Apresentar uma definição de seita que seja aceita por todos não é algo simples. Isso porque um mesmo termo pode ter diferentes leituras, inclusive conforme seja estudado do ponto de vista religioso ou sociológico.

A raiz etimológica do termo seita encontra-se no verbo latino secare, que significa “cortar, separar, romper com, etc.”. Se nos aproximamos do significado de seita a partir da linguagem religiosa tradicional, podemos citar as seguintes definições:

“Uma seita, na linguagem religiosa tradicional, tem ressonâncias nitidamente pejorativas. Por oposição a ‘Igreja’, ‘seita’ designa um pequeno grupo secessionista que reúne os discípulos de um mestre herético”[1]

“Em religião costuma-se distinguir entre seita e Igreja. A Igreja é universal, aberta a todos; a seita é só dos ‘puros’, dos ‘salvos’. A Igreja tem diversos graus de pertença: há fervorosos e não fervorosos. A seita é só de iniciados e militantes. A Igreja aceita ser enriquecida e evoluir; a seita não. A Igreja age por evangelização e diálogo, a seita por proselitismo. A Igreja aceita as realidades humanas (política, cultura, sociedade, diversão, etc.); a seita é negativa em relação às realidades humanas…”[2]

“A seita caracteriza-se por ser um grupo religioso fechado que nasce por oposição às Igrejas institucionais estabelecidas e por oposição ao mundo.”[3]

“Poderíamos, sem nenhum dogmatismo, definir a seita como aquele grupo humano no qual se dão todas e cada uma (não só algumas) das seguintes características: organização piramidal, submissão incondicional ao dirigente, seja este pessoal ou coletivo, anulação da crítica interna, persecução de objetivos políticos e/ou econômicos mascarados sob uma ideologia de tipo espiritual, seja religiosa ou filosófica; instrumentalização dos adeptos para fins próprios da seita; ausência de controle ou fiscalização da seita por parte de outro poder religioso ou filosófico”[4]

“Uma seita é um grupo de tendência religiosa e filosófica que une os seus adeptos em torno de um mestre venerado. Tenta atualmente assumir um aspecto paracientífico e muitas vezes terapêutico. Caracteriza-se igualmente por um comportamento elitista, muito particularista e fechado. Finalmente, manifesta uma intolerância mais ou menos marcada e um proselitismo vigoroso que utiliza métodos e procedimentos propagandísticos”[5]

“As seitas são grupos religiosos, geralmente pequenos, cheios de entusiasmo, integrados por homens e mulheres, associados voluntariamente após uma conversão, que creem deter a verdade e a salvação, excluem radicalmente os demais, colocam-se contra as Igrejas e contra o mundo e obedecem cegamente aos seus fundadores”[6]

“As seitas são agrupações de caráter voluntário…, com um forte sentido de identidade…, que exigem dos seus membros uma submissão plena e consciente que, se não chega a eliminar todos os demais compromissos, deve, ao menos, situar-se acima deles, quer se refiram ao Estado, à tribo, à classe ou ao grupo familiar… Consideram-se a si mesmas como uma elite… como um grupo à parte, arrogando-se, se não sempre uma salvação absolutamente exclusiva, ao menos os maiores bens. Mostram além disso certa inclinação ao exclusivismo… O fato de pertencer a uma determinada seita supõe, pois, um distanciamento, e talvez uma hostilidade, frente a outras seitas e grupos religiosos… Expulsam os que se mostram indignos delas… O autocontrole, a consciência e a retidão são importantes características do sectarismo… Recorrem a algum princípio de autoridade distinto do que é inerente à tradição ortodoxa… a autoridade defendida por uma seita pode ser a suposta revelação de um líder carismático, pode consistir numa reinterpretação dos escritos sagrados, ou pode ser a ideia de que os verdadeiros fiéis obterão uma revelação por si mesmos”[7]

