A Sola Fides, a Igreja Primitiva e os Padres da Igreja

Os Padres da Igreja acreditavam na doutrina da salvação pela “Sola Fide”?

Durante a época em que eu me sentia atraído pelo protestantismo, nunca reparei nesta pergunta, por considerar que esta doutrina não tinha sustento na Escritura. No entanto, hoje, pode ser esclarecedor respondê-la, pois, embora para um fundamentalista possa parecer irrelevante saber o que os primeiros cristãos criam sobre isto, há razões fundamentais para que não o seja. E, se esta doutrina foi uma novidade do século XVI, não haveria, afinal, justificação alguma para a “Reforma”.

Como católicos, devemos estar abertos aos legítimos desenvolvimentos na doutrina cristã, mas quem se dedicou a estudar a história e os textos patrísticos chegará a uma dura conclusão: a doutrina da salvação pela “Sola Fide” não foi crida antes de Lutero, mas explicitamente anatematizada e rejeitada pelos primeiros cristãos.

Eis o cerne da questão: se esta fosse uma doutrina verdadeira, implicaria que a Igreja pregou o erro durante toda a sua história. Um protestante pode facilmente aceitar isso, pois já vimos que a maioria dos fundamentalistas acredita que a Igreja se “paganizou” depois da conversão do imperador Constantino, o Grande, e do seu decreto sobre a liberdade de culto no Édito de Milão. No entanto, séculos antes de Constantino, esta doutrina já era rejeitada como herética.

A seguir, pretendo apresentar uma coletânea de textos patrísticos dos mais proeminentes Padres e escritores eclesiásticos da Igreja, começando pelos discípulos diretos dos Apóstolos, para demonstrar que o consenso dos Padres da Igreja cria que:

O homem, embora tenha livre-arbítrio, não se pode salvar sem a graça de Deus. Deus, pela sua graça, toma a primeira iniciativa da sua salvação e, exercendo essa liberdade, o homem responde e coopera com a graça (entendendo que graça é o favor gratuito e imerecido de Deus).

Deus chama todos os homens para a salvação e derrama a sua graça sobre todos, através de Cristo, porque quer que todos os homens se salvem. Aqueles que se condenam fazem-no por sua própria vontade.

A graça de Deus move o homem a crer em Cristo e a obedecer. Sem a graça, ele não pode fazer nem uma nem outra, e nem sequer tem a iniciativa de o fazer.

Assim, a salvação é graça, mas nós devemos cooperar, usando a nossa liberdade ou livre-arbítrio.

Pela fé, o homem é justificado. Ao ser justificado, não é apenas declarado justo, mas também tornado justo (regenerado).

Em seguida, o homem justificado, movido pela graça, deve viver de acordo com a vontade de Deus, praticando o bem e cumprindo os mandamentos, mas é livre para não o fazer e cair do estado da graça de Deus.

Neste sentido, para se salvar, não basta apenas crer (Sola Fide), mas crer e depois agir. As obras e o cumprimento dos mandamentos são necessários para a salvação, mas não como moeda de troca por ela, pois é graça.

A Didaché (65 – 80 d.C.)

Já neste testemunho primitivo da fé da Igreja, percebe-se que de nada servirá ter tido fé durante toda a vida se, no último momento, não formos perfeitos:

“Cuidem de suas vidas; não se apaguem as suas lanternas nem se desatem os seus cintos, mas estejam preparados, pois não sabem a hora em que o Senhor virá. Reúnam-se com frequência, investigando o que é bom para suas almas. Porque de nada servirá todo o tempo de sua fé, se vocês não forem perfeitos no último momento.”^[1]

Clemente Romano (? – 101 d.C.)

Clemente tem sido frequentemente citado por apologistas protestantes como defensor da doutrina da Sola Fide, com base no seguinte texto:

“Em conclusão, todos foram glorificados e engrandecidos, não por méritos próprios ou por suas obras ou justiça que praticaram, mas por vontade de Deus. Então nós também, que fomos chamados por sua vontade em Jesus Cristo, não nos justificamos por nossos próprios méritos, nem por nossa sabedoria, inteligência, piedade ou por obras que fazemos com santidade de coração, mas pela fé, pela qual o Deus onipotente justificou a todos desde o princípio.”^[2]

Clemente diz, na realidade, o mesmo que o Concílio de Trento estabelece ao declarar que “Nada do que precede a justificação, seja fé ou obras, merece a graça da justificação. Porque, se é pela graça, não é pelas obras. Além disso, como diz o Apóstolo, a graça já não é graça”^[3]. Trento ensina assim que não existe nada anterior à justificação, incluindo as obras (de qualquer tipo), que possa merecer a justificação.

Noutros textos, porém, Clemente fala de como os Profetas foram declarados justos não apenas por acreditarem, mas também por obedecerem:

“Unamo-nos, portanto, àqueles a quem foi dada a graça de Deus; revistamo-nos de concórdia, mantendo-nos no espírito de humildade e continência, justificados por nossas obras e não por nossas palavras.”^[4]

“Tomemos como exemplo Enoque, que, encontrado justo na obediência, foi transportado, sem que se encontrasse rastro de sua morte.”^[5]

“Abraão, que foi dito amigo de Deus, foi encontrado fiel por ter sido obediente às palavras de Deus.”^[6]

Clemente é um excelente expoente da doutrina católica da justificação. O homem é justificado pela fé, mas salva-se com a condição de guardar os mandamentos e cumprir plenamente a vontade de Deus (as obras não são apenas fruto da fé, mas também condição para a salvação):

“Por nossa parte, lutemos para nos encontrarmos no número dos que o esperam, a fim de também sermos participantes dos dons prometidos. Mas como conseguiremos isso, caríssimos? Conseguiremos se nossa mente estiver firmemente estabelecida em Deus; se buscarmos sempre o que é agradável e aceitável a Ele; se, finalmente, cumprirmos completamente tudo o que Ele diz com seus desígnios irrepreensíveis e seguirmos o caminho da verdade, rejeitando para longe de nós toda injustiça e maldade, avareza, contendas, malícia e enganos, fofocas e calúnias, ódio a Deus, soberba e arrogância, vanglória e inospitalidade. Pois aqueles que fazem tais coisas são odiosos a Deus, e não apenas os que as fazem, mas aqueles que as aprovam e consentem. Diz, de fato, a Escritura: Mas ao pecador disse Deus: Para que falas tu sobre os meus julgamentos e tomas em tua boca o meu pacto? Pois odiaste a disciplina e atiraste as minhas palavras para trás de ti.”^[7]

Clemente também adverte sobre o perigo de perder a salvação e adverte que, para se salvar, é necessário perseverar até o fim, mantendo uma conduta digna de Deus e obedecendo aos mandamentos.

“Vigiemos, caríssimos, para que seus benefícios, que são muitos, não se tornem para nós motivo de condenação, se não agirmos em completa concordância, levando uma conduta digna Dele, o que é bom e agradável em sua presença. Diz, de fato, em algum lugar, a Escritura: O Espírito do Senhor é uma lâmpada que esquadrinha os esconderijos do ventre.

Consideremos como Ele está perto de nós e como não se esconde nenhum de nossos pensamentos ou propósitos que concebemos. É justo, portanto, que não desertemos do posto que sua vontade nos deu.”^[8]

(Note-se que, no texto acima, Clemente reconhece que é possível cair do estado de graça e condenar-se, ao contrário da doutrina protestante “Uma vez salvo, sempre salvo”).

“Agora, pois, já que tudo é visto e ouvido por Ele, temamo-Lo e renunciemos aos desejos execráveis de más obras, a fim de sermos protegidos por sua misericórdia dos julgamentos futuros. Pois onde alguém de nós poderá escapar de sua poderosa mão? Qual mundo acolherá os desertores de Deus?”^[9]

“…Porque vive Deus e vive o Senhor Jesus Cristo e o Espírito Santo, e também a fé e a esperança dos eleitos, que somente aquele que em espírito de humildade e perseverante modéstia cumprir sem voltar atrás as justificações e mandamentos dados por Deus, somente aquele será ordenado e escolhido no número dos que se salvam por meio de Jesus Cristo…”^[10]

Tem também um claro expoente da doutrina católica do mérito:

“Bem está, então, que sejamos prontos e fervorosos para o bem agir, pois dEle nos vem tudo. Adverte-nos, com efeito: Eis aqui o Senhor e sua recompensa diante de sua face, a fim de dar a cada um de acordo com seu trabalho. Com tudo isso, incita-nos, a nós que cremos Nele de todo o coração, a que não sejamos preguiçosos nem relapsos para toda boa obra.”^[11]

Mas, se isso não bastasse, reconhece que, por meio da caridade, é possível obter o perdão dos pecados:

“Abençoados nós, caríssimos, se tivermos cumprido os mandamentos de Deus na concórdia da caridade, a fim de que pela caridade sejam perdoados os nossos pecados.”^[12]

Policarpo (75 – 155 d.C.)

