J’ai récemment eu l’occasion de parler avec un ami protestant (baptiste) qui m’a dit que plusieurs Pères de l’Église, dont Saint Augustin, avaient des positions « protestantes », notamment dans leur interprétation de Matthieu 16,18, ce qui, selon lui, impliquait un rejet de l’interprétation catholique actuelle de la primauté de Pierre et de la Papauté.

Qui était saint Augustin ?

Saint Augustin est considéré comme l’un des plus grands Pères de l’Église. Son influence sur la postérité a été notable. L’évêque d’Hippone était théologien, philosophe, mystique, poète, orateur, apologiste et écrivain. Né en 354 après JC, il reçoit dès son plus jeune âge une éducation chrétienne grâce à sa mère, et finit par abandonner la foi catholique à l’âge de dix-neuf ans. Il étudia Hornensius, Cicéron et écouta même les manichéens, finissant par être un anticatholique convaincu. Après une longue lutte interne, il finit par comprendre que la foi est nécessaire pour atteindre la sagesse, et que l’autorité sur laquelle se fonde la foi est l’Écriture, approuvée et lue par l’Église. Après avoir opposé le Christ à l’Église, il découvre que le chemin pour aller au Christ était précisément l’Église. Il est ordonné prêtre en 391 et évêque en 395 (ou 396). Il est intervenu dans les controverses contre les Manichéens, les Donatistes, les Pélagiens, les Ariens et les païens. Il mourut en 430, laissant derrière lui un grand nombre d’œuvres, qui font partie d’un héritage qui perdure encore aujourd’hui.

Quelle est l’importance des écrits de saint Augustin ?

Les écrits de Saint Augustin(ainsi que ceux des Pères de l’Église et d’autres écrivains ecclésiastiques) sont importants non seulement pour les étudiants en patristique et en patrologie mais pour tout chrétien intéressé à connaître en profondeur la pensée de l’Église dans ses premiers siècles et sa manière d’interpréter les Écritures. Dans ces conditions, j’ai voulu étudier les écrits de Saint Augustin, non seulement sur les points sur lesquels les protestants le citent habituellement, mais dans leur intégralité, afin de faire une juste comparaison de sa pensée.

