Sainte Thérèse de Lisieux…
Mieux vaut dire sainte Thérèse de l’Enfant Jésus et de la Sainte Face, qui est son nom propre.

Nous continuons à contempler l’union mystérieuse de la grâce et de la liberté chez cette sainte.

L’action apostolique. Nous avons bien vu combien sainte Thérèse croyait à la nécessité absolue de la grâce pour sanctification personnelle, déclarant que sans elle, elle ne pouvait rien faire. Elle avait cette même conviction en référence à la sanctification des autres par l’action apostolique. Elle a pu le vérifier expérimentalement lorsqu’elle a été nommée assistante de la Maîtresse des Novices.

Elle avoue: « elle a compris depuis longtemps que Dieu n’a besoin de personne, et moins que les autres, pour faire le bien sur terre” (X,3r). Elle se consacre donc avec toute espérance à sa nouvelle charge dans la communauté. “Depuis que j’ai compris que Je ne pouvais rien faire par moi-même, la tâche que vous m’aviez confiée ne me paraissait plus difficile. j’ai vu ça la seule chose dont j’avais besoin était de m’unir de plus en plus à Jésus, et que « le reste me serait donné en plus » [Mt 6, 33]. En fait, mon espoir n’a jamais été déçu. Dieu a daigné remplir ma main autant de fois qu’il le fallait pour nourrir les âmes de mes Sœurs. Je vous l’avoue, très chère Mère, que si j’avais un peu compté sur mes propres forces, je vous aurais très vite rendu mes armes. De loin, il semble facile et rose de faire du bien aux âmes, de leur apprendre à aimer Dieu davantage, de les modeler selon leurs propres points de vue et pensées personnelles. De près c’est tout le contraire: la couleur rose disparaît… et on constate que faire du bien [aux gens] est aussi impossible sans l’aide de Dieu que de faire briller le soleil au milieu de la nuit. Il est prouvé qu’il faut absolument oublier ses goûts personnels, renoncer à ses propres idées et guider les âmes sur le chemin que Jésus leur a tracé, sans chercher à les faire suivre le nôtre » (XI, 22v).

La reconnaissance de la primauté de la grâce – contrairement aux approches semi-pélagiennes – porte en elle cette délicatesse absolue dans le service des âmes: « comme les chemins par lesquels le Seigneur conduit les âmes sont différents! (X,2r). «Dieu m’a fait comprendre qu’il y a des âmes pour lesquelles sa miséricorde ne se lasse pas d’attendre, pour qui Il ne donne sa lumière que par degrés. C’est pour cette raison que j’ai fait très attention passer l’heure de Dieu, et j’ai attendu patiemment que Jésus la voie venir » (XI,20v-21r).

Le Seigneur agit en Thérèse, et elle travaille avec une humilité et une confiance absolues.. «Je suis un petit pinceau que Jésus a choisi pour peindre son image sur les âmes que vous m’avez confiées»(XI,20r). La prière et l’action apostolique doivent toujours aller de pair: « J’ai prié Dieu de mettre sur mes lèvres des paroles douces et convaincantes, ou mieux encore, de il a lui-même parlé pour moi» (XI,21r). «Prière et sacrifice constituent toute ma force; Ce sont les armes invincibles que Jésus m’a données. Ils peuvent, bien mieux que les mots, toucher les cœurs. Je l’ai vérifié plusieurs fois» (XI,24v). Ainsi, confiante en Dieu, et sans rien croire en elle-même, Thérèse fit du bien à ses sœurs, et eut parfois des succès inexplicables.

Un jour, une sœur qui souffrait d’une grande douleur intérieure s’approcha en souriant de sœur Thérèse et elle lui dit avec une totale certitude: « « tu as une douleur ». Si j’avais fait tomber la lune à ses pieds, je ne pense pas qu’il m’aurait regardé avec plus d’étonnement. C’était si grand qu’une sorte d’étonnement m’envahit aussi, et pendant un instant j’éprouvais une peur surnaturelle. J’étais sûr de ne pas posséder le don de lire dans les âmes; et c’est pourquoi j’étais d’autant plus étonné que j’avais touché avec plus de précision. J’ai senti la présence de Dieu très proche de moi. Je savais que j’avais répété sans m’en rendre compte, comme un enfant, des paroles qui ne venaient pas de moi mais de Dieu.… D’un autre côté, rien de tout cela ne serait certainement capable de m’inspirer de la vanité, puisque Je garde constamment présent dans ma mémoire le souvenir de ce que je suis» (XI,26r).

