Remarque: Précédent: L’auteur est un ancien témoin de Jéhovah, qui par la grâce de Dieu a embrassé la foi catholique. Alors qu’il se préparait à recevoir le Baptême et à devenir ainsi une « nouvelle créature », il écrivit cet article à un de ses amis, qui se préparait lui aussi à un si grand événement. Nous remercions Carlos pour sa collaboration, particulièrement utile pour connaître la réalité profonde du sacrement.

Pour José Luis Sansaloni Barcelone, Catalogne – Espagne

A l’occasion de votre baptême

    Au cours de ce voyage qui me mène désormais aux portes de l’Église catholique, mon plus grand intérêt (en dehors des Écritures, bien sûr) s’est porté sur les cinq cents premières années de l’histoire du christianisme. Mon intention était simple; découvrez simplement quel genre de vie un chrétien menait à cette époque et quel genre de congrégation était la Petite Église. Si l’Église catholique actuelle est une invention de Constantin, comme certains le prétendent, un syncrétisme forgé par la politique impériale, alors l’étude des écrits qui survivent de cette époque mettrait en évidence la déviation dont l’Église aurait souffert après la mort des Apôtres. Je me suis plongé à corps perdu dans les livres fondateurs du christianisme, en particulier dans les écrits que nous ont laissés les disciples directs des Apôtres.

    A l’occasion de ton baptême, José Luis, j’aimerais que tu réfléchisses sur certaines des choses qui font ce moment crucial dans la vie d’un chrétien et que tu découvres avec moi les éléments qui composent ce précieux sacrement. Certaines de ces choses vous surprendront autant qu’elles m’ont surpris, mais je suis convaincu que l’expérience vous laissera enrichi et avec une compréhension plus profonde de l’importance du pas que vous vous apprêtez à franchir. Alors voilà.

Le baptême dans l’histoire

Baptême

    Le baptême était autrefois un rite religieux païen pratiqué parmi les peuples de l’Antiquité ainsi que parmi les Juifs. Le mot baptême est d’origine grecque: « baptizo » signifie immerger comme lorsqu’on plonge un morceau de tissu dans la cuve de teinture pour le teindre, par exemple. Les bains sacrés sont communs à de nombreuses religions anciennes, comme les rites d’Éleusiniens ou l’hindouisme et le bouddhisme.

    Le théologien presbytérien Francis Schaeffer écrit: “Il y a deux signes désignés pour marquer la promesse des alliances [divines]: la circoncision dans le cas d’Abraham et le baptême dans le cas des chrétiens. Cependant, aucun d’eux n’est original. Ils ont été utilisés par de nombreux peuples auparavant et dans le cas du judaïsme et du christianisme, ils ont reçu de nouvelles significations, définitives car assignées par Dieu lui-même. “ (« Genèse dans l’espace et le temps », Intervarsity Press 1972)

    Les Romains de l’époque du Christ s’intéressaient aux religions mystiques d’Égypte et de Babylone dans lesquelles le baptême était pratiqué comme un rituel. Par exemple, dans les rites d’initiation du culte d’Isis, l’initié confessait ses péchés devant d’autres fidèles puis se faisait baptiser dans la croyance que le bain rituel le purifiait de ses fautes et l’enregistrait dans les rangs de la déesse sauveuse.

    Les Juifs pratiquaient également le baptême rituel pour la purification, comme nous le savons grâce à diverses citations de l’apôtre Paul et aux documents survivants qui montrent que l’usage du baptême était courant parmi les Lévites et les communautés religieuses non lévitiques de différentes époques, comme chez les Esséniens du premier siècle.

    Le baptême chrétien dérive du baptême établi par Jean-Baptiste. La généalogie de Jean dans Luc 1:5,6 indique que l’homme désigné par Dieu pour baptiser Jésus descendait des Lévites par la lignée paternelle et maternelle. Jean est donc l’homme idéal pour baptiser et ordonner le ministère de Notre Seigneur. Nous ne savons pas précisément quelle est l’origine du baptême de Jean. Nous ne savons pas si l’idée est venue de sources juives ou païennes, mais nous pouvons affirmer que la pratique est adoptée et sanctifiée par son adoption dans l’Église chrétienne et par l’exemple de Notre Seigneur Jésus-Christ.

    Une autre fonction importante, la plus importante, du baptême de Jean était la révélation de l’Agneau de Dieu au monde. Le baptême n’est donc pas une invention chrétienne mais a été précédé par des rites similaires d’autres religions. En incluant Jésus dans la doctrine chrétienne par l’ordre et la pratique, Notre Seigneur lui a donné un sens sacramentel. Le baptême est le premier sacrement de l’Église chrétienne, la première initiation et le moyen de renaître dans la réalité du Royaume de Dieu.

    Psaume 89: 11 dit “Le ciel et la terre et tout ce qu’ils contiennent m’appartiennent, dit le Seigneur.” Toutes choses sont la propriété de Dieu parce que par sa volonté divine elles ont été créées et par sa puissance, sa sagesse, sa justice et son amour elles continuent d’exister encore aujourd’hui. Il est clair tout au long des Écritures que Dieu peut sanctifier ce qui ne l’est pas, pour le bien de Son dessein. Il a pris des pécheurs parmi les hommes pour se constituer un « peuple saint ». S’il était inapproprié que Dieu prenne des éléments du monde pour son propre usage dans une adoration véridique… nous serions tous dans de réels problèmes et le salut humain serait impossible.

    Il existe de nombreux livres écrits dans le but (faux) de « dénoncer » les pratiques païennes du christianisme. Des livres comme « Les deux Babylones » par Alexander Hyslop et “ Babylone « Religion mystérieuse » par Ralph Woodrow. Conclure qu’une église qui adopte un rite païen est donc païenne entre en conflit direct avec l’adoption du baptême par Notre Seigneur Jésus-Christ qui l’a institué pour qu’il soit pratiqué publiquement au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

    Il est bon de méditer là-dessus car beaucoup ont pu commettre un blasphème en suivant des raisonnements fallacieux et condamnatoires, « qualifiant d’impures les choses que Dieu a sanctifiées » (voir Actes 10:15).

    Lorsque nous étudions les écrits des premiers siècles, nous ne cessons d’être surpris par la cohérence, la saine uniformité, la simplicité et le bon sens des doctrines du baptême et de la régénération. Si quelqu’un estime que les citations qui suivent sont capricieuses ou malicieusement sélectionnées, je vous invite à lire les ouvrages complets. Il est facile de constater que les seuls qui ont mis en doute l’efficacité de ce sacrement ont été les diviseurs de la foi, les gnostiques et les non-croyants.