Conserva-se uma carta dirigida à Igreja de Filipos (a tradução de J. B. Lightfoot pode ser consultada na Internet^[13]), na qual estabelece, como condição para a salvação, não apenas a fé, mas também o cumprimento integral da vontade de Deus e a obediência aos mandamentos:

“Por isso, cingidos os vossos lombos, servi a Deus com temor e verdade, deixando de lado o vão palavreado e o erro das multidões, crendo naquele que ressuscitou nosso Senhor Jesus Cristo dentre os mortos e lhe deu glória e assento à sua direita; a ele foram submetidas todas as coisas, as do céu e as da terra; a ele rende adoração todo espírito; ele virá como juiz dos vivos e dos mortos; e Deus exigirá o seu sangue das mãos daqueles que não querem obedecer-lhe. Agora, aquele que o ressuscitou dentre os mortos também nos ressuscitará a nós, desde que cumpramos a sua vontade e caminhemos nos seus mandamentos e amemos o que ele amou, afastados de toda iniquidade, fraude, cobiça de dinheiro, maledicência, falso testemunho…; não retribuindo mal por mal, nem injúria por injúria, nem golpe por golpe, nem maldição por maldição. Lembremo-nos, antes, do que o Senhor disse como ensinamento para nós: Não julgueis, para não serdes julgados; perdoai e sereis perdoados; tende compaixão, para que sejais compadecidos. Com a medida com que medirdes, também vós sereis medidos. E: Bem-aventurados os pobres e os que sofrem perseguição por causa da justiça, pois deles é o Reino dos Céus.”^[14]

O Pastor de Hermas (141 – 155 d.C.)

Hermas relata ter tido uma visão na qual via uma torre a ser construída sobre as águas, para a qual eram trazidas pedras a fim de a edificar. Chama a atenção o fato de nem todas as pedras serem utilizadas: algumas eram lançadas para longe da torre, outras eram quebradas, outras eram colocadas junto à torre, mas não aproveitadas por estarem carcomidas, e outras eram rejeitadas, pela sua forma, por não se ajustarem à construção. Posteriormente, a Senhora explica que a Torre simboliza a Igreja e as pedras representam os diferentes tipos de cristãos.

“Aqueles que entravam na construção sem precisar de ser lavrados são os que o Senhor aprovou, porque caminharam na retidão do Senhor e cumpriram os seus mandamentos.”^[15]

“-E aqueles que eram rejeitados e jogados fora, quem são eles? São aqueles que pecaram, mas estão dispostos a fazer penitência; por isso, não eram jogados para longe da torre, pois, quando fizerem penitência, serão úteis para a construção…

Queres conhecer as pedras que eram feitas em pedaços e jogadas para longe da torre? São os filhos da iniquidade; tornaram-se crentes hipocritamente e nenhuma maldade se afastou deles. Por isso não têm salvação, pois, por causa das suas maldades, não são bons para a construção…”^[16]

“Quanto às outras, que viste jogadas em grande número no chão e que não entravam na construção, dentre elas, as pedras carcomidas representam aqueles que conheceram a verdade, mas não perseveraram nela nem aderiram aos santos. Por isso são inúteis. -E quem representam as pedras com rachaduras? -São aqueles que guardam algum ressentimento uns contra os outros em seus corações e não mantêm a paz mútua… As pedras lascadas representam aqueles que creram e mantêm a maior parte de suas ações dentro da justiça, mas também têm as suas porções de iniquidade. Daí que estão lascadas e não inteiras.”^[17]

“Quanto às outras pedras que viste jogar para longe e cair no caminho, e que rolavam do caminho para lugares intransitáveis: elas representam aqueles que creram, mas que depois, arrastados pelas suas dúvidas, abandonam o seu caminho, que é o verdadeiro. Imaginando, então, ser capazes de encontrar um caminho melhor, extraviam-se e passam miseravelmente, caminhando por solidões sem trilhas.”^[18]

Assim, estabelece que não basta crer, mas também perseverar e cumprir os mandamentos; caso contrário, a pessoa acabará por representar uma dessas pedras carcomidas lançadas para longe da torre.

Mais adiante, quando o autor do Pastor pergunta ao Pastor, o anjo da penitência, se seria salvo, este responde afirmativamente, desde que ele guarde os mandamentos e neles persevere.

“Eu – disse – sou responsável pela penitência, e a todos os que se arrependem concedo inteligência. Ou não te parece – disse-me – que este mesmo arrependimento é uma forma de inteligência? Sim – prosseguiu -, o arrependimento é uma grande inteligência. Porque o pecador que faz penitência percebe que fez o mal diante do Senhor, e o remorso da obra que realizou sobe ao seu coração, e ele se arrepende e não volta a fazer o mal, mas se entrega à prática do bem de múltiplas maneiras, e humilha e atormenta a sua alma por ter pecado. Vês, pois, como a penitência é uma forma de grande inteligência.

Pois por isso mesmo, senhor – disse eu -, quero perguntar-te tudo com precisão; primeiro, porque sou pecador e quero saber que obras devo praticar para viver, pois os meus pecados são muitos em número e de formas muito variadas. Viverás – respondeu-me – se guardares os meus mandamentos e neles caminhares. E quem quer que guardar estes mandamentos viverá para Deus.”^[19]

Inácio de Antioquia (? – 107 d.C.)

Para Santo Inácio, não basta proclamar a fé: é necessário perseverar nela até o fim. Por isso, a fé e a caridade devem permanecer unidas. O prêmio do atleta de Deus é a vida eterna, onde receberá a recompensa pelas suas boas obras. Afirma também que a salvação está ao alcance do homem que, pelo seu livre-arbítrio, escolhe entre a vida e a morte; porém, se não estiver disposto a morrer por Cristo, não terá a vida eterna:

“Nada disso vos é oculto, desde que tenhais de modo acabado para com Jesus Cristo aquela fé e caridade que são princípio e termo da vida. O princípio, quero dizer, a fé; o termo, a caridade. As duas, unidas em unidade, são Deus, e tudo o mais que diz respeito à perfeição e à santidade delas decorre. Ninguém que proclama a fé peca; nem ninguém que possui a caridade odeia. A árvore manifesta-se pelos seus frutos. Do mesmo modo, os que professam ser de Cristo se manifestarão pelas suas obras. Porque agora a questão não está em proclamar a fé, mas em manter-se na força dela até o fim.”^[20]

“Sê sóbrio, como um atleta de Deus. O prêmio é a incorrupção e a vida eterna, da qual também tu estás persuadido. Em tudo e por tudo, eu sou o teu resgate, e comigo as minhas cadeias, que tu amaste.”^[21]

“Atendei ao bispo, para que Deus vos atenda. Eu me ofereço como resgate por aqueles que se submetem ao bispo, aos anciãos e aos diáconos. E oxalá me seja concedido ter parte com eles em Deus! Trabalhai uns com os outros, lutai unidos como administradores de Deus, como seus assistentes e servidores.

Procurai ser gratos ao Capitão sob cujas bandeiras militais, e de quem haveis de receber o soldo. Que nenhum de vós seja declarado desertor. O vosso batismo há de permanecer como a vossa armadura, a fé como um capacete, a caridade como uma lança, a paciência como um arsenal de todas as armas. A vossa caixa de fundos hão de ser as vossas boas obras, das quais recebereis depois magníficas economias.”^[22]

“Agora, as coisas estão chegando ao seu termo, e nos são propostas juntamente estas duas coisas: a morte e a vida, e cada um irá para o seu próprio lugar. É como se se tratasse de duas moedas, uma de Deus e outra do mundo, cada uma com o seu próprio cunho gravado: os incrédulos, o deste mundo; mas os fiéis, pela caridade, o cunho de Deus Pai gravado por Jesus Cristo. Se não estivermos dispostos a morrer por Ele, para imitar a sua paixão, não teremos a sua vida em nós.”^[23]

Justino Mártir (100 – 165 d.C.)

Para São Justino, o homem não se salva apenas pela fé, mas também por trilhar o caminho da virtude e pelo mérito das suas ações:

“Nós somos os vossos melhores auxiliares e aliados para a manutenção da paz, pois professamos doutrinas como a de que não é possível que fique oculto a Deus um malfeitor, um avarento, um conspirador, como tampouco um homem virtuoso, e que cada um caminha, segundo o mérito de suas ações, para o castigo ou para a salvação eterna. Porque, se todos os homens soubessem disto, ninguém escolheria a maldade nem por um momento, sabendo que caminhava para a sua condenação eterna pelo fogo; mas por todos os meios se conteria e se adornaria de virtude, a fim de alcançar os bens de Deus e ver-se livre dos castigos.”^[24]

“…quanto a alcançar a imortalidade, foi-nos ensinado que só a alcançam aqueles que vivem santa e virtuosamente perto de Deus, assim como cremos que serão castigados com fogo eterno aqueles que viverem injustamente e não se converterem.”^[25]

“Mas aqueles que se vê que não vivem como Ele ensinou, sejam declarados não cristãos, por mais que com a língua repitam os ensinamentos de Cristo, pois Ele disse que haveriam de salvar-se não os que apenas falassem, mas os que também praticassem as obras. E efetivamente disse assim: Não todo aquele que me diz “Senhor, Senhor”, entrará no Reino dos Céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai que está nos céus.”^[26]

Também apresenta uma perspectiva clara sobre o livre-arbítrio e, com quase mil e quatrocentos anos de antecedência, rejeita a posição calvinista, segundo a qual o homem é praticamente um fantoche que não pode resistir à graça — da qual concluem que quem se condena é porque Deus nunca derramou sobre ele a graça, antes o deixando entregue à sua própria maldade.