Victoires héroïques dans des choses minimes. Sainte Thérèse toujours bouge déplacé par la grâce de Dieu, qui donne à ses actions une aisance surnaturelle: « mon joug est doux et mon fardeau est léger » (Mt 11, 30). Mais cette collaboration avec la grâce divine n’est en aucun cas toujours sans douleur et sans effort. J’ai déjà dit que la grâce, pour une bonne œuvre, aide toujours l’entendement et la volonté, mais pas toujours le sentiment. C’est pourquoi la docilité à la grâce coûte parfois des efforts héroïques, que la volonté travaille avec l’aide de la grâce. Thérèse, avec ces expirations, accomplit des actes de vertu très intenses et atteint une grande croissance spirituelle. Je me souviens de quelques exemples. L’amour-propre, en particulier, du moins en tant que tentation, a duré en elle pendant de nombreuses années.

Au couvent, «J’ai essayé très fort de ne pas m’excuser, ce qui a été très difficile pour moi… Je vais vous raconter ma première victoire; Ce n’était pas grand, mais ça m’a coûté cher. Un pot laissé derrière une fenêtre a été retrouvé cassé. Notre Mère, croyant que c’était moi, me l’a montré en me disant de faire encore plus attention. Immédiatement, sans répondre, j’ai embrassé le sol, promettant d’être plus prudent à l’avenir. Ces petites pratiques [d’humilité] m’ont coûté cher à cause de mon peu de vertu, et j’ai dû m’aider en pensant qu’au Jugement dernier tout serait connu » (VII,74v).

scènes de expirations Il y en a beaucoup dans la vie du Saint. Mais j’en citerai une que je trouve particulièrement émouvante. Teresa, la Petite Reine, la plus jeune des sœurs, la neuvième, avait toujours été très aimée dans sa famille, tant par ses sœurs que par son père, et dans la solitude et le silence du Carmel, elle traversait parfois des moments très difficiles.

Il avoue dans ses écrits à la Mère Supérieure: «Je me souviens que lorsque j’étais postulant, j’avais parfois des tentations si violentes d’entrer dans votre cellule pour me faire plaisir, pour y trouver quelques gouttes de consolation, que J’ai été obligé de passer rapidement devant le bureau et de saisir la rampe de l’escalier.. J’avais une multitude de permissions à demander, je trouvais mille raisons de plaire à ma nature. Comme je suis heureux maintenant du démissions que je me suis imposé dans les principes de la vie religieuse! A présent je jouis déjà de la récompense promise à ceux qui combattent généreusement » (XI,21v-r).

La charité fraternelle lui coûte aussi parfois de gros efforts, toujours réalisé avec la motion de la grâce du Seigneur. Une vieille femme insupportable, sœur Saint-Pierre, à moitié invalide, avait besoin d’aide pour tout. “C’était très difficile pour moi de me proposer de fournir ce service… C’est incroyable ce que cela m’a coûté.” Mais avec la grâce de Dieu, elle accomplit son service, et lorsqu’il le termina, « avant de partir, je lui fis le plus gracieux de mes sourires » (XI, 28v-29r). D’autres fois, au chœur, elle devait se trouver près d’une sœur qui faisait un bruit étrange, semblable à celui que ferait le frottement de deux coquilles l’une contre l’autre…

Il m’est impossible, mon Dieu, de vous dire à quel point ce petit bruit m’a gêné. J’éprouvais une grande envie de tourner la tête et de regarder la coupable, qui n’avait certainement pas remarqué le bruit agaçant qu’elle faisait. Regarder en arrière aurait été le seul moyen de le lui faire remarquer. Mais Au fond du cœur, elle comprenait qu’il valait mieux le souffrir pour l’amour de Dieu et ne pas faire souffrir Sœur.. Alors je suis resté silencieux, essayant de m’unir à Dieu et d’oublier le petit bruit. Mais tout était inutile; Je sentais que la sueur m’inondait et j’étais obligé de dire simplement une prière de souffrance. Même alors, j’ai essayé souffrir sans irritation, avec joie et paix, du moins au plus profond de l’âme. J’ai essayé de trouver du plaisir dans ce son, ou j’ai fait de mon mieux pour ne pas l’entendre. Tout cela en vain! (XI,30v).

