Está escrito: “Pelos seus frutos os conhecereis”. (Mateus 7,16)
Frequentemente, encontro pessoas que mantêm uma crítica destrutiva constante sobre a Igreja Católica. Costumam ressaltar apenas as coisas negativas e, na maioria das vezes, acabam criando uma lenda negra muito distante da realidade, que por sua vez é transmitida a outras pessoas, as quais entram numa espécie de círculo vicioso onde começam a fazer o mesmo. É por isso que quis escrever apenas algumas linhas em que pretendo ressaltar algumas (dentre muitas) coisas boas que a Igreja fez e faz pela humanidade.
Se você é uma daquelas pessoas que veem apenas coisas ruins na Igreja, convido você a dedicar algum tempo a rever estas linhas, investigar se o que aqui se diz é verdade e depois perguntar-se sinceramente se a imagem que você tem da Igreja corresponde à realidade.
E se você é um católico que precisa enfrentar frequentemente as críticas de seus amigos e conhecidos anticatólicos, também o convido a lê-las; assim poderá ajudá-los a ter uma perspectiva mais clara e a sair de seu erro.
As boas obras da Igreja hoje
Utilizei os dados mais recentes da Agência Fides[1], extraídos do «Anuário Estatístico da Igreja» e publicados em outubro de 2025 (com dados consolidados até 31 de dezembro de 2023).
A Igreja Católica na África
A Igreja sustenta neste continente:
21.091 Escolas infantis
45.206 Escolas primárias
18.392 Escolas secundárias
1.634 Hospitais
4.973 Dispensários
189 Leprosarias
652 Lares para idosos e pessoas com deficiência
1.151 Orfanatos
A Igreja Católica na América
A Igreja sustenta neste continente:
15.474 Escolas infantis
21.213 Escolas primárias
11.765 Escolas secundárias
1.391 Hospitais
3.520 Dispensários
38 Leprosarias
3.405 Lares para idosos e pessoas com deficiência
2.127 Orfanatos
A Igreja Católica na Ásia
A Igreja sustenta neste continente:
14.060 Escolas infantis
16.273 Escolas primárias
11.629 Escolas secundárias
1.166 Hospitais
2.449 Dispensários
257 Leprosarias
2.620 Lares para idosos e pessoas com deficiência
2.906 Orfanatos
A Igreja Católica na Europa
A Igreja sustenta neste continente:
22.445 Escolas infantis
15.671 Escolas primárias
9.539 Escolas secundárias
960 Hospitais
2.397 Dispensários
20 Leprosarias
8.515 Lares para idosos e pessoas com deficiência
2.284 Orfanatos
5.092 Consultórios matrimoniais
A Igreja Católica na Oceania
A Igreja sustenta neste continente:
1.480 Escolas infantis
4.092 Escolas primárias
760 Escolas secundárias
226 Hospitais
556 Dispensários
374 Lares para idosos e pessoas com deficiência
125 Orfanatos
No total, a Igreja administra mundialmente 74.550 escolas infantis (com 7,6 milhões de alunos), 102.455 escolas primárias (36,2 milhões de alunos) e 52.085 institutos secundários (20,7 milhões de alunos). Além disso, a Igreja acompanha mais de 2,6 milhões de jovens em escolas superiores e 4,4 milhões de estudantes universitários.
Os institutos de beneficência e assistência administrados mundialmente pela Igreja somam 103.951 centros, que incluem:
5.377 Hospitais
13.895 Dispensários
504 Leprosarias
15.566 Lares para idosos, doentes crônicos e pessoas com deficiência
8.593 Orfanatos
10.858 Creches e jardins de infância
10.827 Consultórios matrimoniais
3.147 Centros de educação ou reeducação social
35.184 Instituições de outros tipos (refeitórios sociais e centros de acolhimento)
É particularmente notável que, do total de pessoas infectadas no mundo pelo HIV/AIDS, aproximadamente 25 por cento são atendidas por alguma instituição da Igreja Católica, o que a torna a instituição mais importante do mundo neste tema. Esse percentual aumenta no caso da África, onde a Igreja cuida de quase 50 por cento dos afetados por este flagelo. Em entrevista concedida à plataforma multimídia da organização Ajuda à Igreja que Sofre, Wheregodweeps.org, o P. Michael Czerny, fundador da Rede Jesuíta para a luta contra a AIDS na África, esclarece que em alguns lugares afastados das grandes cidades a quantidade de pessoas que sofrem desta doença e que são atendidas pela Igreja chega inclusive a 100 por cento.