Saint Augustin et la primauté de Pierre

Les témoignages de Saint Augustinà propos du Primat de Pierresont assez nombreux, cependant certains textes de Saint Augustinont fréquemment été sortis de leur contexte par les protestants pour laisser entendre le contraire. Nous examinerons certains de ces textes et la vision globale du saint sur le sujet.
Saint Augustin. Serm. 295; PL 38,1348-1352.
“Saint Pierre, le premier des apôtres, qui aimait ardemment le Christ, et qui entendit de lui ces paroles: Maintenant je te dis: Tu es Pierre. Il avait dit auparavant: Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant. Et le Christ répondit: « Maintenant je te le dis: Tu es Pierre, et sur ce rocher je bâtirai mon Église. Sur ce roc je bâtirai cette même foi que vous professez. Sur cette déclaration que vous avez faite: Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant, je bâtirai mon Église. Parce que vous êtes Pierre. “Pierre”est un mot dérivé de “pierre”, et non l’inverse. « Pierre» vient de « pierre », tout comme « chrétien » vient de « Christ ». Le Seigneur Jésus, avant sa passion, comme vous le savez, a choisi ses disciples, auxquels il a donné le nom d’apôtres. Parmi eux, Pierre était le seul à représenter l’Église entière presque partout. Ainsi, comme lui seul représentait en sa personne l’Église entière, il pouvait entendre ces paroles: Je vous donnerai les clefs du royaume des cieux. Parce que ces clés n’ont pas été reçues par un seul homme, mais par une seule Église.. D’où l’excellence de la personne de Pierre, dans la mesure où il représentait l’universalité et l’unité de l’Église, quand on lui dit: Je te livre, s’il s’agit d’une chose qui a été livrée à tout le monde. Eh bien, afin que vous sachiez que l’Église a reçu les clés du royaume des cieux, écoutez ce que le Seigneur dit ailleurs à tous ses apôtres: Recevez le Saint-Esprit. Et puis: Ceux à qui vous pardonnez les péchés sont pardonnés; Ceux que vous retenez sont retenus. Dans ce même sens, le Seigneur, après sa résurrection, a également confié à Pierreses brebis pour les nourrir. Ce n’est pas qu’il était le seul des disciples à avoir la charge de paître les brebis du Seigneur; C’est que le Christ, en se référant à un seul, a voulu signifier l’unité de l’Église; et, s’il s’adresse à Pierrede préférence aux autres, c’est que Pierreest le premier parmi les apôtres.. Ne sois pas triste, apôtre; Répondez une fois, répondez deux fois, répondez trois. Que votre profession d’amour triomphe trois fois, puisque la peur a vaincu trois fois votre présomption. Ce que vous aviez lié trois fois doit être délié trois fois. Libérez par l’amour ce que vous aviez lié par la peur. Malgré sa faiblesse, pour la première, deuxième et troisième fois, le Seigneur a confié ses brebis à Pierre”
Saint Augustin a également écrit: “Le Christ, voyez-vous, a bâti son Église non pas sur un homme mais sur la confession de Pierre. Quelle est la confession de Pierre? ‘Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant.’ Voici le rocher pour vous, voici le fondement, voici où a été bâtie l’Église que les portes des enfers ne peuvent conquérir. »
Lorsqu’un protestant lit Saint Augustindisant que le roc sur lequel l’Église sera bâtie est la foi (confession de Pierre), il suppose automatiquement que ledit texte implique un rejet de la primauté romaine. Comme nous le verrons plus loin, le Catéchisme catholique apporte des précisions similaires et cela ne veut pas dire qu’il les nie. Espérons que dans 500 ans les protestants ne citeront pas le catéchisme pour tenter de prouver que les catholiques du XXIe siècle ne croyaient pas à la papauté.
Maintenant, pourquoi pensez-vous que l’interprétation de Saint Augustinsoutient son rejet de la Papauté? La raison en est que puisque la foi est « la pierre » sur laquelle le Christ a bâti son Église, ils tentent d’affirmer que quiconque confesse le Christ comme fils de Dieu par révélation divine est déjà la pierre sur laquelle l’Église est bâtie, et par conséquent, l’autorité du Pape ne serait pas plus grande que celle de n’importe quel chrétien croyant.
Le catéchisme Église catholiqueexplique la position catholique comme suit:
CIC 552 Dans l’école des douze, Simón Pierreoccupe la première place (cf. Mc 3, 16; 9, 2; Luc 24, 34; 1 Co 15, 5). Jésus lui confie une mission unique. Grâce à une révélation du Père, Pierreavait confessé: “Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant.”Alors Notre Seigneur lui déclara: « Tu es Pierre, et sur ce rocher je bâtirai mon Église, et les portes de l’Hadès ne prévaudront pas contre elle » (Mt 16, 18). Le Christ, « Pierre Vivante » (1 Pi 2, 4), assure à son Église, bâtie sur Pierre, la victoire sur les puissances de la mort. Pierre, à cause de la foi qu’il confesse, sera le rocher incassable de l’Église. Il aura pour mission de garder cette foi face à toute faiblesse et d’y confirmer ses frères. (cf. Luc 22, 32).
CIC 553 Jésus a confié à Pierreune autorité spécifique: « Je vous donnerai les clefs du Royaume des cieux; et tout ce que vous lierez sur la terre sera lié au ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel » (Mt 16, 19). Le pouvoir des clés désigne l’autorité pour gouverner la maison de Dieu, qui est l’Église. Jésus, « le Bon Pasteur » (Jn 10, 11), a confirmé cette charge après sa résurrection: « Pais mes brebis » (Jn 21, 15-17). Le pouvoir de « lier et délier » signifie l’autorité d’absoudre les péchés, de prononcer des phrases doctrinales et de prendre des décisions disciplinaires dans l’Église. Jésus Il a confié cette autorité à l’Église à travers le ministère des apôtres (cf. Mt 18, 18) et particulièrement à travers celui de Pierre, le seul à qui il a explicitement confié les clés du Royaume.
CIC 881 Le Seigneur a fait Simon, à qui il a donné le nom Pierre, et lui seul, la pierre de son Église. Il lui a donné ses clés (cf. Mt 16, 18-19); Il l’a établi comme berger de tout le troupeau (cf. Jn 21, 15-17). “Il est clair que même le Collège des Apôtres, uni à son Chef, a reçu la fonction de lier et de délier donnée à Pierre”(LG 22). Cette charge pastorale de Pierre et des autres apôtres appartient aux fondements de l’Église. Elle est continuée par les évêques sous la primauté du Pape.
Une analyse détaillée des textes de Saint Augustinmontre que sa position, loin de se rapprocher de la position protestante, coïncide parfaitement avec la position catholique. Il reconnaît Pierreen vertu de la foi qu’il confesse comme premier des apôtres, comme représentant de toute l’Église et porteur des clefs du royaume des cieux. Les évêques en communion avec lui peuvent également lier et délier (à noter que le saint associe également, contrairement aux protestants, le pouvoir de lier et de délier, avec l’autorité de pardonner les péchés).
Regardons maintenant quelques textes supplémentaires de Saint Augustinqui, par rapport aux autres, peuvent nous donner une vraie perspective sur l’opinion du saint:
Saint Augustin. C. ép. Homme. 4,5.