“De tudo o que dissemos anteriormente, ninguém deve tirar a conclusão de que afirmamos que tudo o que acontece, acontece por necessidade do destino, pelo fato de dizermos que os acontecimentos são conhecidos de antemão. Para isso, vamos desatar também esta dificuldade. Aprendemos com os Profetas, e afirmamos que essa é a verdade, que os castigos e tormentos, assim como as boas recompensas, são dados a cada um conforme as suas obras; pois, se não fosse assim, e tudo acontecesse por destino, não haveria em absoluto livre-arbítrio. E, de fato, se está determinado que este seja bom e aquele mau, nem aquele merece louvor, nem este censura. E se o gênero humano não tem poder de fugir, por livre determinação, do vergonhoso e escolher o belo, é irresponsável por quaisquer ações que faça. Mas que o homem é virtuoso e peca por livre escolha, demonstramo-lo pelo seguinte argumento: vemos que o mesmo sujeito passa de um contrário a outro. Ora, se estivesse determinado a ser mau ou bom, não seria capaz de coisas contrárias nem mudaria com tanta frequência. Na verdade, não se poderia dizer que uns são bons e outros maus, desde o momento em que afirmamos que o destino é a causa de bons e maus e que age de maneira contrária a si mesmo; ou haveria que tomar por verdade o que já insinuamos anteriormente, a saber, que virtude e maldade são puras palavras e que só por opinião se tem algo por bom ou por mau. O que, como demonstra a verdadeira razão, é o cúmulo da impiedade e da iniquidade. O que sim afirmamos ser destino iniludível é que àqueles que escolheram o bem os espera uma digna recompensa, e aos que escolheram o contrário, espera-os igualmente um digno castigo. Porque Deus não fez o homem à maneira das outras criaturas, por exemplo, árvores ou quadrúpedes, que nada podem fazer por livre determinação; pois, nesse caso, não seria digno de recompensa ou louvor, não tendo por si mesmo escolhido o bem, mas nascido já bom; nem, se tivesse sido mau, seria justamente castigado, não o tendo sido livremente, mas por não ter podido ser outra coisa além do que foi.”^[27]

Teófilo de Antioquia (? – ~200 d.C.)

Apenas se conservam três livros, escritos aproximadamente no ano 180 d.C. (A Autólico), mas já no seu primeiro livro ele fala sobre como seremos julgados segundo as nossas obras e como aqueles que perseveram nas boas obras alcançam a vida eterna:

“E, se quiseres, lê tu também com interesse as Escrituras dos Profetas, e elas te guiarão com mais clareza para escapar dos castigos eternos e alcançar os bens eternos de Deus. Porque Ele, que nos deu a boca para falar e formou o ouvido para ouvir e fez os olhos para ver, examinará tudo e julgará com justiça, dando a cada um segundo os seus méritos. Aos que, conforme a paciência, buscam a incorrupção pelas boas obras, fará a graça da vida eterna, de alegria, paz, descanso e multidão de bens…”^[28]

Ireneu de Lyon (c. 130 – 202 d.C.)

Para Santo Ireneu, a graça também é resistível, pois Deus fez o homem livre e, como Deus derrama a sua graça sobre todos os homens, quem se condena é por própria escolha, tal como quem se salva é porque persevera nas boas obras:

“Esta frase: ‘Quantas vezes eu quis reunir os seus filhos, mas vocês não quiseram!’ (Mt 23,37), revela bem a antiga lei da liberdade humana; pois Deus fez o homem livre, e este, assim como desde o princípio teve alma, também desfrutou da liberdade, para que livremente pudesse acolher a Palavra de Deus, sem que este o forçasse. Deus, de fato, nunca se impõe à força, pois nele sempre está presente o bom conselho. Por isso, oferece o bom conselho a todos. Tanto aos seres humanos quanto aos anjos ele concedeu o poder de escolher – pois também os anjos usam a sua razão -, para que aqueles que lhe obedecem conservem para sempre esse bem como um dom de Deus que eles guardam. Por outro lado, esse bem não será encontrado em quem lhe desobedece, e por isso receberão o justo castigo; pois Deus certamente lhes ofereceu benignamente esse bem, mas eles nem se preocuparam em conservá-lo nem o tiveram por valioso, mas desprezaram a bondade suprema. Assim, ao abandonar este bem e, até certo ponto, rejeitá-lo, com razão serão réus do justo juízo de Deus, do que o Apóstolo Paulo dá testemunho em sua Carta aos Romanos: ‘Desprezas as riquezas de sua bondade, paciência e generosidade, ignorando que a bondade de Deus te impulsiona ao arrependimento? Pela dureza e impenitência de teu coração, acumulas tu mesmo a ira para o dia da cólera, quando se revelará o justo juízo de Deus’ (Rom 2,4-5). Por outro lado, ele diz: ‘Glória e honra para quem faz o bem’ (Romanos 2,10).

Deus, portanto, nos deu o bem, do qual o Apóstolo dá testemunho na mencionada carta, e aqueles que agem segundo este dom receberão honra e glória, porque fizeram o bem quando estava em seu arbítrio não fazê-lo; enquanto aqueles que não agem bem serão réus do justo juízo de Deus, porque não agiram bem estando em seu poder fazê-lo. Se, de fato, alguns seres humanos fossem maus por natureza e outros por natureza bons, nem estes seriam dignos de louvor por serem bons, nem aqueles condenáveis, porque assim teriam sido feitos. Mas, como todos são da mesma natureza, capazes de conservar e fazer o bem, e também capazes de perdê-lo e não o praticar, com justiça os seres sensatos (quanto mais Deus!) louvam os segundos e dão testemunho de que decidiram de maneira justa e perseveraram no bem; enquanto reprovam os primeiros e os condenam retamente por terem rejeitado o bem e a justiça.

Por esse motivo, os Profetas exortavam a todos a agir com justiça e a fazer o bem, como muitas vezes explicamos; pois esse modo de nos comportarmos está em nossa mão, mas, tendo tantas vezes caído no esquecimento por nossa muita negligência, fazia-nos falta um bom conselho. Por isso, o bom Deus nos aconselhava o bem por meio dos Profetas.”^[29]

Ele também enfatiza que a salvação é obtida através de muito esforço e “lutando”:

“Por isso, o Senhor diz que o Reino dos Céus é dos violentos: ‘Os violentos o arrebatam’, quer dizer, aqueles que se esforçam, lutam e continuamente estão alerta: esses o arrebatam. Por isso, o Apóstolo Paulo escreveu aos coríntios: ‘Não sabeis que, no estádio, muitos correm, mas só um recebe o prêmio? Correi de forma a alcançá-lo. Todo aquele que compete priva-se de tudo, e isso para receber uma coroa corruptível; nós, porém, por uma incorruptível. Eu corro dessa forma, e não ao acaso; eu não luto como quem golpeia o ar; mas mortifico o meu corpo e o submeto ao serviço, para que, pregando aos outros, eu mesmo não venha a condenar-me’. Sendo um bom atleta, ele nos exorta a competir pela coroa da incorrupção; e a que valorizemos essa coroa que adquirimos com a luta, sem que nos caia de fora. Quanto mais lutamos por algo, tanto mais valioso nos parece; e quanto mais valioso, mais o amamos. Pois não amamos da mesma maneira o que nos vem de modo automático e aquilo que construímos com muito esforço. E como o mais valioso que poderia nos acontecer é amar a Deus, por isso o Senhor ensinou e o Apóstolo transmitiu que devemos consegui-lo lutando por ele. Do contrário, o nosso bem seria irracional, pois não o teríamos ganhado com o exercício. A vista não seria para nós um bem tão desejável se não conhecêssemos o mal da cegueira; a saúde torna-se-nos mais valiosa quando experimentamos a doença; assim também a luz, comparando-a com as trevas, e a vida com a morte. Do mesmo modo, o Reino dos Céus é mais valioso para aqueles que conhecem o da terra; e quanto mais valioso, tanto mais o amamos; e quanto mais o amamos, tanto mais glória teremos diante de Deus.”^[30]

Ele rejeita o que seria conhecido mais de um milênio depois como a doutrina de “Uma vez salvo, sempre salvo”:

“Por isso dizia aquele presbítero: não devemos sentir-nos orgulhosos nem censurar os antigos; mas devemos temer, para que, depois de conhecer Cristo, não façamos o que não agrada a Deus e, em consequência, já não nos sejam perdoados os nossos pecados, mas sejamos excluídos do seu Reino. Paulo disse a este propósito: ‘Se não perdoou os ramos naturais, talvez também não te perdoe, pois és oliveira silvestre enxertada nos ramos da oliveira e recebes da sua seiva’.”^[31]

Clemente de Alexandria (150 – 215 d.C.)