    Ce sont les mêmes qui nient la Trinité, la divinité du Christ, l’unité organique de l’Église. Jamais (jusqu’après la Réforme allemande du XVIe siècle) personne n’a nié la nature, le sens, l’efficacité ou l’importance du sacrement du baptême.

    Pendant quinze cents ans, toute la chrétienté était d’accord sur cette question. Le baptême, comme tant d’autres choses, n’est pas décrit en détail dans les Écritures, et bien qu’il y ait suffisamment de mentions de ce sacrement, il n’existe pas de « guide », disons, semblable au Notre Père, qui indique exactement comment baptiser un prosélyte. Dans ce cas, l’Écriture est complétée dans la pratique par la tradition conservée depuis les temps apostoliques et constitue un bon exemple de la manière dont nous devrions examiner ce que nous croyons à la lumière de ce que les chrétiens de tous les temps ont cru. « la foi qui fut autrefois transmise aux saints » (Jude 1:3).

Le baptême et notre salut 

    Notre salut dépend de beaucoup de choses et pas seulement du baptême. De nombreuses sectes parcourent le monde pour inviter les gens à un repas (j’ai vu cela aux Philippines) à condition qu’avant de manger, ils déclarent « je crois en Jésus-Christ » et se fassent baptiser. Le baptême n’est pas une marque magique qui nous rend invulnérable au péché ou au jugement de Dieu. Cela est évident pour quiconque a lu les Écritures. Une bonne liste des « éléments » qui composent le salut serait la réponse à la question: Comment puis-je recevoir le salut, la justification, la nouvelle naissance et la vie éternelle en Jésus-Christ?

 Voici une liste possible d’« éléments ».

  • En croyant en Christ (Jean 3:16; Actes 16:31)
  • Par la repentance (Actes 2:38; 2 Pierre 3:9)
  • Par le baptême (Jean 3:5; 1Pierre 3:21; Tite 3:5)
  • Par l’œuvre du Saint-Esprit (Jean 3:5; 2 Corinthiens 3:6)
  • Par la déclaration de notre foi (Luc 12:8; Romains 10:9)
  • En connaissant la vérité (1 Timothée 2:4; Hébreux 10:26)
  • Par les œuvres (Romains 2:6,7; Jacques 2:24)
  • En gardant les commandements (1 Corinthiens 7:19)
  • Par une faveur ou une grâce imméritée (Actes 15:11; Éphésiens 2:8)
  • Par le sang sacrificiel du Christ (Romains 5:9; Hébreux 9:22)
  • Par la justice ou la sainteté de Christ (Romains 5:17; 2 Pierre 1:1)
  • Par le sacrifice sur la croix (Éphésiens 2:16; Colossiens 2:14)

    Notez que la Bible ne nous amène pas à « ceci ou cela » comme réponse à cette question très importante. Aucun de ces éléments n’est écrasant au point d’annuler tous les autres, aucun d’entre eux ne peut être éliminé, les autres étant suffisants pour faire l’œuvre de notre salut. Chaque fois que nous sommes confrontés aux dichotomies « par la foi ou par les œuvres », « par ceci ou par cela », nous ne pensons pas bibliquement. L’intégralité du salut humain est l’œuvre de Dieu et n’est pas quelque chose de simple, réductible à une équation. Tout comme nous ne pouvons pas réduire la création du monde matériel à une formule chimique, la création spirituelle qu’enseigne le christianisme ne peut être réduite à une simple définition statutaire telle que « croyez en Jésus-Christ et vous serez sauvés ». Il est évident que les démons croient en Jésus-Christ et ne sont pas sauvés par cela, et que la foi sans les œuvres ne sert à rien au salut; Et les œuvres ne servent à rien si nous n’avons pas la foi. Croire doit être en accord avec le reste de notre vie et avec le but ultime de Dieu et de son Royaume.

Juste un symbole? Une « déclaration publique »?

    Le baptême est donc la porte de cette grande maison qu’est l’Église du Christ. Il n’y a pas lieu de craindre d’attribuer au baptême les pouvoirs sacramentels dont Dieu l’a doté. De nombreuses sectes considèrent le baptême comme une simple formalité symbolique, un acte minimal. D’où vient cette vision minimaliste du baptême? Cela ne vient certainement pas des temps apostoliques. Ceci est prouvé par l’uniformité des croyances dans les doctrines des anciennes églises liturgiques, du catholicisme et de l’orthodoxie. Pendant quinze siècles, il n’y a jamais eu d’autre position doctrinale concernant le baptême.. C’est à la suite de la Réforme que les gens commencent à considérer le baptême comme une déclaration publique et rien de plus. Il s’agit d’une doctrine qui commence comme une réaction historique et ne découle pas des Écritures ou de la pratique continue de quinze siècles d’histoire chrétienne. Cette doctrine de la « déclaration publique » est le résultat de la lecture inductive de l’Écriture. En ce sens, les Témoins de Jéhovah suivent généralement les croyances des sectes anabaptistes anglaises et nord-américaines des deux cents dernières années, mais pas la pratique chrétienne traditionnelle de vingt siècles. Cette position anabaptiste ayant été déclarée nécessaire, des excuses scripturaires ont été recherchées pour la soutenir; mais comme je le partage maintenant avec vous, il vous sera évident que le baptême C’est un acte régénérateur et miraculeux cohérent avec toutes les preuves présentées dans les Écritures et contenues dans les documents traditionnels les plus anciens du christianisme.

Importance du baptême dans l’histoire sacrée

    “Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre. La terre était informe et vide, les ténèbres couvraient les profondeurs et l’Esprit de Dieu se déplaçait sur la surface des eaux. Et Dieu dit…” (Genèse 1:1-2)

    Vous savez déjà d’où viennent ces paroles et je vous invite à voir en elles la prescience divine qui a placé les eaux et l’Esprit dans ces versets comme témoignage de l’originalité divine de notre baptême. Avant le baptême, il y a des tensions et des ténèbres, mais après le baptême, il y a de la lumière dans le cœur chrétien, commence la création spirituelle, la deuxième phase de la création de Dieu qui s’effectue dans l’âme de l’homme par les mêmes forces qui ont engendré l’univers matériel. (Veuillez comparer avec 2 Cor 4:6 et 6:14 Eph 4:18) Les eaux sont concentrées en un seul endroit et de l’eau « émerge » la terre sèche du sol de laquelle Dieu forme l’homme.