« Même en faisant abstraction de la sagesse sincère et authentique… qui, à votre avis, n’est pas de mise. le Église catholique, bien d’autres raisons me retiennent dans ton sein: le consentement du peuple et du peuple; autorité, bâtie de miracles, nourrie d’espérance, augmentée de charité, confirmé par l’antiquité; la succession des évêques depuis le siège même de l’apôtre Pierre, à qui le Seigneur a confié, après la résurrection, le soin de paître ses brebis, jusqu’à l’épiscopat d’aujourd’hui; et enfin, l’appellation même de catholique, que seule l’Église a obtenue sans raison…. Ces liens du nom chrétien – si nombreux, si grands et si doux – maintiennent le croyant dans le sein du Église católica, malgré le fait que la vérité, à cause de la maladresse de notre esprit et de l’indignité de notre vie, ne s’est pas encore manifestée.
Dans le texte précédent, Saint Augustindémontre la différence entre la confession de foi et le ministère de l’épiscopat. Tous, simplement en confessant leur foi, ne sont pas évêques, et tous ne sont pas non plus les successeurs de l’apôtre Pierreen termes de leur ministère.
Saint Augustin. Ép. 53.2 
“Si l’on tient compte de la succession des évêques, plus l’Église que nous reconnaissons atteint avec certitude et bienveillance Pierrelui-même, celui qui portait la figure de toute l’Église, le Seigneur lui dit: « Sur ce rocher je bâtirai mon Église, et les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre elle.! » Le successeur de Pierre était Linus, et ses successeurs par ordre de succession ininterrompue étaient les suivants: Clément, Anacletus, Èveristo, Alexandre, Sixte, Telesphorus, Hyginius, Anicetus, Pius, Sotero, Eleuterio, Victor, Ceferinus, Callistus, Urbanus, Pontianus, Antero, Fabian, Cornelius, Licio, Stephen, Sixtus, Dionysius, Felix, Eutychianus, Gaius, Marcelino, Marcellus, Eusebius, Miltiades, Silvestre, Marc, Julius, Liberius, Damasus et Siricius, dont le successeur est l’actuel évêque Anastase. Dans cet ordre de succession, on ne trouve aucun évêque donatiste. »
Ici encore, vous voyez la même chose. Pour le saint évêque d’Hippone, le ministère accordé à Pierre était spécifiquement exercé par les évêques de Romaen succession ininterrompue. Après avoir montré ce texte à un ami protestant, il m’a obstinément commenté: « Je n’y vois pas de papauté. » Attitude singulièrement obstinée, pour ceux qui lisent un texte où ils voient parler de la succession apostolique, des évêques de Roma, de leur succession dans le ministère de l’apôtre Pierre, et comme si cela ne suffisait pas, de la liste des Papes jusqu’à Anastase (Le Pape de l’époque). Que demander de plus? Que leur accorde-t-il avec le titre de « Pape »? Eh bien, il fait aussi cela à d’innombrables reprises, ce qui serait très laborieux à compter, contentons-en d’en prendre une: À propos du péché originel (13 fois, dans les chapitres 2,7,8,9). Là, il est exprimé avec une grande révérence à l’égard des pontifes et des expressions sont lues telles que « le très bienheureux Pape Zosime dans Roma» (Chapitre2), « le vénérable Pape Zosime » (Chapitres 8 et 9), « le très bienheureux Pape Innocent » (Chapitres 8,10), « le très bienheureux Pape Zosime », « Le saint Pape Innocent » (Chapitre9), « Le saint Pape Zosime » (Chapitres 10,19) et le Pape Innocent de bienheureuse mémoire (Chapitre19).
Il existe suffisamment de preuves supplémentaires pour être sûr d’aller à l’encontre de la tendance qui propose la négation de la primauté à la suite de ces phrases dans les sermons du saint. Ceux qui pensent ainsi devraient expliquer s’ils partagent avec Saint Augustinqui dit que l’Église donatiste ne peut pas être la vraie parce qu’elle n’est pas catholique, une, sainte et apostolique, que quiconque se sépare de l’Église sacrifie son salut (Baptisé 4,17.24). Dès lors, la confession de foi est-elle suffisante comme fondement de l’édification de l’Église?
Contrairement à la position protestante, pour Saint Augustinil n’y a pas de juste raison de procéder à la séparation de l’Église et de préparer la sienne (secte), de s’en séparer (E. Cp Parm 2,11,25).  Saint Augustinva à l’église de Romacelui-là « in qua semper apostolique cathédrales viguier principe» [celui dans lequel la principauté de la chaire apostolique a toujours été en vigueur (Ep. 43,7)], déclaration qui est une reconnaissance claire de la primauté de l’Église de Roma. Il accorde même une importance maximale aux décisions de Romaen matière de foi, par exemple lorsqu’il combat le pélagianisme. Ainsi, lorsque Saint Augustindit que les clés ont été reçues non seulement par Pierre, mais par toute l’Église, il défend la primauté non seulement de lui-même, mais de ses successeurs. « Sicut enim quaedam dicuntur quai ad apostolum pétrum propriae pertiner vidéoantur, nca tamen habiter illustrer intellect, nissi sperme référence ad Ecclesiam, cuius ille agnoscitur en figura gestasse personne, proprietaire primate brûler chez les disciples habitude» (En PS CVIII, t. XXXVII, col 1431) [Certaines choses, dit-on, semblent appartenir proprement à l’apôtre Pierre, mais (ceux qui pensent ainsi) n’ont pas une compréhension éclairée, puisqu’il faut les rapporter à l’Église, dont il est avoué que je représente la figure en sa personne à cause de la primauté qu’il avait parmi les disciples.].
Pour Saint Augustin, par la communion avec le siège apostolique, on a l’adhésion aux apôtres, et on est ainsi dans la véritable Église. Il faut comprendre alors que pour lui, le témoignage de l’Église d’Occident est seul décisif, puisque le siège du prince des apôtres se trouve en Occident: «putain de tibi eam partem orbis suffisant je devrai, en tant que primum apostolorum voluit Dominus glorieux martyre je vais conorare. Cui Ecclésies président Beatum Innocence oui, j’écouterai volisses, je suis tour périculosame iventutem tuam pélagianis laqueis exuis». Contre Iulianum pelagianum, I, IV, 13 t. XLIV, col 648 [Je considère que cette partie du monde dans laquelle le Seigneur a voulu couronner le premier des apôtres du martyre le plus glorieux devrait vous suffire. Si vous vouliez écouter le bienheureux Innocent qui préside cette Église, vous libéreriez votre dangereuse jeunesse des pièges pélagiens.].
Par ailleurs, on voit l’évêque d’Hippone soumettre ses ouvrages au pape Boniface, non pour l’instruire, mais pour lui demander son approbation et sa censure s’il le faut: « »Haec ergo quae…respondo, ad tua potissime je dirigerai sanctifier, pas trop descendre quam examiner, et ubi forsite un liquide displiquerit amendement, constitué» (Épître contra duas. Pélag. Moi, 1 t. XLIV, col. 549-551) [Ces choses que… Je réponds, j’ai décidé de les adresser d’une manière particulière à Votre Sainteté, non pas pour l’instruire mais pour qu’elles soient examinées, et là où peut-être il y a quelque chose qui contredit, cela peut être amendé.]. On comprend alors pourquoi Saint Augustinfait également référence à l’évêque de Romacomme «L’évêque du Siège Apostolique».

