O Batismo, origens e significação do sacramento

Nota: Anterior: O autor é uma ex-Testemunha de Jeová, que pela graça de Deus abraçou a fé católica. Enquanto se preparava para receber o Batismo e assim tornar-se uma “nova criatura”, escreveu este artigo a um amigo seu, que também se preparava para tão grande acontecimento. Agradecemos a Carlos pela sua colaboração, que é particularmente útil para conhecer a realidade profunda do sacramento.

Para José Luis Sansaloni Barcelona, Catalunha – Espanha

Por ocasião do seu Batismo

Nesta viagem que agora me leva às portas da Igreja Católica, o meu maior interesse (além das Escrituras, claro) passou a centrar-se nos primeiros quinhentos anos da história do Cristianismo. Minha intenção era simples; simplesmente descubra que tipo de vida um cristão levava naquela época e que tipo de congregação era a Pequena Igreja. Se a Igreja Católica atual é uma invenção de Constantino, como alguns afirmam, um sincretismo forjado pela política imperial, então o estudo dos escritos que sobrevivem daquela época deixaria claro o desvio que a Igreja supostamente sofreu após a morte dos Apóstolos. Mergulhei de cabeça nos livros seminais do Cristianismo, especialmente nos escritos que os discípulos diretos dos Apóstolos nos deixaram.

Por ocasião do seu batismo, José Luis, gostaria que você considerasse algumas coisas que compõem este momento crucial na vida de um cristão e descobrisse comigo os elementos que compõem este precioso sacramento. Algumas dessas coisas irão surpreendê-lo tanto quanto me surpreenderam, mas não tenho dúvidas de que a experiência o deixará enriquecido e com uma visão mais profunda da importância do passo que está prestes a dar. Então aqui vai.

Batismo na História

O batismo já foi um rito religioso pagão praticado entre os povos dos tempos antigos e também entre os judeus. A palavra batismo é de origem grega: “baptizo” significa imergir como quando se mergulha um pedaço de pano na cuba de tingimento para tingi-lo, por exemplo. Os banhos sagrados são comuns a muitas religiões antigas, como os ritos de Elêusis ou o hinduísmo e o budismo.

O teólogo presbiteriano Francis Schaeffer escreve: “Existem dois sinais designados para marcar a promessa das alianças [divinas]: a circuncisão no caso de Abraão e o batismo no caso dos cristãos. No entanto, nenhum deles é original. Eles foram usados por muitos povos antes e no caso do Judaísmo e do Cristianismo receberam novos significados, que são definitivos porque foram atribuídos pelo próprio Deus.” (“Gênesis no Espaço e no Tempo”, Intervarsity Press 1972)

Os romanos da época de Cristo estavam interessados nas religiões místicas do Egito e da Babilônia, em algumas das quais o batismo era praticado como ritual. Por exemplo, nos ritos de iniciação do culto a Ísis, o iniciado confessava seus pecados diante de outros devotos e era então batizado na crença de que o banho ritual o purificava de suas falhas e o inscrevia nas fileiras da deusa salvadora.

Os judeus também praticavam o batismo ritual para purificação, como sabemos por várias citações do apóstolo Paulo e por documentos sobreviventes que mostram o uso que o batismo era comum entre os levitas e comunidades religiosas não-levíticas de diferentes épocas, como entre os essênios do primeiro século.

O batismo cristão deriva do batismo estabelecido por João Batista. A genealogia de João em Lucas 1:5,6 indica que o homem designado por Deus para batizar Jesus era descendente de levitas através da linha paterna e materna. João é, portanto, o homem certo para batizar e ordenar o ministério de Nosso Senhor. Não sabemos exatamente qual é a origem do batismo de João. Não sabemos se a ideia veio de fontes judaicas ou pagãs, mas podemos afirmar que a prática é adotada e santificada pela sua adoção na Igreja Cristã e pelo exemplo de Nosso Senhor Jesus Cristo.

Outra função importante, a mais importante, do batismo de João foi a revelação do Cordeiro de Deus ao mundo. O batismo, portanto, não é uma invenção cristã, mas foi precedido por ritos semelhantes de outras religiões. Ao incluir Jesus na doutrina cristã por ordem e prática, Nosso Senhor deu-lhe um significado sacramental. O Batismo é o primeiro sacramento da Igreja Cristã, a primeira iniciação e o meio para nascer de novo na realidade do Reino de Deus.

Salmo 89:11 diz “O céu e a terra e tudo o que eles contêm pertencem a mim, diz o Senhor.” Todas as coisas são propriedade de Deus porque pela sua vontade divina foram criadas e pelo seu poder, sabedoria, justiça e amor continuam a existir até hoje. Está claro em todas as Escrituras que Deus pode santificar o que não é santo, para o bem do Seu propósito. Ele tirou pecadores dentre os homens para fazer para Si um “povo santo”. Se fosse inapropriado que Deus tomasse elementos do mundo para seu próprio uso na adoração verdadeira… estaríamos todos em sérios apuros e a salvação humana seria impossível.

Existem muitos livros escritos com o propósito (facioso) de “expor” práticas pagãs no Cristianismo. Livros como “As Duas Babilônias” por Alexander Hyslop e “ Babilônia “Religião Misteriosa” por Ralph Woodrow. Concluir que uma igreja que adota um rito pagão é, portanto, pagã, entra em conflito direto com a adoção do batismo por Nosso Senhor Jesus Cristo que o instituiu para ser praticado publicamente em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.

É bom meditar sobre isto porque muitos podem ter cometido blasfêmia seguindo raciocínios falaciosos e condenatórios, “chamar de impuras as coisas que Deus santificou” (veja Atos 10:15).

Quando estudamos os escritos dos primeiros séculos, nunca deixamos de nos surpreender pela consistência, uniformidade saudável, simplicidade e bom senso das doutrinas do batismo e da regeneração. Se alguém acredita que as citações a seguir são caprichosas ou selecionadas maliciosamente, convido-o a ler as obras completas. Facilmente se verifica que os únicos que questionaram a eficácia deste sacramento foram os divisores da fé, os gnósticos e os incrédulos.

