Afresco com Ireneu de Lião e Padres da Igreja (2011)
Junto aos Padres Apostólicos que examinamos nos capítulos precedentes, o século II produziu outro grupo de escritores de enorme importância para a história da fé cristã: os chamados Padres Apologistas. Ao contrário dos Apostólicos, que dirigiam seus escritos principalmente às comunidades cristãs, os Apologistas escreveram em grande medida para o mundo exterior: defenderam o cristianismo ante as autoridades romanas e os filósofos pagãos, e combateram as heresias que ameaçavam a fé desde dentro das próprias comunidades cristãs. Suas obras são de um valor excepcional para nosso propósito, porque nelas se pode observar que as doutrinas que o protestantismo rejeita como invenções medievais já estavam plenamente consolidadas nos séculos II e III, antes de que existisse qualquer das disputas históricas que o protestantismo invoca para justificar sua ruptura com Roma. Os quatro autores que examinaremos nesta seção são São Justino Mártir, Santo Ireneu de Lião, Tertuliano e São Cipriano de Cartago.