    Théophile d’Antioche (184 après JC) « Ces choses qui ont été créées à partir des eaux ont reçu la bénédiction de Dieu, de sorte que c’était un signe que les hommes dans les temps futurs recevraient la repentance et la rémission des péchés par l’eau et les bains régénérateurs. » (Jurgens, « La foi des premiers pères », Lithurgical Press 1970-79)

    Nous savons d’après les Écritures que Christ était le premier-né de la création de Dieu, car il a été engendré avant que les temps existent « et par lui toutes choses ont été faites ». En même temps, par son baptême, Jésus commence la création spirituelle en étant le premier-né (dans le baptême et la résurrection) de nombreux frères à venir (Rom 8: 29). Ainsi, dans le baptême commence la nouvelle création, lorsque nous sommes baptisés, nous naissons « d’en haut » et nous sommes intégrés au corps du Christ.

    Saint Ambroise dans son traité « Des Mystères » dit: «Qu’as-tu vu [dans le baptistère]? De l’eau certes, mais pas seulement de l’eau, vous avez vu aussi les diacres y exercer leur ministère et l’évêque, posant des questions et invoquant… Croyez donc que la présence de Dieu est là. Considérez combien ancien est le mystère [du baptême] préfiguré dès l’origine du monde, lorsque Dieu créa les cieux et la terre, « l’Esprit », nous dit-on, « se mouvait à la surface des eaux ». Lui qui évoluait sur les eaux, n’a-t-il pas travaillé sur ces mêmes eaux? L’eau est donc celle dans laquelle la chair est immergée afin que tout péché charnel y soit lavé. (Phillip Schaff, « Les Pères Nicéens et Post-Nicéens », H. De Romestin, Eerdmans 1983).

    L’histoire de Noé est un autre type de baptême. Au fur et à mesure que nous progressons dans l’histoire, nous découvrons d’autres préfigurations du baptême et de ses qualités. Cela présuppose deux choses: que le baptême soit une déclaration intime de la prescience de Dieu et qu’il soit une révélation de sa méthode créatrice, une illustration qui permet d’approfondir le mystère de la nouvelle naissance même si nous ne sommes pas docteurs de la foi. La liturgie et les sacrements mettent en évidence l’amour de Dieu et son ferme dessein de nous sauver. Dans ce cas, le baptême révèle en nous-mêmes que Dieu a conçu notre salut dès le début du monde, en montrant clairement que son amour est non seulement infini mais aussi éternel.

    Dans le cas de Noé, le baptême est représenté (1 Pierre 3:20-22). Ce parallèle est fréquemment mentionné dans les Écritures ainsi que dans les écrits des premiers Pères de l’Église chrétienne. Il convient de noter non seulement le salut par le passage à travers les eaux, l’arche fermée par Dieu, le fait que Noé était un charpentier comme Jésus, l’admission dans l’arche d’animaux purs et impurs, le nombre d’âmes qui ont été sauvées du déluge (Noé, qui représente Notre Seigneur, avec sa femme, ses trois fils et belles-filles sont sept âmes plus une, ce qui semble indiquer un salut total). A ces détails suggestifs s’ajoutent la colombe au rameau d’olivier, symbole du Saint-Esprit qui fait la paix entre Dieu et les hommes. Le corbeau est-il un symbole du péché qui quitte l’arche après le déluge pour ne jamais revenir?

    Saint Cyprien (martyré lors de la persécution de 258 après JC) nous laisse écrire: « Car, de même que lors du baptême du monde, dans lequel l’iniquité ancienne a été purifiée, celui qui n’était pas dans l’arche de Noé ne pouvait être sauvé des eaux, de même celui qui n’était pas dans l’arche de Noé ne peut être sauvé par le baptême s’il n’a pas été baptisé dans l’Église établie dans l’unité avec le Seigneur selon le sacrement de l’arche unique. » (« Les Épîtres de Cyprien » citées dans « Les Pères Nicéens et Ante-Nicéens » par A. Cleveland Coxe, Eerdmans 1985).

    Une autre alliance entre Dieu et les hommes est établie durant la vie d’Abraham. Si vous lisez Genèse 7 et Exode 12, l’alliance de la circoncision y est décrite. Comme vous l’avez peut-être déjà remarqué, la circoncision ne s’appliquait pas aux nouveaux membres nés dans la communauté juive lorsqu’ils atteignaient l’âge adulte. Au contraire, le huitième jour, le bébé était circoncis et ainsi reçu dans la communauté d’Israël et de Dieu. Notre union avec Dieu n’est pas un accord intellectuel entre deux personnes mûres. Non, mais nous sommes les héritiers d’une promesse et notre naissance dans la famille de Dieu fait inévitablement de nous sa propriété, comme il a été dit à Abraham: « Quiconque naît dans ta maison ou s’achète avec de l’argent ». La circoncision a en commun avec le baptême le symbole ou la représentation de l’abandon de la chair, de l’abandon de la chair inutile pour être fécond au service du ciel, dans le cadre de la communauté divinement choisie. La circoncision dans l’Ancien Testament équivaut au baptême dans le Nouveau Testament (Col 2: 11-13). Dans le baptême, nous avons la circoncision du Christ.

    Il est curieux que Moïse ait également été « sauvé des eaux » et que sa circoncision soit mentionnée dans la Genèse ainsi que comment le salut de son fils, menacé par un esprit destructeur, est obtenu en le circoncis et en établissant une « alliance de sang » entre l’épouse de Moïse et Dieu (Sera-t-elle un symbole de la Nation ou de l’Église dans ce cas?)

    Dans l’Exode nous est présentée l’autre grande cérémonie de l’ancienne alliance: la Cène pascale, la Pâque, symbolique du sacrifice de Notre Seigneur. Tout comme le baptême est représenté par la circoncision, l’Eucharistie est représentée par le repas pascal. Personne ne pouvait manger le repas de Pâque sans avoir été circoncis au préalable.

    La traversée de la mer Rouge par le peuple de Dieu est l’autre représentation appropriée du baptême (1 Cor 10, 12). L’esclavage en Égypte symbolise notre esclavage au péché, au monde et au Diable; qui s’est terminée lorsque les Israélites ont traversé la mer à travers les eaux miraculeusement séparées. Le même parallèle d’inondation est présenté ici. Les eaux qui sauvent les croyants provoquent la mort des incroyants. De même que le déluge était suivi d’un sacrifice en communion par Noé et sa famille, le passage à travers la mer est suivi de la communion du peuple à la manne, au pain du ciel et à l’eau qui vient du rocher qui le suivait. Une fois de plus, nous sommes confrontés aux sacrements du baptême et de l’Eucharistie. Cependant, les personnes qui quittent l’Égypte doivent naître de nouveau et élever une nouvelle génération pour entrer dans la Terre promise. Tout comme dans la circoncision, la vieille chair rebelle et pécheresse est laissée derrière, comme les carcasses de la génération plaintive laissées dans le désert.