Il est devenu courant d’entendre parmi les protestants des allégations selon lesquelles Saint Augustinmenaçait d’excommunier ceux qui faisaient appel à Roma. Après enquête, nous avons trouvé l’origine de cet argument dans un article du site Christianity-primitivo.org qui ne fait rien d’autre que transcrire littéralement une partie du discours frauduleux de Mgr Strossmayer à Vatican I qui dit “…étant secrétaire du concile de Melive, il écrit, parmi les décrets de cette vénérable assemblée: “Tout fidèle ou évêque qui fera appel à ceux d’outre-mer ne sera admis à la communion par personne dans les Églises d’Afrique”.

Il est important de préciser que le prêtre catholique JeanSack, après une enquête, a démontré que ledit discours est une falsification, et la plupart des sites d’apologétique protestants l’ont supprimé en raison de preuves, mais des articles basés sur celui-ci continuent de circuler. Détails ici: Quelques réflexions sur le célèbre discours de Mgr Strossmayer. Avec une telle source “primaire”, il est fort probable que la citation de Augustinsoit fausse ou sortie de son contexte. L’article sur le christianisme primitif n’a pas pris la peine de vérifier la source et a même copié textuellement les fautes d’orthographe du discours frauduleux (Mélive écrit pour Milevi). Ce qui s’est réellement passé après les conciles de Carthage et Milevi, c’est que Saint Augustinlui-même a écrit au Pape pour confirmer les décisions des conciles susmentionnés (411, 412 et 416) condamnant le pélagianisme. C’est là que le pape Innocent confirma les décisions des conciles, se réservant le devoir de citer Pélage et Céleste, et de réformer, si nécessaire, la sentence de Diospolis, où il condamna la doctrine incriminée dans une lettre dite « In requirendis » adressée aux évêques réunis à Carthage et Milevi. Dans cette lettre, le Pape se réjouit que le pélagianisme ait été démasqué et qu’on ait eu recours au siège de Romapour résoudre ou confirmer les résolutions, puisque le siège de Pierrejouit de l’autorité contraignante. Le meilleur de tout est que lorsque Saint Augustin a fait connaître les décisions de Romaau peuple, il a prononcé cette célèbre phrase:

“Je suis de hac causa duo concilia missa sunt ad sedem apostolicam: inde etiam rescripta venerunt. Causa finita est, utinam aliquando finiatur error”

Ce qui pourrait se traduire par:

“Pour cette raison, deux lettres ont déjà été envoyées au siège apostolique et deux rescrits en sont également venus. L’affaire est terminée pour que l’erreur puisse enfin prendre fin.”Sermo 131,10,10; Épisode 1507.

