Escrito está: “Por sus frutos los conoceréis”.[1]
Frecuentemente me encuentro personas que mantienen una constante crítica destructiva sobre la Iglesia Católica. Suelen resaltar sólo cosas negativas, la mayoría de las veces terminan creando una leyenda negra muy alejada de la realidad, que a su vez es transmitida a otras personas, quienes entran a una especie de círculo vicioso donde comienzan a hacer lo mismo. Es por eso que he querido escribir sólo algunas líneas donde pretendo resaltar algunas (de entre muchas) cosas buenas que la Iglesia ha hecho y hace por la humanidad.
Si eres de aquellos que ve sólo cosas malas en la Iglesia, te invito a que te tomes un tiempo a revisar estas líneas, investigar si lo que aquí dice es cierto y luego preguntarte sinceramente si la imagen que tienes de la Iglesia corresponde a la realidad.
Y si eres un católico que tiene que enfrentarte frecuentemente a la crítica de tus amigos y conocidos anticatólicos también te invito a leerlas, podrás así ayudarlos a tener una perspectiva más clara y salir de su error.
Las buenas obras de la Iglesia hoy
He tomado de la Agencia Fides[2] los datos más recientes, extraídos del «Anuario Estadístico de la Iglesia» y publicados en octubre de 2025 (con datos consolidados al 31 de diciembre de 2023).
La Iglesia Católica en África
La Iglesia sostiene en este continente:
21.091 Escuelas maternas
45.206 Escuelas primarias
18.392 Escuelas secundarias
1.634 Hospitales
4.973 Dispensarios
189 Leproserías
652 Casas para ancianos y personas con discapacidad
1.151 Orfanatos
La Iglesia Católica en América
La Iglesia sostiene en este continente:
15.474 Escuelas maternas
21.213 Escuelas primarias
11.765 Escuelas secundarias
1.391 Hospitales
3.520 Dispensarios
38 Leproserías
3.405 Casas para ancianos y personas con discapacidad
2.127 Orfanatos
La Iglesia Católica en Asia
La Iglesia sostiene en este continente:
14.060 Escuelas maternas
16.273 Escuelas primarias
11.629 Escuelas secundarias
1.166 Hospitales
2.449 Dispensarios
257 Leproserías
2.620 Casas para ancianos y personas con discapacidad
2.906 Orfanatos
La Iglesia Católica en Europa
La Iglesia sostiene en este continente:
22.445 Escuelas maternas
15.671 Escuelas primarias
9.539 Escuelas secundarias
960 Hospitales
2.397 Dispensarios
20 Leproserías
8.515 Casas para ancianos y personas con discapacidad
2.284 Orfanatos
5.092 Consultorios matrimoniales
La Iglesia Católica en Oceanía
La Iglesia sostiene en este continente:
1.480 Escuelas maternas
4.092 Escuelas primarias
760 Escuelas secundarias
226 Hospitales
556 Dispensarios
374 Casas para ancianos y personas con discapacidad
125 Orfanatos
En total, la Iglesia administra en todo el mundo 74.550 escuelas maternas (con 7,6 millones de alumnos), 102.455 escuelas primarias (36,2 millones de alumnos) y 52.085 institutos secundarios (20,7 millones de alumnos). Además, la Iglesia acompaña a más de 2,6 millones de jóvenes en escuelas superiores y 4,4 millones de estudiantes universitarios.
Los institutos de beneficencia y asistencia administrados en todo el mundo por la Iglesia suman 103.951 centros, que incluyen:
5.377 Hospitales
13.895 Dispensarios
504 Leproserías
15.566 Casas para ancianos, enfermos crónicos y personas con discapacidad
8.593 Orfanatos
10.858 Guarderías y jardines de infancia
10.827 Consultorios matrimoniales
3.147 Centros de educación o reeducación social
35.184 Instituciones de otros tipos (comedores sociales y centros de acogida)
Es particularmente notorio que del total de personas infectadas en el mundo con el VIH/SIDA, aproximadamente el 25 por ciento es atendida por alguna institución de la Iglesia Católica, lo que la convierte en la institución más importante a nivel mundial en este tema. Este porcentaje aumenta en el caso de África, en donde la Iglesia cuida de casi el 50 por ciento de los afectados por este flagelo. En entrevista concedida a la plataforma multimedia de la organización Ayuda a la Iglesia Necesitada, Wheregodweeps.org, el P. Michael Czerny, fundador de la Red Jesuita para lucha contra el SIDA en África, precisa que en algunos lugares alejados de las grandes ciudades, la cantidad de personas que sufren esta enfermedad y que son atendidas por la Iglesia llega incluso al 100 por ciento.
