Nous présentons ci-dessous la section 2 du chapitre 4 d’un manuel d’étude utilisé aujourd’hui par les luthériens par le professeur Georg Metzger, initialement publié en allemand, qui est un commentaire sur le Petit Catéchisme de Luther pour ceux qui l’enseignent.
Bien que nous ne soyons pas d’accord avec de nombreux points de la doctrine luthérienne, nous présentons ce manuel comme un témoignage intéressant des arguments des frères protestants qui sont aujourd’hui en faveur du baptême des enfants, tout comme les protestants l’étaient à l’époque de la Réforme.
(Les lettres en gras sont ApologeticaCatolica.org)
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Le baptême des enfants, Chapitre 4, section 2
Introduction: Nous avons déjà indiqué que notre église baptise les enfants lorsque leurs parents ou ceux qui ont autorité sur eux les amènent au baptême. Ceux qui se disent baptistes et autres sectes similaires rejettent le baptême des enfants. Ils disent que les baptiser n’est pas correct, que c’est contraire à la parole de Dieu. Seuls les adultes, ceux qui ont été préalablement instruits dans la parole de Dieu et ont confessé leur foi au Christ, doivent être baptisés. C’est ainsi qu’ils baptisent ceux qui entrent dans leur communion même s’ils ont été baptisés enfants. Et vous trouverez sûrement de telles personnes. C’est pourquoi ils doivent savoir ce qu’ils peuvent répondre afin de ne pas susciter de doutes sur leur baptême. Encore Nous parlerons surtout du baptême des enfants et nous verrons qu’il est bien fondé dans la parole de Dieu.. Questions 241, 241.
1. Lorsque nous devons décider qui nous devons baptiser et qui nous ne devons pas baptiser, nous devons avant tout regarder les paroles de l’institution, le commandement du Christ de baptiser, Matthieu 28: 18-20. Là, le Seigneur nous commande de baptiser toutes les nations, c’est-à-dire tous les peuples, jeunes et vieux. Lorsque le Seigneur Jésus-Christ ordonne de baptiser toutes les nations, il n’exclut certainement pas les enfants., cela les inclut plutôt, car eux aussi appartiennent à « toutes les nations ». Il est vrai que nous ne lisons pas dans les Saintes Écritures avec des termes explicites que les apôtres baptisaient des enfants, mais on nous dit qu’ils baptisaient des familles entières, par exemple Lydie et sa maison, Actes 16:15, le geôlier de Philippes et tout son peuple, Actes 16:33. Il y avait sûrement aussi de jeunes enfants dans ces familles.
2. Nous avons la principale preuve que les petits enfants doivent également être baptisés dans Marc 10: 13-15. Le Christ veut que les enfants viennent à lui, qu’on lui amène. Il dit que leur royaume est le royaume de Dieu. Nos enfants ne peuvent pas entrer dans le royaume de Dieu tels qu’ils le sont par nature. Notre Sauveur dit explicitement que seuls ceux qui sont nés d’eau et d’Esprit peuvent entrer dans le royaume de Dieu. Car ce qui est né de la chair est chair, et la chair ne peut hériter du royaume de Dieu. Jean 3:5,6. Nos enfants sont des enfants nés de la chair. S’ils veulent entrer dans le royaume de Dieu, ils doivent naître de nouveau. Ces enfants sont engendrés par Dieu, par l’eau et l’Esprit, par le saint baptême. Et le Saint-Esprit vient à eux et fait d’eux des enfants de Dieu. Le saint baptême est alors le moyen par lequel nous amenons nos enfants à Jésus, par lequel ils sont reçus par lui dans le royaume des cieux., ce que le Seigneur leur a promis. Oui, il ne fait aucun doute que Dieu veut que nous baptisions nos enfants.
3. Cependant, ceux qui s’opposent au baptême des enfants plaident généralement ceci: quel bénéfice les enfants peuvent-ils tirer du baptême ? Les enfants ne savent pas ce qui leur arrive et ils ne peuvent pas non plus y croire. Et sans la foi, votre baptême ne peut pas vous aider. Il est vrai qu’il faut ajouter la foi au baptême pour qu’il ait un effet salutaire. Nous confessons dans notre catéchisme que le baptême donne de grandes et glorieuses choses « à tous ceux qui croient ». Si nos enfants ne pouvaient pas croire, le baptême ne leur servirait certainement à rien. Mais ils peuvent croire, et ils le font vraiment. Dieu lui-même le dit dans Matthieu 18: 6. Dans le baptême, Dieu le Saint-Esprit opère la foi en eux, et ainsi le baptême leur est bénéfique, ils reçoivent sa pleine bénédiction. Par conséquent, nous nous en tenons à notre baptême des enfants, peu importe ce que disent les sectes opposées. C’est selon la parole de Dieu, qui en a donné un glorieux témoignage, et par elle a gardé son christianisme.