Impossible, selon le bon sens, d’imaginer un Saint Augustinrejetant la Papauté mais faisant appel à son autorité et déclarant un différend conclu sur la base de ses rescrits. Un autre argument fréquemment entendu concerne un événement survenu plus tard, après que le pape Zosime ait succédé au pape Innocent (décédé en 417). Il arriva que Pélage et Celestius envoyèrent des appels au siège romain (étonnamment, même les hérétiques reconnurent l’autorité du siège apostolique, comme en témoignent ces appels). Les décisions du pape Innocent Ier avaient été fortes mais Zosime voulait vérifier si Pélage et Celestius avaient réellement enseigné les doctrines condamnées comme hérétiques. Ils accusent ici alors le pape Zosime d’avoir approuvé le pélagianisme et d’être magnanime envers les hérétiques et Saint Augustinde lui résister. Je partage une explication très détaillée que donne l’encyclopédie catholique sur les événements:

Encyclopédie catholique. Pélagianisme

“Le sens de la justice de Zosime l’empêchait de punir par l’excommunication quiconque était douteusement convaincu de son erreur. Et, si l’on avait considéré les démarches récemment entreprises par les deux défenseurs, les doutes qui auraient dû surgir sur ce point n’étaient pas entièrement infondés. En 416 Pélage publia un nouvel ouvrage, aujourd’hui perdu, “De libero arbitrio libri IV”qui, dans sa phraséologie, semble pencher vers la conception augustinienne de la grâce et de la baptême des enfants, bien qu’en principe il ne soit pas séparé du point de vue précédent du même auteur… Pélage a envoyé cet ouvrage accompagné d’une confession de foi qui est encore conservée. Il y témoigne de son obéissance comme celle d’un enfant humblement dans le besoin et, en même temps, il reconnaît des inexactitudes fortuites qui peuvent être corrigées par celui qui “a la même foi et la même opinion que Pierre”. Tout cela était adressé à Innocent Ier, dont Pélage n’avait pas encore appris la mort. Celestius, qui, entre-temps, avait changé de résidence d’Éphèse à Constantinople, mais avait depuis été interdit par l’évêque anti-pélagien Atticus, a activement pris des mesures pour sa réhabilitation. En 417, il se rendit personnellement à Romaet laissa une confession de foi détaillée aux pieds de Zosime (Fragments, P. L., XLV, 1718), il affirme en cela sa croyance en toutes les doctrines, « depuis le temps qu’il existe un Dieu Trinité jusqu’à la résurrection des morts » (cf. S. Augustin, “De peccato orig.”, xxiii). Très satisfait de cette foi et de cette obéissance catholiques, Zosime envoya deux lettres différentes (P. L., XLV, 1719 sqq.) aux évêques africains, disant que, dans le cas de Celestius, les évêques Héros et Lazare avaient procédé sans circonspection et que Pélage non plus, comme l’avait prouvé sa récente confession de foi, ne s’était pas écarté de la vérité catholique. Comme dans le cas de Celestio, qui se trouvait alors à Roma, le Pape a chargé les Africains de revoir la sentence précédente ou de l’accuser d’hérésie devant le Pape lui-même dans un délai de deux mois. Le mandat papal a frappé l’Afrique comme une bombe. En toute hâte, un synode fut convoqué à Carthage en novembre 417, et une lettre fut écrite à Zosime lui demandant de ne pas annuler la sentence que son prédécesseur, Innocent Ier, avait prononcée contre Pélage et Celestius, jusqu’à ce que tous deux aient confessé la nécessité de la grâce intérieure pour toutes pensées, paroles et actes salutaires. Zosimo s’arrêta enfin. Par un rescrit du 21 mars 418, il leur assure qu’il n’a pas fait de déclaration définitive, mais plutôt qu’il a envoyé en Afrique tous les documents sur le pélagianisme pour ouvrir la voie à une nouvelle enquête commune. Conformément au mandat papal, le célèbre Concile de Carthage s’est tenu le 1er mai 418, en présence de 200 évêques, ce qui a encore une fois caractérisé le pélagianisme comme une hérésie dans huit (ou neuf) canons (Denzinger, “Enchir.”, 10e éd., 1908, 101-8).”

En bref, tout ce que cet événement pourrait démontrer, outre le fait que même les hérétiques faisaient appel à Roma, c’est que le pape Zosime était complaisant, excessivement indulgent ou simplement précipité et que Saint Augustinétait pleinement conscient qu’il y avait déjà une résolution décisive du prédécesseur de Zosime (le pape Innocent Ier) condamnant le pélagianisme et donc sa résistance. Cependant, même Saint Augustinlui-même n’a pas interprété que le pape Zosime s’était écarté de l’orthodoxie, comme indiqué dans le libro6 de sa réponse à Julien, où il revendique sa calomnie contre le pape Zosime:
Saint Augustin, Contra Iulianum pelagianum, VI, XII, 37
« Pourquoi, pour persister dans votre erreur perverse, accusez-vous à l’évêque du Siège Apostolique Zosimo, de sainte mémoire? Eh bien, il ne s’est pas écarté d’un iota de la doctrine de son prédécesseur, Innocent Ier., que vous avez peur de nommer. Vous préférez citer Zosime, car au début il a agi avec une certaine bienveillance envers Celestius… »

Par conséquent, toute accusation contre l’orthodoxie de Zosimo est rejetée par Saint Augustinlui-même.