    Il y a cependant une caractéristique du baptême que nous n’avons pas encore abordée. Vous voyez comment, à travers des symboles partiels, Dieu révèle à l’homme les vérités complètes du ciel et cela est rendu un peu plus complet en considérant le miracle de Naaman dans 2 Rois 5. Quelle histoire étonnante! Nous avons ici quelqu’un qui est « hors » de la famille de Dieu, un Syrien, un ennemi d’Israël. Une petite esclave israélite révèle au grand Naaman de Syrie le chemin de la guérison à travers le prophète Elisée. La jeune fille est un type symbolique de l’Église qui oriente les étrangers païens hostiles à Dieu vers le salut par le baptême. Naaman se rebelle face à ce qui semble être une atteinte à sa dignité, mais à la demande de ses propres serviteurs, il abandonne son attitude fière initiale et se baigne sept fois dans le Jourdain jusqu’à ce que sa chair rajeunisse comme celle d’un jeune garçon (N’est-ce pas un symbole clair de la nouvelle naissance?). Notez le parallèle et voyez pourquoi l’Église primitive considérait ce passage comme une préfiguration du baptême et de la régénération qui le suit. Saint Ambroise à « Des mystères » utilise Naaman comme un symbole clair du sacrement du baptême et de la régénération qui permet à nos péchés secrets d’être pardonnés et de les laisser avec la chair rebelle. Un autre écrivain des premiers temps de l’Église, Éphraïm le Syrien, mentionne quelque chose de similaire dans son « Hymnes pour la fête de l’Épiphanie ». Nous verrons plus tard les commentaires d’Irénée à ce sujet.

    Ezéchiel, exilé à Babylone vers 599 avant JC, avait pour mission prophétique d’annoncer la future restauration d’Israël au culte pur et à l’obéissance à Dieu et à ses lois. Ezéchiel 36:22-27 nous révèle un type de baptême comme agent purificateur et cela environ 600 ans avant Jean et Jésus! Ce passage d’Ézéchiel unit dans un arc parfait les anciennes lois de purification de la Torah avec le sacrement chrétien du baptême. (Comparez Nombres 8:7, purification des Lévites, et Nombres 19:17 où les cendres du sacrifice et l’eau sont mélangées et aspergées sur le peuple pour le rendre « propre »). Cet éclaboussement peut être parallèle à l’éclaboussement exprimé dans la prophétie messianique d’Ésaïe 52:15, aux paroles de Jésus dans Jean 3:3-5, et enfin au commandement universel « d’aller faire des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit », qui ressemble beaucoup, dans sa structure et sa phraséologie, au premier commandement « Soyez féconds et multipliez-vous » trouvé dans la Genèse, de manière suggestive, après la première création de l’homme.

    Zacharie 13:1 mentionne une source qui, à mon avis, pointe sans équivoque vers le baptême. C’est une allusion à la venue du Christ qui est présentée comme ouvrant une fontaine pour laver les péchés, et qui ne peut être interprétée autrement. Le commentateur John E. Walvoor dans « Le commentaire de la connaissance biblique » (Victor Books, 1985) citation: “Ce jour-là fait référence au jour futur du Seigneur. L’expression “ce jour-là” apparaît 16 fois dans les trois derniers chapitres. Le jour de la crucifixion de Jésus-Christ, la fontaine fut potentiellement ouverte pour tout Israël et le monde entier […] la purification spirituelle de la nation est associée ailleurs dans les Écritures avec la régénération spirituelle d’Israël et l’inauguration de la Nouvelle Alliance. “

Commentateurs classiques et baptême

    Le commentateur du XVIIIe siècle Matthew Henry écrit dans son commentaire sur Zacharie 13: 1: “Cette fontaine ouverte est le côté transpercé de Jésus-Christ, dont il est question dans le passage précédent, car de là viennent à la fois du sang et de l’eau pour notre purification. Ceux qui regardent le Christ percé et se lamentent amèrement sur les péchés qui l’ont fait transpercer, peuvent regarder à nouveau celui qu’ils ont transpercé et se réjouir en lui cette fois. Car il a plu au Seigneur de frapper ce rocher afin qu’il soit pour nous une fontaine d’eaux vives. ”  (Commentaire de Matthew Henry, Hendrickson, 1991)

    Dans ton commentaire « Commentaire sur l’Ancien Testament » CF Keil et F Delitzsch expliquent: « Par cette eau, nous devons comprendre non seulement la grâce en général, mais aussi l’eau du baptême qui est préparée par la mort sacrificielle de Jésus, par le sang versé par Lui et qui est aspergée sur nous pour purifier nos péchés dans le baptême. »

    Martin Luther écrit: « Cette source peut très bien être comprise comme faisant référence au baptême dans lequel l’Esprit est donné et tous les péchés sont lavés. »  (“Les Œuvres de Luther”, Pelikan, Concordia 1973)

    Revenant aux Évangiles, Jean-Baptiste a témoigné qu’il baptisait avec de l’eau comme symbole de repentance, mais que Celui qui est venu après Jean baptiserait du Saint-Esprit. En d’autres termes, il ne s’agirait plus d’une affaire symbolique mais plutôt d’une action sacrée, d’un sacrement.

    Le Catéchisme catholique exprime: “Célébrés convenablement et avec foi, les sacrements confèrent la grâce qu’ils symbolisent. Ils sont efficaces parce que le Christ lui-même agit en eux: c’est lui qui baptise, c’est lui qui agit dans les sacrements pour communiquer la grâce que symbolise le sacrement.”

    Le baptême n’est donc pas seulement un symbole mais aussi une puissante transformation intérieure produite par le Christ à travers l’Esprit Saint.

    Dans le cas du baptême de notre Seigneur, nous voyons le Saint-Esprit sous la forme d’une colombe, parallèlement à la colombe de la Genèse dans le cas de Noé. Le Père est content de Jésus et est en paix avec lui. Ce bénéfice de la paix avec Dieu grâce au séjour de son Esprit est désormais commun à tous les chrétiens qui héritent de la vie du Christ par le baptême. Dans le baptême de Notre Seigneur, le ciel et la terre ont pris contact, pour ainsi dire, et maintenant la seconde création est en opération à travers l’Église chrétienne qui a en Jésus son premier frère et membre. En Jean, nous voyons l’ancienne alliance commander la nouvelle. Jean est un Lévite parfait, héritier des droits sacerdotaux par son père et sa mère. Jésus est un juif parfait, héritier du droit royal de David par Marie, sa mère; Joseph, son père adoptif et Dieu son Père en esprit depuis l’éternité et dans la chair par l’Immaculée Conception.

    Un effet important de ce baptême est la consécration de l’eau, l’élément le plus commun sur notre planète, dans le but du don du baptême et du pardon pour la faveur imméritée.