4. Il nous faut encore évoquer brièvement une coutume que l’on retrouve dans le baptême de nos enfants. Ils ont souvent vu comment nous baptisons les enfants. Il y a des gens là-bas qui répondent à la place de l’enfant. Ils parlent pour lui, c’est-à-dire que, comme lui-même ne peut pas le faire, il renonce au diable à travers eux et confesse sa foi dans le Dieu trinitaire. Nous appelons ces gens-là des parrains. Pourquoi avons-nous des parrains et marraines pour nos enfants au baptême ? La parole de Dieu ne nous dit rien sur les parrains et marraines pour le baptême, mais l’Église chrétienne a institué cette coutume pour de puissantes raisons. Nous avons déjà entendu une raison pour laquelle nous avons des parrains et marraines pour nos enfants au baptême. Ils doivent répondre aux questions que le pasteur pose à l’enfant à la place de l’enfant. — Autre raison: le baptême est important pour un chrétien tout au long de sa vie, car il doit le réconforter dans la tribulation causée par ses péchés jusqu’à la mort. Le chrétien doit alors être très sûr qu’il a été correctement baptisé et nos enfants ne se souviennent pas de leur baptême. Ainsi, les parrains et marraines doivent alors leur assurer qu’ils ont été dûment baptisés selon le commandement et l’institution de Dieu. La parole de Dieu dit que toute affaire, particulièrement une affaire importante, doit être confirmée par le témoignage de deux ou trois personnes. Matthieu 18:16. — Une autre raison. Nos enfants sont baptisés, mais il faut aussi leur apprendre à observer tout ce que le Seigneur nous a commandé. (Matthieu 28:20.) Et les parrains et marraines devraient nous aider. Surtout en cas de décès de leurs parents, ils doivent veiller à l’éducation chrétienne des enfants. —Lorsque nous baptisons nos enfants, nous intercédons aussi pour eux. Les parrains et marraines doivent également prier pour les enfants. La question de savoir qui choisir pour être le parrain ou la marraine de nos enfants n’est pas indifférente. Il ne faut pas trop s’intéresser à la parenté, comme beaucoup le font, mais il faut surtout veiller à choisir des personnes qui rempliront avec diligence leurs devoirs de parrains et marraines. Nous devons choisir comme parrains et marraines des personnes chrétiennes, croyantes et sérieuses, qui partagent la même foi que nous.
« Quels dons ou bénéfices le baptême confère-t-il ? »
Introduction: Nous avons appris ce qu’est le saint baptême, qui n’est pas seulement de l’eau, mais de l’eau comprise « dans le commandement divin et liée à la parole de Dieu ». C’est un acte que Dieu lui-même a ordonné et institué et dans lequel il fait parvenir sa parole à l’eau. Cela fait du baptême quelque chose de grand et de glorieux, et d’une grande bénédiction et d’un grand bénéfice pour celui qui le reçoit. Notre catéchisme continue de décrire ce bénéfice et cette bénédiction en répondant à la question: « Quels dons ou bénéfices le baptême confère-t-il ? » Il donne une double réponse, à savoir en quoi consiste le bénéfice du baptême, et ensuite, qui le reçoit, pour enfin démontrer que nous enseignons cela conformément aux paroles et aux promesses de Dieu.