Para mais detalhes, pode consultar as Estatísticas da Igreja Católica 2025 – Agência Fides.
Algumas organizações e movimentos católicos
É impossível compilar num artigo todas as organizações e movimentos católicos, de modo que esta compilação parcial é apenas uma pequena amostra.
Caritas Internationalis
A Caritas Internationalis é uma confederação de 162 organizações católicas de assistência, desenvolvimento e serviço social, que trabalha na construção de um mundo melhor para os pobres e oprimidos, em mais de 200 países e territórios.
A Caritas trabalha sem levar em conta a confissão, raça, gênero ou etnia de seus beneficiários, e é uma das mais amplas redes humanitárias de todo o mundo.
A missão da Caritas enraíza-se na Doutrina Social da Igreja, concentrando-se na dignidade da pessoa humana. O trabalho da Caritas pelos pobres manifesta o amor de Deus por tudo o que foi criado. A Caritas crê que os pobres e oprimidos não devem ser objeto de compaixão, mas agentes da mudança, na luta para erradicar uma pobreza que desumaniza, condições inaceitáveis de vida e trabalho, e estruturas sociais, políticas, econômicas e culturais que são injustas.
O que torna a Caritas única é a sua presença constante nas comunidades antes, durante e depois das crises.
A Caritas combate a pobreza, a exclusão, a intolerância e a discriminação. O mais importante é que capacita os pobres a participar plenamente de todos os assuntos que afetam as suas vidas, e intercede por eles nos fóruns nacionais e internacionais.
Missionárias da Caridade
É uma ordem religiosa católica fundada pela Madre Teresa de Calcutá no ano de 1950, cuja finalidade é ajudar os mais pobres. Atualmente conta com aproximadamente 4.500 freiras em mais de 133 países, que fazem os votos de pobreza, castidade e obediência, mais um quarto voto de serviço gratuito e de todo o coração aos mais pobres dentre os pobres.
Os Irmãos Missionários da Caridade são fundados em 1963, e um ramo contemplativo das Irmãs é criado em 1976. Em 1984, a Madre Teresa fundou, junto com o Padre Joseph Langford, os Padres Missionários da Caridade.
As Missionárias ajudam refugiados, ex-prostitutas, doentes mentais, crianças abandonadas, leprosos, vítimas da AIDS, idosos e convalescentes. Têm escolas atendidas por voluntários para educar as crianças de rua, refeitórios de caridade, e prestam outros serviços de acordo com as necessidades da comunidade. Só em Calcutá existem 19 casas que acolhem homens e mulheres necessitados, crianças órfãs, doentes de AIDS, uma escola de crianças de rua e uma colônia de leprosos. Esses serviços são prestados às pessoas sem levar em conta a sua religião.
Salesianos de Dom Bosco
A obra salesiana no mundo busca prestar um serviço aos jovens pobres, abandonados e em perigo, segundo o caminho percorrido no final do século XIX no norte da Itália por São João Bosco, “Dom Bosco”, como é mais popularmente conhecido.
Dom Bosco sentiu o chamado a viver esta vocação a partir de um serviço sacerdotal e, paulatinamente, foi experimentando diversas iniciativas em favor desses jovens, duramente atingidos pelo processo de industrialização crescente da época. Assim, as obras empreendidas iam desde a assistência direta — proporcionando-lhes comida, casa, roupa — até a promoção integral, organizando escolas e centros de atendimento, prevenção e recreação, nascendo assim “a obra de Dom Bosco”.
Em 1888, ano da morte de Dom Bosco, havia 773 salesianos e 276 noviços. Atualmente os salesianos são 16.568 e estão presentes em 128 nações, entre as quais as cinco primeiras em número de salesianos são Itália (2.669), Índia (2.261), Espanha (1.297), Polônia (1.025) e Brasil (799). Têm uma vasta rede de obras que inclui colégios, centros juvenis, paróquias, centros de atendimento à criança de rua, centros missionários e cooperação com organizações oficiais e não governamentais em benefício da juventude mais necessitada. A Família Salesiana é formada por um grande número de institutos, entre religiosos e leigos, dos quais os principais são a Sociedade de São Francisco de Sales, as Filhas de Maria Auxiliadora, a Associação de Salesianos Cooperadores e a Associação de Ex-alunos Salesianos.