Estes são os mesmos que negam a Trindade, a divindade de Cristo, a unidade orgânica da Igreja. Nunca (até depois da Reforma Alemã do século XVI) alguém negou a natureza, o significado, a eficácia ou a importância do sacramento batismal.

Durante mil e quinhentos anos, toda a cristandade esteve de acordo sobre esta questão. O batismo, como tantas outras coisas, não é descrito em detalhes nas Escrituras, e embora haja menção suficiente a este sacramento, não existe um “guia”, digamos, semelhante ao Pai Nosso, que indique exatamente como batizar um prosélito. A Escritura, neste caso, completa-se na prática com a tradição mantida desde os tempos apostólicos e é um bom exemplo de como devemos examinar aquilo em que acreditamos à luz daquilo que os cristãos de todos os tempos acreditaram. “a fé que uma vez foi entregue aos santos” (Judas 1:3).

O Batismo e a nossa salvação

A nossa salvação depende de muitas coisas e não apenas de sermos batizados. Muitas seitas andam pelo mundo convidando pessoas para uma refeição (vi isso nas Filipinas) com a condição de que antes de comer declarassem “Eu acredito em Jesus Cristo” e fossem batizadas. O batismo não é uma marca mágica que nos torna invulneráveis ao pecado ou ao julgamento de Deus. Isto é óbvio para qualquer um que tenha lido as Escrituras. Uma boa lista dos “elementos” que compõem a salvação seria a resposta à pergunta: Como recebo a salvação, a justificação, o novo nascimento e a vida eterna em Cristo Jesus?

Aqui está uma possível lista de “itens”.

Através da crença em Cristo (João 3:16; Atos 16:31)
Através do arrependimento (Atos 2:38; 2 Pedro 3:9)
Através do batismo (João 3:5; 1Pedro 3:21; Tito 3:5)
Pela obra do Espírito Santo (João 3:5; 2 Coríntios 3:6)
Através da declaração de nossa fé (Lucas 12:8; Romanos 10:9)
Conhecendo a verdade (1 Timóteo 2:4; Hebreus 10:26)
Pelas obras (Romanos 2:6,7; Tiago 2:24)
Guardando os mandamentos (1 Coríntios 7:19)
Por bondade ou graça imerecida (Atos 15:11; Efésios 2:8)
Pelo sangue sacrificial de Cristo (Romanos 5:9; Hebreus 9:22)
Pela justiça ou santidade de Cristo (Romanos 5:17; 2 Pedro 1:1)
Pelo sacrifício na cruz (Efésios 2:16; Colossenses 2:14)

Observe que a Bíblia não nos leva a “isto ou aquilo” como resposta a esta questão muito importante. Nenhum destes elementos é esmagador a ponto de anular todos os outros, nenhum deles pode ser eliminado, sendo os outros suficientes para realizar a obra da nossa salvação. Sempre que nos deparamos com as dicotomias “pela fé ou pelas obras”, “por isto ou por aquilo”, não estamos pensando biblicamente. A totalidade da salvação humana é obra de Deus e não é algo simples, redutível a uma equação. Assim como não podemos reduzir a criação do mundo material a uma fórmula química, a criação espiritual que o Cristianismo ensina não pode ser reduzida a uma simples definição estatutária como “acredite em Jesus Cristo e será salvo”. É óbvio que os demônios acreditam em Jesus Cristo e não são salvos por isso, e que a fé sem obras não serve para a salvação; Nem as obras têm qualquer utilidade se não tivermos fé. Crer deve estar alinhado com o resto da nossa vida e com o propósito último de Deus e do seu Reino.

Apenas um símbolo? Uma “declaração pública”?

O batismo é então a porta desta grande casa que é a Igreja de Cristo. Não há necessidade de temer atribuir ao batismo os poderes sacramentais com os quais foi imbuído por Deus. Muitas seitas consideram o batismo uma simples formalidade simbólica, um ato mínimo. De onde vem esta visão minimalista do batismo? Certamente não vem dos tempos apostólicos. Isto é comprovado pela uniformidade de crenças nas doutrinas das antigas igrejas litúrgicas, do catolicismo e da ortodoxia. Durante quinze séculos nunca houve qualquer outra posição doutrinária em relação ao batismo.. Foi como resultado da Reforma que as pessoas começaram a pensar no batismo como uma declaração pública e nada mais. Esta é uma doutrina que começa como uma reação histórica e não surge das Escrituras ou da prática contínua de quinze séculos de história cristã. Esta doutrina da “declaração pública” é o resultado da leitura indutiva das Escrituras. Nesse sentido, as Testemunhas de Jeová geralmente seguem as crenças das seitas anabaptistas inglesas e norte-americanas dos últimos duzentos anos, mas não a prática cristã tradicional de vinte séculos. Tendo esta posição anabatista sido declarada necessária, desculpas bíblicas foram procuradas para apoiá-la; mas como agora compartilho com vocês, será evidente para vocês que o batismo É um ato regenerativo e milagroso consistente com todas as evidências apresentadas nas Escrituras e contidas nos mais antigos documentos tradicionais do Cristianismo.

Importância do Batismo na História Sagrada

“No princípio Deus criou os céus e a terra. A terra era informe e vazia, as trevas cobriam as profundezas, e o Espírito de Deus movia-se sobre a superfície das águas. E Deus disse…” (Gênesis 1:1-2)

Você já sabe de onde vêm essas palavras e convido você a ver nelas a presciência divina que colocou as águas e o Espírito nestes versículos como testemunho da originalidade divina do nosso batismo. Antes do batismo há tensão e há trevas, mas depois do batismo há luz no coração cristão, começa a criação espiritual, a segunda fase da criação de Deus que se realiza na alma do homem pelas mesmas forças que geraram o universo material. (Por favor, compare com 2 Coríntios 4:6 e 6:14 Efésios 4:18) As águas estão concentradas em um só lugar e da água “emerge” a terra seca de cujo solo Deus forma o homem.