    Le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont présents en ce moment dans un seul esprit, dans un seul accord, commençant la deuxième création de Dieu qui montre la justice de la première création et qui a pour premier-né la même Parole qui a été engendrée avant le temps et l’histoire pour être le Maître Ouvrier de l’Univers. Le spirituel, mystérieux, insaisissable, invisible, se révèle désormais dans la personne de Jésus et en nous dans l’acte du baptême sacramentel qui nous fait naître de nouveau. Qui aurait pu imaginer un symbole aussi vivant et parfait! Ici encore, nous avons de l’eau et au-dessus de l’eau, l’Esprit de Dieu.

    La nouvelle naissance est mieux expliquée dans le cas de Nicodème, au début de l’évangile de Jean. « En vérité, je vous le dis » (du grec « amen, amen ») ouvre la voie à une doctrine qui ébranlera les fondements des croyances de Nicodème, le professeur de la Loi.

    Le grec « anothen » peut être traduit par « d’en haut » ou « encore », « encore ». Il semble que Nicodème n’ait pas compris ce que Jésus voulait dire lorsqu’il disait: « Celui qui vient d’en haut [anothen] est au-dessus de tous les autres ».

    C’est pourquoi Jésus fait référence à l’événement encore frais dans la mémoire de chacun, à son propre baptême, lorsque les gens ont vu l’Esprit descendre sur Jésus comme une colombe.

    Notez que Jésus n’explique pas ce sujet dans un « ceci soit ça » mais dans le cadre de « ceci et ça.” Il ne s’agit pas de “l’eau soit esprit” mais de “l’eau et esprit”.

    Il est important de noter que l’Esprit peut être présent dans l’eau tout comme la Parole est présente dans la chair. La matière de l’Univers tout entier appartient à Dieu et il ne lui est pas impossible de faire de la matière la demeure des choses spirituelles.

    La suite de la conversation avec Nicodème est suggestive: Jésus marche vers le Jourdain et commence à baptiser. Ces deux choses, le baptême et la nouvelle naissance, n’ont pas été mises dans ce même chapitre pour rien. Ce sont deux choses associées et inextricablement liées par Dieu lui-même. Le baptême n’est donc pas seulement un symbole extérieur de dévouement, mais en plus  C’est le début de la régénération par Dieu, la nouvelle naissance. Elle n’est pas séparée de la foi et de la pratique de la foi, mais elle travaille avec les autres éléments pour produire le salut de l’homme.

    Les sectes anabaptistes dont les Témoins de Jéhovah tirent leur propre tradition baptismale à titre purement symbolique diminuent l’importance du baptême dans leurs traditions. Cependant, il est traditionnellement indiscutable et bibliquement démontrable que le baptême est important et nécessaire comme sacrement et plus encore comme premier sacrement de l’Église naissante: la forte expression paulinienne « Un Seigneur, une foi, un baptême » (Éphésiens 4: 5) devrait prouver hors de tout doute l’importance de ce sacrement.

    Dans la mission de faire des disciples en les baptisant, l’importance et la nécessité du baptême pour le pardon des péchés sont définies, mais une caractéristique plus importante est révélée dans Marc 9: 20. Bien que ces phrases finales n’apparaissent pas dans toutes les versions existantes de Marc, les érudits ont conclu ces dernières années qu’il est possible que dans les premiers temps cette dernière partie du manuscrit ait été perdue et que l’Église, connaissant son contenu essentiel, ait adhéré à ce que l’on appelle maintenant la « courte conclusion » et qu’elle n’entre en conflit avec aucune autre partie de l’Écriture. (Voir « The Expositor’s Bible Commentary, note de Walter Wessell, Gabelein, 1984 c. 8 p. 793) C’est là que l’on trouve « Celui qui croit et se fait baptiser sera sauvé, mais celui qui ne croit pas sera condamné. ». Il est important de souligner l’autorité donnée aux disciples du premier siècle de pardonner les péchés par le sacrement initial du baptême. Le reste des Écritures chrétiennes confirme cette particularité de l’autorité apostolique accordée par le Christ après avoir affirmé que toute autorité lui a été accordée. Pour ceux qui croient en un christianisme sauvage et dispersé, cet argument suffit, qui définit clairement et augmente l’autorité apostolique qui s’étend comme l’autorité du Christ, non seulement à travers le monde mais à travers l’histoire à venir, puisque le Christ n’a pas fondé son Église de manière à ce que les portes de la mort et de l’Hadès prévalent contre elle ou qu’elle se dissolve dans l’apostasie en quelques décennies.

    Irénée, disciple de Polycarpe et lui-même disciple de l’apôtre Jean et héritier de son épiscopat, dit: « Et donnant encore une fois aux disciples le pouvoir de régénération en Dieu, [Jésus] leur dit: ‘Allez enseigner les nations, en les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.’ (« Contre les hérésies », cité dans « Ante-Nicene Fathers », Roberts et Donaldson)

Le baptême des enfants comme doctrine apostolique

Martin Luther n’a pas compris que ce passage excluait les enfants de l’initiation baptismale. Dans ses ouvrages, il écrit: “Qui faut-il baptiser? Toutes les nations, c’est-à-dire les êtres humains, jeunes et vieux… les petits doivent être baptisés lorsqu’ils sont présentés au baptême par ceux qui ont autorité sur eux, parce qu’ils ne sont pas exclus dans l’expression ‘toutes les nations’ et parce que le saint baptême est le seul moyen pour ces petits d’atteindre la régénération et la nouvelle naissance.” (“Le Petit Cathécisme de Luther”, Concordia, 1965). Lorsque les anabaptistes étaient en désaccord avec cette évaluation de Luther, il fit appel à l’argument de “Totius Orbis Constans Confession” c’est-à-dire la confession [et la pratique] de toute l’Église, qui n’est rien d’autre qu’une autre façon de se référer au tradition Chrétien. Bref, le entier Le christianisme ne peut pas avoir eu tort dès le premier jour dans un dogme si fondamental!

    Jean Calvin, le réformateur suisse du XVIe siècle, a également affirmé la nécessité du baptême des enfants. Dans leur « Instituts de religion chrétienne » Calvin consacre tout le chapitre 16 à “pédobaptême” et défend l’ancienne tradition de la manière la plus vigoureuse. Il conclut cette défense d’une vingtaine de pages en disant ce qui suit: « Sans aucun doute, le dessein de Satan, en attaquant de toutes ses forces le baptême des enfants, est de dissimuler le testament de la grâce divine et de faire disparaître progressivement ce que la promesse même présente sous nos yeux… donc, à moins que nous souhaitions par malveillance obscurcir la bonté imméritée de Dieu, présentons nos enfants devant Celui qui leur a assigné une place parmi ses amis et sa famille en tant que membres de l’Église. («Instituts de la foi chrétienne», Eerdmans, 1983).

