Il y a des chrétiens beaux et des chrétiens laids. Il y a des chrétiens riches et des chrétiens pauvres. Il y a des chrétiens saints et des chrétiens pécheurs. Il y a des chrétiens intelligents, des chrétiens moins intelligents et il y en a de plutôt niais. Mais ce qu’il n’y a pas, ce sont des chrétiens non baptisés.
Si tu n’es pas baptisé, tu peux être quelqu’un de bien, mais tu n’es pas chrétien. Le baptême est le premier pas, absolument nécessaire, pour faire partie de l’Église fondée par le Christ.
C’est pourquoi, lorsque la jeune fille est venue me dire : « Mon Père, je veux faire mon mariage dans votre église avec beaucoup de fleurs et de cierges, avec les chants de la chorale et l’eau bénite. Et je veux que vous nous parliez très joliment à la messe, comme vous le faites avec les gens de votre paroisse. »
Ma première question fut : et vous, êtes-vous chrétiens, c’est-à-dire déjà baptisés et préparés au sacrement du mariage ?
« Eh bien, je ne suis pas baptisée, mais je suis chrétienne, et mon fiancé est lui aussi assez chrétien. Je veux dire, il s’est beaucoup calmé et il ne boit presque plus. »
Tu peux imaginer combien de temps il m’a fallu pour remettre les idées de la jeune fille en ordre ! « Être chrétien » n’est pas la même chose que « bien se comporter ». Le chrétien est une personne qui « appartient au Christ ». Dans le baptême, nous nous consacrons à Lui, et Lui met dans notre âme un sceau qui nous distingue comme siens.
Le baptême nous change réellement. Nous recevons l’Esprit Saint et nous sommes différents aux yeux de Dieu. Nous, catholiques, sommes habituellement baptisés nouveau-nés. De cette façon, nous commençons à vivre dans la grâce de Dieu dès notre plus jeune âge.
D’où vient donc la confusion de la fiancée ? Je pense qu’elle est due à deux choses : l’ignorance des catholiques et les doutes que sèment nos frères séparés. Je me consacre sept jours par semaine à remédier à l’ignorance des catholiques. Maintenant, je vais m’occuper des sectes.
Presque tous les groupes de type évangélique ou pentecôtiste qui circulent reconnaissent une certaine forme de baptême. Mais, comme pour tout le reste, les protestants ne prennent qu’une partie de la vérité et écartent ce qui les dérange. Pour certains, le baptême n’est que le symbole du fait qu’on a accepté Jésus comme sauveur personnel.
D’autres distinguent entre baptême d’eau et baptême de l’Esprit. D’autres disent que tu peux te faire baptiser autant de fois que tu veux pour donner témoignage.
Ils discutent aussi entre eux sur la manière de baptiser : au nom de Jésus-Christ ou au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ; en mouillant tout le corps comme dans un bain ou avec un peu d’eau sur la tête. Bref, il y a un peu de tout. Ce qui est curieux, c’est que toutes ces sectes te disent qu’elles ne font que ce que dit la Bible… et elles ne parviennent pas à se mettre d’accord !
Avant tout, souviens-toi que ce qui sépare les catholiques des sectes, c’est que l’Église catholique enseigne, croit et vit tout ce que Jésus-Christ nous a enseigné. Nous ne croyons rien qui ne se trouve pas ou ne s’appuie pas dans la Bible. Nous sommes les plus « bibliques » de tous les chrétiens.
Est-ce un symbole ou se passe-t-il vraiment quelque chose ?
Selon ce que Jésus-Christ nous dit, lorsque nous sommes baptisés nous recevons l’Esprit Saint et nous « naissons de nouveau » comme enfants de Dieu (Jn 3,5). Lorsque Jésus fut baptisé dans le Jourdain, le ciel s’ouvrit, l’Esprit descendit sur Lui sous la forme d’une colombe et la voix de Dieu le Père se fit entendre : « Tu es mon Fils bien-aimé, mon préféré. » (Mc 1,9-12).