Teófilo de Antioquia (184 DC) “Aquelas coisas que foram criadas das águas receberam a bênção de Deus, então isso foi um sinal de que os homens num tempo futuro receberiam o arrependimento e a remissão dos pecados através da água e do banho regenerativo.” (Jurgens, “A Fé dos Primeiros Padres”, Lithurgical Press 1970-79)

Sabemos pelas Escrituras que Cristo foi o primogênito da criação de Deus, pois ele foi gerado antes que o tempo existisse “e por meio dele todas as coisas foram feitas”. Ao mesmo tempo, em seu batismo, Jesus inicia a criação espiritual sendo o primogênito (no batismo e na ressurreição) de muitos irmãos que viriam (Rm 8:29). Assim, no batismo começa a nova criação, quando somos batizados nascemos “do alto” e somos integrados ao corpo de Cristo.

Santo Ambrósio em seu tratado “Sobre os Mistérios” diz: “O que você viu [no batistério]? Certamente água, mas não só água, vocês também viram ali os diáconos ministrando e o bispo, fazendo perguntas e invocando… Acredite então que a presença de Deus está aí. Consideremos quão antigo é o mistério [do batismo] prefigurado já na origem do mundo, quando Deus fez os céus e a terra, ‘o Espírito’, dizem-nos, ‘movia-se sobre a face das águas’. Ele, que se moveu sobre as águas, não trabalhou nessas mesmas águas? Água então é aquilo em que a carne é imersa para que todo pecado carnal possa ser lavado nela”. (Phillip Schaff, “Os Padres Nicenos e Pós-Nicenos”, H. De Romestin, Eerdmans 1983).

A história de Noé é outro tipo de batismo. À medida que avançamos na história, descobrimos mais prenúncios do batismo e de suas qualidades. Isto pressupõe duas coisas: que o batismo seja uma declaração íntima da presciência de Deus e que seja uma revelação do seu método criativo, uma ilustração que nos permite mergulhar no mistério do novo nascimento, mesmo que não sejamos doutores da fé. A liturgia e os sacramentos evidenciam o amor de Deus e o firme propósito de nos salvar. Neste caso, o batismo revela em nós mesmos que Deus planejou a nossa salvação desde o início do mundo, tornando evidente que o seu amor não é apenas infinito, mas também eterno.

No caso de Noé, o batismo está representado (1Pe 3:20-22). Este paralelo é mencionado frequentemente nas Escrituras, bem como nos escritos dos primeiros Padres da Igreja Cristã. Vale destacar não apenas a salvação pela passagem pelas águas, a arca fechada por Deus, o fato de Noé ser carpinteiro como Jesus foi, a aceitação na arca de animais limpos e impuros, o número de almas que foram salvas do dilúvio (Noé, que representa Nosso Senhor, com sua esposa, seus três filhos e noras são sete almas mais uma, o que parece indicar uma salvação total). Além destes detalhes sugestivos encontramos a pomba com o ramo de oliveira, símbolo do Espírito Santo que faz a paz entre Deus e os homens. O corvo é um símbolo do pecado que sai da arca após o dilúvio, para nunca mais voltar?

São Cipriano (martirizado na perseguição de 258 d. C.) nos deixa escrevendo: “Pois, assim como no batismo do mundo, no qual a antiga iniqüidade foi expurgada, aquele que não estava na arca de Noé não poderia ser salvo das águas, assim também não pode ser salvo pelo batismo aquele que não foi batizado na Igreja que está estabelecida em unidade com o Senhor segundo o sacramento da única arca.” (“As Epístolas de Cipriano” citadas em “Os Padres Nicenos e Ante-Nicenos” por A. Cleveland Coxe, Eerdmans 1985).

Outra aliança entre Deus e os homens é estabelecida durante a vida de Abraão. Se você ler Gênesis 7 e Êxodo 12, a aliança da circuncisão está descrita ali. Como você já deve ter notado, a circuncisão não se aplicava aos novos membros que nasceram na comunidade judaica quando atingiram a idade adulta. Pelo contrário, no oitavo dia, o bebê foi circuncidado e assim recebido na comunidade de Israel e de Deus. A nossa união com Deus não é um acordo intelectual entre duas pessoas maduras. Não, mas somos herdeiros de uma promessa e o nosso nascimento na família de Deus torna-nos inevitavelmente sua propriedade, como foi dito a Abraão: “Todo aquele que nasce em tua casa ou é comprado com dinheiro”. A circuncisão tem em comum com o batismo o símbolo ou representação de deixar a carne, de livrar-se da carne inútil para ser frutífero no serviço do Céu, no âmbito da comunidade divinamente escolhida. A circuncisão no Antigo Testamento é equivalente ao batismo no Novo Testamento (Cl 2:11-13). No batismo temos a circuncisão de Cristo.

É curioso que Moisés também tenha sido “salvo das águas” e que sua circuncisão seja mencionada em Gênesis e também como a salvação de seu filho, ameaçado por um espírito destrutivo, é obtida circuncidando-o e estabelecendo uma “aliança de sangue” entre a esposa de Moisés e Deus (será ela um símbolo da Nação ou da Igreja neste caso?)

No Êxodo somos apresentados à outra grande cerimônia da antiga aliança: A Ceia Pascal, a Páscoa, simbólica do sacrifício de Nosso Senhor. Assim como o batismo é representado pela circuncisão, a Eucaristia é representada pela refeição da Páscoa. Ninguém poderia comer a refeição da Páscoa sem primeiro ser circuncidado.

A travessia do Mar Vermelho pelo povo de Deus é a outra representação adequada do batismo (1Co 10:12). A escravidão no Egito simboliza a nossa escravidão ao pecado, ao mundo e ao Diabo; que terminou quando os israelitas cruzaram o mar através das águas milagrosamente divididas. O mesmo paralelo de inundação é apresentado aqui. As águas que salvam os crentes causam a morte dos incrédulos. Assim como ao dilúvio foi seguido de um sacrifício em comunhão de Noé e sua família, à passagem pelo mar é seguida a comunhão do povo no maná, no pão do céu e na água que sai da rocha que os acompanhava. Mais uma vez somos presenteados com os sacramentos do batismo e da Eucaristia. As pessoas que saem do Egito, porém, devem nascer de novo e criar uma nova geração para entrar na Terra Prometida. Assim como na circuncisão, a carne velha, rebelde e pecaminosa é deixada para trás, como as carcaças da geração queixosa que foi deixada no deserto.