A sua rejeição à doutrina da “Sola Fide” é tão clara que não há necessidade de comentários:

“‘Há também outras ovelhas’, diz o Senhor, ‘que não são deste aprisco’ – consideradas dignas de outro aprisco e morada, em proporção à sua fé. ‘Mas as minhas ovelhas ouvem a minha voz’, entendendo intuitivamente os mandamentos. E estes devem ser aceitos com magnânima e digna aceitação, assim como também a recompensa, fruto do trabalho. Assim, quando ouvimos ‘A tua fé te salvou’, não pensamos que Ele diga absolutamente que serão salvos os que creram, a não ser que também trabalhem para isso. Mas foi somente para os judeus que ele disse essas palavras, os quais guardavam a lei e viviam de maneira irrepreensível, aos quais faltava somente a fé no Senhor. Ninguém, então, pode ser crente e ao mesmo tempo licencioso; mas, ainda que renuncie à carne, o crente deve vencer as paixões, para assim ser capaz de alcançar a sua própria morada. Ora, saber é mais do que crer, assim como ser dignificado com a mais alta honra depois de ser salvo é mais do que simplesmente ser salvo. Em consequência, o crente, através de uma grande disciplina, despojando-se das paixões, passa à morada que é melhor do que a anterior, sabendo que o maior tormento é levar consigo o arrependimento pelos pecados cometidos depois do batismo.”^[32]

Hipólito de Roma (? – 235 d.C.)

Santo Hipólito, assim como os outros Padres da Igreja, reconhece que o homem se prepara para a vida eterna mediante a fé, pelas suas boas obras:

“E da mesma forma, os gentios, pela fé em Cristo, preparam para si mesmos a vida eterna através de boas obras.”^[33]

“Ele, ao administrar o justo juízo do Pai a todos, dará a cada um o que é justo de acordo com as suas obras… a justificação será vista em dar a cada um o que é justo; pois aqueles que fizeram o bem terão um justo gozo eterno, e os amantes da iniquidade terão um castigo eterno. Mas os justos lembrarão apenas as boas obras pelas quais alcançaram o Reino dos Céus, no qual não há sono, nem dor, nem corrupção.”^[34]

Orígenes (185 – 254 d.C.)

Orígenes é cuidadoso em alertar que os cristãos devem ser instruídos para entender que não basta apenas crer, mas também agir:

“Agora, consideremos o justo juízo de Deus, no qual se recompensa a cada um segundo as suas obras. Em primeiro lugar, devemos rejeitar os hereges que dizem que as almas são boas ou más por natureza, e manter, em seu lugar, que Deus recompensará a cada um segundo as suas obras e não segundo a sua natureza. Em segundo lugar, os crentes serão instruídos para não pensar que é suficiente apenas crer; eles devem dar-se conta de que o justo juízo de Deus recompensará a cada um segundo as suas obras.”^[35]

“Que ninguém pense que alguém que tem fé suficiente para ser justificado e ter glória diante de Deus pode ao mesmo tempo ter a maldade vivendo nele. Porque a fé não pode coexistir com a incredulidade, nem a justiça com a maldade, assim como a luz e as trevas não podem viver juntas.”^[36]

Também reconhece que os fiéis justificados podem cair do estado de graça quando, por sua própria vontade, cometem pecados graves e não cumprem os mandamentos:

“…Mesmo na igreja, se alguém é ‘circuncidado’ pela graça do batismo e depois se torna transgressor da lei de Cristo, a circuncisão do batismo conta para ele como incircuncisão, porque ‘a fé sem obras é morta’.”^[37]

“O Salvador, também dizendo: ‘Eu vos digo: não resistais ao mal’ e ‘Aquele que se ira contra o seu irmão será réu de juízo’ e ‘quem olha para uma mulher para desejá-la já cometeu adultério com ela em seu coração’, e assim como em outros mandamentos, não transmite outra coisa senão que está em nossa faculdade observar o que foi mandado. Portanto, somos com razão responsáveis pela condenação se transgredimos os mandamentos que somos capazes de cumprir.

E, portanto, ele mesmo declara também: ‘Quem ouve as minhas palavras e as pratica é como um homem sábio que edificou a sua casa sobre a rocha’. Também a declaração: ‘Quem ouve essas coisas e não as faz é como um homem néscio que edificou a sua casa sobre a areia’.

Mesmo as palavras que dirigiu àqueles que estão à sua direita, ‘Vinde a mim, benditos de meu Pai’, ‘Porque tive fome e me destes de comer, tive sede e me destes de beber’, mostram claramente que dependia deles próprios serem merecedores de louvor por fazerem o que foi mandado e receberem o que foi prometido, ou merecedores de censura aqueles que, tendo ouvido ou recebido o contrário, lhes foi dito ‘Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno’.

Observemos também o que o Apóstolo Paulo nos ensinou sobre termos o poder sobre a nossa própria vontade, possuidores de qualquer uma das causas da nossa salvação ou ruína:

‘Desprezas as riquezas de sua bondade, paciência e generosidade, ignorando que a sua bondade te guia ao arrependimento? Mas, pela tua dureza e pelo teu coração não arrependido, entesouras para ti mesmo ira para o dia da ira e da revelação do justo juízo de Deus, o qual pagará a cada um conforme as suas obras: vida eterna aos que, perseverando em fazer o bem, buscam glória, honra e imortalidade; mas ira e indignação aos que são contenciosos e não obedecem à verdade, mas obedecem à injustiça. Tribulação e angústia sobre todo ser humano que faz o mal, sobre o judeu em primeiro lugar, e também sobre o grego; em contrapartida, glória, honra e paz a todo o que faz o bem: ao judeu em primeiro lugar e também ao grego’.

Encontrarão também inúmeras passagens da Sagrada Escritura que claramente demonstram que temos livre-arbítrio. Do contrário, seriam uma contradição os mandamentos dados a nós, de observarmos aquilo que nos poderia salvar, ou de transgredirmos aquilo que nos condenaria, se o poder de mantê-los não nos fosse dado.”^[38]

Em sua obra mais importante, conhecida como De Principiis ou Peri-Archon (Περί αρχών), escreve:

“O ensinamento apostólico é que a alma, tendo substância e vida próprias, será, depois de sua partida do mundo, recompensada de acordo com os seus merecimentos, sendo destinada a obter a herança da vida eterna e bem-aventurança, se as suas ações o tiverem procurado, ou será entregue ao fogo e a penas eternas, se a culpa de seus crimes a tiver levado a isso.”^[39]

Cipriano de Cartago (200 – 258 d.C.)

São Cipriano também estabelece, como condição para se salvar, o cumprimento dos mandamentos e das boas obras:

“Profetizar e expulsar demônios e fazer grandes atos na terra são, sem dúvida, coisas sublimes e admiráveis, mas alguém não alcança o Reino dos Céus, mesmo que faça todas essas coisas, a menos que caminhe na observância do direito e da justiça.

O Senhor denuncia e diz: ‘Muitos me dirão naquele dia: Senhor, Senhor, não profetizamos em seu nome, e em seu nome expulsamos demônios e fizemos muitos milagres? E eu lhes direi: nunca os conheci, afastem-se de mim, vocês que praticam o mal.’ Há necessidade de justiça, para que alguém possa merecer bem de Deus, o juiz; devemos obedecer a seus preceitos e advertências, para que nossos méritos possam receber sua recompensa.”^[40]

“Acreditamos, de fato, que os méritos dos mártires e as obras dos justos são de grande valor perante o Juiz, mas isso será quando o dia do julgamento chegar, quando, após o fim desta vida e do mundo, o seu povo estará de pé diante do tribunal de Cristo.”^[41]

Em “De opere et eleemosynis” (“As boas obras e a esmola”) escreve:

“O Espírito Santo fala nas Escrituras Sagradas e diz: ‘Pela esmola e pela fé os pecados são purgados’. Certamente não os pecados previamente contraídos, pois esses são limpos pelo sangue e santificação de Cristo, mas aqueles contraídos depois. Além disso, Ele diz de novo: ‘Assim como no lavar das águas salvíficas é extinguido o fogo do inferno, assim também é subjugada a chama pela esmola e pelas boas obras’. Porque no batismo é concedida a remissão dos pecados uma vez para sempre, o exercício constante e incessante das boas obras, à semelhança do batismo, concede novamente a misericórdia de Deus…; os que depois da graça do batismo se desviaram podem ser limpos novamente.”^[42]

Neste texto, ele fala sobre como também se obtém o perdão dos pecados cometidos após o batismo através de boas obras (um conceito completamente estranho à doutrina protestante). É também notório que cite como Escritura não apenas o livro dos Provérbios (16,6), mas também o Eclesiástico (3,30) e, no capítulo 5, cite Tobias — dois livros que os protestantes excluíram das suas Bíblias por os considerarem “apócrifos”.