1. Notre catéchisme nous dit tout d’abord en quoi consiste le bénéfice du baptême. Questions 243, 244.
Notre catéchisme parle de trois bienfaits du baptême; Il nous dit qu’il confère la rémission des péchés, qu’il rachète de la mort et du diable et qu’il donne le salut éternel. Il présente ces bienfaits selon les paroles et les promesses de Dieu: « comme le disent les paroles et les promesses de Dieu ». À la deuxième question: « De quelles paroles et de quelles promesses s’agit-il? le catéchisme ajoute le passage Marc 16:16. Là, Dieu lui-même nous parle du bénéfice du baptême. Celui qui est baptisé sera sauvé. Le bénéfice que nous procure le baptême est le salut. Mais comment ? Notre catéchisme ne nous en dit-il pas plus? Il présente également le pardon des péchés, la rédemption de la mort et du diable comme bénéfices du baptême. Notre catéchisme ne nous dit-il pas ici plus que la parole de Dieu, ou du moins plus que ne dit cette promesse ? En aucun cas. Celui qui est sauvé doit d’abord avoir le pardon de ses péchés. Il est également libéré de la mort et du pouvoir du diable. Si le baptême nous sauve, il opère également le pardon des péchés et nous libère de la mort et du diable. (« Deuxièmement, puisque nous savons ce qu’est le baptême et comment il doit être considéré, nous devons apprendre pourquoi et dans quel but il a été institué, c’est-à-dire à quoi il sert, ce qu’il donne et ce qu’il accomplit. Cela ne peut pas être mieux résumé que dans les paroles du Christ citées ci-dessus: Celui qui croit et est baptisé sera sauvé, Marc 16:16. Ici, vous devez comprendre de la manière la plus simple que la puissance, l’œuvre, le bénéfice, le fruit et la fin du baptême consistent à nous rendre sauvés. En effet, quand quelqu’un est baptisé, ce n’est pas pour devenir prince, mais, selon les mots, pour qu’il soit sauvé. Et il est bien connu qu’être sauvé ne signifie pas autre chose, mais seulement être libéré du péché, de la mort et du diable; entrer dans le royaume du Christ et vivre éternellement avec lui. » Grand Catéchisme, Baptême #23-25.) Le baptême opère donc le pardon des péchés, libère de la mort et du diable, et nous donne le salut éternel. Nous avons obtenu tous ces bienfaits par sa vie, ses souffrances et sa mort. Mais pour que ces grands bienfaits que le Christ nous a obtenus nous soient bénéfiques, il faut qu’ils deviennent nôtres. À cette fin, le Christ a placé tout son grand trésor, le pardon des péchés, la vie et le salut, dans le baptême, comme on garde les bijoux et les pierres précieuses dans un coffre, lorsque nous sommes baptisés, nous recevons ces biens que le Christ nous a obtenus. nous donne ces choses merveilleuses. Ainsi le baptême est le moyen par lequel le Saint-Esprit fait nôtre toutes ces bénédictions alors le baptême est aussi un moyen de grâce, par lequel le Saint-Esprit nous fait participer aux bienfaits de sa grâce.
Nous examinons ensuite de plus près les bienfaits du baptême tels que les présente notre Petit Catéchisme.
a. Tout d’abord, il dit que le baptême opère le pardon des péchés, et ce fait est vérifié dans la promesse générale. Marc 16:16. Mais les Saintes Écritures nous le disent aussi explicitement. Donc Dans Actes 2:38, l’apôtre ordonne aux Juifs de se faire baptiser afin d’obtenir le pardon de leurs péchés.” Alors le baptême doit faire cela. Le passage de 1 Pierre 3:20 nous dit également la même chose. Là, le baptême est appelé: « aspiration d’une bonne conscience envers Dieu. » Par le baptême, nous recevons une bonne conscience devant Dieu. Mais cela n’est possible que si nous sommes libérés de la culpabilité du péché, si nous avons le pardon des péchés. Si le baptême nous donne une bonne conscience, alors il nous donne le pardon des péchés.
Mais comment le baptême opère-t-il le pardon des péchés? Nous l’apprenons dans le passage de Galates 3:26,27. Dans le baptême, nous avons revêtu Christ, tout comme on revêt des vêtements. Si nous sommes baptisés, le Christ est déjà à nous avec tout ce qu’il a mérité et gagné pour nous. Dans le baptême, le Christ nous est donné avec tous ses mérites. Mais Christ nous a surtout obtenu le pardon des péchés. Ainsi le baptême opère le pardon des péchés lorsqu’il nous donne et fait nôtre le mérite du Christ.
