Miguel: Muito interessante foi nossa última conversa, e agora gostaríamos que você nos respondesse. Se na Bíblia e nos próprios catecismos aparece o mandamento sobre não fazer imagens, por que o fazem? A Bíblia não diz claramente que é proibido fazê-las?: “Não farás para ti imagem de escultura, nem figura alguma do que há em cima no céu, nem embaixo na terra, nem nas águas debaixo da terra. Não te inclinarás a elas, nem as servirás” (Êxodo 20,4-5)

José: Ok, deixem-me explicar exatamente o que cremos.

Marlene: Por favor.

José: Antes de tudo, você precisa entender que as imagens para nós não têm o mesmo significado que para os pagãos, que as consideravam realmente deuses. Nós não as adoramos e sabemos perfeitamente que são apenas representações, seja de Cristo ou de seus santos.

Marlene: Mas as fazem igualmente.

José: Sim, mas aqui precisamos entender a que se referia o mandamento e em que consistia exatamente a proibição de fazer imagens. Vocês acreditam que proibia fazer qualquer tipo de imagem?

Miguel: Não, evidentemente não. O problema não é fazer uma imagem, mas adorá-la.

José: Exatamente! E a prova está em que a própria Tenda do Encontro[1] foi construída por ordem divina e estava cheia de imagens; o mesmo o Templo, que também tinha imagens de seres que estão no céu, como os anjos, e que estão na terra, como os animais. A própria Arca da Aliança tinha dois enormes anjos na parte superior (Êxodo 25,18-19; 26,4; 1 Reis 6,18-19.23-29.32-33.35). Fica claro que estas não violavam a proibição dada por Deus.

Miguel: Sim, isso eu sei, porque não as adoravam.

José: Estamos de acordo, portanto, em que não se deve tirar o texto de contexto e o que se proíbe não é a mera fabricação de imagens, mas sua adoração. Outra prova de que o mandamento não se refere a qualquer tipo de imagem, nem mesmo religiosa, é que ali se usa a palavra hebraica פֶּסֶל (pésel) que significa “ídolo”, enquanto na mesma língua existem palavras para se referir a outros tipos de imagens não idolátricas mas representativas, como por exemplo a palavra “tselem” ou a palavra “pittuach” para se referir a imagens representativas ou decorativas.

O mandamento também começa dizendo: “Não haverá para ti outros DEUSES diante de mim” (Êxodo 20,3). Portanto, uma tradução adequada que se apega mais ao texto hebraico e ao contexto seria: “Não farás para ti nenhum ÍDOLO nem figura do que há em cima no céu, nem embaixo na terra, nem nas águas debaixo da terra” (Êxodo 20,4).

E se uma imagem não é um ídolo — isto é, uma imagem que seja considerada como um Deus em si mesma —, não representa nenhum problema e podemos ter nossos templos cheios delas, assim como estava o templo de Salomão, que após ser reconstruído foi visitado por Jesus sem que este objetasse em absoluto a presença de imagens.

Há também o caso da serpente de bronze (Números 21,9), mandada construir por Deus, que nunca representou problema algum até que parte do povo se corrompeu e começou a adorá-la, tendo de ser destruída (2 Reis 18,4).

Marlene: Mas ao rezar e ajoelhar-se diante delas, as adoram. Esse é o problema.

José: Lembre-se de que em nossa conversa anterior falamos de que o gesto de ajoelhar-se tem um significado diverso dependendo da intenção com que se faz. Quando o fazemos diante de uma imagem, fazemo-lo como um ato de veneração.

Marlene: Um ato de veneração diante de um objeto inanimado. Nos exemplos que você deu em nossa conversa anterior, vimos que os justos sim se ajoelhavam diante de profetas e homens de Deus sem chegar a adorá-los, e aí posso entender porque eram pessoas vivas; mas imagens de gesso que não podem ver nem ouvir?

José: Sabemos que as imagens não veem nem ouvem porque são apenas isso: imagens; mas para nós, um gesto dirigido a uma imagem está realmente dirigido a quem a imagem representa. Quando os anciãos de Israel se prostravam diante da Arca da Aliança, não se prostravam diante de uma caixa de madeira, mas diante de Deus.

Além disso, se você se lembrar bem de nossa conversa anterior, falamos também de que aqueles que já gozam da visão beatífica se inteiram através de Deus do que acontece. Se assim é, por que não haveriam de saber que diante de uma imagem deles foi feito um gesto de reverência ou veneração?

Entendo que pode parecer exteriormente que um gesto de veneração de parte de um católico é semelhante ao de um pagão idólatra que adora a imagem em si mesma, mas há uma diferença substancial que está na intenção do coração de quem o faz e em como este considera o significado da imagem.

Marlene: Pode ser que você entenda dessa forma, mas como saber que todos os católicos entendem assim? Não é isso que parece quando os vemos ajoelhar-se diante de uma imagem.

José: Não devemos esquecer que não vemos o interior das pessoas e acusá-las de idolatria com base nas aparências nos expõe a cair em juízo temerário.

Eu, mesmo quando era uma criança pequena, ao ver uma imagem e tocá-la, sem muito conhecimento religioso, entendia que aquela imagem não era Deus, nem sequer o santo que representava, mas considerava que, ao tocá-la, por estar abençoada por Deus, de alguma forma algo dessa bênção poderia passar através dela. Certamente era uma fé simples, como a daqueles que buscavam que a sombra de São Pedro os cobrisse para sarar (Atos 5,15), ou que saravam tocando os lenços de São Paulo (Atos 19,12). Há também o conhecido caso da hemorroísa que, ao tocar o manto de Jesus, sarou (Marcos 5,26-31). Vocês acham que essas pessoas criam ter sido curadas por lenços, mantos e sombras?