Fé e Alegria
É um “Movimento de Educação Popular Integral e Promoção Social”, cuja ação se dirige a setores empobrecidos e excluídos para potencializar seu desenvolvimento pessoal e participação social. Nasce na Venezuela em 5 de março de 1955, quando se abriram as portas da primeira escola de Fé e Alegria num bairro pobre do oeste de Caracas, graças à generosidade de Abraham Reyes, um humilde pedreiro que cedeu sua própria moradia para acolher as crianças da região. Assim começa a evolução do que é hoje o “Movimento Internacional de Educação Popular Integral e Promoção Social Fé e Alegria”.
O Movimento estendeu-se depois ao Equador (1964), Panamá (1965), Peru (1966), Bolívia (1966), El Salvador (1969), Colômbia (1971), Nicarágua (1974), Guatemala (1976), Brasil (1980), República Dominicana (1990), Paraguai (1992), Argentina (1995), Honduras (2000), Chile (2004) e Haiti (2006). Em 1985 estabelece-se a Fé e Alegria na Espanha como uma plataforma de apoio aos países latino-americanos e de difusão do trabalho do Movimento na Europa; desde 1999 sua missão é redefinida para assumir novos desafios no campo da cooperação ao desenvolvimento, com o nome de Fundación Entreculturas-Fe y Alegría. Já são 17 os países onde operam organizações nacionais de Fé e Alegria associadas como Federação Internacional. Além disso, na Itália há uma extensão do Instituto Radiofônico (IRFEYAL) do Equador.
Em 2006, os alunos e participantes atendidos chegavam a 1.364.077. O número, descontando os registrados em mais de um programa, é de 938.458. Opera-se com uma rede de 1.603 pontos nos quais funcionam 2.796 unidades de serviço: 1.135 são estabelecimentos escolares, 56 emissoras de rádio, 506 centros de educação a distância e 905 centros de educação alternativa e serviços. Na Fé e Alegria trabalham 37.909 pessoas, sendo 97,7% leigos e 2,3% membros de congregações religiosas. Esse número não inclui centenas de colaboradores voluntários nos diversos países.
O número de pessoas que a ação do Movimento alcança bem poderia estar na casa dos sete milhões por ano. Além da educação escolar em pré-escolar, fundamental e médio, abriu-se espaço para outras formas de ação para a promoção humana, como são: as emissoras de rádio, os programas de educação de adultos, capacitação para o trabalho e reinserção escolar, a formação profissional média e superior-universitária, o fomento de cooperativas e microempresas, assim como projetos de desenvolvimento comunitário, saúde, cultura indígena, formação de educadores, edição de materiais educativos, entre outros.
Manos Unidas
Manos Unidas é uma Organização Não Governamental para o Desenvolvimento (ONGD) católica, de voluntários, que desde 1960 luta contra a pobreza, a fome, a desnutrição, a doença, a falta de instrução, o subdesenvolvimento e contra suas causas. Nasceu como uma campanha pontual contra a fome e, a partir de 1978, adquiriu plena personalidade jurídica, canônica e civil, como organização, passando a denominar-se “Manos Unidas”. Para cumprir seu objetivo, financia projetos de desenvolvimento nos países do Sul e realiza campanhas de sensibilização na Espanha.
Somente no ano de 2008 aprovou 774 projetos de desenvolvimento na África, América, Ásia e Oceania (ver Projetos de Manos Unidas, ano 2008).
Legião de Maria
A Legião de Maria é uma organização apostólica de leigos na Igreja Católica, com mais de 10 milhões de membros ativos e milhões de auxiliares no mundo; nasceu em Dublin, Irlanda, em 7 de setembro de 1921. As orações legionárias já são rezadas em 125 línguas diferentes. Foi aprovada pelos 6 últimos Papas e endossada pelo Concílio Vaticano II.
Funciona com reuniões semanais de grupo, onde se ora, se revisa a atividade apostólica e se estudam temas formativos para tornar mais eficaz o apostolado. Os grupos são mistos, de uns 12 membros, dirigidos por 4 leigos e um sacerdote. Existem grupos para adultos a partir dos 18 anos. Para menores de idade há grupos de sementeiras (crianças de 5 a 10 anos), juvenis (de 11 a 14 anos) e intermediários (de 15 a 18 anos).
Parte de seu apostolado consiste em realizar um trabalho apostólico concreto a cada semana, com duração mínima de duas horas, acompanhado de outro legionário, entre as quais estão:
Visita a doentes, idosos, pessoas com deficiência, presos, infectados pela AIDS, dependentes químicos, etc.
Difusão de jornais e livros católicos. Livrarias ambulantes.
Campanhas de alfabetização e aulas de cultura.
Formação de equipes litúrgicas.
Visita a crianças em abrigos e hospitais.
Contatos de rua nas ruas e parques.