b. Notre catéchisme continue de nous dire que le baptême nous rachète de la mort et du diable. C’est une conséquence de ce qui précède. Il ne peut en être autrement. La mort est entrée dans le monde à cause du péché. C’est le salaire du péché. Si le baptême opère le pardon des péchés et enlève le péché, il enlève aussi le châtiment du péché et rachète de la mort. —Nous faisons la distinction entre la mort éternelle et la mort temporaire. La mort éternelle est la damnation éternelle. Si le chrétien n’a plus de péché, si ses péchés lui sont enlevés par le baptême, il n’a plus à craindre aucune condamnation. De cette façon, la mort temporelle perd aussi sa douleur. Il est vrai que des chrétiens baptisés meurent encore. Mais pour eux, la mort a perdu sa terreur. Ce qui rend la mort horrible et effrayante, c’est le péché. Celui qui n’a pas encore le pardon des péchés doit craindre la terrible condamnation de la mort éternelle après la mort temporelle. Les chrétiens ont désormais reçu le pardon de leurs péchés par le baptême. La mort a ainsi perdu son aiguillon. Pour les chrétiens, la mort temporaire est l’entrée dans la vie éternelle. Ils peuvent se vanter avec l’apôtre que la mort est engloutie dans la victoire de Christ, 1 Corinthiens 15:55-57.
Si le baptême opère le pardon des péchés, alors il délivre également la liberté du diable. Le diable a tenté les premiers hommes à pécher; il les a trompés. Ils ont péché et se sont donc soumis au pouvoir et à l’autorité de Satan. Par le péché, le diable a reçu pouvoir et autorité sur les humains, nous avons été jetés dans le royaume et sous l’autorité du prince des ténèbres. Tant que le péché nous a dominés, nous sommes restés dans ce royaume. Maintenant que le baptême a ôté nos péchés, nous sommes délivrés de la puissance du diable. Par le baptême, Dieu nous a sauvés de l’autorité des ténèbres, nous a libérés de la puissance des ténèbres, c’est-à-dire du royaume de Satan, et nous a transférés dans le royaume de son Fils bien-aimé, Colossiens 1: 12-14. En Christ, nous avons le pardon des péchés. Ce pardon que le Christ a mérité pour nous par le baptême devient le nôtre. Ainsi, dans le baptême, nous sommes également délivrés du diable. — Il est vrai que même après le baptême, le diable a encore un peu de temps pour essayer de faire tomber les chrétiens. Mais il ne peut plus les retenir en son pouvoir s’ils restent dans leur baptême. Par la puissance de leur baptême, ils se prémunissent contre le diable et ses tentations et remportent de plus en plus la victoire.
c. Enfin notre catéchisme nous dit que le baptême donne aussi le salut éternel. Le Seigneur dit clairement et sans équivoque dans sa promesse que c’est ce qui arrive. Marc 16:16. Aussi Pierre dit explicitement que l’eau du baptême nous sauve. 1 Pierre 3:20-21. Le catéchisme dit que le baptême nous donne le salut. Et il le fait maintenant, pas seulement dans la vie éternelle. Grâce au baptême, nous avons déjà la béatitude dans l’espérance; là nous en profiterons dans sa perfection avec tous ses bienfaits. La bénédiction du baptême atteint ainsi le ciel.
Nous voyons ici à nouveau à quel point le baptême est un acte grand et glorieux, qui nous apporte des bénéfices si précieux. Aucun atout sur cette terre ne peut se comparer à ceux-ci.