Há, contudo, uma característica do batismo que ainda não abordamos. Você vê como através de símbolos parciais Deus revela ao homem as verdades completas do céu e isso se torna um pouco mais completo ao considerar o milagre de Naamã em 2 Reis 5. Que história incrível! Aqui temos alguém que está “fora” da família de Deus, um sírio, um inimigo de Israel. Uma pequena escrava israelita revela ao grande Naamã da Síria o caminho da cura através do profeta Eliseu. A jovem é um tipo simbólico da Igreja que aponta os estrangeiros gentios inimigos de Deus para a salvação através do batismo. Naamã rebela-se contra o que parece ser um ataque à sua dignidade, mas, a pedido dos seus próprios servos, abandona a sua atitude orgulhosa inicial e banha-se sete vezes no Jordão até que a sua carne se rejuvenesce como a carne de um menino (não é isto um símbolo claro de nascer de novo?) Observe o paralelo e veja por que a Igreja primitiva considerava esta passagem como uma prefiguração do batismo e da regeneração que o segue. Santo Ambrósio em “Dos Mistérios” usa Naamã como um símbolo claro do sacramento batismal e da regeneração que permite que nossos pecados secretos sejam perdoados e deixados para trás com a carne rebelde. Outro escritor da Igreja primitiva, Efraim, o Sírio, menciona algo semelhante em seu “Hinos para a Festa da Epifania”. Mais tarde veremos os comentários de Irineu a esse respeito.

Ezequiel, que foi exilado na Babilônia por volta de 599 a. C., tinha a missão profética de anunciar a futura restauração de Israel à adoração pura e à obediência a Deus e às suas leis. Ezequiel 36:22-27 nos revela um tipo de batismo como agente purificador e isso cerca de 600 anos antes de João e Jesus! Esta passagem de Ezequiel une num arco perfeito as antigas leis de purificação da Torá com o sacramento cristão do batismo. (Compare Nm 8:7, purificação dos levitas, e Nm 19:17 onde as cinzas do sacrifício e a água são misturadas e aspergidas sobre o povo para torná-lo “puro”). Este respingo pode ser paralelo ao respingo expresso na profecia messiânica de Isaías 52:15, às palavras de Jesus em João 3:3-5 e, finalmente, ao mandamento universal de “ir e fazer discípulos, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo”, que se assemelha muito em estrutura e fraseologia ao primeiro comando de “Sejam fecundos e multipliquem-se” encontrado em Gênesis, sugestivamente, após a primeira criação do homem.

Zacarias 13:1 menciona uma fonte que, na minha opinião, aponta inequivocamente para o batismo. É uma alusão à vinda de Cristo, que é apresentada como abrindo uma fonte para lavar os pecados, e que não pode ser interpretada de outra forma. O comentarista John E. Walvoor em “O Comentário sobre o Conhecimento Bíblico” (Victor Books, 1985) citação: “Esse dia refere-se ao futuro dia do Senhor. A frase “naquele dia” ocorre 16 vezes nos últimos três capítulos. No dia da crucificação de Jesus Cristo, a fonte foi aberta potencialmente para todo Israel e para o mundo inteiro […] a limpeza espiritual da nação está associada em outras partes das Escrituras com a regeneração espiritual de Israel e a inauguração da Nova Aliança.”

Comentaristas clássicos e batismo

O comentarista do século 18, Matthew Henry, escreve em seu comentário sobre Zacarias 13:1: “Esta fonte aberta é o lado trespassado de Jesus Cristo, mencionado na passagem anterior, pois dela provém sangue e água para nossa purificação. Aqueles que olham para o Cristo trespassado e lamentam amargamente os pecados que fizeram com que ele fosse traspassado, podem olhar novamente para aquele a quem traspassaram e regozijar-se nele desta vez. Pois agradou ao Senhor golpear esta rocha para que ela possa ser para nós uma fonte de águas vivas.” (Comentário de Matthew Henry, Hendrickson, 1991)

No seu comentário “Comentário ao Antigo Testamento” CF Keil e F Delitzsch explicam: “Por esta água devemos entender não apenas a graça em geral, mas a água batismal que é preparada através da morte sacrificial de Jesus, pelo sangue derramado por Ele e que é aspergido sobre nós para purificar os nossos pecados no batismo.”

Martinho Lutero escreve: “Esta fonte pode muito bem ser entendida como uma referência ao batismo no qual o Espírito é dado e todos os pecados são purificados.” (“Obras de Lutero”, Pelikan, Concordia 1973)

Voltando aos Evangelhos, João Batista testificou que batizava com água como símbolo de arrependimento, mas Aquele que veio depois de João batizaria com o Espírito Santo. Em outras palavras, não seria mais uma questão simbólica, mas sim uma ação sagrada, um sacramento.

O Catecismo Católico expressa: “Celebrados de maneira adequada e com fé, os sacramentos conferem a graça que simbolizam. São eficazes porque o próprio Cristo atua neles: é Ele quem batiza, é Ele quem atua nos sacramentos para comunicar a graça que o sacramento simboliza”.

O Batismo, portanto, não é apenas um símbolo, mas também uma poderosa transformação interior que é produzida por Cristo através do Espírito Santo.

No caso do batismo de nosso Senhor, vemos o Espírito Santo na forma de uma pomba, como um paralelo à pomba de Gênesis no caso de Noé. O Pai está satisfeito com Jesus e está em paz com ele. Este benefício da paz com Deus através da habitação do seu Espírito é agora comum a todos os cristãos que herdam a vida de Cristo através do batismo. No batismo de Nosso Senhor o céu e a terra fizeram contato, por assim dizer, e agora a segunda criação está em operação através da Igreja Cristã que tem em Jesus seu primeiro irmão e membro. Em João vemos a antiga aliança ordenando a nova. João é um levita perfeito, herdeiro dos direitos sacerdotais por meio de pai e mãe. Jesus é um judeu perfeito, herdeiro do direito real de David através de Maria, sua mãe; José, seu pai adotivo e Deus seu Pai em espírito desde a eternidade e na carne através da Imaculada Conceição.