Palestras de Planejamento Familiar Natural: Método da Ovulação Billings.
Contato com pessoas que vão cometer um aborto.
A Ordem Hospitaleira de São João de Deus
A Ordem Hospitaleira de São João de Deus começou em 1539, quando um homem alugou uma casa em Granada para recolher nela os doentes e desamparados que ninguém atendia. Quando ele morreu, em 1550, seus seguidores deram continuidade à obra, e São Pio V os constituiu em ordem religiosa em 1572. Seu fundador, canonizado em 1690, é padroeiro dos hospitais e dos doentes.
É hoje a maior rede assistencial católica do mundo dedicada à saúde. Segundo dados da própria Ordem, administra cerca de 400 centros —hospitais, centros de saúde mental, casas de repouso, serviços para pessoas em situação de rua e para pessoas com deficiência— espalhados pelos cinco continentes, com cerca de mil irmãos, uns 65.000 profissionais e mais de 6.000 voluntários, e atende cerca de 2,6 milhões de pessoas por ano.
No Peru mantém uma rede de clínicas dedicada em boa parte às crianças com deficiência e à reabilitação, com centros em Lima, Arequipa e Cusco. Quase cinco séculos depois daquela casa alugada, suas obras continuam sob o lema da Ordem: “Fazei o bem, irmãos”.
A Sociedade de São Vicente de Paulo
A Sociedade de São Vicente de Paulo é uma organização internacional de leigos dedicada ao serviço direto dos pobres. Foi fundada em Paris em 23 de abril de 1833 por sete jovens, entre eles um estudante que completava vinte anos naquele mesmo dia, Frederico Ozanam. Seu método não mudou em quase dois séculos: pequenos grupos, chamados “conferências”, que visitam pessoalmente, na própria casa delas, as famílias necessitadas de seu bairro.
Hoje está presente em mais de 150 países e reúne, segundo seus próprios dados, cerca de 800.000 sócios e quase um milhão e meio de voluntários. Ozanam chegou a ser professor da Sorbonne e é considerado um precursor da doutrina social da Igreja; foi beatificado por João Paulo II em Paris, em 22 de agosto de 1997, durante a Jornada Mundial da Juventude.
As Servas de Maria, Ministras dos Enfermos
As Servas de Maria, Ministras dos Enfermos, são uma congregação religiosa fundada em Madrid em 15 de agosto de 1851 pelo sacerdote Miguel Martínez y Sanz junto com Santa Maria Soledad Torres Acosta, que naquele mesmo dia tomou o hábito com outras seis companheiras. Seu carisma é pouco comum: não esperam o doente em um hospital, mas vão velá-lo em sua própria casa, fazem-no com os doentes sem recursos e os acompanham também a preparar-se para bem morrer.
Nasceram para atender os doentes pobres dos bairros de Madrid e desde então levaram essa mesma assistência domiciliar a cerca de vinte países de quatro continentes, entre eles o Peru. Santa Maria Soledad foi beatificada por Pio XII em 1950 e canonizada por Paulo VI em 1970.
A Igreja Católica e a sua contribuição à civilização
A contribuição ao longo da história à arte, à música, à arquitetura, à ciência, ao direito e à economia é inegável. O historiador Thomas Woods, em seu livro Como a Igreja Católica construiu a civilização ocidental, aprofunda-se no legado do cristianismo, hoje muitas vezes desconhecido ou negado. Conclui que, ao estudar a civilização ocidental e suas instituições, estas não foram fruto de uma evolução casual e dispersa. A partir da herança da Grécia e de Roma, nasceram dentro de uma matriz cultural cristã que, junto com as inevitáveis falhas humanas, representou uma obra civilizadora decisiva.
Seguindo a história da Igreja Católica, Woods demonstra em capítulos monográficos as contribuições que ela deu à cultura ocidental: a obra civilizadora dos mosteiros na Idade Média, o nascimento das universidades, as maravilhas da arte das catedrais, o desenvolvimento da ciência experimental a partir do final da Idade Média, as origens do Direito Internacional, os precedentes da economia moderna na Escola de Salamanca, o desenvolvimento das obras de beneficência quando ninguém se preocupava com os mais pobres, a progressiva erradicação de muitas condutas desumanas… No conjunto, vê-se como a fé foi uma fonte inspiradora de iniciativas e energias para fazer o bem.
Esta é uma pequena amostra de algumas coisas que todos deveríamos levar em conta antes de fazer juízos de valor negativos sobre a Igreja Católica.
Notas
- Site: http://www.fides.org/index.php ↩