Un autre détail digne de mention est qu’en 422, le pape Boniface Ier envoya 3 lettres respectivement aux évêques de Thessalie, d’Illyrie et de Rufus, vicaire du Pontife et métropolite de Thessalie (le motif des lettres consistait en la déposition ou le rejet de l’évêque Patros Perigenius, baptisé et éduqué à Corinthe: les fidèles de Patros ne voulaient pas de lui, les Corinthiens le réclamaient et les évêques de La Thessalie, de son côté, avait choisi Maximus comme curé de la ville). Dans les trois lettres, on apprécie la conscience ou la sécurité du Vicaire du Christ comme juge ou instance finale pour les problèmes de l’Église.
Il existe même des théologiens protestants qui ont accepté la position de Saint Augustinn faveur du Primat romain. Le Dr Cesar Vidal Manzanares explique dans son dictionnaire patristique:
César Vidal. Dictionnaire de la Patristique. Augustind’Hippo:
« …Ecclésiologiquement, Augustinn’est pas univoque dans l’utilisation du terme « église » se référant à la fois à la communauté des fidèles, construite sur le fondement apostolique, et au groupe des prédestinés qui vivent dans l’immortalité bienheureuse. Il considère comme hérétique non pas celui qui se trompe dans la foi (Ep. XLIII, I) mais celui qui « résiste à la doctrine catholique qui lui est manifeste » (De Bapt. XVI, 23), qui s’exprime dans le symbole du baptême, dans les conciles (Ep. XLIV, I) et dans le siège de Pierre, qui a toujours eu la primauté (Ep. XLIII, 7).
Anecdote: Discutant du sujet sur le forum catholique, un membre du forum a demandé à mon ami protestant: « Mais… Avez-vous lu les écrits de saint Augustin ? à quoi il a répondu: « ….eh bien non. » J’ai dû m’empêcher de répondre: « Alors, qu’est-ce que tu fais en essayant de donner une conférence sur la pensée augustinienne??? »

Saint Augustin, l’Église et la Tradition

Saint Augustinmontre la pleine adhésion à l’autorité de la foi, qui est l’autorité du Christ (C. académique 3,20,43) manifestée dans l’Écriture, dans la tradition et dans l’Église. (Pas de Sola Scriptura et interprétation privée gratuite dans le style protestant). Il va même jusqu’à répondre sans détour aux manichéens:
Saint Augustin. C. ép. Homme. 5,6; cf. C. Faustum 28.2
« Je ne croirais pas à l’Évangile si l’autorité du Église católicane m’y poussait »
Pour Saint Augustin, c’est l’Église qui établit le canon des Écritures (Du doc. Chr. 2,7,12), transmet la tradition et interprète l’une ou l’autre (Du général litt. SOIT. Yo. l. 1), règle les controverses (De baptis. 2,4,5) et prescrit la règle de foi (Du doc. Chr. 3,2,2). Saint Augustindéclare « Je resterai en sécurité dans l’Église quelle que soit la difficulté qui surviendra » (Du baptisé. 3,2,2), car « Dieu a établi la doctrine de la vérité au siège de l’unité » (Ep.. 105,16).
Il vient répondre aux Pélagiens que tout ce que la tradition nous a transmis doit être considéré comme vrai, même si cela ne s’explique pas (C.Iul. 6,5,11), puisque les Pères « ont enseigné dans l’Église ce qu’ils ont appris dans l’Église » (C. Iul. soit. Yo. 1 117; cf. C. Iul. 2,10,34). Ainsi, pour Saint Augustinl’autorité de l’Église et des conciles est indiscutable, et ce qui fait partie de la Tradition doit être maintenu même s’il n’est pas écrit:
Saint Augustind’Hippo, Lettre à Jenaro (Ep 54,1-2)
«…Tout ce que nous observons par tradition, même si ce n’est pas écrit; tout ce que l’Église observe à travers le monde, Il est entendu qu’il est observé par recommandation ou précepte des apôtres. ou des conseils pléniers, dont l’autorité est incontestable dans l’Église. Par exemple, la passion du Seigneur, sa résurrection, son ascension au ciel et la venue du Saint-Esprit du ciel sont célébrées chaque année. Nous dirons la même chose de toute autre pratique similaire observée dans toute l’Église universelle.
Saint Augustind’Hippone, Lettre à Dioscore (Ep 118,32)
“Ceux qui ne sont pas dans la communion catholique et pourtant se vantent du nom chrétien, sont obligés de s’opposer aux croyants; ils osent tromper les ignorants comme s’ils utilisaient la raison, même si le Seigneur est venu précisément pour apporter cette médecine de la foi imposée au peuple. Mais les hérétiques sont obligés de le faire, comme je l’ai dit, parce qu’ils sentent qu’ils seraient répudiés avec dédain s’ils comparaient leur autorité avec celle du Église catholique.
Ils tentent donc de vaincre l’autorité de l’Église inébranlable. avec le nom et la promesse de la raison. Cette imprudence est normale chez tous les hérétiques. Mais cet empereur très miséricordieux de la foi nous a également doté du magnifique appareil d’une raison invaincue, en faisant appel à des hommes choisis, pieux, instruits et véritablement spirituels. Et en même temps, il fortifiait l’Église avec la citadelle de l’autorité, en utilisant les célèbres conciles de tous les peuples. et des gens et du même siège apostolique.