“As seitas destrutivas são organizações pseudorreligiosas, pseudofilosóficas ou pseudoculturais, de estrutura piramidal e totalitária, que se dedicam à captação de adeptos para explorá-los mediante falsas promessas e técnicas de coerção psicológica, sempre em proveito do afã de poder e de lucro dos seus líderes”[8]

Características das seitas destrutivas

Entre as características fundamentais de uma seita destrutiva estão:

1. Grupo coeso em torno de uma doutrina (religiosa ou sociorreligiosa) demagógica e encabeçado por um líder carismático que é a própria divindade ou um escolhido por ela, ou então um possuidor da “verdade absoluta” em qualquer âmbito social.

2. Estrutura teocrática, vertical e totalitária, na qual a palavra dos dirigentes é dogma de fé. Os líderes intervêm até nos detalhes mais íntimos e pessoais dos seus adeptos e exigem que as suas ordens sejam executadas sem a menor crítica.

3. Exigem adesão total ao grupo e obrigam (sob pressão psicológica) a romper com todos os laços sociais anteriores à entrada no culto: pais, cônjuge, amigos, trabalho, estudos, etc.

4. Vivem em comunidades fechadas ou em total dependência do grupo.

5. Suprimem as liberdades individuais e o direito à intimidade.

6. Controlam a informação que chega aos seus adeptos, manipulando-a à sua conveniência.

7. Utilizam sofisticadas técnicas neurofisiológicas — mascaradas sob a “meditação” ou o “renascimento espiritual” dos adeptos —, causando-lhes em muitos casos lesões psíquicas graves.

8. Propugnam uma rejeição total da sociedade e das suas instituições. Fora do culto, todos somos inimigos (polarização entre o bem-seita e o mal-sociedade); a sociedade é lixo, e as pessoas que vivem nela só interessam na medida em que possam servir ao grupo.

9. As suas atividades primordiais são o proselitismo (conseguir novos adeptos) e a arrecadação de dinheiro (coletas de rua, cursos, atividades comerciais e industriais e até claramente delituosas). No caso das seitas multinacionais, o dinheiro é enviado em boa parte às centrais de cada grupo.

10. Sob coação psicológica, obtêm a entrega do patrimônio pessoal dos novos adeptos à seita, ou de grandes somas de dinheiro a título de “cursos” ou “auditorias”. Os membros que trabalham fora do grupo entregam todo ou grande parte do seu salário à seita. E os que trabalham em empresas do culto não recebem salários (as folhas de pagamento dessas empresas são apenas uma cobertura ilegal, já que nunca se tornam efetivas — ou o dinheiro é devolvido — para os seus membros, a mão de obra).

Estas e outras definições podem ser encontradas no livro Para conocer las sectas, de Juan Bosch.

Nas próximas entregas precisarei quais destas características se encontram presentes de maneira inequívoca na organização das testemunhas de Jeová.

NOTAS

  1. Alain Woodrow, Les nouvelles sectes, Seuil, Paris 1977, pp. 11-12 ↩
  2. Juan Díaz Vilar, Las sectas, un desafío a la pastoral, Northeast Hispanic Catholic Center, New York 1987, pp. 23-24 ↩
  3. Roger Mehl, Tratado de sociología del protestantismo, Studium, Madrid 1974, p. 252 ↩
  4. Cesar Vidal, El infierno de las sectas, Mensajero, Bilbao 1989, 12 ↩
  5. Albert Samuel, Para comprender las religiones en nuestro tiempo, Verbo Divino, Estella 1989, p. 189 ↩
  6. J.M. Ganuza, Las sectas nos invaden, Santiago 1990, p. 14 ↩
  7. Bryan Wilson, Sociología de las sectas religiosas, Guadarrama, Madrid 1970, pp. 26-27 ↩
  8. Text by André Dénaux, quoted by Pilar Salarrullana, Las sectas, op. cit., 53 ↩