    Dans Actes 2: 37-41, la grande campagne mondiale de prédication commence en obéissance à cette « grande commission » reçu dans les jours précédant l’Ascension de Notre Seigneur. L’apôtre Pierre est celui qui prêche que le baptême est une condition préalable au pardon des péchés et est le moment où le Saint-Esprit est reçu. Remarquons les trois éléments réunis à nouveau: la Croyance, les eaux et l’Esprit. C’est la conclusion et la réalisation des ombres prophétiques projetées par la création de la Genèse, le Déluge et l’Arche, Abraham, Moïse, la traversée de la Mer Rouge, Naaman, Ézéchiel etc. et qui sont maintenant clarifiées dans le contexte de la conversation de Jésus et Nicodème.

    L’Eau et l’Esprit sont le martèlement constant des Écritures sur ce sujet. Allons-nous en conclure que la foi n’est pas essentielle parce qu’elle n’est pas évoquée dans ces contextes?

    Bien sûr que non! Vous voyez que Pierre n’appelle pas la foule sur laquelle s’appuyer « de bonne foi » ou la foi seule. Rien ne devrait être ainsi déséquilibré. Si la foi n’est pas mentionnée (bien qu’elle soit évidemment là), cela ne veut pas dire que le baptême n’est pas important ou que la foi n’est pas importante pour l’acte baptismal. En ce sens, la croyance et le baptême sont indissociables. Les adultes qui se font baptiser le font parce qu’ils ont foi en Jésus-Christ et en l’acte sacramentel du baptême. Dans le cas des nourrissons, ce sont les parents ou les responsables qui exercent la foi à la place de l’enfant qui n’est pas séparé du peuple de Dieu parce qu’il n’a pas encore suffisamment de raison pour croire en Dieu et l’accepter comme son sauveur personnel. Si les lilas des champs et les petits oiseaux sont importants pour Dieu, combien plus les descendants de ses enfants croyants et fidèles en auront-ils! Je conclus une fois pour toutes en disant que ces déformations du sacrement baptismal que l’on voit s’opérer aujourd’hui dans certaines sectes sont le résultat des croyances anabaptistes du XVIe siècle et qu’elles ne faisaient même pas partie de la théologie des premiers et principaux réformateurs de cette époque.

    (Veuillez voir Actes 8:27 et 10:1, 44-48, faites attention dans le cas de Corneille à l’expression “et toute sa maison” qui, dans les temps anciens, incluait les enfants. Voir Actes 11:14, 18:8 et 1 Cor 1:16)

    La tradition juive déterminait que les prosélytes des nations circoncissaient tous les hommes de la maison, y compris les enfants, comme mentionné dans les Écritures dans le cas d’Abraham. La deuxième alliance, la nouvelle alliance, étant meilleure et supérieure à la première, ne peut exclure les enfants qui étaient inclus dans la précédente.

    Le « Oxford Dictionary of the Christian Church » commente ce sujet: « À l’époque du Nouveau Testament, des signes positifs du baptême des enfants peuvent être vus dans le fait que les enfants de parents chrétiens sont considérés comme « saints » plutôt que « impurs »; et ils sont également exhortés à obéir à leurs parents « dans le Seigneur » (Col 3: 20 et Eph 6: 1).

    L’épisode de Matthieu 19: 14 m’est sûrement venu à l’esprit. Nous ne devons pas bloquer le chemin des enfants vers Jésus, mais plutôt les présenter devant le Maître.

La doctrine et l’expérience du baptême de la bouche de Jésus et des Apôtres

    En vérité, je vous le dis: si quelqu’un ne naît de nouveau d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le Royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair; et ce qui est né de l’Esprit est esprit. Ne vous étonnez pas si je vous ai dit: « Vous devez naître de nouveau pour entrer dans le Royaume des Cieux. » (Jean 3) 

    Que veut dire Jésus? Je pense qu’il est raisonnable de se concentrer sur le baptême de Jésus pour comprendre ce que signifient ces paroles. Dans le cas de Jésus, l’eau de son baptême et le Saint-Esprit agissent conformément à la volonté divine clairement exprimée. Dieu a pourvu d’un prêtre (Jean-Baptiste) et la bénédiction divine se fait entendre directement du ciel pour témoigner aux personnes présentes que cet homme, Jésus, est approuvé par Dieu, en paix avec Dieu. La seconde création commence et le modèle parfait du baptême est établi pour toujours. Le prêtre héritier de la véritable tradition d’Aaron, de l’eau du Jourdain, du Saint-Esprit qui demeure en Jésus, de l’approbation du Père et de la présence du Fils. Tous ensemble, à ce moment crucial de l’histoire, nous avons un merveilleux exemple de la manière d’exécuter ce sacrement. C’est ce que cela signifie « né d’en haut », « né de nouveau ».  Dans le futur, le sacerdoce aaronien sera remplacé par le sacerdoce apostolique. Le second, comme le premier, hérite de l’autorité conférée en principe par Dieu lui-même (en Moïse et en Jésus, son antitype).

    Les paroles de Pierre à la Pentecôte sont importantes car c’est à ce moment-là que l’Église est baptisée du Saint-Esprit. Actes 2:37-41 confirme que les apôtres ont reçu le pouvoir de baptiser pour pardon des péchés. Pierre affirme que le baptême est la condition essentielle pour le pardon et la réception de l’Esprit. Depuis dix ans, l’Église a reçu ses membres juifs dans cette condition et dans cet ordre (le baptême à cette époque précède à l’onction du Saint-Esprit). Cependant, et pour prouver à Pierre que la porte est désormais ouverte aux hommes et aux femmes des nations, après la vision prémonitoire, l’Esprit précède le baptême dans le cas de Corneille. Cette exception est la main de Dieu affirmant l’ouverture des portes de son Église aux nations du monde et l’extension des bienfaits du salut par la croix de Jésus. même à ceux aux mains desquels Jésus est mort. Rappelons que Corneille est un Romain d’Italie et qu’il est centurion. Il ne peut y avoir d’exemple plus fort et plus clair que celui-là. L’Esprit et le Baptême sont désormais accessibles à tous sans exception. Le pardon du Christ sur la croix (« pardonne-leur Seigneur, car ils ne savent pas ce qu’ils font ») est devenu manifeste.

