Réflexions simples sur le purgatoire, dans une perspective biblique.

Question :       

Je voudrais savoir ceci : le purgatoire est-il une invention de l’Église catholique pour gagner de l’argent, ou bien est-ce un enseignement de la Bible que nous, chrétiens, devons croire ?

Réponse : 

Dans une société et dans un pays où il existe de nombreuses croyances religieuses différentes, il est courant que beaucoup de catholiques se sentent attaqués ou interrogés au sujet de leur foi. Une chose qu’ils veulent souvent savoir est pourquoi nous croyons au purgatoire et si cette doctrine a des bases bibliques. Voyons quatre raisons d’y croire.

 1.- Un enseignement fondé sur la Parole de Dieu.

La première chose qu’il faut mentionner est qu’il y a des passages bibliques qui parlent très clairement de la réalité du purgatoire. L’un d’eux, et peut-être le principal, se trouve lorsque l’Apôtre saint Paul nous parle du jour du jugement et de ce qui arrivera à ces personnes qui ont eu la foi et ont servi Dieu, mais dont l’œuvre n’a pas été si bonne. Il l’explique ainsi :

« L’œuvre de chacun deviendra manifeste ; le Jour la fera connaître, car il se révélera dans le feu, et le feu éprouvera ce que vaut l’œuvre de chacun. Si l’œuvre bâtie par quelqu’un subsiste, il recevra une récompense. Si l’œuvre de quelqu’un est consumée, il en subira la perte ; lui-même sera sauvé, mais comme à travers le feu. » 1Co 3,13-15

Remarquons deux aspects fondamentaux de ce que saint Paul veut enseigner au sujet d’un croyant en Dieu : en premier lieu, il affirme que si l’œuvre résiste lorsqu’elle est examinée, la personne sera sauvée ; dans ce cas, il se réfère à un chrétien qui va directement être sauvé, sans avoir besoin de passer par une purification. Mais il ajoute aussitôt qu’il existe une autre situation où l’œuvre de la personne n’a pas résisté au jugement ; et il ne dit pas que cette personne va se condamner, mais que ce chrétien devra payer ou être châtié, et qu’il sera sauvé, mais comme quelqu’un qui passe par le feu.

C’est précisément cela le purgatoire : une purification dont certains auront besoin pour pouvoir jouir pleinement de l’amitié éternelle avec Dieu.

Ce n’est pas une invention de l’Église, comme le disent certains, mais l’enseignement clair de la Bible par l’intermédiaire de l’Apôtre saint Paul, qui utilise l’image de « sortir, payer, être châtié ou échapper à travers le feu » pour enseigner au sujet de la purification.

C’est ainsi que cela est écrit dans toutes les Bibles du monde, en des termes très semblables. Cette réalité que la Sainte Écriture nous montre, nous l’appelons purgatoire = purification. Que ce mot ne figure pas dans la Bible ne nous préoccupe pas, car les mots « Trinité » et « Incarnation » n’y figurent pas non plus, et le protestant les accepte.

Ce qui importe, ce n’est pas le mot, mais la réalité de ce qu’il signifie ; et, sous cet aspect, le Purgatoire est très clair dans la Sainte Écriture.

2.- Rien de souillé n’entrera au ciel.

En continuant à étudier la Bible sur ce thème, nous trouverons que l’existence du purgatoire est une conséquence logique de la sainteté de Dieu ; car s’Il est le trois fois Saint (Is 6,3), c’est-à-dire la plénitude de la sainteté et de la perfection, alors ceux qui sont auprès de Lui doivent l’être aussi (Mt 5,48). C’est pourquoi celui qui est fidèle à Dieu, mais ne se trouve pas en état de grâce pleine à l’heure de mourir, ne peut pas jouir du ciel, car la Bible elle-même dit de la cité céleste :

« Il n’y entrera rien de souillé » Ap 21,27

Ainsi, si un chrétien ne peut pas entrer au ciel parce qu’il a quelque tache ou impureté, et s’il ne doit pas non plus subir le châtiment éternel, il est clair qu’il devra « payer » dans cette vie ou dans l’autre. Cela est écrit dans la Bible :

« Quiconque dira une parole contre le Fils de l’homme, cela lui sera pardonné ; mais quiconque parlera contre l’Esprit Saint, cela ne lui sera pardonné ni dans ce monde ni dans le monde à venir » Mt 12,32.