Saint Augustin et la Vierge Marie

Saint Augustin est un autre fervent défenseur de la virginité perpétuelle de Marie. Il déclare:
Saint Augustin. Serm. 51.18
“Vierge conçue, vierge a accouché et vierge est restée»
A Volusiano, lorsqu’il interposait les difficultés de la raison, il répondit:
Saint Augustin. Ép. 137,2,8
 “Admettons que Dieu puisse opérer quelque chose que nous devons avouer ne pas pouvoir enquêter. Dans de telles choses, la seule raison de ce fait est la puissance de celui qui le met en œuvre. “
Cela explique également que Marie a publié sa résolution de virginité avant l’Annonciation, marquant le début de l’idéal chrétien de la virginité (Serme. 51,26) et que bien qu’elle soit toujours restée vierge, le mariage et l’affection conjugale qui l’unissaient à Joseph étaient vrais. (De nupt. Et conc. 1,11,12).
Il est également un représentant de la maternité divine et n’hésite pas à affirmer que « Dieu est né d’une femme » (De Trin. 8,4,7).
Saint Augustin. Serm. 186.2
« Comment est-il possible de confesser dans la règle de foi que nous croyons au Fils de Dieu, né de la Vierge Marie, si les nés de Marie n’étaient pas le Fils de Dieu, mais le Fils de l’homme? Qui parmi les chrétiens nie que le Fils de l’homme soit né de cette femme? Mais Dieu a fait l’homme et, par conséquent, l’homme a fait Dieu.
Un épisode de son conflit avec le pélagianisme a donné lieu à Saint Augustinpour exprimer sa position concernant l’état immaculé de la Vierge Marie. Julien (disciple de Pélage), écrit à Saint Augustin: “”Vous livrez Marie au diable en raison de sa naissance”, c’est-à-dire que si vous affirmez que le péché originel se transmet par génération naturelle, Marie était un sujet du diable, parce que c’est ainsi qu’elle est descendue et qu’elle a été ainsi conçue par ses parents”, à cela je réponds Saint Augustin: “Nous ne livrons pas Marie au diable à cause de l’état de sa naissance – telle était l’accusation-, mais – telle fut la réponse – la condition de naissance fut éliminée par la grâce de la régénération”(C. Iul. J’ai entendu. 4 122). Il déclare également à ce propos, en parlant du péché:
Saint Augustin. De nat. et. gr. 36.42
“À l’exception de la Sainte Vierge Marie, dont, par honneur dû au Seigneur, je ne tolère absolument pas qu’on fasse mention lorsqu’on parle du péché.… »
Ainsi, dans la conception de la sainte, Marie est un modèle de l’Église, par la splendeur de ses vertus et par la grâce d’être corporellement ce que l’Église doit être spirituellement, c’est-à-dire vierge et mère; vierge pour l’intégrité de la foi, mère pour la ferveur de la charité (Serme. 188,4; 191.4; 192.2). Il est clair que les protestants ne sont d’accord avec les pensées du saint sur aucun des points ci-dessus.