Para más detalles puede consultar las Estadísticas de la Iglesia Católica 2025 – Agencia Fides.
Algunas organizaciones y movimientos católicos
Es imposible recopilar en un artículo todas las organizaciones y movimientos católicos, por lo que esta recopilación parcial es sólo una pequeña muestra.
Caritas Internationalis
Caritas Internationalis es una confederación de 162 organizaciones católicas de asistencia, desarrollo y servicio social, que trabaja en la construcción de un mundo mejor para los pobres y oprimidos, en más de 200 países y territorios.
Caritas trabaja sin tener en cuenta la confesión, raza, género o etnia, de sus beneficiarios, y es una de las más amplias redes humanitarias de todo el mundo.
La misión de Caritas se arraiga en la Doctrina Social de la Iglesia, centrándose en la dignidad de la persona humana. El trabajo de Caritas por los pobres manifiesta el amor de Dios por todo lo creado. Caritas cree que los pobres y oprimidos no deben ser objeto de compasión, sino agentes del cambio, en la lucha por erradicar una pobreza que deshumaniza, condiciones inaceptables de vida y trabajo, y estructuras sociales, políticas, económicas y culturales que son injustas.
Lo que hace única a Caritas es su presencia constante en las comunidades antes, durante y después de las crisis.
Caritas combate la pobreza, la exclusión, la intolerancia y la discriminación. Lo más importante es que habilita a los pobres a participar plenamente en todos los asuntos que afectan sus vidas, e intercede por ellos en los foros nacionales e internacionales.
Misioneras de la Caridad
Es una orden religiosa católica fundada por la Madre Teresa de Calcuta en el año 1950 cuya finalidad es ayudar a los más pobres. Actualmente cuenta con aproximadamente 4500 monjas en más de 133 países que hacen los votos de pobreza, castidad y obediencia más un cuarto voto de servicio libre y de todo corazón a los más pobres de entre los pobres.
Los Hermanos de las Misioneras de la Caridad se fundan en 1963, y una rama contemplativa de las Hermanas se crea en 1976. En 1984 la Madre Teresa fundó junto al Padre Joseph Langford los Padres Misioneros de la Caridad.
Las Misioneras ayudan a refugiados, ex prostitutas, enfermos mentales, niños abandonados, leprosos, víctimas del sida, ancianos y convalecientes. Tienen escuelas atendidas por voluntarios para educar a los niños de la calle, comedores de caridad, y proveen otros servicios de acuerdo con las necesidades de la comunidad. Solo en Calcuta existen 19 casas que acogen hombres y mujeres necesitados, niños huérfanos, enfermos de sida, una escuela de niños de la calle y una colonia de leprosos. Estos servicios son proporcionados a la gente sin tener en cuenta su religión.
Salesianos de Don Bosco
La obra salesiana en el mundo busca prestar un servicio a los jóvenes pobres, abandonados y en peligro, según el camino recorrido a finales del Siglo XIX en el norte de Italia por San Juan Bosco, “Don Bosco” como es más popularmente conocido.
Don Bosco sintió el llamado a vivir esta vocación desde un servicio sacerdotal y paulatinamente fue experimentando diversas iniciativas a favor de estos jóvenes, golpeados duramente por el proceso de industrialización creciente de la época. Así, las obras emprendidas iban desde la asistencia directa proporcionándoles comida, casa, ropa hasta la promoción integral, organizando escuelas y centros de atención, prevención y recreación, naciendo así “la obra de Don Bosco”.
En 1888, año de la muerte de Don Bosco, había 773 salesianos y 276 novicios. En la actualidad los salesianos son 16.568 y están presentes en 128 naciones entre las cuales las primeras cinco en número de salesianos son Italia (2669), India ( 2261), España (1297), Polonia (1025) y Brasil (799). Tienen una vasta red de obras que incluyen colegios, centros juveniles, parroquias, centros de atención al niño de la calle, centros misioneros y cooperación con organizaciones oficiales y no gubernamentales en beneficio de la juventud más necesitada. La Familia Salesiana está conformada por un gran número de institutos entre religiosos y laicos de los cuales los principales son la Sociedad de San Francisco de Sales, las Hijas de María Auxiliadora, la Asociación de Salesianos Cooperadores y la Asociación de Ex alumnos Salesianos.