Um efeito importante deste batismo é a consagração da água, o elemento mais comum em nosso planeta, para o propósito do dom do batismo e do perdão pela bondade imerecida.

O Pai, o Filho e o Espírito Santo estão presentes neste momento numa só mente, num só acordo, dando início à segunda criação de Deus que mostra a justiça da primeira criação e tem como primogênito o mesmo Verbo que foi gerado antes do Tempo e da História para ser o Mestre-Obra do Universo. O espiritual, misterioso, indescritível, invisível, é agora revelado na pessoa de Jesus e em nós no ato do batismo sacramental que nos faz nascer de novo. Quem poderia imaginar um símbolo tão vívido e perfeito! Aqui novamente temos água e acima da água, o Espírito de Deus.

O novo nascimento é melhor explicado no caso de Nicodemos, no início do evangelho de João. “Em verdade vos digo” (grego “amém, amém”) prepara o terreno para uma doutrina que abalará os alicerces das crenças de Nicodemos, o professor da Lei.

O grego “anothen” pode ser traduzido como “de cima” ou “de novo”, “de novo”. Parece que Nicodemos não entendeu o que Jesus quis dizer quando disse: “Aquele que vem do alto [anothen] está acima de todos os outros”.

É por isso que Jesus se refere ao acontecimento ainda fresco na memória de todos, o seu próprio batismo, quando o povo testemunhou o Espírito descer sobre Jesus como uma pomba.

Observe que Jesus não explica este tópico de uma forma “esta qualquer isso”, mas em uma estrutura de “isto e isso.” Não se trata de “água qualquer espírito”, mas de “água e espírito”.

É importante notar que o Espírito pode estar presente na água assim como a Palavra está presente na carne. A matéria de todo o Universo pertence a Deus e não é impossível para Ele fazer da matéria a morada das coisas espirituais.

O que se segue à conversa com Nicodemos é sugestivo: Jesus marcha até o Jordão e começa a batizar. Estas duas coisas, o batismo e o novo nascimento, não foram colocadas neste mesmo capítulo à toa. São duas coisas associadas e inextricavelmente ligadas pelo próprio Deus. O batismo, então, não é apenas um símbolo exterior de dedicação, mas além do mais É o início da regeneração por Deus, o novo nascimento. Não está separado da fé e da prática da fé, mas trabalha em conjunto com os outros elementos para produzir a salvação do homem.

As seitas anabatistas das quais as Testemunhas de Jeová extraem a sua própria tradição batismal como puramente simbólica, diminuem a importância do batismo nas suas tradições. No entanto, é tradicionalmente indiscutível e biblicamente demonstrável que o batismo é importante e necessário como sacramento e ainda mais como primeiro sacramento da Igreja nascente: a forte expressão paulina “Um só Senhor, uma só Fé, um só Batismo” (Efésios 4:5) deveria provar a importância deste sacramento sem qualquer dúvida.

Na comissão de fazer discípulos batizando-os, é definida a importância e a necessidade do batismo para o perdão dos pecados, mas uma característica mais importante é revelada em Marcos 9:20. Embora estas frases finais não apareçam em todas as versões existentes de Marcos, os estudiosos concluíram nos últimos anos que é possível que nos primeiros tempos esta parte final do manuscrito tenha sido perdida e que a Igreja, conhecendo o seu conteúdo essencial, tenha aderido ao que hoje é conhecido como a “breve conclusão” e que não entra em conflito com qualquer outra parte das Escrituras. (Veja “The Expositor’s Bible Commentary, nota de Walter Wessell, Gabelein, 1984 c. 8 p. 793) É lá que encontramos “Quem crer e for batizado será salvo, mas quem não crer será condenado.”. É importante destacar a autoridade dada aos discípulos do primeiro século para perdoar pecados através do sacramento inicial do batismo. As demais Escrituras Cristãs confirmam esta particularidade da autoridade apostólica que é concedida por Cristo depois de afirmar que toda autoridade foi concedida a si mesmo. Para aqueles que acreditam no cristianismo selvagem e disperso, este argumento é suficiente, que define claramente e aumenta a autoridade apostólica que se estende como a autoridade de Cristo, não apenas por todo o mundo, mas por toda a história futura, uma vez que Cristo não fundou a sua Igreja para que as portas da morte e do Hades prevalecessem contra ela ou para que ela se dissolvesse em apostasia em algumas décadas.

Irineu, discípulo de Policarpo, que também era discípulo do apóstolo João e herdeiro de seu episcopado, diz: “E dando mais uma vez aos discípulos o poder da regeneração em Deus, [Jesus] disse-lhes: ‘Ide e ensinai as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo.’ (“Contra Heresias”, citado em “Pais Ante-Nicenos”, Roberts e Donaldson)

O Batismo Infantil como Doutrina Apostólica

Martinho Lutero não entendeu que esta passagem excluía as crianças da iniciação batismal. Em suas obras ele escreve: “Quem deve ser batizado? Todas as nações, isto é, os seres humanos, jovens e velhos… os pequeninos devem ser batizados quando são apresentados para o batismo por aqueles que têm autoridade sobre eles, porque não estão excluídos da frase ‘todas as nações’ e porque o santo batismo é o único meio para esses pequeninos alcançarem a regeneração e o novo nascimento.” (“Pequeno Catecismo de Lutero”, Concordia, 1965). Quando os Anabatistas discordaram desta avaliação de Lutero, ele apelou para o argumento de “totius orbis constante confessio” isto é, a confissão [e prática] de toda a Igreja, que nada mais é do que outra forma de se referir ao tradição Cristão. Em suma, o todo O Cristianismo não pode estar errado desde o primeiro dia em um dogma tão fundamental!

João Calvino, o reformador suíço do século XVI, também afirmou a necessidade do batismo infantil. Em seu “Institutos da Religião Cristã” Calvino dedica todo o capítulo 16 a “pedobatismo” e defende a antiga tradição da maneira mais vigorosa. Ele conclui esta defesa de vinte e poucas páginas dizendo o seguinte: “Sem dúvida, o desígnio de Satanás ao atacar o batismo infantil com todas as suas forças é ocultar o testamento da graça divina e gradualmente fazer desaparecer o que a própria promessa apresenta diante de nossos olhos… portanto, a menos que desejemos maliciosamente obscurecer a bondade imerecida de Deus, apresentemos nossos filhos diante dAquele que lhes designou um lugar entre Seus amigos e familiares como membros da Igreja.” (“Institutos da Fé Cristã”, Eerdmans, 1983).