Il raconte quelque chose de similaire lorsque, dans la buanderie, une sœur insouciante s’aspergeait le visage encore et encore avec de l’eau sale: « Mon premier réflexe fut de me pencher en arrière et de m’essuyer le visage, afin de faire voir à la sœur qui m’aspergeait la grande faveur qu’elle me ferait en agissant plus doucement. Mais j’ai tout de suite pensé que J’ai été bien stupide de refuser certains trésors qui m’ont été si généreusement offerts., et j’ai fait très attention à ne pas exprimer ma lutte intérieure. Je me suis forcé à ressentir le désir de recevoir beaucoup d’eau sale au visage, pour que j’ai fini par aimer ce nouveau type d’aspersion» (XI,30v-31r).

C’est ainsi que le Seigneur a fait de Thérèse une grande sainte. « Cinq pains et deux poissons », très peu, c’est ce que ce jeune homme de l’Évangile a mis entre les mains de Jésus., mais avec son offrande minime, il est venu nourrir une foule nombreuse. Le miracle ne se serait probablement pas produit s’il n’avait livré que quatre pains et un poisson. Mais lui, poussé par la grâce, fit offrande de tout ce qu’il possédait au Maître. De la même manière, Thérèse, docile à l’action de la grâce, se donne entièrement à Dieu, se sachant toute petite, et atteint une très haute sainteté personnelle. Elle est également devenue, jusqu’à ce jour, l’une des saintes les plus sanctifiantes pour les chrétiens de son temps, aidée par son exemple et ses écrits: trois cahiers d’école.

Parfait en humilité. Le Seigneur miséricordieux, « parce que j’étais petit et faible, s’est penché vers moi et m’a instruit en secret dans les choses de son amour » (V,49r). Sur le chemin de la perfection « plus on avance, plus on se croit loin du terminus. C’est pourquoi, “Maintenant, je me résigne à toujours me considérer comme imparfait, et j’y trouve ma joie.” (VII,74r). Parfaite en humilité, il n’y a plus en elle d’amour-propre qui souffre lorsqu’elle se considère comme défectueuse:

«Je ne ressens aucune douleur quand je vois que je suis la faiblesse même; Au contraire, je m’en glorifie[2Cor 12,5), et je compte découvrir chaque jour de nouvelles imperfections en moi» (X,15r). « Je sais toujours trouver le moyen d’être heureux et de profiter de mes misères » (VIII,80r). « Comme le chemin de l’amour est doux! Certes, on peut tomber, on peut commettre des infidélités; Mais l’amour, sachant profiter de tout, consume vite ce qui peut déplaire à Jésus, ne laissant au fond du cœur que l’humilité et une paix profonde » (VIII,83r).

Sainte Thérèse garde la paix dans ton humilité absolue, toujours ouvert à la grâce. Et cela ne la dérange pas trop d’être parfois incomprise et jugée: « Je dis avec saint Paul: « Je me fiche peu d’être jugé par un quelconque tribunal humain. Je ne me juge pas. C’est le Seigneur qui me juge” [1Cor 4,3-4]” (X,13v). Elle a toute l’humilité de un mendiant qui demande mais n’exige rien, et qu’il est satisfait de ce qu’ils lui donnent. C’est parfait dans l’humilité.

Pas honte de exercer uniquement dans les petites choses et les petites vertus, reconnaissant que cela ne vaut pas plus. Seigneur, « Je n’ai pas d’autre moyen de te prouver mon amour…; c’est-à-dire ne gaspiller aucun sacrifice, aucun regard, aucun mot; profiter des petites choses, même les plus insignifiantes, en les faisant par amour » (IX,4r-v).

Pas honte de avoue tes limites: «Je devrais avoir pitié de lui s’endormir, pendant sept ans, pendant la prière et l’action de grâce. Et pourtant, rien de tout cela ne me rend triste. Je pense que les petits enfants plaisent autant à leurs parents endormis que lorsqu’ils sont éveillés » (VIII,75v). Elle précise aussi simplement: «Prier le chapelet seul – J’ai honte de le dire – cela me coûte plus cher que de mettre un instrument de pénitence… Je sais que je le prie tellement! J’ai beau méditer sur les mystères du chapelet, je n’arrive pas à concentrer mon attention » (XI, 25v).