Saint Augustin, le péché originel et la nécessité du baptême

Saint Augustin est l’un des plus grands défenseurs de la doctrine du péché originel et de la nécessité du baptême. Pour lui, chacun, même celui qui est né d’un mariage de croyants, doit être régénéré par le baptême, qu’il appelle «bain de régénération“, puisque contrairement aux péchés personnels, le péché originel est contracté par les parents”…J’ai déclaré selon la foi catholique, que, quelle que soit leur naissance, ils sont innocents en matière de péchés personnels; coupable, à cause du péché originel» (Contre Iulianum Pelagianum III, XXIII, 52). Pour le saint, l’hérésie pélagienne est extrêmement grave car elle refuse aux enfants de revêtir le Christ.
Saint Augustin. Contra Iulianum Pelagianum II, XVIII, 33
« Notre adversaire, s’éloignant avec les Pélagiens de la foi apostolique et catholique, ne veut pas que ceux qui naissent soient sous la domination du diable, afin que les nourrissons (enfants) ne soient pas amenés au Christ, arrachés à la puissance des ténèbres et transférés dans son royaume. Et il accuse surtout l’Église répandue dans le monde entier, où tous les enfants au baptême reçoivent partout le rite de l’insufflation pour aucune autre raison que de chasser d’eux le prince du monde, sous la domination duquel se trouvent nécessairement les vases de colère puisqu’ils sont nés d’Adam s’ils ne renaissent dans le Christ et sont transférés dans son royaume une fois qu’ils ont été faits vases de miséricorde par la grâce.
Immergé dans la pensée de l’époque, Saint Augustin a du mal à entrevoir quel sera l’état des enfants nés sans baptême, et il se déclare même ignorant de la nature de la douleur que cet état peut leur causer.
Saint Augustin. Contre Iulianum Pelagianum III, XI, 44
“… Je ne dis pas que les enfants qui meurent sans le baptême du Christ sont punis d’une peine si grande qu’il vaudrait mieux qu’ils ne soient pas nés; parce que le Seigneur n’a pas prononcé ces paroles d’un pécheur quelconque, mais de très criminels et impies. Si la sentence qu’il a prononcée sur Sodome ne doit pas être comprise seulement des Sodomites, puisque au jour du jugement certains doivent être punis plus sérieusement que d’autres, qui peut douter que les enfants non baptisés, qui meurent sans péché personnel, devraient, avec seulement l’original, subir la peine la plus légère de toutes? Je ne sais pas quelle sera la nature de cette sanction.… mais vous les considérez libres de toute culpabilité, vous ne voulez pas penser au genre de peines auxquelles vous les condamnez en privant tant de leurs images de la vie et du royaume de Dieu et en les séparant de leurs pieux parents, que vous les exhortez si clairement à engendrer. Il est injuste que des enfants subissent une punition s’ils n’ont pas de péché; Mais, si leur châtiment est juste, il faut reconnaître en eux l’existence du péché originel.“
Dans sa lettre à saint Jérôme, il écrit: «Je suis en proie à une grande angoisse, croyez-moi, quand on évoque le point de punir les enfants et je ne sais pas du tout quoi répondre. (Ep.. 166,6,16: PL 33 727). L’Église d’aujourd’hui reconnaît la nécessité du baptême pour le salut, mais elle reconnaît également que les enfants non baptisés peuvent obtenir le salut par « des voies qu’elle ne connaît pas ».
Avant de comparer la position de Saint Augustin avec celle du monde protestant, il faut préciser qu’il existe deux positions dissonantes entre elles. Les anabaptistes (aujourd’hui majoritaires), qui nient l’existence du péché originel et la nécessité du baptême des enfants, et ceux de tendance luthérienne et calviniste, qui confessent croire à la doctrine du péché originel. Dans leurs confessions de foi, comme celle d’Augsbourg en 1530, ils condamnent la position anabaptiste et professent la nécessité de baptiser les enfants pour être sauvés. La Confession de Westminster admet qu’elle reconnaît la nécessité du baptême et considère la négligence et le mépris de la Sainte-Cène comme un péché grave (elle admet cependant que quelqu’un peut être sauvé sans être baptisé). On pourrait alors dire que la position de Saint Augustins’oppose radicalement à la tendance anabaptiste majoritaire parmi les protestants, et j’oserais affirmer qu’il la combattra avec la même ferveur et la même efficacité que le pélagianisme.
Il est curieux que ce soient les confessions protestantes qui ont ressuscité l’hérésie de la négation du péché originel, car elle implique une dévalorisation de la nécessité de l’œuvre rédemptrice du Christ, clairement expliquée par l’apôtre saint Pauldans capítulo5 de l’épître aux Romains.

Conclusion

Saint Augustin a-t-il pensé comme un protestant? Répondez simplement à ces questions:

1) Les protestants croient-ils que les évêques de Romasont les successeurs de l’apôtre Pierre et que le siège apostolique est l’Église de Roma? Reconnaissent-ils les décisions du Pape en matière de foi et se soumettent-ils à son autorité?

2) Les protestants croient-ils que celui qui se trompe dans la foi n’est pas un hérétique, mais plutôt celui qui résiste à la doctrine catholique qui lui est manifestée?

3) Les protestants pensent-ils qu’ils ne croiraient pas en l’Évangile s’ils n’étaient pas touchés par l’autorité du Église catholique?

4) Les protestants croient-ils que c’est le Église catholiquequi transmet la tradition et l’interprète, règle les controverses et prescrit la règle de foi?
5) Les protestants croient-ils qu’il faut rester en sécurité dans l’Église quelle que soit la difficulté qui surgit?
6) Les protestants croient-ils que Dieu a établi la doctrine de la vérité sur le trône de l’unité?
7) Les protestants croient-ils que Marie est toujours vierge?
8) Les protestants croient-ils que Dieu est né d’une femme?
9) Les protestants croient-ils que parler du péché est intolérable à l’égard de Marie?
10) Les protestants croient-ils que le baptême est nécessaire au salut, nettoie le péché originel et les autres péchés?
11) Les protestants croient-ils qu’il est immoral de refuser le baptême aux enfants puisqu’ils sont empêchés de revêtir le Christ et de naître de nouveau?

Si vous pouvez répondre oui à toutes ces réponses, alors Saint Augustinil était protestant. (Et si c’est le cas, j’aimerais que nous ayons plus de protestants comme lui!)

Auteur: José Miguel Arraiz

 

Bibliographie

BAC 422. Patrologie III, Institut Patriotique Augustinianum

BAC 457. Œuvres complètes de Saint Augustin, XXXV

Catéchisme Officiel du Église catholique

Dictionnaire de patristique, Cesar Vidal Manzanares

Mariologie, José C. R. García Paredes

Pères de l’Église primitive

Encyclopédie catholique