Em Atos 2:37-41, a grande campanha mundial de pregação começa em obediência a aquela “grande comissão” recebidos nos dias anteriores à Ascensão de Nosso Senhor. O apóstolo Pedro é quem prega que o batismo é pré-requisito para o perdão dos pecados e é o momento em que o Espírito Santo é recebido. Notemos os três elementos novamente reunidos: Crença, águas e Espírito. Esta é a conclusão e a realização das sombras proféticas lançadas pela criação do Gênesis, do Dilúvio e da Arca, de Abraão, de Moisés, da travessia do Mar Vermelho, de Naamã, de Ezequiel, etc., e que agora é esclarecida no contexto da conversa de Jesus e Nicodemos.

Água e Espírito é o martelar constante das Escrituras em relação a este tópico. Concluiremos que a fé não é essencial porque não é mencionada nestes contextos?

Claro que não! Você vê que Pedro não chama a multidão para se apoiar “sola fé” ou apenas pela fé. Nada deveria ser desequilibrado dessa forma. Se a fé não for mencionada (embora obviamente esteja lá), isso não significa que o batismo não seja importante ou que a fé não seja importante para o ato batismal. Crença e batismo são inseparáveis nesse sentido. Os adultos batizados o fazem porque têm fé em Jesus Cristo e no ato sacramental do batismo. No caso das crianças, são os pais ou responsáveis que exercem a fé, em vez da criança, que não está segregada do povo de Deus porque ainda não consegue raciocinar o suficiente para acreditar em Deus e aceitá-Lo como salvador pessoal. Se os lilases do campo e os passarinhos são importantes para Deus, quanto mais os terão os descendentes de seus filhos crentes e fiéis! Concluo de uma vez por todas dizendo que estas distorções do sacramento batismal que vemos hoje realizadas em certas seitas são fruto das crenças anabaptistas do século XVI e que nem sequer faziam parte da teologia dos primeiros e principais reformadores daquela época.

(Por favor, veja Atos 8:27 e 10:1, 44-48, preste atenção no caso de Cornélio à expressão “e toda a sua casa” que nos tempos antigos incluíam crianças. Veja Atos 11:14, 18:8 e 1 Coríntios 1:16)

A tradição judaica determinava que os prosélitos das nações circuncidassem todos os homens da casa, inclusive as crianças, conforme mencionado nas Escrituras no caso de Abraão. A segunda aliança, a nova aliança, sendo melhor e superior à primeira, não pode excluir os filhos que estavam incluídos na anterior.

O “Dicionário Oxford da Igreja Cristã” comenta sobre este assunto: “Nos tempos do Novo Testamento, sinais positivos do batismo infantil podem ser vistos no fato de que os filhos de pais cristãos são considerados ‘santos’ em vez de ‘impuros’; e eles também são exortados a obedecer aos seus pais ‘no Senhor’ (Colossenses 3:20 e Efésios 6:1). Não há sugestão ou ordem de que os jovens busquem o batismo ao atingirem a idade da razão” (Oxford University Press, 1989).

Certamente o episódio de Mateus 19:14 me veio à mente. Não devemos bloquear o caminho das crianças até Jesus, mas sim apresentá-las diante do Mestre.

A doutrina e a experiência do Batismo pela boca de Jesus e dos Apóstolos

Em verdade vos digo: a menos que alguém nasça de novo da água e do Espírito, não pode entrar no Reino de Deus. Aquilo que nasce da carne é carne; e o que nasce do Espírito é espírito. Não se maravilhe se eu lhe disse: “Você deve nascer de novo para entrar no Reino dos Céus”. (João 3)

O que Jesus quer dizer? Acho que é razoável focar no batismo de Jesus para entender o que essas palavras significam. No caso de Jesus, a água do seu batismo e o Espírito Santo agem de acordo com a vontade divina claramente expressa. Deus providenciou um sacerdote (João Batista) e a bênção divina é ouvida diretamente dos céus para testemunhar aos presentes que este homem, Jesus, é aprovado por Deus, está em paz com Deus. A segunda criação começa e o padrão perfeito de batismo é estabelecido para sempre. O sacerdote herdeiro da verdadeira tradição de Arão, da água do Jordão, do Espírito Santo que permanece em Jesus, da aprovação do Pai e da presença do Filho. Todos juntos, neste momento crucial da história, temos um exemplo maravilhoso de como executar este sacramento. Isto é o que significa “nascer de cima”, “nascer de novo”. No futuro, o sacerdócio Aarônico será substituído pelo sacerdócio apostólico. O segundo, como o primeiro, herda a autoridade conferida em princípio pelo próprio Deus (em Moisés e em Jesus, seu antítipo).

As palavras de Pedro no Pentecostes são importantes porque é nesse momento que a Igreja é batizada no Espírito Santo. Atos 2:37-41 confirma que os apóstolos receberam autoridade para batizar para perdão dos pecados. Pedro afirma que o batismo é o requisito essencial para o perdão e o recebimento do Espírito. Durante dez anos a Igreja recebeu os seus membros judeus sob essa condição e nesta ordem (o Batismo naqueles tempos precede à unção do Espírito Santo). Contudo, e para provar a Pedro que a porta está agora aberta aos homens e mulheres das nações, depois da visão premonitória, o Espírito precede o batismo no caso de Cornélio. Esta exceção é a mão de Deus afirmando a abertura das portas de sua Igreja às nações do mundo e a extensão dos benefícios da salvação através da cruz de Jesus até mesmo para aqueles em cujas mãos Jesus morreu. Lembremos que Cornélio é romano da Itália e centurião. Não pode haver exemplo mais forte e claro do que esse. O Espírito e o Batismo estão agora disponíveis para todos, sem exceção. O perdão de Cristo na cruz (“perdoa-lhes Senhor, porque não sabem o que fazem”) tornou-se manifesto.