2. Mais notre catéchisme nous montre encore qui reçoit ces dons et bienfaits. Questions 245, 246.
a. Qui sont les personnes qui reçoivent les bienfaits du saint baptême? Le catéchisme nous répond par ces mots: « Tous ceux qui croient », c’est-à-dire ceux qui croient à ce qui est dit ici du baptême selon la parole de Dieu, qui donne le pardon des péchés, qui délivre de la mort et du diable et qui donne le salut éternel. «C’est aussi ce que disent les paroles et les promesses de Dieu.» Le Seigneur ne dit pas seulement dans Marc 16:16: Celui qui est baptisé sera sauvé, mais Il dit: « Celui qui croit et est baptisé sera sauvé. » La foi doit aussi accompagner le baptême pour qu’il soit bénéfique. Il est certain que la foi ne fait pas du baptême un baptême. C’est en soi un véritable baptême, un puissant moyen de grâce, par lequel Dieu offre le pardon des péchés, la vie et le salut, que nous le croyions ou non. Même ceux qui ne croient pas se voient certainement offrir par le baptême le pardon des péchés, la libération de la mort et du diable et le salut éternel. — Mais il faut aussi recevoir, appréhender ces bienfaits. À quoi bon un homme pauvre si un homme riche lui offre une grosse somme d’argent s’il ne l’accepte pas? L’argent lui est réellement donné, il lui appartient réellement, mais il n’en tire aucun avantage ni bénéfice. Il en va de même pour le baptême. Le baptême est la main de Dieu, par laquelle il nous offre ses glorieux trésors de grâce; mais nous devons les recevoir par la foi. La foi est notre main, avec laquelle nous nous approprions ces trésors de grâce. (« En effet, puisque ces bienfaits sont offerts et promis ici dans ces paroles avec l’eau et unis à l’eau, ils ne peuvent être reçus d’aucune autre manière que si nous y croyons d’un cœur sincère. Sans la foi, le baptême ne sert à rien. Bien qu’en soi il ne cesse pas d’être un trésor divin et surabondant. » Grand Catéchisme, Baptême n° 33. — « Ainsi vous voyez bien qu’ici il n’y a pas d’œuvre faite par nous, mais un trésor que Dieu nous accorde et dont une telle foi prend possession, tout comme le Le Seigneur Jésus-Christ sur la croix n’est pas une œuvre, mais un trésor qui, contenu et offert dans la parole, est reçu par la foi. »
b. Mais le Seigneur ajoute: « Celui qui ne croit pas sera condamné. » Peut-être serons-nous surpris que Dieu ne dise pas: Celui qui ne croit pas et n’a pas été baptisé, mais dit seulement: « Celui qui ne croit pas sera condamné ». Par cela, le Seigneur démontre que l’incrédulité est ce qui condamne réellement. Il peut arriver qu’un homme croit dans son cœur et n’ait pas encore reçu le baptême. On peut penser au voleur sur la croix. Lorsqu’il est devenu croyant, il ne pouvait plus se faire baptiser, et pourtant le Christ lui assure qu’il sera sauvé. Surtout lorsqu’un chrétien croyant en situation d’urgence ne peut pas recevoir le baptême, il sera sauvé par sa foi. Dieu nous a liés à l’usage de ses moyens de grâce, mais il ne s’est pas lié lui-même. — Le cas est certainement différent si un homme a la possibilité de se faire baptiser, mais ne veut pas utiliser ce moyen. Les pharisiens et les scribes dont nous parlons dans Luc 7:30 étaient de telles personnes. Ils ne se laissèrent pas baptiser par Jean. Et il est dit d’eux: « Et ils rejetèrent les conseils de Dieu les concernant eux-mêmes. » Celui qui peut avoir le baptême et ne veut pas l’être, ne l’utilise pas, rejetant ainsi le conseil de Dieu, le moyen que Dieu lui a donné pour son salut. En le rejetant, vous montrez que vous ne croyez pas ce que Dieu vous a dit dans sa parole. Et à cause de son incrédulité, il est condamné. La foi salvatrice peut coexister avec le manque de baptême, mais pas avec le rejet du baptême.
c. Tous les chrétiens doivent, par la foi, s’approprier les bienfaits que Dieu nous donne par le baptême. Nous devons le faire tout au long de notre vie. Notre baptême a un sens et est valable et bénéfique pour toute notre vie. Le baptême est, comme nous l’avons entendu, une alliance avec Dieu. 1 Pierre 3:21. Dieu nous a promis que grâce au Christ, il sera notre Père et que nous serons ses chers enfants. Il veut nous pardonner nos péchés et nous sauver. Et Dieu respecte fidèlement ses alliances. (Isaïe 54:10) La grâce qu’il nous a promise lors du baptême reste ferme, même si nous avons été infidèles. Malheureusement, nous l’avons été. Nous péchons plusieurs fois après le baptême, à cause de la faiblesse de notre chair, ou aussi volontairement, contre notre conscience. Puis, lorsque nos péchés nous terrifient et nous pressent, nous nous tournons à nouveau vers notre baptême et nous nous approprions les bienfaits que Dieu nous a promis dans le baptême, le pardon des péchés, la vie et le salut. Et nous l’avons vraiment et sûrement. De cette façon, nous recevons constamment à nouveau une bonne conscience devant Dieu, puisque le baptême est l’alliance d’une bonne conscience. Ainsi nous nous consolons dans notre saint baptême tout au long de notre vie.
Auteur : Prof. Georg Metzger d’après le Petit Catéchisme de Martin Luther