Miguel: Claro que não. Foram curadas pelo poder de Deus.

José: Da mesma forma ocorre com a fé das pessoas simples. Mesmo os mais humildes, no fundo do coração, sabem que uma imagem não é um Deus, muito menos Deus.

Aqui mesmo em nosso país (Venezuela) ocorreu um milagre portentoso no ano de 1669, quando a peste dizimava a população. Segundo sabemos, o desespero era tanto que os caraqueños tiraram em procissão uma imagem de Jesus, a do Nazareno, que ocupava um dos altares da igreja erguida em honra a São Paulo Eremita. Na procissão imploravam o desaparecimento da peste, e quando as preces eram mais fervorosas, a imagem do Nazareno tropeçou nos ramos de um limoeiro fazendo cair os frutos. Os caraqueños exclamaram “Milagre!” e correram a fazer chás com os limões, e quando os doentes os tomavam, saravam. Quem você acha que os curou? A imagem do Nazareno ou a fé dessas pessoas que viram nesse acontecimento uma resposta providencial às suas orações? Você não se lembra do que diz a Bíblia sobre quem tiver a fé como um grão de mostarda? (Mateus 17,20)

Marlene: Isso é outra coisa que não entendo: levar imagens em procissão? Com que propósito?

José: É outro gesto de veneração do povo de Deus. Não é muito diferente do que faziam os judeus ao levar em procissão a Arca, e até o rei dançava diante dela. Todos entendiam que o gesto de Davi ia dirigido a Deus, não à Arca da Aliança: “…Foi Davi e fez subir a arca de Deus da casa de Obed-Edom à Cidade de Davi, com grande alegria. Cada vez que os portadores da arca do Senhor avançavam seis passos, Davi imolava um boi e um novilho gordo. Davi dançava com toda a força diante do Senhor, cingido de um éfode de linho. Davi e toda a casa de Israel faziam subir a arca do Senhor entre aclamações e sons de trompetas” (2 Samuel 6,12-15).

Miguel: Ok, mas a Bíblia também proíbe fazer imagens de Deus. Lembre-se que também diz: “Guardai-vos com muito cuidado: uma vez que não vistes forma alguma no dia em que o Senhor vos falou do meio do fogo no Horeb, não vades perverter-vos e fazer para vós imagem esculpida de alguma figura: figura de homem ou de mulher, figura de algum dos animais que há na terra, figura de alguma das aves que voam pelos ares, figura de algum dos répteis que rastejam pelo solo, figura de algum dos peixes que há nas águas debaixo da terra. E quando levantares os olhos para o céu, ao ver o sol, a lua, as estrelas e todo o exército dos céus, não te deixes seduzir para te prostrares diante deles e os adorares. O Senhor teu Deus os deixou como herança a todos os povos que há debaixo do céu” (Deuteronômio 4,15-19)

José: Se você ler atentamente o texto, ali se explica a causa da proibição. Proibia-se representar a Deus com imagens para que as pessoas imersas naquela cultura não fossem pensar que Deus tinha a forma de uma criatura. Lembras quando tentaram representar a Deus como um bezerro de ouro (Êxodo 32,4)? Era precisamente disso que os advertia. Mas Deus depois se revelou em forma humana, pois Cristo é a “Imagem do Deus invisível” (Colossenses 1,15), e sim o viram e tocaram.

Miguel: Suponhamos que é verdade e que não está proibido fazer imagens de Jesus Cristo; como você explica que também façam imagens de Deus Pai? Isso não está proibido?

José: Representações puramente simbólicas que o mostram como um ancião de muitos dias[2] para dar a entender que existe desde a eternidade e que dele procedem todas as coisas. Hoje não existe para nós o risco de que alguém acredite que Deus Pai é realmente como um ancião de barba branca, nem tampouco se fazem essas imagens para adorá-las.

Marlene: Da mesma forma, penso que o melhor é não correr riscos; se as imagens são apenas isso, representações, não são indispensáveis para a nossa salvação. O melhor é não as ter e não expor ninguém a que caia no pecado de idolatria.

José: O que acontece é que os católicos não acreditamos que essa seja a solução para os problemas que temos na Igreja. Não vamos destruir todas as imagens simplesmente porque algum católico possa compreender mal o ensinamento da Igreja. A solução do problema, pelo contrário, é catequizá-los para que, chegando à maturidade da fé, evitem cair nesse tipo de erros. O mesmo ocorre com o tema dos santos: não podemos negar a grande verdade que significa reconhecer que temos uma família no céu que nos ama e intercede por nós, só porque alguém possa cair em algum excesso e dar-lhes o lugar que corresponde a Deus. Não mutilar, negar, mas aprofundar, esclarecer, explicitar — é sempre a forma em que cremos que os problemas devem ser abordados, porque não podemos negar uma verdade só porque existe o risco de que alguns a compreendam mal.

Notas

  1. Traduzida em algumas Bíblias como Tabernáculo da reunião, Tabernáculo do testemunho, etc., na linguagem bíblica geralmente designa o santuário móvel em forma de tenda dos hebreus, antes da edificação do Templo de Salomão, construído por ordem de Deus e com suas instruções. ↩
  2. A figura de Deus como um “ancião de dias” está inspirada no livro de Daniel 7,9, onde o profeta o vê com “vestes brancas como a neve, e os cabelos de sua cabeça como lã pura; de chamas de fogo era o seu trono”. ↩