Fe y Alegría
Es un “Movimiento de Educación Popular Integral y Promoción Social” cuya acción se dirige a sectores empobrecidos y excluidos para potenciar su desarrollo personal y participación social. Nace en Venezuela el 5 de marzo de 1955 cuando se abrieron las puertas de la primera escuela de Fe y Alegría en una barriada marginal del oeste de Caracas, gracias a la generosidad de Abraham Reyes, un humilde albañil que cedió su propia vivienda para acoger a los niños de la zona. Así comienza la evolución de lo que es hoy el “Movimiento Internacional de Educación Popular Integral y Promoción Social Fe y Alegría”.
El Movimiento se extendió luego a Ecuador (1964), Panamá (1965), Perú (1966), Bolivia (1966), El Salvador (1969), Colombia (1971), Nicaragua (1974), Guatemala (1976), Brasil (1980), República Dominicana (1990), Paraguay (1992), Argentina (1995), Honduras (2000), Chile (2004) y Haití (2006). En 1985 se establece Fe y Alegría en España como una plataforma de apoyo a los países latinoamericanos y de difusión del trabajo del Movimiento en Europa; desde 1999 se redefine su misión para asumir nuevos retos en el campo de la cooperación al desarrollo, con el nombre de Fundación Entreculturas-Fe y Alegría. Son ya 17 el número de países donde operan organizaciones nacionales de Fe y Alegría asociadas como Federación Internacional. Además, en Italia se tiene una extensión del Instituto Radiofónico (IRFEYAL) de Ecuador.
Para el 2006, los alumnos y participantes atendidos llegaba a 1.364.077. El número descontando los registrados en más de un programa es de 938.458. Se opera con una red de 1.603 puntos en los que funcionan 2.796 unidades de servicio: 1.135 son planteles escolares, 56 emisoras de radio, 506 centros de educación a distancia y 905 centros de educación alternativa y servicios. En Fe y Alegría trabajan 37.909 personas, el 97,7% laicos y 2,3% miembros de congregaciones religiosas. Esta cifra no incluye a centenares de colaboradores voluntarios en los distintos países.
La cifra de personas a las que llega la acción del Movimiento bien pudiera estar por los siete millones al año. Además de la educación escolarizada en preescolar, básica y media, se ha abierto espacio a otras formas de acción para la promoción humana, como son: las emisoras de radio, los programas de educación de adultos, capacitación laboral y reinserción escolar, la formación profesional media y superior-universitaria, el fomento de cooperativas y microempresas, así como proyectos de desarrollo comunitario, salud, cultura indígena, formación de educadores, edición de materiales educativos, entre otros.
Manos Unidas
Manos Unidas es una Organización No Gubernamental para el Desarrollo (ONGD) católica, de voluntarios, que desde 1960 lucha contra la pobreza, el hambre, la malnutrición, la enfermedad, la falta de instrucción, el subdesarrollo y contra sus causas. Nació como una campaña puntual contra el hambre y a partir de 1978 adquirió plena personalidad jurídica, canónica y civil, como organización, pasando a denominarse “Manos Unidas”. Para cumplir su objetivo financia proyectos de desarrollo en los países del Sur y realiza campañas de sensibilización en nuestro país.
Solamente en el año 2008 aprobó 774 proyectos de desarrollo en África, América, Asia y Oceanía (Ver Proyectos de Manos Unidas año 2008)
Legión de María
La Legión de María es una organización apostólica de laicos en la Iglesia Católica con más de 10 millones de miembros activos y millones de auxiliares en el mundo, nació en Dublín, Irlanda el 7 de setiembre de 1921. Las oraciones legionarias se rezan ya en 125 lenguas distintas. Ha sido aprobada por los 6 últimos Papas y fue endorsada por el Concilio Vaticano II.
Funciona con reuniones semanales de grupo, donde se ora, se revisa la actividad apostólica, y se estudian temas formativos para hacer más eficaz el apostolado. Los grupos son mixtos de unos 12 miembros dirigidos por 4 seglares y un sacerdote. Existen grupos para adultos a partir de los 18 años. Para menores de edad hay grupos de semilleros (niños de 5 a 10 años), juveniles (de 11 a 14 años) e intermedios (de 15 a 18 años).
Parte de su apostolado consiste en realizar un trabajo apostólico concreto cada semana, con duración mínima de dos horas, acompañado de otro legionario, entre las cuales están:
Visita a enfermos, ancianos, discapacitados, encarcelados, infectados por el SIDA, drogadictos, etc.
Difusión de periódicos y libros católicos. Librerías ambulantes.
Campañas de alfabetización y clases de cultura.
Formación de equipos litúrgicos.
Visita a niños en albergues y en hospitales.
Contactos callejeros en las calles y parques.