Sobre este mesmo texto, Quasten comenta:

“Cipriano ensina aqui a eficácia das boas obras para a salvação. Como ninguém está isento ‘de alguma ferida da consciência’, todos estão obrigados a praticar a caridade. Não pode haver desculpa para ninguém. Aqueles que temem que suas riquezas diminuam com a prática da generosidade e sejam expostos no futuro à pobreza e à necessidade deveriam saber que Deus cuida daqueles que socorrem os outros. ‘Que ninguém, caríssimos irmãos, impeça e retenha os cristãos do exercício das obras boas e retas, com a consideração de que alguém possa se desculpar delas em benefício de seus filhos, pois nos desembolsos espirituais devemos pensar somente em Cristo, que declarou que é Ele quem os recebe, preferindo, não nossos semelhantes, mas o Senhor a nossos filhos’. ‘Se realmente ama seus filhos, se lhes demonstra plenamente a suavidade de seu amor paternal, deveria ser ainda mais caritativo, para que por suas boas obras possa recomendar seus filhos a Deus’. Este tratado de Cipriano foi uma das leituras favoritas da antiguidade cristã. As atas do concílio geral de Éfeso (431) citam vários trechos, embora não saibamos de nenhuma tradução grega desta obra.”^[43]

“Os remédios para propiciar a Deus são dados nas palavras do próprio Deus; as instruções divinas ensinaram o que os pecadores devem fazer, que por obras de justiça Deus é satisfeito…”^[44]

Lactâncio (250 – 317 d.C.)

Em Divinae institutiones, referindo-se ao livre-arbítrio, adverte que podemos alcançar a vida eterna pela nossa virtude ou perdê-la pelos nossos vícios (novamente, nada de Sola Fide):

“Por essa razão, Ele nos deu a vida, para que possamos ou perder aquela verdade e vida eterna por nossos vícios, ou ganhá-la por nossa virtude.”^[45]

Hilário de Poitiers (315 – 367 d.C.)

Santo Hilário fala sobre como a perseverança na fé também é um dom de Deus, mas isso não exclui o livre-arbítrio:

“Perseverar na fé é um dom de Deus, mas o primeiro movimento da fé começa em nós. Nossa vontade deve ser tal que, propriamente e por si mesma, o faça. Deus dará o aumento depois que o início tiver sido feito. Nossa fraqueza é tal que não podemos levá-la a termo por nós mesmos, mas Ele recompensa o início por ter sido feito livremente.”^[46]

“A fraqueza humana é impotente se espera alcançar algo por si só. O dever de uma natureza assim é simplesmente isto: fazer o começo com a vontade, a fim de aderir ao serviço do bem. A misericórdia divina é tal que ajudará aqueles que estão dispostos, fortalecendo aqueles que começaram e assistindo aqueles que estão tentando. O começo, no entanto, é parte nossa, de modo que Ele possa conduzir-nos à perfeição.”^[47]

Rejeita antecipadamente a doutrina calvinista da predestinação, em que a eleição é atribuída a um juízo divino inescrutável. Para Santo Hilário, essa distinção baseia-se no mérito (novamente, nada de Sola Fide).

“Pois, de acordo com o Evangelho, são muitos os chamados, mas poucos os escolhidos… A eleição, portanto, não é uma questão de juízo acidental. É uma distinção feita por meio de uma seleção baseada no mérito. Bem-aventurado, portanto, é aquele que escolhe a Deus: abençoado pela razão de ser digno da eleição.”^[48]

Atanásio de Alexandria (295 – 373 d.C.)

Afirma que, no juízo, se verá se perseveramos na fé e cumprimos os mandamentos:

“Porque isso não é produtivo de virtude, nem é um sinal de bondade. Porque nenhum de nós é julgado pelo que não sabe, e ninguém é chamado santo por sua aprendizagem e conhecimento, mas cada um será chamado a julgamento nestes pontos – se manteve a fé e verdadeiramente observou os mandamentos.”^[49]

“Ele há de vir, não para sofrer, mas para nos conceder os frutos de sua própria cruz, o que é a ressurreição e a incorrupção, e não mais para ser julgado, mas para julgar todos, pelo que cada um fez na vida mortal, seja o bem ou o mal… Assim, o próprio Senhor também diz ‘verão o Filho do Homem sentado à direita do Poder, vindo nas nuvens do céu na glória do Pai’… De acordo com o bem-aventurado Paulo: ‘Todos nós devemos comparecer diante do tribunal de Cristo, para que cada um receba o que fez em sua vida mortal, seja o bem ou o mal’.”^[50]

Na sua obra Contra os Arianos, no capítulo 25 do terceiro discurso, declara que é possível cair do estado de graça e perder a salvação ao cometer pecados graves e não fazer penitência:

“Portanto, o que a Palavra tem por natureza, como eu disse, no Pai, Ele deseja que nos seja dado irrevogavelmente pelo Espírito, sabendo que o Apóstolo diz: ‘Quem nos separará do amor de Cristo?’, pois ‘os dons de Deus’ e ‘a graça de Seu chamado são irrevogáveis’. Este é o Espírito que está em Deus, e não o que vemos em nós mesmos; e como somos filhos e deuses porque a Palavra está em nós, assim deveríamos estar no Filho e no Pai, e seremos considerados um com o Filho e o Pai, porque o Espírito está em nós, o qual está na Palavra e no Pai.

Quando, então, um homem cai do Espírito por qualquer maldade, se ele se arrepende de ter caído, a graça permanece irrevogável conforme sua disposição; do contrário, se aquele que caiu não está mais em Deus (porque o Espírito Santo e Paráclito que está em Deus o abandonou), o pecador estará naquele a quem se submeteu, como ocorreu no caso de Saul: o Espírito de Deus se afastou dele e um espírito maligno o afligia.”^[51]

“Portanto, a meditação da lei é necessária, meu amado, e o contínuo conversar com a virtude, ‘para que o homem de Deus seja perfeito e esteja preparado para toda boa obra’.

Por estas coisas existe a promessa de vida eterna, como Paulo escreveu a Timóteo, chamando-o ao constante exercício e meditação, e dizendo: ‘Exercita-te na piedade. Porque o exercício corporal para pouco aproveita, mas a piedade para tudo é proveitosa, tendo a promessa da vida presente e da que há de vir’.”^[52]

Cirilo de Jerusalém (315 – 386 d.C.)

Concebe a salvação de uma perspectiva completamente oposta aos reformadores. Para ser salvo, não basta apenas crer, mas perseverar unido a Cristo como o sarmento está unido à videira; caso contrário, permanece latente a possibilidade de que Jesus nos amaldiçoe por não dar frutos. É por isso que cabe ao cristão dar frutos para não ser cortado.

“Você é feito participante de uma videira santa: se permanecer na videira, crescerá como um ramo frutífero; mas se não permanecer, será consumido pelo fogo. Portanto, produzamos frutos dignamente. Que não nos aconteça o mesmo que aconteceu com aquela videira infrutífera, para que, ao chegar Jesus, Ele não a amaldiçoe por sua esterilidade. Em vez disso, que todos possam proferir estas palavras: ‘Mas eu, como oliveira verde na casa de Deus, confio no amor de Deus para sempre’. Não se trata de uma oliveira sensível, mas inteligível, portadora da luz. O próprio dele é plantar e regar, mas a você cabe produzir o fruto. Portanto, não despreze a graça de Deus: guarde-a piedosamente quando a receber.”^[53]

Basílio de Cesareia (329 – 379 d.C.)

Para São Basílio, não basta apenas renunciar ao pecado para alcançar a salvação; é também necessário produzir frutos (boas obras):

“A mera renúncia do pecado não é suficiente para a salvação dos penitentes, mas também os frutos dignos de penitência, que também se exigem deles.”^[54]

“Quem obedece ao Evangelho deve ser purgado de todas as desonras da carne e do espírito para que possa ser aceitável a Deus na ordem das boas obras de santidade.”^[55]

“É de acordo com os teus méritos o «estar sempre com o Senhor», e se esperas ser arrebatado «nas nuvens ao encontro do Senhor no céu para estar sempre com o Senhor».”^[56]

Também reconhece que os que se salvarem serão os que permaneceram fiéis. Afirma ainda que aqueles que recebem o Espírito Santo podem ser d’Ele afastados se começarem a viver uma vida de pecado:

“Eles, então, que foram selados pelo Espírito até o dia da redenção, e preservaram puros e intactos os primeiros frutos que receberam do Espírito, são eles os que ouvirão as palavras «Muito bem, servo bom!; já que foste fiel no mínimo, toma o governo de muitas coisas». Da mesma forma, os que ofenderam o Espírito Santo pela maldade dos seus caminhos, ou não trabalharam para Aquele que lhes deu, serão privados do que receberam, e a sua graça será dada a outros; ou, de acordo com um dos evangelistas, serão totalmente cortados em pedaços – cujo significado é ser separado do Espírito.”^[57]

“Deus é o Criador do universo e o justo juiz que recompensa todas as ações da vida de acordo com os seus méritos.”^[58]

“O descanso eterno espera aqueles que lutaram através da vida atentos às disposições da lei, não como pagamento devido pelas suas obras, mas concedido como um dom de Deus na sua magnificência aos que nele esperaram.”^[59]

Gregório de Nissa (331 – 394 d.C.)