    Dans Actes 8: 27-38, il est évident que les apôtres et les diacres (Actes 6: 5) ont enseigné que le baptême est une condition élémentaire pour le salut. Comment l’eunuque éthiopien savait-il qu’il fallait se faire baptiser si Philippe ne le lui expliquait pas au préalable? En complément, notons que l’eunuque reconnaît l’interprétation de l’Écriture comme une interprétation autorisée, une autorité qui est ensuite endossée par le témoignage du Saint-Esprit. Il n’y a pas d’interprétation personnelle et solitaire dans ce cas.

    Dans 1 Cor 7, 14, la famille est consacrée par l’appartenance au Royaume d’un de ses membres. Lorsque les disciples ont empêché les enfants de venir à Jésus, Luc 18: 15 utilise le mot grec brefos Que signifie un nouveau-né? Jésus ne veut pas exclure ces petits de son royaume et nous montre que sa bonté imméritée atteint même ceux qui sont si jeunes. Lui-même fut circoncis et accepté en Israël au huitième jour de sa vie. Le rite de la circoncision est l’entrée dans l’ancienne alliance au même titre que le rite du baptême est l’entrée dans la nouvelle alliance. Jean Calvin et Martin Luther s’accordent pour considérer ce passage comme la raison fondamentale du baptême des enfants dans l’Église.

    La conversion de Paul rappelle les éléments que nous avons expliqués précédemment en matière de création. Paul est dans le noir, aveugle, l’esprit en désordre avec une confusion d’idées (rappelez-vous la Genèse citée plus haut). Quand Ananias arrive à la maison, il lui dit: « Soyez baptisé et effacez vos péchés en invoquant son nom. »  Noter que la lumière est faite pour Pablo lorsque les écailles qui lui couvraient les yeux tombèrent. A noter que la formule est différente de celle utilisée à d’autres occasions (« croire en Jésus-Christ » etc.).

    Il n’y a rien de purement symbolique dans ce baptême, c’est l’action du Saint-Esprit qui pousse d’abord Ananias à rendre visite à Paul dans la maison de Straight Street et c’est le même Saint-Esprit qui commence à agir en Paul à partir du sacrement du baptême.

    Paul, écrivant aux Corinthiens dans 1 Cor 10: 1-4, fait une belle comparaison qui nous confirme deux choses. La première est que le baptême est ce qui nous amène au Moïse antitypique qu’est Jésus. Et la seconde est que la soumission à l’arrangement divin par le baptême fait de nous des participants au « nourriture surnaturelle » soit “miraculeux”  de la Cène du Seigneur. C’est la vraie doctrine chrétienne selon laquelle quiconque n’a pas été baptisé ne peut prendre part au pain et au vin parce qu’il n’a pas mis le monde et la chair derrière lui pour accepter le Royaume de Dieu dans l’Esprit (voir Hébreux 13: 10). Autrement, comment pourrait-on comprendre ce discours de Paul? Nous ne devrions vraiment pas être surpris par le caractère unique de la doctrine venant de la bouche de l’un de ses apôtres, celui que le Seigneur Jésus lui-même a choisi d’être. notre apôtre, puisque nous sommes son troupeau de nations.

    Commentant ce passage, Matthew Henry explique: “[Les Hébreux] avaient des sacrements comme les nôtres. Ils furent baptisés dans la nuée et dans la mer par Moïse et furent ainsi rendus héritiers de l’obligation de la Loi de Moïse et de son Alliance. C’était pour eux un baptême typique [du nôtre]”

    Il faut se rappeler que le nom Moïse signifie « Sauvé des eaux ».

    Dans 1 Cor 6:9-11, l’utilisation synonyme des mots est notée « lavé », « sanctifié » et « justifié ».

    Dans de nombreuses sectes chrétiennes, il s’agit de réduire le processus de salut à une série d’étapes ou d’étapes que le converti doit complet être sauf. Dans cette lecture de Paul, on remarque que les éléments semblent être dans le mauvais ordre puisque certains soutiennent que la justification vient en premier, puis la sanctification (identifiée par certains comme une amélioration morale ou un changement de comportement).

    Paul traite ces termes comme des synonymes dans ce cas mais en allant un peu plus loin ces termes sont mis au temps aoriste du grec qui implique une action déjà accomplie dans le temps. C’est pourquoi en espagnol il est traduit “tu as été” pour souligner la perfection du temps du verbe.

    Paul a déjà utilisé ce terme. le mot apoluo, de la racine « laver » précédé de « apo » qui lui donne le sens de « dehors » ou « jeter ». Le temps est dans ce cas un aoriste qui désigne un seul instant du temps, quelque chose qui s’est déjà produit et qui est complet, jamais une continuité d’actions qui peut s’étendre jusqu’au présent. On retrouve ici les éléments de l’eau, de l’Esprit et la mention du Père, de Jésus et du Saint-Esprit renvoie bien à la formule baptismale ordonnée par Jésus. « au nom du Père du Fils et du Saint-Esprit ».

    Paul dans la lettre aux Éphésiens: « Il y a un seul corps et un seul Esprit, tout comme vous avez été appelés à une espérance qui appartient à votre appel, un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de nous tous. »  Le baptême est une incorporation à l’Église du Christ, son corps. C’est aussi une déclaration d’union avec le Christ pour accomplir ce que Jésus lui-même a demandé au Père dans Jean 17: 20-33.

    Un commentaire dit: « Le baptême est le complément sacramentel de la foi, le rite par lequel l’homme parvient à s’unir au Christ et manifeste publiquement sa mission. » (« La Lettre aux Galates » Brown, Fitzmyer, Murphy dans « The Jerome Biblical Commentary », publié par Prentice Hall, 1968).

    À la suite de Paul, le Credo de Nicée déclare: « Nous reconnaissons le baptême pour le pardon des péchés. » Certains déclarent cependant que « le seul baptême » dont parle Paul n’est pas le baptême d’eau.

    Le professeur protestant Andrew T. Lincoln déclare cependant: “L’unique baptême est le baptême d’eau, le rite public de confession d’un seul Seigneur. Le baptême est un parce qu’il est l’initiation et l’entrée dans le corps du Christ qui est un seul corps.” (« Éphésiens », vol. 42 du Word Biblical Commentary, Word Books, 1990).

    Tertullien, au IIe siècle, écrit: “Il y a pour nous un et un seul baptême selon les Évangiles du Seigneur et les Lettres des Apôtres comme on nous le dit assez “un Dieu, un baptême et une Église”. Nous entrons alors une fois dans la fontaine: une fois les péchés lavés, ils ne doivent plus jamais se reproduire. Eau heureuse qui lave une fois et ne se moque pas du pécheur avec de vaines espérances”  (« Pères Ante-Nicene », Roberts et Donaldson).

    Consultez et méditez sur ces différentes parties des lettres apostoliques: Col 2:11-12; Tite 3:4-7; Éph 5:26; Hé 6:1-4, 1 Pierre 3:18-22.

