Et je pensais que sainte Thérèse était une sainte pour les pieux et les ignorants…
Là, vous pouvez voir à quel point votre propre ignorance est profonde.

Nous continuons à contempler le mystère de la grâce et de la liberté dans le Manuscrits autobiographiques de sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus.

Le Seigneur lui accorde la grâce du zèle apostolique cette même nuit de Noël, quand la petite pleureuse fut fortifiée pour toujours. Quand elle avait treize ans.

«Cette nuit lumineuse La troisième période de ma vie commençait, la plus belle de toutes, la plus pleine des grâces du ciel. L’œuvre que je n’avais pas pu accomplir en dix ans, Jésus l’a accompli en un instant, se contentant de ma bonne volonté, qui d’ailleurs ne m’avait jamais manqué. Je pourrais lui dire comme les apôtres: « Seigneur, j’ai pêché toute la nuit sans rien prendre » [Lc 5,5]. Plus miséricordieux envers moi qu’envers ses disciples, Jésus lui-même prit le filet, le jeta et l’en sortit plein de poissons. Il fit de moi une pêcheuse d’âmes. J’ai ressenti un grand désir d’œuvrer à la conversion des pécheurs, un désir que je n’avais jamais ressenti aussi fort jusque-là. J’ai senti, en un mot, que la charité entrait dans mon cœur, l’obligation de m’oublier pour plaire aux autres. Depuis, j’étais heureux…

« Le même cri de Jésus sur la croix: « J’ai soif! [Jn 19,28] résonnait continuellement dans mon cœur… Je me sentais moi-même dévorée par la soif des âmes. Ils n’étaient pas encore les âmes de les prêtres ceux qui m’ont attiré, mais celui de les grands pécheurs. Je brûlais du désir de les libérer du feu éternel » (V,45v).

Jésus lui-même façonne l’avenir Médecin de l’Église. Au cours de ces années, Thérèse a développé un désir de savoir, notamment en matière d’histoire et de science. Mais le Seigneur lui fit bientôt comprendre que “ce n’était rien d’autre que vanité et affliction d’esprit [+Eccl 2,11]” (V,46v).

«J’étais à l’âge le plus dangereux pour les jeunes femmes. Mais Dieu accomplit en moi ce que raconte Ézéchiel dans ses prophéties [16, 8-13]: « En passant à mes côtés, Jésus vit que le moment était venu pour moi d’être aimée… Il étendit sur moi son manteau, me lava de précieux parfums, m’habilla de vêtements brodés… Il me nourrit de la farine la plus pure, du miel et de l’huile en abondance… Tout cela me rendit belle à ses yeux, et il fit de moi une reine puissante. Ouais, Jésus a fait tout ça avec moi…

« J’ai longtemps été nourri avec « la farine pure » contenue dans l’Imitation. Ce fut le seul livre qui fit du bien à mon âme, puisque je n’avais pas encore trouvé les trésors cachés dans l’Evangile… A l’âge de quatorze ans, avec mon fort désir de connaissance, Dieu crut bon d’ajouter à “la farine pure”, “le miel et l’huile en abondance”… Il me les fournissait dans les conférences de M. l’Abbé Arminjon sur La fin du monde présent et les mystères de la vie future…Cette lecture était aussi une des plus grandes grâces que j’ai reçues dans ma vie» (V,47r-v).

Célina et Teresa, avec tout cela, se préparent à entrer au Carmel. «Oui, nous avons suivi avec légèreté les traces de Jésus. Les étincelles d’amour qu’il a semées les mains pleines dans nos âmes… ont fait disparaître de nos yeux les choses passagères, et de nos lèvres coulaient aspirations d’amour inspirées par lui… Je pense que Nous avons reçu des grâces d’un ordre aussi élevé que celles accordées aux grands saints… L’amour nous a fait trouver sur terre Celui que nous cherchions » (V,47v).

«Un si grand merci ne pouvait rester sans fruits… et le renoncement m’est devenu facile dès le premier instant. Jésus a dit: « À celui qui a, on donnera davantage, et il trouvera dans l’abondance » [Mt 13, 12]. Par une grâce fidèlement reçue, Il m’a accordé une multitude de grâces nouvelles. Il s’est donné à moi dans la sainte communion plus souvent que j’aurais osé l’espérer » (V, 48r-v).

Jésus lui-même est son directeur spirituel. « Mon chemin était si droit, si lumineux, que Je n’avais besoin de rien d’autre que Jésus comme guide.. Il comparait les directeurs spirituels à des miroirs fidèles qui reflétaient Jésus dans les âmes, et il pensait que dans mon cas, Dieu n’a pas utilisé d’intermédiaires, mais a travaillé directement… Parce que j’étais petit et faible, il s’est abaissé jusqu’à moi et m’a secrètement instruit des choses de son amour. Ah! Si les sages qui vivaient voués à l’étude m’avaient examiné, ils auraient certainement été surpris de voir une jeune fille de quatorze ans pénétrer les secrets de la perfection, secrets que toute leur science ne pourrait jamais leur révéler, car pour les posséder il faut être pauvre en esprit” (V,48v).

