiam corretamente à questão de se há um só Deus. Sobre se Deus se fez homem, no entanto, só uma tem a verdade. À medida que vamos respondendo às perguntas, vemos que, embora muitos sistemas de crenças respondam a algumas delas, só há uma religião que pode resolvê-las todas de forma correta e coerente. Se a verdade nos importa, não deveríamos averiguar que religião é a que pode responder?
Propor uma verdade e não impô-la
Em um vídeo publicado na internet, o ateu e mágico Penn Jillette descreveu a forma como um cristão o abordou ao terminar um de seus espetáculos, dando-lhe uma Bíblia. Em vez de se incomodar, Penn reconheceu que ele era «uma boa pessoa». «Se os cristãos creem que sua fé é a verdadeira», prosseguia, «deveriam compartilhá-la com todo o mundo». «Quanto você deve odiar alguém para não evangelizá-lo? Quanto você tem que odiar alguém para crer que existe a vida eterna, e não lhe dizer?»
Por que Cremos: a Verdade
- Afirmar que é verdade que não existe a verdade é uma contradição.
- Uma verdade objetiva descreve a realidade e, portanto, é verdadeira ou falsa para todo o mundo.
- Dado que a religião descreve a realidade, suas afirmações principais são objetivas e podem ser investigadas.
Uma referência: o livreto completo pode ser adquirido pela Amazon e/ou por Ediciones Palabra (www.palabra.es)
Fonte: Excerto do livro de Trent Horn
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Nihil Obstat:
Concluo que este texto está sem erros doutrinais ou morais.
Bernadeane Carr
Censor Librorum
30 de julho de 1997
Imprimatur:
Segundo o cânon 827 §3 do Código de Direito Canônico de 1983, a permissão para publicar esta obra é concedida por:
XRobert H. Brom
Bispo de San Diego
6 de agosto de 1997