Avant Jésus, Jean le Baptiste baptisait avec de l’eau, et cela était bien un baptême symbolique, car ceux qui étaient baptisés par Jean ne recevaient pas l’Esprit Saint et n’étaient pas incorporés à l’Église. Cela servait seulement de pratique pénitentielle et de signe de conversion. Mais Jésus transforme le baptême de symbole en sacrement, et tout sacrement nous transforme réellement, nous fait devenir différents.
Nous sommes tous nés pécheurs, c’est-à-dire sans l’amitié de Dieu. C’est ce que nous appelons le péché originel ou, comme dit saint Paul, le péché d’Adam (Rm 5,12). Dans le sacrement du baptême, Dieu nous adopte comme ses enfants (Rm 8,15), l’Esprit Saint nous lave du péché (Ac 2,38) et nous devenons une seule chose avec Jésus-Christ (1 Co 12,13).
Dans le baptême, comme dans les sept sacrements que le Christ a donnés à son Église, c’est Lui-même qui nous transforme par sa puissance.
Au nom de qui ?
Il y a des sectes très extrémistes et éloignées de la Bible qui ne reconnaissent que le baptême « au nom de Jésus-Christ », comme, par exemple, la méga-secte de Guadalajara, La Luz del Mundo. Elles l’affirment parce qu’elles ne croient pas en la Très Sainte Trinité. En effet, deux fois dans la Bible nous voyons l’expression baptiser au nom de Jésus-Christ (Ac 2,38 et 10,48), et deux autres fois baptiser au nom de Jésus (Ac 8,16 et 19,5). Mais dans aucun de ces passages on ne donne la formule du baptême. Il s’agit simplement du baptême que le Christ a institué (et non, par exemple, du baptême de Jean).
Il ne fait aucun doute que la seule forme acceptable pour le baptême est avec les paroles au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, parce que c’est Jésus-Christ lui-même qui nous l’indique (Mt 28,19). Ce sont ses paroles, et il est inutile de tourner davantage autour de la question.
Les catholiques et la majorité des protestants le prennent au mot.
Immersion ou infusion ?
Et ce baptême qui est un bain complet ? Que disons-nous, catholiques ? Cette manière de baptiser, appelée immersion, est très bonne. Il semble même que ce fut la forme préférée des premiers chrétiens, parce qu’elle représente parfaitement notre mort au péché et notre résurrection avec le Christ. En beaucoup d’endroits, l’Église catholique baptise les siens ainsi.
Mais la Bible nous dit que l’immersion n’est pas la seule forme du baptême. Pour l’immersion, il faut un fleuve, une source ou au moins une piscine où la personne puisse être plongée. Saint Paul fut baptisé dans une maison (Ac 9,17), saint Pierre baptisa plusieurs personnes dans la maison de Corneille (Ac 10,47), et Paul baptisa son geôlier dans la prison même (Ac 16,33).
Le jour de la Pentecôte, en pleine ville, trois mille personnes furent baptisées, et les archéologues ont démontré qu’il n’y avait pas à Jérusalem assez d’eau pour l’immersion d’un si grand nombre. D’autre part, que fait-on avec les malades et les mourants qui veulent le baptême mais ne peuvent pas être plongés ? Ou avec les Esquimaux ? Ou avec les gens qui vivent dans le désert ? Il doit y avoir une autre manière de les baptiser.
Un document très ancien appelé Les Enseignements des Apôtres (écrit en l’an 70 apr. J.-C., quand certains apôtres vivaient encore !) indique que s’il n’y a ni fleuve ni piscine, on peut baptiser en versant de l’eau sur la tête.
Dans l’art chrétien le plus ancien (peintures et mosaïques), on voit de nombreuses scènes de baptême, mais aucune d’immersion !
C’est pourquoi, depuis le temps des apôtres, l’Église fondée par le Christ a reconnu trois types de baptême : l’immersion, l’infusion (on verse l’eau sur la tête) et l’aspersion (on asperge ceux qui sont baptisés).
Actuellement, le plus commun est le baptême par infusion, à cause des difficultés pratiques des autres méthodes.
Le baptême est un grand don de Dieu que le Christ nous a laissé afin qu’en Lui nous devenions nous aussi enfants du Père.
N’oublie pas, catholique, que par ton baptême tu es devenu héritier du ciel !
Source : Churchforum.org
Auteur : Siempre Fiel