Par pure grâce de Dieu, Thérèse entre au Carmel. Tout, à commencer par son âge, quinze ans, était contre elle. Les efforts déployés par ceux qui soutenaient sa tentative n’ont abouti à rien. «Je n’ai trouvé aucune aide dans le pays, qui me semblait un désert aride et sans eau [Ps 62,2]. J’avais placé mon espérance en Dieu seul » (VI,66r). Et cette espérance ne conduisait pas à une passivité inerte – l’espérance est une vertu, une force –, mais, au contraire, la remplit d’audace et, surmontant sa timidité, la fit parvenir au pape Léon XIII lui-même (XI-20-1887).

Enfin, « malgré tous les obstacles, Ce que Dieu voulait a été réalisé. Le Seigneur n’a pas permis aux créatures de faire ce qu’elles voulaient, mais ce qu’il voulait» (VI,64r). Et bien que la supérieure du Carmel de Lisieux n’ait pas voulu l’admettre, pour que trois sœurs de sang ne se réunissent pas en communauté, «Dieu, qui tient dans sa main le cœur des créatures et les manipule comme il veut, a changé les dispositions des religieux» (VIII,82v), et put finalement y entrer en avril 1888. «Voici comment Jésus a agi avec sa Thérèse. Après l’avoir longuement essayé, il combla tous les désirs de son cœur » (VI,67v).

« Les illusions! Dieu m’a accordé la grâce de n’apporter aucune [illusion] au Carmel. J’ai retrouvé la vie religieuse telle que je l’avais imaginée. Aucun sacrifice ne m’a surpris… Jésus m’a fait comprendre qu’il voulait me donner des âmes par la croix. Et mon désir de souffrir grandissait avec la souffrance elle-même” (VII,69v). La Prieure, Mère María de Gonzaga, fut très sévère avec elle dès le début. “Et ce fut une grâce inestimable. Comme Dieu a visiblement agi en celui qui était à sa place! Que me serait-il arrivé si, comme le croyaient les peuples du monde, j’avais été le jouet de la Communauté? (VII,70v).

Sœur Thérèse avoue qu’elle était encore quelque peu attachée à l’usage des jolies choses. Mais «mon directeur [Jésus]Il a enduré cela avec patience, car Il n’a pas coutume de diriger les âmes en leur enseignant tout d’un coup. Il allume généralement petit à petit… Il ne m’a pas fallu longtemps pour me convaincre que Plus on avance sur cette voie [de perfection], plus on se croit éloigné du terme. C’est pourquoi maintenant je me résigne à toujours me considérer comme imparfait, et j’y trouve ma joie » (VII, 74r).

Mais très bientôt, Jésus a voulu la libérer de ces petits attachements et lui a donné un grand aperçu de la pauvreté., lui faisant comprendre que cela « ne consiste pas seulement à être privé de choses bon, mais aussi du essentiel. C’est ainsi qu’au milieu des ténèbres extérieures, le Seigneur m’a illuminé intérieurement” (ib.).

Dieu lui fait la grâce d’aimer beaucoup la mortification. Elle avoue que lorsqu’elle vivait dans la maison familiale, elle était “très loin de ressembler à ces belles âmes qui, dès leur enfance, pratiquaient toutes sortes de pratiques”. mortifications. Je n’ai ressenti aucune attirance pour eux.. Sans doute était-ce dû à ma lâcheté… Mes mortifications consistaient à briser ma volonté, toujours prête à obtenir ce qu’elle voulait; à retenir un mot de réponse, à rendre de petits services sans les faire compter, à ne pas soutenir son dos lorsqu’on est assis, etc. etc.” (VI,68v). Dès son enfance, comme nous l’avons déjà vu, on lui avait appris à rechercher la sainteté dans “la fidélité dans les plus petites choses” (IV,33v).

De même, déjà au Carmel, « je me suis consacré spécialement à la pratique des petites vertus, car ce n’est pas facile pour moi de pratiquer les grands. Ainsi, par exemple, j’aimais plier les manteaux que les sœurs avaient oubliés et leur rendre les petits services que je pouvais. On m’a aussi donné un grand amour de la mortification. Et cet amour était d’autant plus grand qu’il m’était permis de faire moins pour le satisfaire… Si j’avais obtenu la permission de faire de nombreuses pénitences, mon ardeur n’aurait sûrement pas duré longtemps. Les réconforts qu’ils m’ont accordés, sans que je les demande, étaient mortifie mon amour-propre, qui m’a bien plus profité que les pénitences corporelles » (VII,74v).