Ici Notre Seigneur Jésus-Christ parle de péchés qui ne sont pas pardonnés dans l’autre vie ; par conséquent, il y en a d’autres qui le sont. Tel est le sens de la purification ou de la souffrance au purgatoire, et la raison pour laquelle nous pouvons prier (demander) et offrir la Messe pour eux, afin que Dieu fasse miséricorde à ces frères défunts qui en ont besoin, comme dans le cas d’ Onésiphore mentionné dans la Bible (2 Tm 1,16-18).

3.- Depuis les premiers siècles, les chrétiens croient en son existence.

Le purgatoire, comme état temporaire de purification, a été cru dès le commencement par les premiers chrétiens qui se sont distingués par leur foi et leur sainteté, et que l’on appelle les « Pères de l’Église ». Voyons ce que quelques-uns d’entre eux ont dit sur ce thème :

* Année 211. Tertullien : « Nous offrons des sacrifices pour les morts… »

* Année 307. Lactance : « Le juste dont les péchés sont demeurés sera attiré par le feu (purification)… »

* Année 386. Jean Chrysostome : « Nous ne devons pas douter que nos offrandes pour les morts leur apportent une certaine consolation… »

* Année 580. Grégoire le Grand : « Au sujet de certaines fautes légères, il faut croire qu’avant le jugement il existe un feu purificateur… »

Comme tu t’en rendras compte, leur témoignage historique est d’une grande valeur, car de cette manière toute personne peut le vérifier par elle-même en cherchant dans une bibliothèque, dans les livres d’histoire du christianisme, où ils parlaient de cet enseignement de la purification = purgatoire.

4.- Qu’est-ce que le purgatoire ?

Plus qu’un lieu physique, c’est un état temporaire de vie pour la personne qui meurt dans la grâce de Dieu mais imparfaitement purifiée, et où, par la souffrance, elle est purifiée pour jouir pleinement de la présence de Dieu. C’est une personne sauvée, qui vit dans l’amour de Dieu et dans le salut, mais pas de manière pleine.

Le cas du malfaiteur à qui Jésus dit qu’il sera avec Lui dans le paradis nous montre que cette purification dans la souffrance, certains l’auront ici, et d’autres l’auront dans l’autre vie, comme le mentionne saint Paul (1 Co 3,13-15) et comme nous l’avons vérifié dans ce thème.

Il ne s’agit pas de penser à des flammes, mais à un type de souffrance dû au fait de ne pas posséder pleinement la personne qui nous aime le plus au monde : Dieu.

Toute personne qui a aimé un être cher et qui, pour une raison quelconque, cesse de le voir pendant un temps connaît la souffrance de ne pas pouvoir jouir, pendant un temps, de l’amour de cette personne. Elle sait qu’elle est vivante, qu’elle l’aime et qu’elle la reverra, mais, ne l’ayant pas pleinement près d’elle, elle éprouve de la joie et en même temps une douleur et le désir de l’avoir près d’elle pour toujours, face à face. Quelque chose de semblable, mais d’une intensité et d’une forme plus grandes, sera la « purification ».

Ainsi, cher frère, lorsque beaucoup de frères protestants disent que le purgatoire est une invention de l’Église, ils le disent simplement parce qu’ils ignorent ce que la Bible et l’histoire nous disent sur cet aspect.

Beaucoup d’entre eux sont sortis de l’Église catholique sans connaître la Bible, et maintenant ils demeurent là-bas de la même manière, sans la connaître. Ils la lisent beaucoup, mais la comprennent peu. Le pire est que le catholique n’y comprend rien, parce qu’il ne la lit même pas. C’est incroyable. Il est temps de corriger cela.

Courage, étudie davantage la Parole de Dieu et décide-toi à lutter pour être un chrétien authentique.

Que Dieu te bénisse, et merci pour ta question.

Auteur : Martin Zavala M.P.D.

Source : Defiendetufe.org