Em Atos 8:27-38 é evidente que os apóstolos e diáconos (Atos 6:5) ensinaram que o batismo é um requisito elementar para a salvação. Como sabia o eunuco etíope que era necessário ser batizado se Filipe não lhe explicou isso de antemão? Como ponto adicional, note que o eunuco reconhece a interpretação das Escrituras como uma interpretação autorizada, uma autoridade que é posteriormente endossada pelo testemunho do Espírito Santo. Não há interpretação pessoal e solitária neste caso.

Em 1 Cor 7,14 a família é consagrada pela pertença ao Reino de um dos seus membros. Quando os discípulos impediram as crianças de irem até Jesus, Lucas 18:15 usa a palavra grega brefos O que significa um recém-nascido? Jesus não quer manter estes pequeninos fora do seu reino e mostra-nos que a sua bondade imerecida atinge até mesmo aqueles que são tão jovens. Ele próprio foi circuncidado e aceito em Israel no oitavo dia de vida. O rito da circuncisão é a entrada na antiga aliança, da mesma forma que o rito do batismo é a entrada na nova aliança. João Calvino e Martinho Lutero concordam em considerar esta passagem como a razão fundamental para o batismo de crianças na Igreja.

A conversão de Paulo traz à mente os elementos que explicamos anteriormente sobre a questão da criação. Paulo está no escuro, cego, com a mente desordenada e confusa de ideias (lembre-se do Gênesis citado acima). Quando Ananias chega em casa, diz-lhe: “Seja batizado e lave seus pecados invocando Seu nome.” Observe que a luz é feita para Pablo quando as escamas que cobriam seus olhos caíram. Observe que a fórmula é diferente daquela usada em outras ocasiões (“acredite em Jesus Cristo” etc.).

Não há nada de puramente simbólico neste batismo, é a ação do Espírito Santo que primeiro move Ananias a visitar Paulo na casa da Rua Direita e é o mesmo Espírito Santo que começa a agir em Paulo a partir do sacramento batismal.

Paulo, escrevendo aos Coríntios em 1 Coríntios 10:1-4, faz uma bela comparação que nos confirma duas coisas. A primeira é que o batismo é o que nos leva ao Moisés antitípico que é Jesus. E a segunda é que a submissão ao arranjo divino através do batismo nos torna participantes do “comida sobrenatural” qualquer “milagroso” da Ceia do Senhor. É verdadeira doutrina cristã que ninguém que não tenha sido batizado pode participar do pão e do vinho porque não deixou o mundo e a carne para trás para aceitar o Reino de Deus no Espírito (ver Hebreus 13:10). De que outra forma este discurso de Paulo pode ser entendido senão? Realmente não deveríamos ficar surpresos com a singularidade da doutrina vinda da boca de um de seus apóstolos, alguém que o próprio Senhor Jesus escolheu para ser nosso apóstolo, visto que somos seu rebanho de nações.

Comentando esta passagem, Matthew Henry explica: “[Os hebreus] tinham sacramentos como os nossos. Eles foram batizados na nuvem e no mar por Moisés e foram assim feitos herdeiros da obrigação para com a Lei de Moisés e sua Aliança. Foi para eles um batismo típico [do nosso]”

É preciso lembrar que o nome Moisés significa “Salvo das águas”.

Em 1 Coríntios 6:9-11 o uso sinônimo das palavras é notado “lavado”, “santificado” e “justificado”.

Em muitas seitas cristãs trata-se de reduzir o processo de salvação a uma série de passos ou etapas que o convertido deve completo ser exceto. Nesta leitura de Paulo nota-se que os elementos parecem estar na ordem errada, pois alguns sustentam que a justificação vem primeiro e depois a santificação (identificada por alguns como uma melhoria moral ou mudança de comportamento).

Paulo trata esses termos como sinônimos neste caso, mas indo um pouco além, esses termos são colocados no tempo aoristo do grego, o que implica uma ação já concluída no tempo. É por isso que na língua espanhola é traduzido “você esteve” para enfatizar a perfeição do tempo verbal.

Paulo já usou esse termo antes. a palavra apolouo, da raiz “lavar” precedida de “apo” que lhe confere o sentido de “fora” ou “deitar fora”. O tempo é aoristo, neste caso, que denota um único instante de tempo, algo que já ocorreu e está completo, nunca uma continuidade de ações que podem se estender até o presente. Aqui encontramos novamente os elementos da água, do Espírito e a menção do Pai, de Jesus e do Espírito Santo aponta bem para a fórmula batismal ordenada por Jesus “em nome do Pai do Filho e do Espírito Santo”.

Paulo na carta aos Efésios: “Há um só corpo e um só Espírito, assim como vocês foram chamados a uma esperança que pertence ao seu chamado, um só Senhor, uma só fé, um só batismo, um só Deus e Pai de todos nós”. O batismo é uma incorporação à Igreja de Cristo, seu corpo. É também uma declaração de união com Cristo para cumprir o que o próprio Jesus pediu ao Pai em João 17:20-33.

Um comentário diz: “O Batismo é o complemento sacramental da fé, o rito pelo qual o homem alcança a união com Cristo e manifesta publicamente a sua missão”. (“A Carta aos Gálatas” Brown, Fitzmyer, Murphy em “The Jerome Biblical Commentary”, publicado por Prentice Hall, 1968).

Seguindo Paulo, o Credo Niceno declara: “Reconhecemos o batismo para o perdão dos pecados.” Alguns, porém, declaram que o “um só batismo” de que Paulo fala não é o batismo nas águas.

O professor protestante Andrew T. Lincoln, entretanto, declara: “O ‘um só batismo’ é o batismo nas águas, o rito público de confissão de um único Senhor. O batismo é um porque é a iniciação e a entrada no corpo de Cristo, que é um só corpo”. (“Efésios”, vol. 42 do Word Biblical Commentary, Word Books, 1990).

Tertuliano, no século II escreve: “Há para nós um e apenas um batismo, segundo os Evangelhos do Senhor e as Cartas dos Apóstolos, como nos é dito suficientemente ‘um só Deus, um só Batismo e uma só Igreja’. Entramos então uma vez na fonte: uma vez lavados os pecados, eles nunca mais devem ser repetidos. (“Pais Ante-Nicenos”, Roberts e Donaldson).