Para ilustrar a necessidade das obras para a salvação, São Gregório recorre à imagem da armadura do hoplita, soldado de elite do exército grego, que possuía uma couraça especial formada por duas placas que protegiam ambos os lados do torso. Gregório compara o hoplita, bem protegido de ambos os lados, ao cristão que possui fé e obras.

“Paulo, unindo a virtude à fé e entrelaçando-as juntas, constrói delas a couraça do hoplita, armando o soldado de forma própria e segura de ambos os lados. Um soldado não pode ser considerado satisfatoriamente armado quando uma parte da armadura não está unida à outra. A fé sem as obras de justiça não é suficiente para a salvação, nem tampouco, no entanto, é justo viver seguro em si mesmo para a salvação, se se separa da fé.”^[60]

Ambrósio (340 – 397 d.C.)

Santo Ambrósio afirma que, no juízo, as obras serão colocadas numa balança onde se decidirá se seremos salvos ou condenados. Assim, a vida eterna não se fundamenta apenas no conhecimento das coisas divinas, mas também no fruto das boas obras:

“Os méritos de cada um de nós serão colocados numa balança, onde um pouco de peso, seja de boas obras ou de má conduta, a inclinará para o seu destino. Se o mal prevalecer, ai de mim! Se o bem prevalecer, recebe-se o perdão. Nenhum homem está livre do pecado, mas onde o bem prevalece, o mal afasta-se, eclipsa-se e cobre-se. Portanto, no dia do julgamento, as nossas obras ou nos socorrerão ou nos afundarão na profundidade com o peso de uma pedra de moinho…”^[61]

“Mas as Sagradas Escrituras dizem que a vida eterna se baseia no conhecimento das coisas divinas e no fruto de boas obras. O Evangelho é testemunha de ambas estas sentenças. Pois o Senhor Jesus assim falou do conhecimento: ‘Esta é a vida eterna, que te conheçam a ti, o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem tu enviaste’. Sobre as obras, Ele deu esta resposta: ‘Todo aquele que abandonar casa, irmãos, irmãs, pai, mãe, esposa, filhos ou terras por meu nome, receberá cem vezes mais e herdará a vida eterna’.”^[62]

João Crisóstomo (347 – 407 d.C.)

É enfático ao lembrar que, para ter a vida eterna, não basta crer; se não se levar uma vida reta, a fé não tem valor algum para a salvação:

“‘Então é suficiente’, disse alguém, ‘crer no Filho para ter a vida eterna?’ De maneira nenhuma. E ouçam esta declaração do próprio Cristo, quando diz: ‘Nem todo aquele que me diz Senhor, Senhor, entrará no Reino dos Céus’, e a blasfêmia contra o Espírito é suficiente para lançar um homem ao inferno. Mas, por que falo desta parte da doutrina? Ainda que o homem creia corretamente no Pai, no Filho e no Espírito Santo, se não levar uma vida reta, a sua fé não lhe valerá nada para a salvação. Por isso, quando Ele disse ‘Esta é a vida eterna, que te conheçam a Ti, o único Deus verdadeiro’, não devemos supor que o conhecimento de que fala seja suficiente para a nossa salvação…Embora tenha sido dito aqui, ‘Quem crê no Filho tem a vida eterna’… ainda assim não afirmamos que a fé sozinha é suficiente para a salvação. E as diretrizes de vida dadas em muitos lugares do Evangelho mostram isso.”^[63]

“‘Não pense’, diz ele, ‘que porque acreditastes, isto é suficiente para a vossa salvação… a menos que exibais uma conduta irrepreensível.’”^[64]

Jerônimo (340 – 420 d.C.)

São Jerônimo, tal como outros Padres da Igreja, afirma que os batizados podem cair do estado de graça e perder a salvação pelas decisões que tomarem com o seu livre-arbítrio. Aqueles que, pela graça, suportarem as provações receberão a coroa da vida:

“Não é conforme a justiça divina esquecer as boas obras e as ações que prestaste e prestas aos santos em Seu nome, e recordar apenas os pecados. O Apóstolo Tiago, sabendo que os batizados podem ser tentados e cair por sua própria escolha, diz: ‘Bem-aventurado o homem que suporta a tentação, porque, tendo sido aprovado, receberá a coroa da vida, que o Senhor prometeu aos que O amam’. E para que não pensemos que somos tentados por Deus, como lemos em Gênesis que Abraão foi, ele acrescenta: ‘Ninguém, ao ser tentado, diga: Sou tentado por Deus; pois Deus não pode ser tentado pelo mal, nem tenta a ninguém. Mas cada um é tentado pela sua própria concupiscência, que o arrasta e seduz. Depois a concupiscência, tendo concebido, dá à luz o pecado; e o pecado, uma vez consumado, gera a morte’. Deus nos criou com livre-arbítrio, e não somos forçados pela necessidade nem à virtude nem ao vício. Caso contrário, se estivéssemos sujeitos à necessidade, não haveria coroa. Assim como nas boas obras é Deus quem as leva à perfeição, pois não é de quem quer, nem de quem corre, mas de Deus que piedosamente nos ajuda a alcançar a meta.”^[65]

Agostinho de Hipona (354 – 430 d.C.)

Santo Agostinho é frequentemente citado por protestantes (tanto luteranos como calvinistas) como um expoente da doutrina da Sola Fide e pelos seus textos sobre a predestinação. Contudo, existem textos claríssimos do próprio Agostinho sobre o purgatório, a oração pelos mortos, doutrinas opostas à Sola Fide.

A maioria dos textos citados por protestantes são aqueles em que Santo Agostinho combate o pelagianismo (uma heresia que pregava que o homem se salvava pelas obras e não pela graça). Um exemplo disso encontra-se no que se refere ao livre-arbítrio, que Lutero declarou ser “pura mentira” (em De Servo Arbitrio), mas, quando Agostinho é acusado pelos pelagianos de negar o livre-arbítrio, ele defende-se vigorosamente:

“Afirmas que noutro dos meus livros disse: ‘Se se defende a graça, nega-se o livre-arbítrio, e se se defende o livre-arbítrio, nega-se a graça de Deus’. Pura calúnia. Não disse isto; o que disse foi que esta questão apresenta tão enormes dificuldades que poderia parecer que se nega uma se se admite a outra. E como as minhas palavras são poucas, vou repeti-las para que vejam os meus leitores como distorces os meus escritos e com que má fé abusas da ignorância dos que são lentos e obtusos de inteligência, para lhes fazer crer que me respondes porque não sabes calar.

Disse, no final do primeiro livro, dedicado ao virtuoso Piniano, cujo título é De gratia contra Pelagium: ‘Nesta questão que trata do livre-arbítrio e da graça de Deus é tão difícil delimitar o campo, que, ao defender o livre-arbítrio, parece que se nega a graça de Deus, e ao defender a graça de Deus, parece que se destrói o livre-arbítrio’. Mas tu, homem honesto e veraz, omites as palavras que disse e colocas outras de tua invenção. Disse, sim, que esta questão era difícil de resolver, não que fosse impossível. E muito menos afirmei, como falsamente me acusas, que, se se defende a graça, se nega o livre-arbítrio, se se defende o livre-arbítrio, se nega a graça de Deus. Cita as minhas palavras textuais e evaporam-se as tuas calúnias.”^[66]

“Não é verdade, como dizes, ‘que chamamos pelagianos ou celestianos a todo aquele que reconhece no homem o livre-arbítrio e afirma que Deus é o criador das crianças’, mas sim damos este nome aos que não atribuem a liberdade, à qual fomos chamados, à graça divina; e aos que recusam reconhecer Cristo como Salvador das crianças; aos que não admitem nos justos a necessidade de dirigir a Deus petição alguma da oração dominical. A estes, sim, chamamos pelagianos e celestianos, porque participam dos seus criminosos erros.”^[67]

“Dizes que ‘louvo a continência dos tempos cristãos não para incendiar os homens no amor à virgindade, mas para condenar o casamento, instituído por Deus’. Mas para que ninguém acredite que te atormenta a suspeita de uma má interpretação dos meus sentimentos, dizes-me, como querendo aprovar: ‘Se com sinceridade exortas os homens à virgindade, tens de confessar que a virtude da castidade pode ser observada por quem quiser, de modo que qualquer um pode ser santo no corpo e no espírito’. Respondo que o admito, mas não no teu sentido. Tu atribuis este poder apenas às forças do livre-arbítrio; eu o atribuo à vontade, ajudada pela graça de Deus. Contudo, pergunto: Sobre que exerce o espírito o seu poder para não pecar senão sobre um mal que, se vencer, nos faz cair em pecado? E para não ter de dizer, com os maniqueus, que este mal vem de uma natureza má, alheia a nós e com a qual se mistura, resta-nos confessar que existe na nossa natureza uma ferida que é necessário curar, e cuja mancha nos faz culpados se não for lavada pelo sacramento da regeneração.”^[68]

Rejeita antecipadamente a doutrina luterana, segundo a qual o homem se justifica e salva unicamente pela fé fiducial:

“Tiago, além disso, é tão energicamente contrário aos presumidos que dizem que a fé sem obras vale para a salvação, que os compara aos demônios, dizendo: Tu crês que há um só Deus. Fazes bem, mas também os demônios creem e estremecem. Que se pode dizer mais breve, verdadeiro e energicamente, quando lemos também no Evangelho que isto foi dito pelos demônios ao confessarem que Cristo é o Filho de Deus, e foram repreendidos por Ele, enquanto é louvado na confissão de Pedro? Diz Tiago: De que serve, meus irmãos, se alguém diz que tem fé, mas não tem obras? Acaso a fé o poderá salvar? E acrescenta: Porque a fé sem obras é morta. Até onde estão enganados os que se prometem a vida eterna com a fé morta?”^[69]

“Agora, se o malvado fosse salvo pelo fogo apenas por causa da sua fé, e se esta fosse a forma em que a passagem do bem-aventurado Paulo deveria ser entendida – ‘Mas ele mesmo será salvo, como que através do fogo’ – então a fé sem obras seria suficiente para salvar-se. Mas então o que o Apóstolo Tiago diz seria falso. E também seria falsa outra frase do mesmo Paulo: ‘Não vos enganeis’, diz ele, ‘nem os fornicadores, nem os idólatras, nem os adúlteros, nem os efeminados, nem os sodomitas, nem ladrões, nem os cobiçosos, nem bêbados, nem os insultadores, nem extorsionários herdarão o reino de Deus’.”^[70]

Rejeita também a posição calvinista e declara que é o homem, por sua livre escolha, quem perde a graça e se torna malvado (Calvino afirmava que os que não foram predestinados nunca receberam a graça, porque, se a tivessem recebido, não poderiam resistir-lhe e seriam salvos).

“Mas se alguém, já regenerado e justificado, de sua própria vontade recair na sua má vida, certamente esse homem não pode dizer: Eu não a recebi; porque ele perdeu a graça que recebeu de Deus e por sua própria livre escolha se tornou malvado.”^[71]

“Ele concedeu o perdão, e pagará a coroa. Do perdão é doador, e da coroa devedor, mas por que devedor? Ele recebeu algo?…O Senhor se fez devedor não por receber algo, mas por prometer algo. A um não se diz ‘Paga pelo que recebeste’, mas ‘Paga pelo que prometeste’.”^[72]

Talvez a declaração mais clara a este respeito encontramo-la no seu tratado sobre a graça e o livre-arbítrio:

“A fé sem boas obras não é suficiente para a salvação. Pessoas pouco inteligentes, contudo, em relação às palavras do Apóstolo: ‘pensamos que o homem é justificado pela fé, sem as obras da lei’, pensaram que isso significa que a fé é suficiente para um homem, mesmo quando leva uma má vida, sem boas obras. É impossível que tal pessoa devesse ser considerada vaso de eleição pelo Apóstolo, que, após declarar que em Cristo Jesus nem a circuncisão vale algo, nem a incircuncisão, mas a fé que opera pela caridade. É essa a fé infiel a Deus dos demônios impuros, que inclusive ‘creem e tremem’, como diz o Apóstolo Tiago. Portanto, eles não possuem a fé pela qual o homem vive — a fé que atua pela caridade em tal sabedoria, que Deus a recompensa de acordo com suas obras com a vida eterna. Mas na medida em que temos nossas boas obras de Deus, de quem também provém a nossa fé e nosso amor, o mesmo grande mestre dos gentios designou a vida eterna como um dom da Sua graça.

E daqui surge outro problema de não pouca importância, que, com a graça de Deus, devemos resolver. Se a vida eterna é dada às boas obras, como claramente diz a Escritura: ‘Porque o Filho do Homem… pagará a cada um conforme as suas obras’, como pode ser graça a vida eterna, se a graça não é dada pelas obras, mas de graça, de acordo com o Apóstolo: ‘Mas àquele que trabalha, o salário não lhe é contado como graça, mas como dívida’? E em outro lugar: ‘Assim também, mesmo agora, existe um remanescente escolhido pela graça’, e, a seguir: ‘E se pela graça, já não é pelas obras; de outra maneira a graça já não é graça’. Como, pois, será graça a vida eterna, se às obras corresponde? Ou será que porventura o Apóstolo não chama de graça a vida eterna? É mais: tão claramente o diz, que é de todo ponto inegável. E não é que requeira esta questão um engenho agudo. Basta só um ouvinte atento. Porque, quando disse: ‘Pois o salário do pecado é a morte’, em seguida acrescentou: ‘mas o dom de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor’.

Este problema, a meu ver, só pode ser resolvido entendendo que nossas boas obras, às quais se dá a vida eterna, pertencem também à graça de Deus, uma vez que nosso Senhor Jesus Cristo diz: ‘Sem mim nada podeis fazer’. E o mesmo Apóstolo, ao dizer: ‘Pois pela graça sois salvos mediante a fé; e isso não vem de vós, é dom de Deus; não pelas obras, para que ninguém se glorie’, viu que os homens poderiam entender como desnecessárias as obras e bastar somente a fé, como também que os homens poderiam se gloriar por suas boas obras, como se a si mesmos bastassem para realizá-las; e por isso acrescentou: ‘pois somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus preparou de antemão para que andássemos nelas’. E o que significa, pois, isto, que, recomendando o Apóstolo a graça e assegurando que não provém das obras, para que ninguém se glorie, dá logo a razão e diz: ‘somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas obras’? Como, pois, não pelas obras, para que ninguém se glorie? Mas repara e entende: não pelas obras como tuas e de tua procedência, mas como obras nas quais o Senhor te moldou, isto é, te formou e criou, porque isso é o que diz: ‘Somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas obras’, não com a criação que deu vida aos homens, mas com aquela outra que já pressupõe o homem e da qual fala o Salmo: ‘Cria em mim, ó Deus, um coração puro’, e da qual diz o Apóstolo: ‘De maneira que, se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo’. E tudo isso provém de Deus. Somos moldados, isto é, somos formados e criados para boas obras, que não preparamos nós mesmos, mas Deus, para que nelas vivamos. Assim, pois, caríssimos, se nossa vida boa não é mais que graça de Deus, sem dúvida alguma que a vida eterna, que se dá à vida boa, é um dom de Deus, ambas por certo gratuitas. Mas só aquela que se dá é graça; mas a que se dá neste caso, já que é recompensa da vida boa, é graça que recompensa a outra graça, como retribuição por justiça, para que se cumpra, já que é verdadeiro que Deus dará a cada um segundo as suas obras.”^[73]

Não é difícil perceber por que Lutero não pôde recorrer ao testemunho dos Padres da Igreja a seu favor na Reforma Protestante, testemunho que não apenas lhe era hostil, mas também o declarava herege. Daí, teve de se refugiar na Sola Scriptura (doutrina que também era rejeitada pela Igreja primitiva e pelos Padres da Igreja), tomando textos bíblicos de forma seletiva e interpretando-os a seu modo. No entanto, nem mesmo ali encontram apoio as doutrinas do monge agostiniano. Não é de surpreender que chamasse a epístola de Tiago de “epístola de palha” e tentasse retirá-la do Novo Testamento, juntamente com a epístola aos Hebreus, Judas e o Apocalipse; mas, para justificar a doutrina da Sola Fide, teria de mutilar metade da Bíblia.