Il n’a pas honte d’avouer que beaucoup de ses richesses ne sont que ses misères comblées par la miséricorde de Dieu. Ainsi, p. par exemple, lorsqu’il explique sa prière en raison de son incapacité à traiter avec les gens. Au pensionnat de l’Abbaye, elle n’était une fille attirante ni pour les professeurs ni pour ses camarades de classe: « personne ne s’occupait de moi. Je montais donc jusqu’à la galerie de la chapelle et je restais là devant le Saint-Sacrement jusqu’à ce que papa vienne me chercher. C’était ma seule consolation. Jésus n’était-il pas mon seul ami? Je ne savais parler qu’à lui. il valait mieux parler à Dieu plutôt que de parler de Dieu, car il y a beaucoup d’amour-propre qui se mêle aux conversations spirituelles » (IV,40v).

Il n’a même pas honte de son humilité confessez les grâces exceptionnelles que le Seigneur vous a accordées. Elle sait bien que ce ne sont que des dons gratuits de Dieu. Sa sagesse spirituelle, p. par ex. Elle est si grande, déclare-t-il, que les savants « auraient certainement été surpris de voir une jeune fille de quatorze ans pénétrer les secrets de la perfection, secrets que toute leur science ne saurait jamais leur révéler » (V, 49r).

Docteur de grâce. L’Église a toujours su que tous les chrétiens sont appelés à la sainteté, puisqu’il a toujours inculqué à tous les chrétiens de respecter le premier commandement, « aime Dieu de tout son cœur »; et c’est précisément en quoi consiste la sainteté. Mais sainte Thérèse redécouverte cette vérité, montrant dans ses écrits combien le chemin vers la sainteté est simple et combien il est possible, avec la grâce de Dieu, d’avancer de jour en jour, que le chrétien soit religieux ou laïc, fort ou faible, instruit ou analphabète, en bonne santé ou malade, et que telle ou telle soit la situation familiale et professionnelle dans laquelle on vit.

La spiritualité de Thérèse diffère grandement du volontarisme courant à son époque.. Par conséquent, même si la formule Dieu nous demande moins C’était peut-être alors le plus fréquent dans le langage spirituel sur la grâce, elle l’utilise en de très rares occasions (I,10v; V,49v. 52r; 53r; VI,64r; IX,4r; Actes 57,1v; 96,2r; 108,1v), et elle l’utilise toujours dans le contexte de la grâce: p. Par exemple, « il faut savoir reconnaître ce que Dieu demande aux âmes et soutenir l’action de sa grâce, sans jamais l’accélérer ni la ralentir » (V,53r).

Dans le manuscrits autobiographiques est toujours Jésus qui, avec un immense amour généreux, fortifie Sainte Thérèse, la guide, la corrige, la montre, l’accorde, lui donne, travaille en elle et avec elle… – Et je précise au passage que dans ses écrits elle parle presque toujours de “Jésus” faire référence à Jésus-Christ, le Seigneur, Dieu, la Sainte Trinité. Elle comprend alors toute sa vie comme un don gratuit de l’amour de Dieu.. Et parce qu’elle est convaincue que tout est grâce, c’est pourquoi espère devenir un grand saint, même si j’ai l’air si misérable et faible. Il n’y a rien en elle, reconnaît-elle, qui mérite les grâces excellentes dont Dieu a voulu la privilégier depuis qu’elle est enfant. Jésus demeure dans son cœur, travaillant bien en elle parfois seul, mais généralement en elle et avec elle. Sans Jésus, qui l’assiste à chaque instant, elle ne peut rien faire seule. Mais avec Lui, vous pouvez tout faire.

Lorsque sainte Thérèse exprimait ce chemin de enfance spirituelle, confesse dans une précieuse synthèse toutes les grandes vérités de la Bible et des Pères, des Conciles et du Magistère Apostolique sur le mystère sublime de la grâce divine. C’est pourquoi ce jeune Docteur de l’Église peut être pour les chrétiens d’aujourd’hui, comme le dit Pie XII, « une réunion avec l’Évangile, avec le cœur même de l’Évangile » (radiom. 11-VII-1954).

Auteur: P. José María Iraburu