Commentaires sur le baptême dans les écrits de l’Église primitive

La Didachè ou l’Enseignement des Apôtres

    Ce traité ou résumé est connu pour être antérieur à la rédaction de la plupart des écrits du Nouveau Testament et a été utilisé, entre autres, pour instruire les nouveaux disciples. Le document qui nous est parvenu a sans aucun doute été utilisé du vivant des apôtres et remplissait la fonction d’un catéchisme de base comme préparation générale préalable au baptême.

    “Tout cela indique une période très ancienne et de nombreux érudits considèrent que la Didachè se situe à un moment donné au début de la seconde moitié du premier siècle, c’est-à-dire une date bien antérieure à la plupart des écrits contenus dans le Nouveau Testament.”  («Écrits des premiers chrétiens», Andrew Louth, Penguin Books, 1968)

    Extrait de la Didachè: ” Baptisez de la manière suivante: Après avoir expliqué tous ces points, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, dans un courant d’eau. Mais s’il n’y a pas de courant d’eau à proximité, dans un autre plan d’eau, s’il n’y a pas d’eau froide, que ce soit de l’eau chaude mais si vous n’avez ni l’un ni l’autre, versez trois fois de l’eau sur la tête au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Et que personne ne mange ni ne boive de l’Eucharistie, sauf ceux qui sont baptisés au nom de le Seigneur. Car à ce propos, le Seigneur a dit: « Ne donnez pas aux chiens ce qui est saint. »

L’épître de Barnabas (70 après JC ~ 100 après JC)

    « Observons ici comment [le Seigneur] décrit à la fois l’eau et la croix dans la même figure, le sens qu’il leur donne étant: « Bienheureux celui qui descend dans l’eau avec ses espérances placées dans la croix »… Il nous dit ici qu’après être descendus dans l’eau chargés de péchés, nous en sommes sortis épanouis en fruits avec le respect dans nos cœurs et l’espérance de Jésus dans nos âmes.

Clément de Rome (« L’Épître de Clément » ~ 96 après JC)

    “Pourquoi y a-t-il des querelles, des tumultes et des divisions parmi vous? N’avez-vous pas tous un seul Dieu et un seul Christ? N’y a-t-il pas un seul Esprit de grâce répandu sur nous tous?”

Le martyre de Polycarpe (~ 155 après JC)

    “Et alors que Polycarpe entrait dans l’arène, une voix du ciel se fit entendre disant ‘Soyez fort Polycarpe et comportez-vous comme un homme’. Finalement, il fut appelé pour être examiné et le gouverneur fit pression sur lui en disant: ‘Prends serment et je te laisserai partir’… ‘Insulte le Christ’. La réponse de Polycarpe fut la suivante: ‘Pendant quatre-vingt-six ans, je l’ai servi et il ne m’a fait aucun mal. Comment puis-je blasphémer mon Roi et Sauveur?’

    Eusèbe dit de Polycarpe dans son « Histoire de l’Église »: «Polycarpe fut instruit par les Apôtres et par ceux qui virent le Seigneur, mais il fut nommé évêque de Smyrne par les apôtres pour y servir. Je l’ai vu moi-même parce qu’il a vécu une longue vie et qu’il était plus âgé lorsqu’il a donné sa vie dans un splendide martyre. De tout temps, il a enseigné les choses qu’il avait apprises des apôtres, les choses que l’Église transmet et seulement celles qui sont vraies.

    Il suffit de faire le calcul pour déduire que Polycarpe a été baptisé en l’an 70, alors qu’il n’était qu’un enfant comme le mentionne la Première Apologie de saint Justin. On dit de Polycarpe que les lions refusèrent de l’attaquer, on tenta alors de le brûler mais le feu ne lui fit aucun mal et il dut finalement être transpercé d’un poignard.

Ignace d’Antioche (~ 35 après JC – 107 après JC)

    “Il n’est pas approprié que des baptêmes aient lieu si l’évêque n’est pas présent.” (Épître aux Smyrneens)

Une ancienne homélie d’un auteur inconnu (120 ~ 140 après JC)

    « Concernant ceux qui n’ont pas gardé le sceau [du baptême], Il dit: « Leur cresa ne mourra pas et leur feu ne s’éteindra pas et ils seront en spectacle à toute chair »… parce qu’après avoir quitté le monde, nous ne pouvons plus y faire de confession ni nous repentir. C’est pourquoi, frères, si nous avons fait la volonté du Père et si nous avons gardé la chair pure et gardé le commandement du Seigneur, nous recevrons la vie éternelle. sceau [du baptême] sans défaut jusqu’à la fin afin que nous puissions recevoir la vie. »

Irénée de Lyon (130 ~ 200 après JC)

    “Il y a autant de versions de rédemption qu’il y a d’enseignants dans ces opinions mystiques. Et en les réfutant, nous montrons que cette classe d’hommes a été incitée par Satan à nier le baptême qui est une régénération par Dieu et qu’en effectuant un tel déni, ils nient et renoncent à l’ensemble de la foi chrétienne.

    «Et il fut immergé», dit l’Écriture, «sept fois dans le Jourdain». Ce n’est pas pour rien que Naaman autrefois, atteint de lèpre, fut purifié lors de son baptême. Cette indication est bonne pour nous, car elle a été écrite pour nous. Car nous sommes comme des lépreux dans le péché et sommes purifiés par l’eau bénite et l’invocation du Seigneur. Nettoyés de toutes nos transgressions et régénérés spirituellement comme si nous étions des nouveau-nés. Ainsi, le Seigneur a déclaré: « Si quelqu’un ne naît d’eau et d’Esprit, il n’entrera pas dans le Royaume des Cieux. » (Contre les hérésies).

    Et enfin, je voudrais vous citer un document catholique qui explique la doctrine du salut telle que révélée dans l’Église. C’est en très peu de bonnes paroles qu’il révèle l’essence de l’enseignement apostolique en disant, en référence à 1 Co 6, 11.

    « Les disciples du Christ, appelés par Dieu non en vertu de leurs œuvres mais par son plan et sa grâce, étant justifiés par le Seigneur Jésus-Christ, ont été faits enfants de Dieu dans le baptême, sacrement de la foi et participants de la nature divine, c’est pourquoi ils ont été véritablement sanctifiés. Ils doivent donc embrasser et perfectionner la sanctification qu’ils ont reçue de Dieu. »

(« Lumen Gentium », n° 40)

Après ces paroles, tu pourras comprendre, José Luis, combien je suis heureux de ton prochain baptême.

Auteur : Carlos Caso-Rosendi

Fontaine: Apologetica.org