Thérèse agit toujours mue par Jésus. « Sans moi, vous ne pouvez rien faire » (Jn 15, 5). Nous savons – c’est par la foi – que la grâce habituel donne à l’homme le pouvoir d’accomplir des actes surnaturels, dignes de la vie éternelle. Mais nous savons aussi que merci actuel du Seigneur l’active toujours pour le bien. Cette doctrine, comme je l’ai déjà expliqué, est la plus conforme à l’Écriture, au Magistère conciliaire et à l’expérience des saints: « Dieu, combien de fois réussissons-nous bien, afin que nous puissions travailler, travailler en nous et avec nous” (OrangeII, Denz. 379; cf. Trente ib.1546; STh I-II,109, 9). Eh bien, sainte Thérèse de l’Enfant Jésus, en témoignant de son expérience spirituelle, confirme continuellement cette doctrine dans ses écrits.

Par exemple, à l’occasion de sa profession religieuse en septembre 1890, elle déclarait: « J’ai souvent observé que Jésus ne veut jamais me donner de provisions. Cela me nourrit d’instant en instant avec une gourmandise fraîchement préparée. Je le trouve en moi sans savoir comment ni d’où il vient. Je crois simplement que C’est Jésus lui-même, caché au fond de mon pauvre petit cœur, qui œuvre en moi, me faisant comprendre à chaque instant ce qu’il veut que je fasse » (VIII,76r). « Oui, je sais; quand je suis charitable, C’est seulement Jésus qui agit en moi» (X,12v). « Je ne vis plus; c’est le Christ qui vit en moi » (Ga 2, 20).

Elle fait le bien lorsque Jésus l’opère en elle et avec elle; mais sans Lui, elle ne peut rien. On le voit par exemple dans cette anecdote. Lorsqu’elle a revêtu le voile religieux, elle a été très attristée par l’absence de son père, admis dans un maison de santé. « Ce jour-là Jésus a permis que je n’arrivais pas à retenir mes larmes… En fait, j’avais enduré d’autres épreuves bien plus grandes sans pleurer; mais c’était parce que j’avais été assisté par une grâce puissante. Au contraire, le 24, Jésus m’a laissée abandonnée à mes propres forces, et j’ai montré combien j’étais petite» (VIII,77r).

Jésus vous donne des saints vœux puis lui donne sa force pour les travailler. Tout est un don de sa grâce. «Comme le chemin sur lequel Dieu m’a toujours conduit a été miséricordieux. Il ne m’a jamais donné envie de quelque chose qu’il ne m’a pas accordé par la suite.» (VII,71r). Il le répète à plusieurs reprises dans ses écrits. Dieu « n’a pas voulu que j’aie un seul désir sans le voir immédiatement satisfait » (VIII,81r). «Le Seigneur est si bon pour moi qu’il m’est impossible d’avoir peur de lui. Il m’a toujours donné ce que je voulais, ou mieux encore, il m’a toujours donné envie de ce qu’il avait l’intention de me donner.» (XI,31r).

« Ah, combien de raisons ai-je de remercier Jésus d’avoir jugé bon de réaliser tous mes désirs! Actuellement je n’ai plus aucune envie, si ce n’est pour aimer Jésus à la folie… Mes désirs d’enfance ont disparu… Je ne désire plus la souffrance ni la mort, même si je continue de les aimer: l’amour est la seule chose qui m’attire…À l’heure actuelle, seul l’abandon me guide, je n’ai pas d’autre boussole» (VIII,82v).

Abandon, amour pur et aucune volonté propre. sainte Thérèse ne veut plus rien de sa propre volonté. Veut ni plus, ni moins, ni rien d’autre que que que Dieu veut spécifiquement y travailler. À Noël 1887, dans une petite barque qui transporte dans sa chambre l’Enfant Jésus endormi, il lit un seul mot: « abandon » (VI,68r). Maintenant, au Carmel, avec la mort desouhaits d’enfance, Thérèse ne veut plus rien: « seul l’abandon est mon guide… Il ne m’est plus possible de demander ardemment autre chose que l’accomplissement parfait de la volonté de Dieu pour mon âme., sans que les créatures puissent y mettre des obstacles… « Seulement aimer est mon exercice » [Saint Jean de la Croix, Chant 28])» (VIII,83r). Et dans cet abandon total, Thérèse trouve sa paix et sa joie. « Dans les petites choses comme dans les grandes choses Dieu donne le centuple dans cette vie aux âmes qui ont tout abandonné pour leur amour » (VIII,81v).

Jésus veut ce que veut Thérèse, puisqu’elle ne veut plus que la volonté de Jésus. “Il m’a toujours donné ce que je voulais, ou mieux encore, il m’a toujours donné envie de ce qu’il avait l’intention de me donner.” (XI,31r).

Auteur: P. José María Iraburu