Veja e medite nestas diversas partes das cartas apostólicas: Colossenses 2:11-12; Tito 3:4-7; Efésios 5:26; Hb 6:1-4, 1Pe 3:18-22.

Comentários sobre o Batismo nos escritos da Igreja primitiva

A Didaquê ou a Doutrina dos Apóstolos

Este tratado ou resumo é conhecido por ser anterior à escrita da maioria dos escritos do Novo Testamento e foi usado para instruir novos discípulos, entre outras coisas. O documento que chegou até nós foi, sem dúvida, utilizado durante a vida dos apóstolos e cumpriu a função de catecismo básico como preparação geral antes do batismo.

“Tudo isso aponta para um período muito antigo e muitos estudiosos consideram que a Didaquê ocorre em algum ponto inicial da segunda metade do primeiro século, ou seja, uma data muito anterior a muitos dos escritos contidos no Novo Testamento.” (“Primeiros Escritos Cristãos”, Andrew Louth, Penguin Books, 1968)

Da Didaquê: “Batize da seguinte maneira: Depois de explicar todos estes pontos, em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, em um riacho. Mas se não houver nenhum riacho próximo, em outro corpo de água, se não houver água fria, que seja água quente, mas se você não tiver nem um nem outro, derrame água três vezes sobre a cabeça em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. E ninguém coma ou beba da Eucaristia, exceto aqueles batizados em nome do Espírito Santo. Senhor. Pois a respeito disso o Senhor disse: ‘Não dê aos cães o que é santo.’”

A Epístola de Barnabé (70 DC ~ 100 DC)

“Observemos aqui como [o Senhor] descreve tanto a água quanto a cruz na mesma figura, o significado que Ele lhes dá é, ‘bem-aventurado aquele que desce às águas com suas esperanças colocadas na cruz’… Ele nos diz aqui que depois de ter descido às águas carregados de pecados, saímos dela florescendo em frutos com reverência em nossos corações e a esperança de Jesus em nossas almas”.

Clemente de Roma (“A Epístola de Clemente” ~ 96 DC)

“Por que há brigas, tumultos e divisões entre vocês? Não há todos vocês um só Deus e um só Cristo? Não há um só Espírito de graça derramado sobre todos nós?”

O Martírio de Policarpo (~ 155 DC)

“E quando Policarpo entrou na arena, uma voz do céu foi ouvida dizendo ‘Seja forte Policarpo e comporte-se como um homem’. Finalmente ele foi chamado para ser examinado e o Governador o pressionou dizendo: ‘Faça o juramento e eu o deixarei ir’… ‘Insulte a Cristo’. A resposta de Policarpo foi a seguinte: ‘Por oitenta e seis anos eu O servi e Ele não me fez nenhum mal. Como posso blasfemar contra meu Rei e Salvador?’

Eusébio diz de Policarpo em sua “História da Igreja”: “Policarpo foi ensinado pelos Apóstolos e por aqueles que viram o Senhor, mas foi nomeado bispo de Esmirna pelos apóstolos para servir ali. Eu mesmo vi porque ele viveu uma vida longa e era mais velho quando deu a vida num esplêndido martírio. Em todos os momentos ele ensinou as coisas que aprendeu com os apóstolos, as coisas que a Igreja transmite e somente as que são verdadeiras.

Basta fazer as contas para deduzir que Policarpo foi batizado no ano 70, quando era apenas uma criança, conforme mencionado na Primeira Apologia de São Justino. Diz-se de Policarpo que os leões se recusaram a atacá-lo, foi então feita uma tentativa de queimá-lo, mas o fogo não o feriu e ele finalmente teve que ser perfurado por uma adaga.

Inácio de Antioquia (~35 DC – 107 DC)

“Não é apropriado que os batismos sejam realizados se o bispo não estiver presente”. (Epístola aos Esmirnenses)

Uma antiga homilia de um autor desconhecido (120 DC ~ 140 DC)

“A respeito daqueles que não guardaram o selo [do batismo], Ele diz: ‘Sua cresa não morrerá e seu fogo não se apagará e eles serão um espetáculo para toda a carne’… porque depois que partimos do mundo não podemos mais fazer confissão ali nem nos arrepender mais. Portanto, irmãos, se tivermos feito a vontade do Pai e tivermos mantido a carne pura e guardado o mandamento do Senhor, receberemos a vida eterna. Isto é o que significa manter a carne limpa e o selo [do batismo] sem mácula até o fim, para que possamos receber vida”.

Irineu de Lyon (130 DC ~ 200 DC)

“Existem tantas versões de redenção quantos mestres nestas opiniões místicas. E ao refutá-las mostramos que esta classe de homens foi instigada por Satanás a negar o batismo que é a regeneração por Deus e ao efetuar tal negação eles negam e renunciam a toda a fé cristã.

‘E ele foi imerso’, diz a Escritura, ‘sete vezes no Jordão.’ Não foi à toa que o antigo Naamã, que sofria de lepra, foi purificado no seu batismo. Esta indicação é boa para nós, porque foi escrita para nós. Pois somos como leprosos no pecado e somos purificados pela água benta e pela invocação do Senhor. Purificados de todas as nossas transgressões e regenerados espiritualmente como se fôssemos recém-nascidos. Assim o Senhor declarou: ‘A menos que alguém nasça da água e do Espírito, não entrará no Reino dos Céus.’” (Contra Heresias).

E, finalmente, gostaria de citar um documento católico que explica a doutrina da salvação revelada na Igreja. É em poucas e boas palavras que ele revela a essência dos ensinamentos apostólicos ao dizer, em referência a 1 Cor 6,11.

“Os seguidores de Cristo, chamados por Deus não em virtude de suas obras, mas por Seu plano e graça, sendo justificados pelo Senhor Jesus Cristo, foram feitos filhos de Deus no batismo, sacramento da fé e participantes da natureza divina, portanto foram verdadeiramente santificados.

(“Lumen Gentium”, nº 40)

Depois destas palavras poderás compreender, José Luis, como estou feliz pelo teu próximo batismo.

Autor: Carlos Caso-Rosendi

Fonte: Apologética.org