Charlas de Planificación Familiar Natural: Método de la Ovulación Billings.
Contacto con personas que van a cometer un aborto.
La Orden Hospitalaria de San Juan de Dios
La Orden Hospitalaria de San Juan de Dios empezó en 1539, cuando un hombre alquiló una casa en Granada para recoger en ella a los enfermos y desamparados a los que nadie atendía. Cuando murió, en 1550, sus seguidores continuaron la obra, y San Pío V los constituyó en orden religiosa en 1572. Su fundador, canonizado en 1690, es patrono de los hospitales y de los enfermos.
Es hoy la mayor red asistencial católica del mundo dedicada a la salud. Según datos de la propia Orden, gestiona alrededor de 400 centros —hospitales, centros de salud mental, residencias, servicios para personas sin hogar y para personas con discapacidad— repartidos por los cinco continentes, con cerca de mil hermanos, unos 65.000 profesionales y más de 6.000 voluntarios, y atiende a unos 2,6 millones de personas al año.
En el Perú sostiene una red de clínicas dedicada en buena parte a los niños con discapacidad y a la rehabilitación, con centros en Lima, Arequipa y Cusco. Casi cinco siglos después de aquella casa alquilada, sus obras siguen presididas por el lema de la Orden: “Haced el bien, hermanos”.
La Sociedad de San Vicente de Paúl
La Sociedad de San Vicente de Paúl es una organización internacional de laicos dedicada al servicio directo de los pobres. La fundaron en París el 23 de abril de 1833 siete jóvenes, entre ellos un estudiante que ese mismo día cumplía veinte años, Federico Ozanam. Su método no ha cambiado en casi dos siglos: pequeños grupos, llamados “conferencias”, que visitan personalmente y en su propia casa a las familias necesitadas de su barrio.
Hoy está presente en más de 150 países y reúne, según sus propios datos, unos 800.000 socios y cerca de un millón y medio de voluntarios. Ozanam llegó a ser profesor de la Sorbona y está considerado un precursor de la doctrina social de la Iglesia; fue beatificado por Juan Pablo II en París el 22 de agosto de 1997, durante la Jornada Mundial de la Juventud.
Las Siervas de María, Ministras de los Enfermos
Las Siervas de María, Ministras de los Enfermos son una congregación religiosa fundada en Madrid el 15 de agosto de 1851 por el sacerdote Miguel Martínez y Sanz junto a Santa María Soledad Torres Acosta, que aquel mismo día tomó el hábito con otras seis compañeras. Su carisma es poco frecuente: no esperan al enfermo en un hospital, sino que van a velarlo a su propia casa, lo hacen con los enfermos sin recursos y los acompañan también a prepararse para bien morir.
Nacieron para atender a los enfermos pobres de los barrios de Madrid y desde entonces han llevado esa misma asistencia a domicilio a una veintena de países de cuatro continentes, entre ellos el Perú. Santa María Soledad fue beatificada por Pío XII en 1950 y canonizada por Pablo VI en 1970.
La Iglesia Católica y su contribución a la Civilización
La contribución a lo largo de la historia al arte, la música, la arquitectura, la ciencia, el derecho y la economía es innegable. El historiador Thomas Woods en su libro Como la Iglesia Católica construyó la civilización occidental profundiza en el legado del cristianismo, hoy a menudo desconocido o negado. Concluye que al estudiar la civilización occidental y sus instituciones, estas no han sido fruto de una evolución casual y dispersa. A partir de la herencia de Grecia y Roma, han nacido dentro de una matriz cultural cristiana que, junto con los inevitables fallos humanos, ha supuesto una obra civilizadora decisiva.
Siguiendo la historia de la Iglesia Católica, Woods demuestra en capítulos monográficos las aportaciones que ha hecho a la cultura occidental: la labor civilizadora de los monasterios en la Edad Media, el nacimiento de las universidades, las maravillas del arte de las catedrales, el desarrollo de la ciencia experimental desde finales de la Edad Media, los orígenes del Derecho Internacional, los precedentes de la economía moderna en la Escuela de Salamanca, el desarrollo de las obras de beneficencia cuando nadie se preocupaba por los más pobres, la progresiva erradicación de muchas conductas inhumanas… En conjunto, se ve cómo la fe ha sido una fuente inspiradora de iniciativas y energías para hacer el bien.
Esto es una pequeña muestra de algunas cosas que todos deberíamos tomar en cuenta antes de hacer juicios de valor negativos de la Iglesia Católica.
Notas
- Mateo 7,16 ↩
- Sitio Web en http://www.fides.org/index.php ↩