Notas

1. La Didaché 16,1-2. Daniel Ruiz Bueno, Padres Apostólicos, Biblioteca de Autores Cristianos 65, Quinta Edição, Madrid 1985, p. 92-93 ↩
2. Clemente Romano, Carta aos Coríntios XXXII,3-4. Daniel Ruiz Bueno, Padres Apostólicos, Biblioteca de Autores Cristianos 65, Quinta Edição, Madrid 1985, p. 207 ↩
3. Trento, Sessão VI, Decreto sobre a Justificação, Cap. 8 ↩
4. Clemente Romano, Carta aos Coríntios XXX,3. Ibid. p. 205 ↩
5. Clemente Romano, Carta aos Coríntios IX,3. Ibid. p. 185 ↩
6. Clemente Romano, Carta aos Coríntios X,1. Ibid. p. 186 ↩
7. Clemente Romano, Carta aos Coríntios XXXV,4-8. Ibid. p. 210 ↩
8. Clemente Romano, Carta aos Coríntios XXI,1-4. Ibid. p. 198 ↩
9. Clemente Romano, Carta aos Coríntios XXVIII,1-2. Ibid. p. 204 ↩
10. Clemente Romano, Carta aos Coríntios LVIII,2. Ibid. p. 231 ↩
11. Clemente Romano, Carta aos Coríntios XXXIV,2-4. Ibid. p. 209 ↩
12. Clemente Romano, Carta aos Coríntios L,5. Ibid. p. 224 ↩
13. http://escrituras.tripod.com/Textos/EpPolicarpo.htm ↩
14. Policarpo de Esmirna, Carta aos Filipenses 2. Ibid. p. 662-663 ↩
15. O Pastor de Hermas, Visão terceira, 5,3. Ibid. p. 954 ↩
16. O Pastor de Hermas, Visão terceira, 5,4. Ibid. p. 955 ↩
17. O Pastor de Hermas, Visão terceira, 6,2-4. Ibid. p. 955-956 ↩
18. O Pastor de Hermas, Visão terceira, 7. Ibid. p. 957 ↩
19. O Pastor de Hermas, Mandamento quarto, 2,2-4. Ibid. p. 977 ↩
20. Inácio de Antioquia, Carta aos Efésios XIV,1-2. Ibid. p. 455 ↩
21. Inácio de Antioquia, Carta a Policarpo II,3. Ibid. p. 498 ↩
22. Inácio de Antioquia, Carta a Policarpo VI,1-2. Ibid. p. 500-501 ↩
23. Inácio de Antioquia, Carta aos Magnésios V,1-2. Ibid. p. 462 ↩
24. Justino Mártir, Apologia I,12,1-2. Daniel Ruiz Bueno, Padres Apologetas Griegos, Biblioteca de Autores Cristianos 116, Terceira Edição, Madrid 1996, p. 191-192 ↩
25. Justino Mártir, Apologia I,21,6. Ibid. p. 205-206 ↩
26. Justino Mártir, Apologia I,16,8. Ibid. p. 199 ↩
27. Justino Mártir, Apologia I,43,1-8. Ibid. p. 228-229 ↩
28. Teófilo de Antioquia, A Autólico I,14. Ibid. p. 781 ↩
29. Ireneu de Lyon, Contra as heresias IV, 37,1-2 ↩
30. Ireneu de Lyon, Contra as heresias IV, 37,7 ↩
31. Ireneu de Lyon, Contra as heresias IV, 27,2 ↩
32. Clemente de Alexandria, Stromata VI, XIV. Early Church Fathers, http://www.ccel.org/print/schaff/anf02/vi.iv.vi.xiv ↩
33. Santo Hipólito, Comentários sobre Provérbios. Early Church Fathers, http://www.ccel.org/print/schaff/anf05/iii.iv.i.vi.i ↩
34. Santo Hipólito, Contra Platão sobre o Universo 3. Early Church Fathers, http://www.ccel.org/print/schaff/anf05/iii.iv.ii.iii ↩
35. Orígenes, Comentário sobre Romanos 2,5. Commentary on Romans [2:5]; Bray, 57-58. Dave Armstrong, The Church Fathers Were Catholic, p. 136 ↩
36. Orígenes, Comentário sobre Romanos 4,2. Commentary on Romans [4:2]; Bray, 109-110. Dave Armstrong, The Church Fathers Were Catholic, p. 137 ↩
37. Orígenes, Comentário sobre Romanos 2,25. Commentary on Romans 2:25; Bray, 76. Dave Armstrong, The Church Fathers Were Catholic, p. 136 ↩
38. Orígenes, De Principiis III,1,6. New Advent, Fathers of the Church, http://www.newadvent.org/fathers/04123.htm; Early Church Fathers, http://www.ccel.org/print/schaff/anf04/vi.v.iv.ii ↩
39. Orígenes, De Principiis, Prefácio 5. Early Church Fathers, http://www.ccel.org/print/schaff/anf04/vi.v.i; New Advent, Fathers of the Church, http://www.newadvent.org/fathers/04120.htm ↩
40. Cipriano de Cartago, Sobre a unidade da Igreja 16. On the Unity of the Church, 16; ANF, Vol. V, 423. New Advent, Fathers of the Church, http://www.newadvent.org/fathers/050701.htm; Early Church Fathers, http://www.ccel.org/print/schaff/anf05/iv.v.i ↩
41. Cipriano de Cartago, Sobre os lapsos, Tratado III,17. On the Lapsed [Treatise III], 17; ANF, Vol. V. New Advent, Fathers of the Church, http://www.newadvent.org/fathers/050703.htm; Early Church Fathers, http://www.ccel.org/print/schaff/anf05/iv.v.iii ↩
42. Cipriano de Cartago, As boas obras e a esmola, Tratado VIII,2. Johannes Quasten, Patrologia I, Biblioteca de Autores Cristianos 206, Quinta Edição, Madrid 1995, p. 653 ↩
43. Ibid. ↩
44. Cipriano de Cartago, As boas obras e a esmola, Tratado VIII,2.
    New Advent, Fathers of the Church, https://www.newadvent.org/fathers/050708.htm ↩
45. Lactâncio, Divinae institutiones VII,5. New Advent, Fathers of the Church, http://www.newadvent.org/fathers/07017.htm; Early Church Fathers, http://www.ccel.org/print/schaff/anf07/iii.ii.vii.v ↩
46. Hilário de Poitiers, Sobre os salmos 118[119]:Nun,20. William A. Jurgens, The Faith of the Early Fathers, Vol. I, The Liturgical Press, Minnesota 1970, p. 386 ↩
47. Hilário de Poitiers, Sobre os salmos 118[119]:Ain,10. Ibid. p. 386-387 ↩
48. Hilário de Poitiers, Sobre os salmos 64 [65], seção 5. Ibid. p. 386 ↩
49. Atanásio, Vida de Santo Antônio 33.
    New Advent, Fathers of the Church, http://www.newadvent.org/fathers/2811.htm ↩
50. Atanásio de Alexandria, A Encarnação da Palavra 56,4.
    New Advent, Fathers of the Church, https://www.newadvent.org/fathers/2802.htm ↩
51. Atanásio de Alexandria, Contra os arianos 3,25.
    New Advent, Fathers of the Church, https://www.newadvent.org/fathers/28163.htm ↩
52. Atanásio de Alexandria, Cartas Festais XI,7.
    https://ia801605.us.archive.org/23/items/FestalEpistlesOfStAthanasiusEnglishTranslation/The_festal_epistles_of_S_Athanasius_Engl-Transl_text.pdf ↩
53. Cirilo de Jerusalém, Catequese I,4.
    New Advent, Fathers of the Church, disponível em https://www.newadvent.org/fathers/310101.htm ↩
54. Basílio, o Grande, As Morais I,3. Dave Armstrong, The Church Fathers Were Catholic, p. 142. ↩
55. Basílio, o Grande, As Morais II,1 ↩
56. Basílio, o Grande, Sobre o Espírito Santo XVIII. New Advent, Fathers of the Church, disponível em http://www.newadvent.org/fathers/3203.htm ↩
57. Basílio, o Grande, Sobre o Espírito Santo XVI,40. New Advent, Fathers of the Church, disponível em http://www.newadvent.org/fathers/3203.htm ↩
58. Basílio, o Grande, Homilia I,4. New Advent, Fathers of the Church, disponível em http://www.newadvent.org/fathers/32011.htm ↩
59. Basílio, o Grande, Sobre os salmos 114, n.º 5. William A. Jurgens, The Faith of the Early Fathers, Vol. II, The Liturgical Press, Minnesota 1979, p. 22. ↩
60. Gregório de Nissa, Homilias sobre o Eclesiastes 8. William A. Jurgens, The Faith of the Early Fathers, Vol. II, The Liturgical Press, Minnesota 1979, p. 45-46. ↩
61. Ambrósio, Carta II a Constâncio, um bispo.
    Dave Armstrong, The Church Fathers Were Catholic, p. 144. ↩
62. Ambrósio, Sobre os Deveres do Clero, Livro II, 2,5.
    New Advent, Fathers of the Church, disponível em http://www.newadvent.org/fathers/34012.htm.
    Página Oficial do Vaticano, disponível em http://www.vatican.va/spirit/documents/spirit_20010605_ambrogio_en.html. ↩
63. João Crisóstomo, Homilia sobre o Evangelho de João 31,1.
    New Advent, Fathers of the Church, disponível em http://www.newadvent.org/fathers/240131.htm. ↩
64. João Crisóstomo, Homilia sobre a epístola aos coríntios 23,2.
    New Advent, Fathers of the Church, disponível em https://www.newadvent.org/fathers/220123.htm ↩
65. Jerônimo, Against Jovinian, II, 3. New Advent, Fathers of the Church, disponível em http://www.newadvent.org/fathers/30092.htm. ↩
66. Agostinho de Hipona, Réplica a Juliano IV,47. Obras Completas de San Agustín, Tomo XXXV, Biblioteca de Autores Cristianos 457, Madrid 1984, p. 702-703 ↩
67. Agostinho de Hipona, Réplica a Juliano III,2. Ibid., p. 574 ↩
68. Agostinho de Hipona, Réplica a Juliano V,65. Ibid., p. 825 ↩
69. Agostinho de Hipona, A Fé e as Obras 14,23. Obras Completas de San Agustín, Tomo XXXIX, Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid 1988, p. 578 ↩
70. Agostinho de Hipona, Manual de fé, esperança e caridade XVIII,3. New Advent, Fathers of the Church, disponível em https://www.newadvent.org/fathers/1302.htm ↩
71. Agostinho de Hipona, Admoestação e Graça 6,9. William A. Jurgens, The Faith of the Early Fathers, Vol. III, The Liturgical Press, Minnesota 1979, p. 157 ↩
72. Agostinho de Hipona, Comentário sobre os Salmos 83,16. Ibid. p. 19 ↩
73. Agostinho de Hipona, Sobre a Graça e o Livre Arbítrio XVIII-XX. New Advent, Fathers of the Church, disponível em http://www.newadvent.org/fathers/1510.htm ↩